Катерина спала крепко, но я все равно боялся её разбудить. Лицо выглядело умиротворенным. — Ты очень красива, — прошептал я.
Я развернулся и вышел в гостиную. — Тараг, — позвал я духа-хранителя, — присмотри за Катериной. Так же напомни Владу и Эрхе, что отмена занятий не дает им право забрасывать тренировки. — Как скажите, — моргнул паук, — адептку Эфрон не будить? — Нет, пусть отоспится. А вот мне скажи, когда будет 9 утра.
Призвав пламя, я отправился в свое поместье, на территории Школы Смерти. Мне тоже нужно немного поспать.
— Хозяин! 9 утра! — Спасибо, Тараг. Я встал и пошел в душ. Затем оделся. — Магистр, весь замок спит! Зачем же вам так рано вставать? — Нужно навестить одного князя.
========== Странный сон и знакомство с отцом ==========
POV Катерина Эфрон
Вокруг зеленый лес. Высокие ели закрывают солнце. Я стою в лесу босая. Холодный ветер касается моих ступней, а корни деревьев и сухая осеняя трава сдирает кожу до крови. — Катерина! — мелодичный голос разнесся по округе. Я иду на зов, а за мной тянется след из крошечных алых капель. — Катерина! — я побежала на знакомый голос.
— Катерина, — холодное прикосновение к моей щеке выдернуло меня из сновидений.
Я резко поднялась. Дыхание было тяжелым, как после пробежки. Я смотрела перед собой невидящим взглядом, пытаясь вспомнить сон. — Тебе кошмар приснился?
Я встрепенулась и посмотрела на магистра Эллохара, который меня и разбудил. — Нет. Не кошмар, — тихо ответила я. Я была в своей спальне. Лучи дневного света пробивались сквозь окно. — Все в порядке? — спросил магистр Смерти. — Да, — я посмотрела в обеспокоенные глаза мужчины, — просто сон яркий.
Эллохар внимательно на меня посмотрел. Серые глаза могут быть глубокими. Его глаза не просто глубоки, они многогранны! В омутах плещется то яростное синие пламя, то мудрость столетий прожитых лет, то юношеский азарт, смешки и жажда приключений. Но сейчас, когда мужчина смотрит на меня, в глазах его затаилось беспокойство и неуверенность. — Я подожду тебя в гостиной, — его голос-бархат, приятный баритон, что ласкает слух не хуже, чем прикосновения его холодных рук по моей щеке.
Магистр Эллохар резко развернулся и стремительно вышел. Только звук хлопнувшей двери, напомнил мне, что здесь был беловолосый демон. — Да, что со мной, — потрясла я головой, — прям тургеневская барышня, блин. А ну, собралась, тряпка!
Я вскочила с кровати. Боль пронзила ноги. Ступни горели и щипали. Ну, а я зашипела не хуже всякого василиска. А приземлившись на кровать начала про себя проговаривать такие словесные обороты, что Сергей Шнуров бы поаплодировал. — Твою же… с-с-с…блин! — с глаз потекли слезы. Боль не прекращалась.
Дверь в спальню резко распахнулась. Это то я услышала, но подняться и посмотреть кто там, желания не возникало. А вот шипеть и корчится от боли…
Я почувствовала, как мои многострадальные ножки кто-то заграбастал. Попытавшись освободиться и встать, я услышала шипение, но уже не свое: — Лежать! Как же ты так умудрилась, девочка моя? — боль начала затухать, а через пару секунд исчезла совсем. — Спасибо. — Откуда это? — угрожающе навис надо мной магистр Эллохар. — Магистр, можно я потом вам все объясню, а сейчас пойду умоюсь, ага? — Ага, — сощурил глаза блондинчик, но все-таки вышел из комнаты.
Вздохнув, я на радостях помчалась в ванную, уже забыв про то, что было с ногами.
Все я делала быстро, пока не встала возле гардероба. Там я задержалась минуты на три. Все таки выбор у меня не велик…
Одев длинную синюю юбку и обтягивающую такого же цвета водолазку, я вышла в зал. — Пять минут, — прокомментировал мое появление лорд Эллохар, — я так понимаю, это быстро? — вопрос был явно риторическим, — Катерина, ты мне доверяешь? — серьезным тоном спросил мой учитель. — В чем подвох? — А просто ответить ты не можешь? — не удержался все-таки мужчина от сарказма. — Конечно нет! — горячо заверила я.
Магистру надоело спорить, он просто схватил меня за руку и вызвал свое синие пламя. Эх, под мой наряд подходит…
Перенеслись мы в кабинет лорда-директора Школы Искусства Смерти. Книг уже не было. — Катерина. Я повернулась на голос.
В кресле сидел мужчина. Красивый. Он был смугл и не молод. В русых волосах закрались серебряные нити. Черты лица были немного грубы. Подбородок и его зелено-золотистые глаза казались мне знакомы. На дне глаз мужчины я увидела себя и поняла почему черты лица мне его знакомы. — Дочь, — на меня смотрели его глаза с такой теплотой и сожалением, что сердце разрывается на части. — Папа? — неуверенно спросила я, не замечая, как текут слезы.
Радимир сделал шаг вперед и осторожно вытер слезы с моих глаз. А потом он просто обнял меня, как самое дорогое и важное существо среди миров. — Катерина, — мягкий и нежный голос отца убаюкивал меня, — не плачь, моя маленькая княжна, — меня, все-таки не маленькую, гладили по голове. — Пап, — подняла я взор на его глаза, — почему ты раньше не появлялся. — Я лишен возможности путешествовать. Солнце мое, почему ты не хотела, чтобы тебя нашли?
Вот что я на это могу сказать? Что не знала, чего ждать от родного папочки? Или то, что неподготовленная я боялась сунуться в его княжество?
Слава Бездне! От ответа меня спас Эллохар. — Если вы хотите что-то рассказать или показать моей адептке, то можете делать это при мне. — Принц Эллохар, я слышал о том, что вы заботитесь о всех своих адептов. Но с нами вы отправитесь только если Катерина будет не против, — на этих словах русоволосый князь посмотрел на меня. — Я не против. — Тогда предлагаю отправиться в княжество сейчас. Нас ждет поистине долгий разговор, дитя.
========== История недалекого прошлого ==========
Нас окутал огонь моего отца. Живое и такое родное пламя грело, но не обжигало, оно окутывало меня всю, как мать свое дитя. Я знала, что если и прикоснусь к огню, он не укусит. — Вау, — на гране шепота слетел вздох с моих губ. Мы стояли на самой высокой башни и главный город княжества был как на ладони. На скале возвышался над городом замок, на башне которого находились мы. С другой стороны дворца княжеского был непроходимый зеленый лес. — Это магический лес, — раздался баритон отца, — в нем обитают разные существа. — Главная особенность княжества Эфрон в том, что все существа, живущие здесь, не притесняют друг друга. Напротив, как я знаю, одни помогают другим. Стычки здесь встречаются редко. А лес и правда магический, — шепнул мне на ушко Эллохар, — кто желает зла княжеству или его жителям, тот погибнет самой страшной смертью, но если злыдню удастся сбежать с княжеских земель, то возвращаться сюда он уже не рискнет.
Что бы они не говорили, а лес был волшебно красивым. Осенние солнце ярко светило. Птички пели. Все вокруг дышало жизнью. — Идемте, — позвал нас Радимир, распахнув дверь в башню, — прогуляемся до кабинета.
Спускаться пришлось долго. После того, как я пару раз споткнулась, но при этом отказалась от руки Эллохара и отца, магистр не выдержал и сам взял меня за руку. — Я… — «сама» хотела произнести я, но кто мне дал? — Адептка Эфрон, я не прощу себе, если травмы вы получите не на занятиях. — А так вот откуда такая забота… Поддерживаете престиж своего учебного заведения? — Да, должны же все быть убежденны, что я тиран и деспот. Иначе какой из меня Принц Хаоса и Ада?
Тем не менее, мы все-таки спустились с этой башни.
Пока мы шли до кабинета, я крутила головой, разглядывая интерьер.
Высокие колоны, везде ковры, по которым было реально ходить на каблуках. Висели картины и портреты. Было светло. Солнце попадало через окна, которые были распахнуты настежь. Единственно, что не вязалось со дворцом, это трещины на стенах. Их было достаточно много. Одна трещина паутинкой расходилась вокруг портрета моей… — Мама, — я подошла и стала разглядывать изображение красивой женщины. Голубые глаза приветливо смотрели с картины. Губы молодой женщины счастливо улыбались. Мама была в красивом нежно-голубом летнем платье. Я, как завороженная, прикоснулась к холсту. — Доченька, — услышала я нежный женский голос.
Теперь я потрясенно взирала на мамин портрет. — Пап, — развернулась я к мужчинам, — вы слышали? — Слышали что? — немного недоуменно поинтересовался родитель.
Я думала, как ответить, когда услышала какой-то звук за спиной. — Даже так, — произнес магистр Смерти и сделал шаг в мою сторону.
Я развернулась обратно к стене и в изумление застыла. Трещины стали пропадать, а потрет Эллы стал еще ярче. Отец подошел сзади и сжал легонько мои плечи. — Замок восстанавливается, — тихо сказал Радимир, — молодец, Катерина.
Я хотела задать вопрос. Несколько. Несколько сотен вопросов. Но папа повел нас в кабинет.
— Присаживайтесь.
Кабинет для переговоров был классическим. Большой длинный дубовый стол. Внушительные стулья. Конечно, разных безделушек, карт, глобусов здесь тоже хватало. — Твоя мама такая же как и ты, Катерина. Только глаза и подбородок у тебя мои. — И характер, — улыбаясь, добавила я. — Это бабушка сказала? — отец рассмеялся, — У Эллы тоже есть характер. Также как и тебя ее на девятнадцатилетние перекинуло сюда, в княжество. Правили тогда мои родители, Александр и Анна Эфрон. Наш род тоже перемещался на Землю, но это было крайне редко и затрачивало много сил.
Элла появилась внезапно, в этом самом лесу, когда я возвращался из леса Темной Империи, куда сбегал иногда поохотиться. Я наблюдал за ней и был уверен, что она меня не заметит, но ошибся. Элла заметила и, не хуже наших подготовленных наемников, скрылась. Я искал ее неделю. Любопытство и интерес, который пробудила твоя мама, с подвигнул меня на то, что я облазил все княжество, а оно, кстати, не такое уж и маленькое. — Ага, — хмыкнул сидевший рядом Эллохар, — как Первое, Второе и Третье Королевства вмести взятые. — Ну да, примерно. В итоге я вернулся домой, чтобы передохнуть и снова отправиться на поиски. Когда я шел в кабинет к отцу, то случайно увидел девушку. Элла замерла и глядела на меня во все свои большие голубые глаза. Воспользовавшись ее растерянностью, я взял ее за руку и повел ее к отцу. Как Элла оказалась в замке, я не знаю. Она должна была рассказать это на твой первый День рождения, Катерина. Но за день до празднования на нас напали. Морские ведьмы, — руки отца сжались в кулаки, — Мы были в тронном зале. В Эллу сразу полетело неизвестное проклятье и она упала и забылась вечным сном. Ввалилась стража и мои родители. Анна крикнула, чтобы я взял вас и перенесся на Землю. Отец поставил на нас троих щит и мне ничего не оставалось, как исчезнуть с вами. На руках с тобой и с твоей мамой, я оказался в доме Анфисы. Элла была жива, но проклятье Вечного сна снять не удалось. Анфиса вложи в нее все силы и за это утратила магию на двадцать лет. А я утратил способность перемещаться. Через три дня за нами явился Александр и забрал нас с Эллой. Тебя мы взять не могли. Причиной нападения морских ведьм была ты, Катерина. Мы не могли подвергать опасности родную дочь. — Что случилось с мамой? — дрогнул мой голос. — Она все спит. Как и моя мама. Анна тоже попала под заклятие. — Где они? — Во дворце. В святилище. Место, которое сейчас является самым защищенным в мире Хаоса. Мы туда обязательно спустимся, дочь.
Я кивнула и потерла лицо ладошками. Моя мама жива! Я всю жизнь думала обратное… — А где сейчас Александр, папа? — отец улыбнулся и погладил меня по щеке. — Вот уже девятнадцать лет он пытается найти способ снять проклятие. На Остров морских ведьм нам не пробраться, а это, наверное, единственное место, где отец не был. Я стал князем раньше времени, но от меня пользы больше здесь. От правителя зависит состояние его земель и святилище. — Александр был у меня, — заговорил Эллохар, — они с Рианом Тьер тогда всю библиотеку Школы Искусства Смерти облазили. А потом и библиотеку ДарНахесс. — Да, отец говорил. Он скоро должен получить известие, что его любимая внучка нашлась. А значит, что твой дед, Катерина, скоро вернется. — А почему дворец в таком состоянии? И почему трещины, возле портрета мамы, затянулись? — Дом зависит от хозяйки, Катюша. Сейчас дворец начал восстанавливаться, ведь появилась молодая хозяйка. Благополучие всей нашей семьи сейчас зависит от тебя, дитя мое.
Я посмотрела на магистра. Он кивнул, подтверждая слова моего отца.
Радимир нас накормил и отпустил, но взял с меня обещание, что я каждый вечер буду заглядывать к нему. Магистр дал слово, что сам будет переправлять меня к отцу, а затем забирать обратно в школу. В святилище к маме и бабушке Анне мы не спустились. — Пока что рано. На тебя и так сегодня свалилось много потрясений. Я обняла отца и согласилась с ним во всем.
Когда мы с магистром вернулись в школу, Эллохар предложил прогуляться в саду Школы Смерти. Я согласилась.
Адепты приходили в себя, но гулять им позволили только во внутреннем двору.
Завтра первый день занятий.
Пока еще все вокруг было зеленным. Щебетали птички. Хоть наступил вечер, было достаточно светло и тепло.
Мы молча прогуливались возле озера. Я скинула туфли и шла босиком по теплому песку. Теперь магистр еще больше возвышался надо мной.
Солнце садилось за горизонт. Все приобрело оранжевый оттенок. Даррэн. Красивое все-таки имя. Его белые волосы из-за солнца напоминали пламя огня. Сейчас, поглядывая на его профиль, мужчина казался мне очень интересным. Нос с горбинкой, вычерченные скулы, подбородок, губы, глаза, смотрящие вперед — все это, весь он был мне близок. — Даррэн, — не глядя на мужчину произнесла я, — вы поможете мне найти способ снять проклятие Вечного сна? — Да, Катерина.
Теперь я посмотрела на Даррэна Эллохара. А он смотрел на меня. От его ответа по телу разлилось тепло. С моих губ сорвалась счастливая улыбка и простое, тихое: — Спасибо! — я сжала в порыве его руку, — спасибо, Даррэн.
========== Первый учебный день. Часть 1 ==========
Вижу очи твои изумрудные, Светлый облик встает предо мной. В эти сны наяву, непробудные, Унесло меня новой волной.
Владимир Соловьев
— Быстрее! Первый курс, еще один круг по территории! И только попробуйте упасть, адепт Петров! — парень, бежавший рядом со мной застонал, — Так, а что это 6 курс так у нас замедлился? — несчастный и вымотанный упомянутый курс помянули Бездну и стали молиться о скорейшем окончании разминки. Тренер Ната Хорс просто издевалась! И это первый учебный день! Хотя начинался он вполне не плохо…
Разбудил меня не ужасный гул-будильник, а Влад Блаэд. Вампир стучался в мою комнату, потом просто взломал местную магическую систему безопасности. — Вставай! Вставай, Эфрон! — я перевернулась на другой бок и…закрыла голову подушкой, — Эфрон! — взвизгнул Влад таким голосом, что я открыла глаза, чтобы убедиться, а не женщина ли в моей комнате.
Не женщина. Однако, это все же Блаэд. — Ну и что психуем? — спросила я. — А проверка у нас незапланированная! Вставай и собирайся, а я тебе все расскажу, — надавил на мою ахиллесову пяту вампирчик. — Любопытство, кошку сгубило, — буркнула я, но встала с пошла в ванную.
А Влад обещание сдержал и, как только я вышла умытая и проснувшаяся, начал повествовать: — Вчера, когда ты пропадала с дя… кхе-кхе… магистром Эллохаром, я зашел к нашей замечательно-опасной секретарше — Айшарин.
Я открыла шкаф. К моим вещам добавилась школьная форма. Взгляд в окно и я убедилась, что для кофты с рукавами еще рано. На улице не было ни облачка, а днем, когда солнце встанет, будет тепло. — Она мне по секрету шепнула, что разбудят нас сегодня за пять минут до занятий. После завтрака у нас физическая подготовка, — видя, что я зависла возле гардероба.
Я вытащила черные бриджи, кроссовки и майку-борцовку, которые тоже были черными. Надо же, совсем как на Земле. — Проверка больше для нянек, которые отвечают за первокурсников. Хотя, четвертый курс отвечает за второй… Ай, ладно! Те сами разберутся. Мы должны следить за вашей успеваемостью, здоровьем. В общем нам друг с другом повезло. Я скептически посмотрела на брюнета. А с вампирской бледной кожей идет черное. — Блондинкам тоже черное хорошо, — я приподняла брови, — у тебя на лице все написано. Поторапливайся, я кушать хочу.