- Наверное, это послужило одной из причин... Короче, понимаешь, она больна. Наверное, в глубине души она это понимает, но без помощи психиатра ей не справиться. А ты не психиатр. Ты не можешь знать, что у неё, откуда и как с этим бороться.
- Я не психиатр, но подруга. Это моя обязанность – заботиться о ней, но я плохо с этим справляюсь. И с Джесс было так же. Я плохая подруга.
- Лизи, раз ты так переживаешь об этом, то очевидно, что ты хорошая подруга, – улыбнулся Пол, – Плохая подруга бы сказала, что это не её дело.
Он потрепал мои волосы. Я смутилась и принялась пить кофе. Язык обожгло от боли, и я зашипела.
- Ну вот, теперь ты видишь, что я не такой уж и противный? – хмыкнул Пол.
- Если только немного, – буркнула я.
Он засмеялся и обнял меня. Причем так крепко, что я чуть не задохнулась и не расплескала кофе. А я задумалась, откуда же у меня к нему такая неприязнь?
====== Явление пятое ======
Я мчалась по городу. Опять лили дожди, но ветра не было. На этот раз я оделась потеплее и обувь надела удобную Долгожданный выходной обещал быть наполненный нервами, потому что мне разрешили навестить Клару, которая стала инвалидом по собственной тупости и частично из-за меня, что бы там не говорил Пол.
И вот, я вхожу в палату. Она лежит там, на одеяле лежат её худые руки, из одной тянется трубочка капельницы. Глаза закрыты.
- Доигралась? – спросила я.
- Сначала Кейт, теперь ты, – устало ответила Клара, – Мне кажется, что даже если бы меня убили, вы бы всё равно меня обвиняли.
- Что?.. Но у меня и в мыслях не было...
- Да, я знаю. Вы не виноваты. Кейт срывалась из-за Барри, ты на работе устаешь. Одна я виновата, что такая дура. Не ем, гублю своё здоровье, не могу признаться парню, который мне нравится. Недостаточно ответственна, недостаточно трудолюбива, недостаточно красива, недостаточно здорова, недостаточно хороша, чтобы работать, недостаточно умна, чтобы учиться. Ходячая недостаточность.
Я погладила её лоб. Бедная, многострадальная Клара. Мне стало стыдно, что я на неё кричала. А ещё – что не замечала, как ей тяжело.
- Тебя исключили, а я вообще бросила учебу. Но не брось я, меня бы всё равно отчислили. Я не потянула. И теперь работаю горничной. Самая младшая сотрудница там.
- Но у тебя зато работа есть.
- Я устроилась по знакомству. Иначе меня бы туда не взяли. Когда я только начинала работать, я даже нормально пыль вытереть не могла. Надо мной установила шефство прачка и только благодаря её усилиям я начала хоть что-то понимать в хозяйстве.
- Зато ты здорова!!! А я теперь останусь калекой на всю жизнь. Если бы была возможность повернуть время вспять...
- Не так уж я и здорова. У меня по жизни недостаточный уровень гемоглобина. А ещё предрасположенность к инсульту. Обе бабушки много инсультов перенесли.
- И что? Это уже будет в старости. И не факт. А я теперь всю жизнь буду мучиться с язвой.
- У тебя будут ограничения на физический труд, но ты итак ведёшь малоподвижный образ жизни и тебя всё устраивает. Конечно, ты не сможешь есть ни острое, ни слоеное тесто, ни жаренное. Но ты итак еду не особо любишь. Могу дать рецепты несколько диетических блюд. Вкусно и полезно.
- Да... Теперь я не смогу отвертеться от еды.
- Конечно. Не бойся еды. Она нужна, чтобы ты была сытой и здоровой.
- Ха!
- Окей, сытой и живой. Если не поешь – вот это всё повторится.
- Ну и пусть... Тогда он снова будет за мной ухаживать. И ночью, когда я буду мучиться от болей, успокаивать меня. И держать мою руку перед операцией.
- Клара!!!
Она усмехнулась.
- Да, я дура. Полная.
- Я думаю, тебе прежде всего нужно подумать о себе. И компанией парня наслаждаются где-нибудь на пикнике на пляже, или в кафе, или в кино. Но никак не в послеоперационной! Короче, как только восстановишься, познакомься с ним. Я уверена, он даже не помнит, что держал твои волосы, пока ты блевала и так далее. В любом случае, попытка не пытка, детка!
- Да... Хорошо, – устало сказала она.
К нам вошел Кен.
- Мисс надо отдохнуть, – сказал он, – Извините, Вам придется покинуть палату.
Я, сощурившись, посмотрела на него. Доброе лицо, ласковые карие глаза. Такие не могут быть злодеями. Он красив, но явно не пользуется этим. Скорее всего, даже не замечает этого.
- Хорошо, – кивнула я, – Клара, кушай.
Улица пропахла мокрой зеленью и асфальтом, мёдом, карамелью и топлёным шоколадом. Скоро должен быть наш городской фестиваль, так что на каждом шагу был стихийный концерт. Это уже давно стало визиткой нашего города. Старые дома, в которых давно не было ремонта, пыли больше, чем цветов и зелени, жара, редко сменяющаяся бушующими ливнями и музыка. И горы позади.
Кто-то перепел Kasabian. Из окна чьей-то квартиры доносятся звуки Касабланки. О, южное лето, невыразимо скучное и невыразимо романтичное. Картину только омрачает ревущая Кейт, сидящая на ступеньках крыльца.
- Что случилось? – спросила я.
- Я видела Барри с другой, – провыла она, – Тоже мне, лохудра рыжая! Тоже мне, на скрипке играет! Видали и получше!..
- Он изменил тебе?
- Нет, блин, они по-дружески целовались прямо в губы! Он по-дружески трогал её талию и бёдра!
- Ну и козёл.
- И не говори...
Она достала бутылку виски и откупорила её. Рядом валялась такая же, только пустая бутылка.
- Хватит с тебя, – попыталась я отобрать у неё бутылку, – Тоже хочешь анафилактический шок?
- У меня нет аллергии на алкоголь, – сказала Кейт и осушила половину несколькими глотками, – Не ты одна хлебаешь алкашку канистрами.
- Решила меня с пьедестала спихнуть? – усмехнулась я.
- Ну, ты же на пенсию вышла. Дорогу молодым, старушка!
- Эй, я тебя всего на год старше!
Кейт засмеялась и выпила ещё больше. Казалось, ей никакой алкоголь нипочём. У меня от него сносит крышу, а ей хоть бы хны.
- Знаешь, если он так с тобой поступил, то не пошёл бы он в зад? – спросила я.
- Точно! – вскочила Кейт, – Пошел в зад, Барри! Ничего, получше парней найду! Сегодня будет фестиваль, и Рэй на нём будет выступать!
Рэй был нашим школьным другом. Он решил последовать примеру великих рок-групп и бросил школу, чтобы репетировать в гараже и выступать в местных забегаловках. Правда, его не приметил какой-нибудь крутой продюсер. Но Рэй не унывает, поскольку не ищет большой славы. По крайней мере, делает вид. Но в этом году его группу пригласили выступать перед всем городом и туристом на фестивале.
Близилась ночь. Зажигаются фонари и гирлянды. Начинается шествие. Мы присоединяемся к идущим и танцуем ламбаду прямо до пляжа. Там нас проверяют на наличие пригласительных.
Наш фестиваль – это всегда ларьки с масками и сувенирами, тиры, боди-артеры, художники, рисующие карикатуру и обычные портреты, женщины, предлагающие сделать замысловатые прически, и множество сладостей. А ещё берег моря, звёздная ночь и тёплый песок. Люди тут на одну ночь забывают о заботах и просто веселятся. Спадают языковые барьеры, границы культур и социальных статусов. Но больше тут, конечно, молодёжи. Они танцуют, поют, обнимаются и раздают цветы. А в этом году тут народу очень много. Согрели своими дыханиями прохладный ночной воздух.
- Веселитесь, девочки?
Руки с черными блестящими рукавами и с браслетами схватили нас, обняв. Пахнуло ментолом и ананасами.
- Рэй! – обрадовались мы с Кейт.
Он поочередно подхватил нас на руки и закружил.
- Круто, да? Я выступаю на фестивале!
- Ещё бы! – кивнула я, – Давай, зажги толпу.
- Ну, девок-то он точно зажжет, – усмехнулась Кейт, – С такой смазливой мордашкой и обаянием.
- Накидалась уже, что ли? – фыркнул Рэй, – Шалунья ты моя.
Он потрепал её волосы. Кейт расплылась в глупой улыбке. И я вслед за ней, потому что увидела, что их связывает красная нить.
- Ну, я пошел, – кивнул Рэй, – Не скучайте без меня.
Он отправился за кулисы. На сцену вышел ведущий и начал что-то говорить, а толпа вторить ему.
- Пошли, пробьемся вперед, – сказала Кейт, – Я не хочу смотреть на чужие спины. Гребаные полтора метра.
Я засмеялась и мы принялись пробиваться через танцующую толпу. Чудом удалось подойти вплотную к сцене.
- А сейчас выступает группа “Солнечные тюлени”! – громогласно объявил ведущий.
Толпа взревела. Ребята уже успели полюбиться жителям за песни и редкостное обаяние солиста.
Среди искусственного тумана и вертикальные феерверки показались фигуры участников. Рэй эффектно махнул чёрными волосами и запел.
- Я помогала ему писать эту песню, – с гордостью сказала Кейт, – О, помню, как мы долго спорили из-за этой строчки. Я говорила, она она неграмотная и её вообще надо убрать, а он настаивал на том, что надо оставить. В итоге она стала чуть ли не их девизом. Фаны даже выпустили футболки с этими словами... Эх, такие времена были!
- Они ещё не прошли, – прокричала я, – Его будут любить ещё десять лет, как минимум!
Мы с Кейт танцевали, как ненормальные. Живот заболел, ноги заныли, но мне было всё равно. На пятой песне Рэй рывком поднял Кейт на сцену под одобрительный рёв толпы. Они хором запели, Кейт виляла бедрами, её длинная цветастая юбка вздымалась, обнажая загорелые колени. Внезапно я почувствовала себя одинокой. Танцующие задевали меня и толкали. Все с компаниями, а я одна. Одной танцевать скучно. Толпа меня теснила назад. С упавшим настроением я отошла назад, к ларькам. Даже продавцы танцевали со своими друзьями, громко переговариваясь. И все переплетены нитями, образующими странный ковер. Одна я неприкаянная душа.
- Че скучаешь? – раздался голос Пола над ухом.
- Я не хочу танцевать.
- Врунишка!
Пол развернул меня к себе и отвесил щелбан.
- Танцуй, Лизи!
Схватил меня за руки и закружил.
- Но я не...
- Давай, танцуй так дебильно, насколько можешь!
Сам он, видимо, был в отличном расположении духа и бодренько так танцевал, то притягивая меня к себе, то отталкивая.
- Эх, была не была, – пробормотала я.
Действительно, какого хрена?!
Спустя минуту мы оба дебильно танцевали под Дэвида Гетту, включенного диджеем. Группа Рэя с Кейт уже куда-то ушли, видимо, миловаться в кулисах.
- Эй, Лизи!
Мы с Полом обернулись, не прекращая танцевать. Ко мне бежала Джессика с Джо, махая мне рукой. Джо обняв её, когда она остановилась перед нами.
- Ты видела?! Нет, ну ты видела?!
- Что? – удивилась я, – Сейчас я вижу только одно, стоящее внимания. А именно то, что вы встречаетесь.
- Это как раз ерунда, – махнула рукой Джесс, – Рэй только что сделал ей предложение! Прямо на сцене!!!
У меня отвисла челюсть.
- Что он сделал?!
- Ты че, не видела?! Ну ты вообще! Короче, они танцевали под эпичнейшее саксофонное соло, и тут он резко сел на одно колено и достал коробку с кольцом!!! Мы просто охренели тут все! Блин, вот Кейт везёт вообще!
При последней реплике Джо деликатно кашлянул.
- Да причем тут ты вообще, – отмахнулась Джесс, – Я говорю в общем. Лизи, ты бы видела лицо Барри! Он обжимался с этой своей рыжухой, и тут вот это! Его так перекосило!
- Так ему и надо, – мстительно сказала я.
- Ой, ну ты там продолжай, прости, что отвлекла. Просто меня так переполняют эмоции!!! Слушай, ты реально не видела?
- Ну, я слышала, что толпа взревела, но...
- Ты слишком была поглощена любовными плясками, – похабно улыбнулась Джесс, – Всё с тобой понятно.
- Эй-эй-эй, это вообще не... – запротестовала я.
- Взрослеет девочка, – не обращая внимания, продолжила Джесс, смахивая невидимую слезу, – А ведь ещё вчера мы с тобой обсуждали мальчиков, рекламирующих мужское нижнее бельё...
- Джесс!!! – ультразвуком завизжала я, заливаясь пунцовой краской с ног до головы.
- Ой, ну прости-прости, – усмехнулась Джесс, – Ничего, вы должны знать тёмные секреты друг друга. Например то, что она внимательно следит за коллекциями мужского нижнего белья, потому что обеспокоена его качеством, разумеется.
- Джесс!!! – беспомощно пропищала я.
- Ой, лучше держи её подальше от фотосессий с Кельфин Кляйн Джинс. Это её слабость. А вообще, у тебя наверняка тоже красивое и привлекательное тело. Твоя одежда очень хорошо подчеркивает это. Охохо, молодец, подруга!
- Он не мой парень!!! – тщетно пыталась перебить я.
- Хорошо, я учту, – сказал Пол, обнимая меня сзади, – Буду держать себя в форме, чтобы Лизи не перешла на тёмную сторону моделей, представляющих коллекцию мужского нижнего белья.
- Уж постарайся, – пропела Джесс.
Обнимаемая Джо, она ушла в толпу, громко скандирующую слова из популярной песни.
- Че это было?! – резко обернулась я, – Что ещё за “я буду держать себя в форме”?
- Действительно, зачем? – задумался Пол, – Я и так красавчик. Без всяких спортзалов.
- А ещё очень скромный, – проворчала я, пытаясь освободиться из его цепких объятий.
- Твоя подруга сечет фишку, – страстно прошептал он мне на ухо, – Слушай мудрую женщину.
- Я же не умею мыть пол, – отодвинулась я, – Что уж говорить о готовке?
- Я уверен, миссис Курли тебя научила, – хмыкнул Пол.
- Я ничего не умею, кроме как валяться в кровати с телефоном.
- Я тоже, – сказал Пол.
- Ну вот. Мы погрязнем в нищете. Будем голодать.
- Хор голодных желудков. Мечта, а не жизнь, – пропел Пол, закружив меня.
- Я рыгаю.
- И?
- А ещё я ненавижу мыть посуду.
- А я люблю.
- Я воняю.
- Не ври мне, детка. Ты пахнешь детским мылом.
- Ты не понравишься моей матери.
- Я всем нравлюсь.
- Я не буду с тобой встречаться!!!
- А кто тебя спрашивать станет, а?
Он подмигнул мне. Я закатила глаза и снова предприняла попытку освободиться.
- Не так быстро, малышка. Ещё вся ночь впереди.
Вдруг зазвонил телефон. На дисплее высветилось “мама”. Я нервно сглотнула, поёжившись от плохого предчувствия.
- Алло?
- Лизи, это ты? Лили возвращается из Израиля.
====== Явление шестое ======
— Мне нужно домой, — твёрдым голосом я сказала Полу и наконец отстранилась от него.
— Зачем? — спросил Пол, — Мамочка ругает, что гуляешь допоздна?
— Мне сейчас не до шуток. Это важно.
— Конечно, важно. Иначе мама ремня надаёт.
Он продолжал похабно улыбаться. Спокойно, Лизи, он не знает.
— Моя мама разрешает мне не ночевать дома с шестнадцати, — холодно сказала я.
— А я бы не разрешал. Это не самый безопасный город.
— Он туристический.
— Вот именно.
— Ну вот раз понимаешь, то отпусти меня. Мало какой сброд тут. Ты должен заботиться о моей безопасности.
— Я и забочусь, — воспользовался случаем, чтобы обнять меня Пол, — Я защищу тебя, если что.
— Мне нужно домой, — с металлическими нотками в голосе повторила я, — Как ты не понимаешь? Срочно нужно.
— Хотя бы скажи, в чём дело.
— Отпусти меня.
— Не отпущу, пока не скажешь, — Пол нахмурился. Кажется, я впервые видела его таким серьёзным, — Я имею право знать, почему ты прерываешь свидание.
— Если ты не знал, то о свидании заранее договариваются, — процедила я, — А мы не договаривались. И я бы не согласилась.
— Нет, это свидание, — отрезал Пол, — И нам было хорошо, пока тебе не приспичило свалить. И теперь я хочу знать, почему.
Я вздохнула. Понятно, с этим спорить бесполезно.
— Сестра возвращается из Израиля.
— И? — изогнул бровь Пол, — Твоя мама не может сама её встретить?
— Она возвращается после полуторагодовалого лечения.
— Ой…
Пол сконфузился и отпустил меня. Этого хватило, чтобы я пулей бросилась в сторону выхода, расталкивая окружающих.
Я бежала по песку, освещаемая фонарями, прожекторами и звёздами. А потом я бежала по нагретому асфальту, и в лицо мне дул ветер, приносящий с собой запах рыбы, соли и пыли. Кто-то пел «меланхоличного человека». Я подняла голову. Гитарист сидел на крыше трёхэтажного здания, болтая ногами. Мы встретились взглядами, и мне захотелось заплакать.