- Погоди, погоди. А че с медбратом-то? Что тебя так смущает?
- Ты че, стебёшься?! Он мне катетеры ставил в послеоперационной!
- Да ладно... Я уверена, ты не первая такая. Он медик, он привык. Кстати, это поэтому тебя с того случая с Джесс не слышно?
- Да.
Она отключилась. Я тяжело вздохнула. Как с ней тяжело. Настроение испортилось и будет таким ещё долго.
До конца смены я была хмурая, но посетителям натянуто улыбалась. Какой-то дурак сломал унитаз, я совершенно не представляю, как он это сделал, но туалет затопило и мне пришлось там убирать, а потом вызывать сантехника. В итоге дело кое-как замяли.
К концу дня я была в паршивом настроении. Телефон разрядился, позвонить Кларе я не могла. Живот подводило от голода, кожа на лице начала облазить. Я провела весь обеденный перерыв перед зеркалом с арсеналом кремов. Но всё равно было заметно. Да ещё и болела, блин. И жарко было ужасно. Вся спарилась в платье горничной. Морской климат – это ужас, хоть холодный, хоть тёплый. Во влажных районах и летом и зимой одинаково хреново.
Я хотела выскользнуть незаметно. К вечеру жара спала, небо затянуло тучами. Дул ветер. Такого дистрофика, как я, сильным ветром часто сдувает. Вот и сейчас. Хуже всего то, что я была на шпильках. Н-да, день явно не задался.
- И куда ты на таких каблуках собралась, рыба моя? – услышала я знакомый напев.
Позади меня стоял Пол, засунув руки в карманы.
- Тебе-то что? – процедила я, – Учти, я не в настроении.
- Ты что, не слышала, что штормовое предупреждение объявили? – вопросительно приподнял он бровь.
- Отлично! – рыкнула я и топнула ногой, – Ещё дождя не хватало!!!
- Не просто дождя, а дождя с ураганом, – поправил меня Пол, – Может, даже град будет.
В подтверждение его слов я почувствовала прикосновение первых капель. Подняла голову. Заморосило. Ветер едва не сбил меня с ног. Недолго думая, я сняла туфли.
- О да, какое облегчение, – простонала я.
Ноги касались прохладного влажного асфальта. Каменистая поверхность приятно массировала мои босые ноги. Давно я не ходила босиком. Ни с чем не сравнимое ощущение.
Тем временем дождь участился. К нему прибавились крупинки града. Ветер только усилился и дул мне прямо в лицо.
Над моей головой показался кусок кофты. Я посмотрела вверх. Пол улыбался мне с высоты своего роста. Внезапно он мне показался не таким уж и плохим. Вообще, он довольно мил, пока не открывает рот.
- Прогноз погоды надо смотреть, дурко, – фыркнул он.
И тут же очарование спало. Я насупилась.
- Некогда было. Кроме того, у моей семьи нет радио и телевизора.
- Что, денег нет?
- Денег хватает! – рявкнула я, – Не строй из себя мажора только из-за того, что ты сын админинстратора отеля! Просто... Моя семья не любит всё это. Говорит, что по телеку одна чушь. По радио тем более.
- Но ведь по телеку и интеллектуальные шоу, – удивился Пол, – Почему обязательно чушь? Так... Давай переждём под навесом.
- Мне надо телефон зарядить, – сказала я.
- Можешь воспользоваться моим. Пойми, сейчас идти по улице – самоубийство. Ты в одних шортах и майке. У тебя даже машины нет. Простудишься ещё и синяки набьёшь от градин.
- Я не помню её номера, – вздохнула я.
- Серьёзно? – приподнял он бровь, – Как можно не помнить номера подруг?
- Не помню, и всё. Я свой с трудом запомнила.
- Чудная ты. Что делать будешь?
- Пойду в больницу к ней. Если ей разрешают пользоваться мобильным телефоном, то и посетителей, наверное, пускают.
- Ты серьёзно? – рассмеялся Пол, – Ты собираешься заявиться к ней на ночь глядя? Да тебя прогонят просто, вот и всё.
- Тогда что делать предлагаешь?!
- Ну, моя машина сейчас в ремонте. Так что, увы, будем ждать.
Град стучал по навесу. Кроме нас, тут были ещё посетители, которых застала непогода. Кто-то уехал на машине, кто-то остался здесь. Заиграла итальянская музыка. Я поёжилась от холода.
- Сама судьба нас сталкивает вместе, – усмехнулся Пол, притягивая меня к себе.
- Ещё чего захотел, – отпрянула я от него, – Ты же сам ко мне клеешься.
- Тебе холодно, – заметил Пол, – Дать кофту?
- Я лучше пойду внутрь, – пробормотала я.
Мы с Полом зашли в кафе. В полутьме его лицо приобрело более резкие очертания, в глазах отражался свет ламп. Его рука обнимала мои плечи. Мы сели у окна и заказали по чашке чая.
- Ты что, кожу меняешь? – фыркнул от смеха Пол, разглядывая моё лицо.
- Хватит издеваться, – взмолилась я, – всего два раза забыла кремом намазаться, и вот...
- Змейка, – ласково сказал Пол, – Ты полна сюрпризов, детка.
- Отвали.
- Змейка, – повторил он, зарывшись носом в мои волосы.
- Пьяный, что ли?
Я принюхалась. И правда, довольно сильный запах виски.
- Немного, – признался он, – Я совсем чуть чуть выпил. Не тебе меня упрекать, Пивная Бочка!
Он подмигнул. Я закатила глаза.
- Поешь, – вдруг сказал он, – Ты же опять обед пропустила, да? Ешь.
- Я не голодна.
- Как прошлый раз? – ухмыльнулся он, – Если это из-за денег, то я заплачу.
- Хватит на меня тратиться. Мне некомфортно из-за этого.
- Да ладно, что такого? – развел руками Пол, – Это нормально, что иногда кто-то за кого-то платит и кто-то кому-то помогает. Не надо строить из себя суперсамостоятельную тетку.
- Я не нахлебница. Меня так воспитали. Не брать в долг, не быть обузой. Принимать помощь, только когда это действительно необходимо, и не злоупотреблять этим.
- Хорошие родители, – кивнул Пол, – Но всё-таки. Хотя, если ты так хочешь вернуть долг...
В его глазах заплясали веселые огоньки. Но у меня не было никакого настроения как-то реагировать. Я так распереживалась из-за Клары, что пропал аппетит и разболелся живот. Да и вообще, никак не могла усидеть на месте.
- Да тут розетки есть, чего ёрзаешь?
Пол указал на розетку возле нашего стола. Потом со смехом смотрел, как я с третьей попытки вставила зарядку в розетку. Злобно на него зыркнув, я принялась ждать. За это время Пол заказал мне крем-суп и сказал, что я поем и это не обсуждается. А когда я отказалась, принялся кормить меня с ложки.
- Давай, Лизи, ложечку за маму...
- За маму я уже две канистры таких супов выхлебала, – буркнула я.
Не успела я закрыть рот, как он засунул мне ложку.
- Горячо! – воскликнула я.
- Ты меня захвалишь сейчас, – хмыкнул Пол.
Я закатила глаза и отобрала у него ложку, чтобы доесть самой. За это время телефон зарядился, так что я смогла наконец его включить. У меня было 20 пропущенных от Клары и 40 смс, примерное содержание которых – это “я не могу пригласить его на свидание”.
И тут она позвонила.
- Алло? Я сейчас иду к пляжу.
- Ты что, сбежала?!
Да, с ней очень-очень трудно. Ещё со средней школы она обожала влипать в переделки.
- Ты не понимаешь!!! Там ужасно кормят! Кен, блин, самолично следит, чтобы я всё съела!!! Как это можно есть?! Он ужасный человек, и почему я запала именно на него?!
- Погоди, погоди, Клара. Кто такой Кен?
- Медбрат!!! Лизи, не тормози, пожалуйста!
- А сейчас ты где?
- Пытаюсь перелезть через забор.
- Там же охрана! Ой, дура... Я сейчас подойду.
Я сбросила вызов. Пол вопросительно посмотрел на меня.
- Я пойду. Моя подруга влипла в очередную историю.
- Этому она от тебя научилась? – хмыкнул тот.
Вместо ответа я покинула кафе. По-прежнему дождь и ветер. Даже стало ещё холоднее. Пол ехидно смотрел на меня.
- И как ты собираешься идти с такой погодой? – склонил он голову набок, – У дураков мысли схожи, так? От себя добавлю, что их ещё и тянет друг к другу.
- Не твоё дело, – гаркнула я.
Меня колотило от холода. Ногти посинели, мышцы напряглись, волосы лезли в лицо. Пол вздохнул и накинул мне на плечи свой джинсовый жакет. А сам оказался в простой майке.
- Тебе не холодно будет? – недоверчиво спросила я, – Чего из себя джентельмена строишь?
- Я с детства закалялся, – ответил он, – Но мне приятно, что ты обо мне заботишься, детка.
- Да я...
Я покраснела. Перед глазами постоянно маячит эта красная нить. Бесит.
Я резко развернулась и зашлепала босыми ногами по лужам. Ржущий Пол плелся позади, придерживая меня, чтобы я не упала. Несмотря на жакет, хранящий тепло его тела, мне всё равно было холодно, и я мысленно ругала на чём свет стоит Клару, которой приспичило сбежать.
- И где она?
Я снова набрала номер Клары. Нет ответа. А за стеной манило море. Манило переливами волн, криками чаек и шелестом деревьев. Зная Клару, я могла предположить, что она уже перелезла через забор и сидит на пляже. Или вообще купается. Делать нечего. Я принялась карабкаться по кирпичной стене, цепляясь за выступы.
- Ты что, в детство впала? – фыркнул Пол.
Я шикнула на него. Поблизости охрана, так что лучше не шуметь.
Я спрыгнула на мягкий песок. Он был уже прохладным – дневное тепло вытеснили холодный ветер, дождь и крупинки града. Следом за мной спрыгнул Пол, но уже не так удачно, как я, что меня порадовало. Но ненадолго: между деревьями я увидела горящий свет.
- Что это? – шепотом спросил Пол, указывая туда.
- Я откуда знаю? – огрызнулась я.
Мы осторожно приблизились. Возле костра сидело три силуэта. Безмолвные, их волосы трепал ветер, принося нам запах мандарин, кунжута и ванили. И всё бы ничего, но Пол наступил на сук, и они, как по команде, обернулись.
- Ребята, – раздался недовольный шепот Клары, – Давайте тише, ок? Я не хочу, чтобы нас спалили.
- Настолько, что разожгла костёр, – хмыкнул Пол.
Я с удивлением заметила, что дождь закончился. Но ветер всё равно был сильным.
- Холодно же, – сказала Кейт.
- Точно, – ответил Барри.
Кейт и Барри встречались со старшей школы. Кейт училась в математической школе, а Барри – в школе искусств. У обоих была нагрузка по самое не хочу, так что встречались они ночью. И самое забавное было то, что они не были связаны красной нитью. Знаете, я начинаю сомневаться в нужности этой самой нити.
- Клара, ты хоть поела? – спросила я, – Пожалуйста, поешь. Я не хочу, чтобы у тебя была язва.
- Она три дня не ела, – охотно заявила Кейт, – Смывает еду в унитаз, пока Кен не видит.
- Лучше бы ты молчала, Кейт.
Клара сделала страшные глаза. Но Кейт это, похоже, мало волновало.
- Кен – единственный, кого действительно волнует, поела она, или нет, – добавил Барри, – Жандармом над ней стоит. Но она всё равно умудряется обмануть. Коварная женщина!
- У меня на практике попалась одна такая, – вспомнил Пол.
- Ей вырезали язву? – спросил Барри.
- Нет, ей удалили часть кишечника, – хмыкнул Пол, – А потом проделали дырку в животе и вставили туда трубку.
- Фу! – скривилась Кейт.
- Ну и мерзость, – поддержала я, – Мог бы обойтись без подробностей.
- А старший, с которым я работал, рассказывал, что другой девушке, увлекающейся диетами, вырезали язву и теперь она всю жизнь будет питаться кашами, – с довольным видом продолжил Пол, – Кроме того, у неё половина зубов шатается, волосы выпадают и вообще с гормонами сбой. Может, даже бесплодие будет.
Я нахмурилась. Клара уже была похожа на авитаминозного дистрофика.
- А ещё у неё был голодный обморок. Но никто не заметил. Она тогда гуляла на заднем дворе. Её какой-то мальчик откачал, – добавила Кейт.
Я совсем растерялась. А потом разозлилась. Барри разогревал примус. Поймав мой взгляд, он понимающе улыбнулся.
- У меня заварная лапша есть, – сказал он.
- Даже не знаю, что хуже – голодать или есть вот эту дрянь, – процедила Кейт.
- У тебя есть идея получше? – спросила я.
- У меня есть печенье, – сказала Кейт и сунула коробку прямо остолбеневшей Кларе в руки.
- Нет-нет-нет, я не буду, – помотала головой она, – Даже не просите. Это не обсуждается.
- Выпадающие зубы, – начал перечислять Пол, – Выпадающие волосы. Слоящиеся ногти. Атрофия мышц. Ослабшее зрение. Торчащие кости. Язва желудка. Язва кишечника. Голодные обмороки. Бесплодие.
- И че? – парировала Клара.
Я уже окончательно потеряла терпение. Всё, с меня хватит. Взяв коробку, я достала оттуда печенье и засунула его Кларе прямо в рот. Он принялась отбиваться.
- Жри давай, дура, – проорала я, – Жри, я сказала! Хочешь сдохнуть от голода, а?! Я лично не хочу!!! Что за дурь ты себе вообще вбила в голову?!
- Но меня тошнит, – простонала Клара, – И живот, как только я поем.
- У неё же диета должна быть, – сказал Пол и отобрал у меня печенье, – Тем, у кого гастрит, нельзя есть печенье. И если ей действительно плохо, как только она поест, то у неё язва может быть. Лизи, не надо её заставлять.
- Предлагаешь позволить ей голодать?!
- Для начала её надо вернуть в больницу. Пусть её осмотрят врачи. Думай головой хоть немножко.
Клара обмякла в его руках. Она как-то странно побледнела и закатила глаза.
- Что же делать?! – испугалась Кейт.
- Позвоните в больницу, – сказал Пол.
Знакомая сцена. Подруга, лежащая без чувств. Пол, оказывающий ей первую помощь и раздающий команды. И другая подруга, дрожащей рукой держащая телефон. А я сидела в стороне, не зная, что предпринять.
Её вновь забирают, мы оказываемся в тесном и душном салоне. В том же самом салоне. Клару тошнит, а Кейт пугается, потому что видит кровь. Врачи хмурятся. Один из них грозит, что если она продолжит пререкаться, то её придется положить в психиатрическую больницу, и мы с ребятами одновременно содрогаемся, представляя её в пижаме среди психов.
Её отвозят в реанимацию. Кейт рыдает на плече у Барри, я сама едва сдерживаюсь, чтобы не разреветься. Не хочу показывать свою слабость перед всеми. Тем более перед ним.
Проходит мучительный час ожидания. Высовывается врач.
- Вы кем ей приходитесь?
- Родственники, – хором произносим мы.
- Что с ней? – добавляю я.
- Язва, – сказал врач, – Мы удалили часть желудка. Ей теперь придется всю жизнь придерживаться строгой диеты и не заниматься тяжелым физическим трудом. Если она не будет исполнять рекомендаций, то язва снова откроется.
- Хорошо, – киваю я.
Хорошо, что волосы закрывают мои виски. Ребята не увидят, как слезы блеснули в моих глазах.
- Её можно навестить? – спросила Кейт.
- Пока её лучше не беспокоить, – сказал врач, – Мы Вам позвоним и скажем, когда её можно будет навестить.
Он вновь скрывается в палате реанимации. Я без сил опускаюсь на скамейку. Пол осторожно трогает меня за плечо.
- Поплачь, – шепнул он, – Легче станет.
И тут, к своему стыду, я действительно разрыдалась. Он обнял меня, прижал к себе, гладил мои волосы и чуть покачивал, как ребёнка. Я вдыхала запах орхидеи и мяты, чувствовала тепло его тела сквозь мокрую от дождя майку, а потом у меня нос забило соплями. Когда я выбилась из сил и оторвалась от Пола, то Кейт и Барри уже не было.
- Давай кофе возьмем, – предложил Пол, ткнув в автомат.
Не дожидаясь ответа, он сунул туда монетку и стал ждать, когда приготовится кофе. Латте с молоком. Мой любимый.
- Как ты догадался? – обалдела я.
- Просто я его тоже люблю, – хмыкнул Пол, – Ну что, проревелась, дитя?
- Перестань издеваться, – мгновенно вспылила я, – Это сейчас вообще неуместно. Моя подруга почти что инвалид. Причем по своей тупости. Я жалею, что в старшей школе в неё насильно еду не впихивала.
- Я и не думал издеваться, – удивился Пол, – Не переживай так из-за своей подруги. Язва – не приговор. Если у неё есть голова на плечах, то она остановится.
- Это я виновата, – упрямо повторила я.
Пол дал мне дымящийся стакан с кофе. Лицо согрел пар, пальцы – кипяток.
- И что, ты должна была стоять над ней с ложечкой? Ты не можешь контролировать каждый её шаг. По идее, её питанием должны заниматься родители.
- Они заставляли её есть в детстве. Она рассказывала, что она плакала, давилась, а они кричали, чтобы она ела. Она просто всегда с недобором веса была. Родители беспокоились за неё.