"Я не знаю точных цифр, но много, очень много! Все кто находился в Нории в тот злополучный момент. И нет, ваш и наш мир больше не связаны! Вообще никак! Все что от него осталось это лишь память в сознании игроков. И почему так произошло, остается секретом не только для меня, но для всех богов!"
"Угу, просто замечательно! – пробурчал я в ответ на последние слова Зуравал ан Ра. – И это сколько же тут народа-то теперь получается… – вернулся я к мыслям о своих соотечественниках."
Если учесть, что за год моего отсутствия посещаемость виртмира вряд ли уменьшилась и скорее даже наоборот, выросла как минимум на пару процентов, то при среднем онлайне в сутки, это будет почти 20 миллионов человек. Обалдеть! 20 миллионов единовременно стали новыми жителями мира Нории. Такими, каким когда-то был я, не имеющий ни какой возможности вернутся обратно. Вот только мне к подобной ситуации не привыкать, в отличие от них.
Разумеется, я тут же озвучил данную цифру волку.
"Тебе виднее, Крэйбен. Но это еще не все, о чем я хотел бы поведать. Дело в том, что начал просыпаться Аури. Из-за чего с каждым днем мир меняется все сильнее!"
"Это кто такой? – не понял я. – Впервые слышу подобное имя!"
Да-да! Я помнил почти весь божественный пантеон наперечет! Правда, о чем говорить, если я еще тогда начал замечать странные изменения происходящие с виртмиром. Ожившие легенды, странное поведение неписей и непонятно откуда вылезшие древние боги.
Вот как сейчас помню начало того самого странного сообщения, появившегося у меня перед глазами в старинном храме, куда принес меня Зуравал.
Внимание!
Вы первый кто узнал тайну мира Нории. Вы первый за тысячи лет после Войны падения кто отдал дань уважения и чести Эльзегиде, Юламору и Ялитаре. Вы первый кто признал их силу и власть спустя столько веков.
И вы единственный кто получает право возродить истинных богов этого мира!
“Хм-м, – задумался я, пока черный волк взял паузу, заметив, что его собеседник погрузился в размышления, – а как там продолжение звучало?” – Постарался припомнить дословно, благо память у меня осталась прежней.
Отныне вы способны скрывать свою суть от других существ. Никто из смертных и бессмертных, кроме самих богов, не сможет определить кто вы такой, если на то будет ваша воля. Возродите истинных владык мира Нориа и остановите новую войну, что вскоре всколыхнет все пласты реальности.
Эльзегида дарует вам право разового призыва армии демонов, что с момента ее смерти заперты на нижнем плане и более не способны появляться в основном мире по своей воле.
Юламор дарует вам право один раз в сутки перемещаться в любую известную вам часть мира Нориа, кою вы лично сможете представить достаточно хорошо по своим собственным воспоминаниям.
Ялитара дарует вам право возрождения после смерти.
Воспользуйтесь дарами павших богов правильно! Спасите этот мир!
Уж не знаю, кто и зачем дал мне способность скрывать свою суть, которая почему-то не была отображена в умениях, но он словно в воду смотрел! “Правда, благодарить не буду, обойдется”, – ухмыльнулся я. Мне еще предстоит разобраться, как все это использовать. И вот прямо одним местом чую, не все там так просто!
“Зуравал, извини, отвлекся. – попросил я прощение у волка. – Так что там с именем?”
"Аури – истинный прародитель перворожденных эльфов и отец Вегора, Онаркиса и Эдениса. Тот, кто прошел сквозь один из открытых им же межпространственных порталов последним, покидая погибающий мир, и закрыл все проходы, отрезая путь назад. Аури способен влиять на реальность, изменять и перестраивать ее, вмешиваться в процессы, происходящие в организме любых разумных и неразумных форм жизни, и единственный кто может путешествовать между мирами. После перехода в новый мир, силы покинули могущественнейшего бога, но тот на последнем волевом усилии сумел уйти в Астрал и создать вокруг себя "Временной кокон", что защитил его от начавшегося разрушения телесной оболочки и возможной смерти, с которой сравнимо падение в Бездну. И с тех пор, вот уже пять тысяч лет, Аури находится в полном стазисе, медленно, но верно восстанавливая силы, затраченные на масштабное открытие межпространственных порталов."
"Ве-е-есело…" – восхищенно протянул я, только представив себе, на что способна подобная сущность, по сравнению с которой остальные боги можно сказать просто малые дети, что возятся в песочнице.
"И я очень не желал бы, чтобы он очнулся и покинул "Временной кокон", – заметил Зуравал ан Ра. – И, наверное, никто не хотел бы, кроме самих Вегора и Онаркиса. А уж что будет, узнай он гибели своего сына. Тут даже Родон трусливо подожмет хвост и сбежит обратно в Яхалар,” – мысленно вздохнул волк и продолжил рассказ.
И как я понимаю, Кокон уже дал трещину после того как игроки оказались заперты в Нории, а может быть и вследствие этого. Ведь когда ваш и наш мир окончательно разделились, данный процесс мог повлиять на все что угодно! Ибо иной причины, по которой все местные получили возможность возрождения после смерти, я не знаю. Их души больше не отправляются в Ардхон-Файрэ – мир Духов, – где обязаны были дожидаться полного перерождения. Через какое-то время они вновь возвращаются в свое же тело, в ближайшем от места гибели крупном храме. Да, конечно, с каждой смертью становятся все слабее, но это и к игрокам теперь относится. Ну и еще, как оказалось, это мнимое бессмертие. В конце концов, можно умереть последний раз и больше никогда не вернуться ни в этот, ни в какой либо иной пласт реальности, навсегда растворившись в великом ничто. Что, уж поверь мне, намного хуже смерти! И как наверное ты понял, с игроками в итоге происходит тоже самое. Вы больше не бессмертны! И рано или поздно можете погибнуть окончательно и бесповоротно!"
"А тогда с чего ты решил, что у меня одна жизнь? – вспомнил я самое начало нашего диалога. – Если я в теле одного из исконных жителей Нории!"
"Потому что этому миру принадлежит тело, что ты занял, но никак не твоя душа, как в случае с остальными игроками."
"А если я тебе скажу, что появился здесь благодаря дару богини Ялитары?"
"Тогда можно попробовать," – с искренним любопытством заметил Зуравал ан Ра и резко остановился.
"Да конечно! – не согласился я, опасливо напрягшись. Кто знает, что там за мысли в голове у волка крутятся. – А если ты прав? Что прикажешь мне делать? Или дар боги работает только один раз? Далеко не факт, что я вновь вернусь обратно!"
"Ну вот, видишь! Впредь тебе наука, Крэйбен. Не спорь с богами," – осуждающе произнес Зуравал и продолжил движение, правда в этот раз не на такой уж и большой скорости.
"Тем более с некогда безумными зверобогами!" – пробурчал я.
"Я все слышу! – с легкой обидой заявил волк. – Но… ты прав. Когда-то я был сильно не в себе. Так уж на меня повлияла гибель народа пещерных гоблинов, к коим я привязался всей своей сутью!"
"Ладно, прости пожалуйста, я не хотел тебя обидеть, – погладил я волка по боку, не обращая внимания на порезы – ерунда, заживут. – Лучше расскажи, что еще произошло в Нории! Как отреагировали на невозможность вернуться домой игроки? Как протекала война с Родоном?"
"Твои сородичи сориентировались в новой для себя ситуации довольно быстро. Главы крупных кланов торопливо подавили панику и тут же начали собирать вокруг себя всех более-менее адекватных игроков, а затем заняли крупные города, силой или деньгами решая возникающие с местными градоначальниками вопросы. А когда поняли, что исконные жители мира путь и возрождаются после смерти, но рано или поздно умирают последний раз, открыли охоту на недовольных новой властью. И учитывая, что возрождение и тем и другим теперь доступно только в городских храмах, где нет спасения от меча и магии… в общем, сам понимаешь, произошел раскол. Все кто имел такую возможность – бежали.
В итоге Светлый лес теперь населяют в основном люди и эльфы, включая темных, что покинули свою родину, скрываясь от Вегора. Ваших же там очень мало. А королевства Назхар и Гавртол полностью и безоговорочно принадлежат игрокам. Король Назхара мертв – зря он пытался вышвырнуть возомнивших себя невесть кем людей и эльфов со своей земли. Король Гавртола же сразу попытался договориться и у него это вполне получилось. В Назхар никто из местных теперь не суётся ни в коем случае – мало кто хочет стать, по сути, рабом. Этим королевством управляет новый король, выдвинутый альянсом десятка самых сильных кланов. А Гавртол хоть и относится к вотчине игроков, но в то же время его мирно населяют и те и другие, при непосредственном управлении королем Бартохором и его новыми советниками из числа глав нескольких кланов.
"А как обстоят дела в Пустошах орков и Царстве гномов?" – не мог не поинтересоваться я.
"У гномов все вполне отлично. Игроки там не буянили и конфликтов не возникало. Они сразу согласились с исконной властью подгорного царя. И со временем туда перебрались все ваши, кому был неприятен уклад сложившийся в Светлом лесу и обоих королевствах. Орки же… Орки и есть орки! Яростны, воинственны, благородны, порою вспыльчивы. Уважают силу и поступки, до смерти и даже после, чтут честь, слово и бога-покровителя – Мок-Натала. Кстати, что удивительно, у игроков этой расы характер аналогичен собратьям, так что общий язык между собой они нашли довольно быстро. А еще к ним в оазисы массово переселились дриады, друиды и прочие народы так или иначе связанные с магией жизни, вместе со своими покровителями, включая безмерно уважаемую орками Илию – богиню природы и плодородия. И теперь, засушливая доселе пустыня, чуть ли не расцветает всеми красками! "
Но несмотря на то, что орки, гномы и светлые эльфы отбили первые атаки армии Родона и сейчас удерживают неизменную границу, в спешке продолжая возводить защитные сооружения – это еще, увы, не конец!
На данный момент над миром Нориа зависла страшная тень ужасной и беспощадной войны! Ведь вместо того чтобы объединиться и уничтожить Родона и его армию, расы и народы устраивают междоусобицы, категорически отказываясь помочь соседям. Назхар и Гавртол борются за ресурсы, периодически, забираясь на территорию эльфов. Гномы с эльфами и нечистью Родона. Вегор со всеми, кого только может достать, включая армию Родона. Орки же и до этого жили войной, а сейчас тем более, учитывая что она возведена в самый высший ранг! А сам Родон вот уже месяц как сидит на одном месте и копит силы для нового рывка.
"Ага, а тут еще и могущественный бог, что вот-вот проснется." – вспомнил я про Аури.
"Верно! И кто знает, что в итоге станет с этим миром."
"Зуравал, а ты можешь доставить меня туда где поспокойнее?”
“Кажется, я догадываюсь, как все это остановить!” – проскочила у меня неожиданная мысль, но говорить волку о древних богах и возможности их возвращения в мир Нориа, я пока что не стал. Прежде все это нужно хорошенько обдумать!
"Лучше всего, на мой взгляд, у гномов, но увы, до них слишком далеко. Так что только в пустоши орков. Тем более Мок-Натал единственный, кто принял меня как равного и предоставил убежище не только в своей твердыне в астрале, но и в храме, что строиться близ божественного источника чистейшей магической энергии на озере Гран-ал-Хрон.”
Глава 3
Граница между Пустошами орков и Темным лесом. Днем позже.
– Квил-Ан, ты уже какой день в этой крепости тусуешься? – давя зевок, спросил высокий широкоплечий орк у своего напарника, пожилого вояки, что слегка прищуренным взглядом уставился куда-то вдаль. На мрачный и пугающий лес, расположенный в лиге от высокой каменной стены, что простиралась по всей границе с государством темных эльфов и поворачивала на запад, вдоль берега реки Валанд, где сейчас по всей протяженности участка гигантскими темпами шло возведение защитных сооружений.
Крепость Урх-гранд мирно спала. Лишь рассредоточенные через каждые сто метров по стене дозорные несли свою службу, внимательно наблюдая за вражеской территорией. Впрочем, учитывая, что разведчики дроу последний раз появлялись больше недели назад, никто из членов гарнизона крепости не испытывал в эту ночь особого беспокойства. В любом случае, неожиданной атака эльфов бы не получилась. Маги постоянно обновляли сторожевую сеть и ловушки на очищенном от молодых деревьев и кустарников поле перед стеной.
– Марк, прими зелье и прекрати зевать! – недовольно нахмурился Квил-Ан, чем заставил своего собеседника противно скривиться и поспешно отвернутся. Лицо старого воина, и так не блиставшие в молодости красотой, после страшного магического удара по его отряду, где он потерял множество своих кровных братьев, превратилось в жуткую маску, где любая попытка показать эмоции лишь делала еще хуже, пугая врагов и незнакомцев. – Пропустим врага никому не поздоровиться. И изъясняйся, пожалуйста, нормальным языком. Вас – игроков, порою так сложно понять.
– Ой да ладно, – расслабленно отмахнулся тот, присаживаясь на край бойницы расположенной между двумя зубцами. – Темные зассут к нам лезть. После той битвы, когда их армия отхватила люлей по полной, потеряв шестерых высших жрецов и тысячу мечников, они теперь только к своим светлым сородичам лезть решаться или к людям. Нас теперь уважают! Мы сила! – хвастливо улыбнулся Марк.
– То-то тебя сюда сослали, – язвительно заметил пожилой воин, поправив длинные, собранные в тугую косу, волосы, что опускались с затылка ему на грудь. Конечно, это было не удобно, но от того, чтобы наконец оголить свой череп, его сдерживала данная много лет назад клятва мести темным эльфам. – Лез небось в каждую драку, да на поле боя приказов старших не слушался! Я раньше думал только наша молодежь такая безрассудная, а вы оказывается тоже не сильно от них отличаетесь. А ведь сколько ты там говорил тебе лет?
– Пятьдесят восемь в моем мире стукнуло, в том году, – с грустью по прошлой жизни ответил игрок. – А теперь даже и незнаю как считать. Тело-то молодое, а разум…
– А разум тоже несильно от него отстал, – усмехнулся Квил-Ан.
– Ну вообще-то у себя я был начальником отдела строительной компании! В моем подчинение находилось аж пять полных бригад. В каждой по пятнадцать каменщиков и штукатуров!
– Гномы чтоли? – не понял пожилой орк.
– Тьфу на тебя, – беззлобно ругнулся Марк. – Ну сколько раз повторять нужно, чтобы вы все это запомнили. У нас только люди! Ни тебе эльфов, ни гномов, ни русалок, ни дриад!
– И что, даже орков нет? – слегка удивился воин отвлекшись от наблюдения и повернувшись к суетливому напарнику. Хотя что он там в этой кромешной темноте разглядеть мог, Марк не понимал, но все же тоже решил попытаться и внимательно всмотрелся вдаль.
– Да, Квил-Ан, орков тоже не… А что это за фигня? – внезапно, оборвав фразу на полуслове, указал молодой орк рукой в сторону леса. Все же, несмотря на неопытность, зрение у молодого орка-игрока было на порядок лучше чем у его более старшего сородича из местных
– Где? – насторожился воин и молниеносно достал из кармана кожаной куртки амулет тревоги, готовясь в любой момент активировать так нелюбимую им магию и оповестить кого следует о появлении разведчиков.
– Во-он там! – протянул Марк. – За самым высоким дубом, – указал он единственный нормальный ориентир – старое-престарое дерево, что за века вымахало много выше остальных, – кажется показалось какое-то шевеление и тень промелькнула. Довольно-таки большая тень! – торопливо уточнил орк, заметив нотки сомнения на лице напарника.
– Может зверь какой? Медведи же тут водятся. – предположил воин.
– А у них глаза красным светятся? – спрыгнув с бойницы и укрывшись за зубцами, уточнил орк.
– Нет, – покачал головой Квил-Ан. – Твою мать! Там что вампиры что ли? Но как?!