Мейер кивнул взяв ткань и отошёл метров на пятнадцать. Я глубоко вдохнул и ещё раз проверил снаряжение. Пять гарпунов в связке на спину, ещё пять отнести подальше — все десять я не удержу. Вдохнуть, выдохнуть. Майер как заправский культист уже разровнял участок земли и расстелив на нём какую-то тряпицу чертил знаки, потом достал крупную склянку и отпил из неё.
Он что водку пьёт чтобы не страшно было?
Горшки с экстрактами исчезли. А нет, стоят рядом с ним. Решил сам использовать. Майер сел начав читать:
— Духт дие крафт дес химмельс унд дес небельс!
Вокруг него начало разгораться свечение, слабое, не слепящая глаз.
Что он делает? Что за магию он вообще использует?
— Дух де краф де штерне! — воздел он руки. — Гиб мир харигенфлюгель, васт ис штеке а штиле!
После этих слов он стал медленно взлетать. Я замер глядя на это чудо.
Зависнув в десяти метрах над землёй немец похожий сейчас действительно на чернокнижника крикнул:
— Пора герр Константин!
Это даже не воздушный шаг Сона, это какая-то левитация.
Кивнув я открыл контейнер с приманкой, взял пригоршню и зашвырнул в воду. Следом полетело ещё несколько порций уже ближе к берегу. Потом на сам берег, так чтобы проложить след к контейнеру.
Вытерев руки о землю отбежав я стал ждать. Буквально через пять минут вода пошла рябью, а затем из воды вылезло щупальце и зашарило по берегу. Бог мой! Оно было размером с питона! А затем вылезло ещё одно и чудовищный спрут стал выползать наружу.
— Пора! — крикнул Мейер и добавил над банкой. — Вегифтен си дес васа!
Банка полетела в топь. В тот момент как она коснулась воды вода забурлила и огромное тело разом всплыло на поверхность. Сквозь бульканье раздался утробный рёв и кракен стал выбираться на сушу.
— Бреденде Фиам! — рявкнул немец запуская вторую банку.
Маслянистая плёнка растеклась по воде и кракен взревев как бык выполз на сушу. Боже мой! Эта туша была размером с легковой автомобиль. С нижней части имела огромный круглый рот полный острых зубов и восемь гигантских щупалец толщиной с бревно! Сноровисто работая щупальцами этот кошмар выполз на сушу и пополз дальше ревя как бык.
— Стойте на месте! — крикнул Майер продолжая парить в вышине. — Он очень разозлился!
Кракен тем временем замер чуть покачивая щупальцами — явно пытался почуять меня, а потом снова взревел и стал бить ими во все стороны так, что задрожала земля. Мне не было так страшно даже кода я с Милославской бежал во тьме от стаи Адских Гончих.
Поняв, что никого не задел кракен стал размахивать щупальцами как плетьми над землёй. Продолжая утробно реветь он начал медленно смещаться размахивая щупальцами как плетьми.
Ну, иди дальше, туда, где меня нет. В этот момент я переступил с ноги на ногу выбирая более лучшее положение. Переступил даже не поднимая ногу, но это чудищечто-то почувствовало и повернулось ко мне, после чего утробно заревев поползло в мою сторону.
С одной стороны вода, а с другой земля. Но именно там кракен и своими щупальцами обшаривает всё вокруг. Я прыгнул вверх и в сторону. Адреналин в крови уже бушевал, так что Лебен легко усилил прыжок. Пять метров в высоту и семь в длину. Я легко перескочил дальше к суше, но не рассчитал одного — рухнул я на землю как пушечное ядро.
И если мое переминание с ноги ногу эта тварь сумела засечь, то такое падение было самым явным способом выдать себя. Монстр рывком передвинул себя несколькими щупальцами. Достаточно далеко, чтобы не бояться… Нет! Я недооценил длину его щупалец! Кракен снова заколотил вокруг себя. Я отпрыгнул на пару метров. Огромная пасть повернулась ко мне и плюнула слизью.
Понимая, что ничем хорошим это не кончиться я снова отскочил в сторону. Почувствовав где я, приземлил монстр махнул щупальцами как плетьми.
— Сбоку от него безопасней! — крикнул Мейер. — Держитесь подальше от морды!
А я тем временем подпрыгнул пропуская щупальца под собой.
— Гарпун Константин! Гарпун! Прибей его щупальца к земле!
— Спускайся вниз и помоги мне! — огрызнулся я.
В этот момент подо мной пронеслось щупальце. Я выхватил гарпун и падая прибил его к земле. То что, я слышал раньше было только репетицией рёва. Взревев, кракен попытался снять щупальце с гарпуна, но на конце гарпуна была сделана поперечина, которая не давала протащить гарпун через рану, а сам гарпун не ломался и по каким-то причинам не желал выдираться из земли.
Остальные щупальца пришли на помощь. Я взял второй гарпун и кинул в ещё одно щупальце твари. Гарпун только подранил ещё одно щупальце, и тварь снова начала ими бить во все стороны. Приземлившись во второй раз я пригвоздил второе щупальце.
— Он нужен живым! Не трогай голову! — крикнул Мейер.
Твою мать! Как мне тогда пережить эту рыбалку?! Очередное щупальце рухнуло на меня сверху как мачта. Я не став прыгать отошёл в сторону к тем, что уже были прибиты к земле, и достав меч, рубанул падающее. Щупальце легко отделилось, и воздух сотряс новый рёв. Два из восьми были прибиты к земле, а одно было отрублено.
Нужно зайти с другой стороны, чтобы прибить хотя бы ещё одно щупальце. Взвившись вверх и перепрыгнув кракена я упал, прибив ещё одно щупальце. И тут кракен взбесился и начал колотить щупальцами во все стороны не переставая.
— Плохо дело! — крикнул Мейер. — Он взбесился! Константин! Хватай эту вещь и постарайся закинуть ему в рот!
С этими словами он бросил какой-то свёрток. Я бросился за свёртком и тут кракен стал хватать всё до чего мог дотянуться и швырять в мою сторону — камни, гнилые брёвна, грязь. Я скакал как заяц уклоняясь от снарядов. Подхватив какой-то бумажный сёрток я бросился обратно, прямо к его морде и побежав напрямик, прыгнул через него прицельно забрасывая свёрток ему в рот.
Свёрток попал точно в цель. Кракен задёргался, пытаясь выплюнуть его, затем обмяк и стал слабеть. Пользуясь моментом я добежал и воткнул остальные гарпуны в щупальца, а с неба опустился бледный Мейер.
— Быстрее! — в волнении произнёс он и подбежав к крену с тыльной части нарисовал на нём какой-то знак и вбил туда покрытый символами нож.
Символ вспыхнул и погас.
— А теперь бежим и как можно быстрее! — крикнул он хватая отрубленное щупальце и срываясь на бег.
Не задавая вопросов я тоже подхватил его и бросился следом.
— В чём дело герр Петер? — спросил я.
— Сферху я заметил как в эту сторону плыл ещё один кракен! — крикнул немец.
Твою мать, ещё несколько штук? Даже представить страшно. Не задавая больше вопросов я побежал быстрее. Вдалеке раздались мерзкие крики. Похоже подоспели те самые человекоподобные существа. Бежим. И как можно быстрее.
Глава 7. Чёртов Петух
— Фух… — выдохнул я, когда мы сбавили темп. — Предупреждать надо. Кстати, что за это был свёрток?
— Порошок который взрывается от контакта с водой.
— Понятно. Кстати у вас необычная техника. Никогда такого не видел. Что за это класс?
— А… — махнул рукой Майер. — Небольшая хитрость. Хорошая работа с Лебеном. Я не стал создавать печати из Лебена, а начертил их специальным составом с большим содержанием Лебена. Потом остаётся только подавать в них Лебен. Техникаузконаправленная, но зато так можно применять те аспекты которые нельзя использовать по каким-то причинам.
— И каким же?
— Например я владею основными общими аспектами, но очень слаб в школе телекинеза. Однако вы видели, как я использовал его. Конечно в одном направлении, но всё-таки.
— Круто. — кивнул я. — Получается вы можете использовать абсолютно любые техники?
— Ну да, — скромно ответил Мейер. — Не так как одарённый, который посвятил этому годы, но могу. Это очень полезно. Например вы видели, как кракен не мог выдернуть зачарованные гарпуны — на самом деле они выросли в землю.
Да этот Майер просто уникум, повезло, что деда Миша выдал его.
— Кто у нас дальше по плану? — спросил я.
Майер задумался.
— Забыл слово, — сказал он наконец. — Кур. Или нет, кочет? Забыл слово… Такая домашняя птица, которая кричит по утрам.
— Петух?
— О я! Он самый! Чертов петух.
— Что-то не слишком приятное название. И чего ждать от этой милой пташки?
Майер задумался подбирая слова.
— Это такой гибрид змеи и птицы, — сказал он наконец. В высоту он около двух метров, вот только вместо птичьего хвоста змеиный. Длинный, как у питона. Бегает он довольно быстро и даже может немного летать.
Мда. Даже теперь не знаю, что хуже — Болотный Кракен или этот петух.
— Он что, василиск? — спросил я. — Взглядом превращает в камень, шипением убивает?
— О найн. Все не так плохо. Просто очередной кошмар обретший плоть. Он очень сильно бьёт клювом — пробьет любой доспех, да и лапами с когтями и шпорами может проколоть насмерть. Взгляд у него самый обычный, но кричит и правда мерзко.
— Вы забыли про хвост, — напомнил я.
— О да. Хвост. На нем он ползет как обычная змея помогая себе ногами. Но может оттолкнуться как пружиной. Или если поворачивается боком схватить им. Им же предпочитает хватать, когда летит.
— Милая птичка.
— Согласен с фами. Правда летает не далеко, как домашний петух, но зато видит очень хорошо.
— Эта райская птичка запланирована на сегодня? — поинтересовался я.
— Найн, — покачал головой Майер. — Вы очень проницательны мой друг. Ею мы займёмся завтра. Сегодня я должен вернуться иначе моя дочь мне этого не простит. Заодно будет время подготовиться и изучить этот образец.
— Э… герр Петер, и как следует охотится на такую птицу? Особенно если она быстро бегает и летает?
— У нас будет ловушка, — ответил Мейер.
— Всего-то? — у меня отлегло от сердца. — Так просто?
— Не совсем просто. — пристально посмотрел на меня Майер. — Фикн Хан нападает только на живую жертву…
Догадываюсь, кому предстоит поработать приманкой. Хотя было немного проще — кракен своим видом вызывал инстинктивный страх, а тут вполне привычное животное. Правда несколько изменённое, но такого ужаса и отвращения не вызывает.
— Во сколько? — спросил я имея ввиду завтра.
— Хмм… Я думаю это нужно обсудить вечером, — подытожил Майер. — Я как раз успею набросать черновик для новой статьи, и изучить этот весьма любопытный экземпляр.
Сказав это он погладил мешок с щупальцем.
Дорвался до сладенького.
— Заходите ко мне часов в семь, — сказал Майер сворачивая к деревеньке. — Тогда все и обсудим.
Я кивнул поворачивая в другую сторону — требовалось немного поохотится, чтобы расплатиться с геомагом.
За текущие пару дней я приобрел славу умелого охотника. Адские Гончие, которые не давались местным были для меня легкой добычей. Ничто из добытого не пропадало — Марья Ивановна повар мэра в совершенстве владела магией холода и просто замораживала особо крупные куски устраивая импровизированный холодильник.
Печальный мэр брал небольшую долю за хранение. Исключением разве что обладал Майер, у которого была лаборатория с сухим льдом.
Добыв одну тушу я постарался прикинуть, на сколько сильнее стал.
Молча вытянул руку и сформировал когти. В этот раз уложился в десяток секунд.
Я и правда стал сильнее поедая это мясо.
А что если поэкспериментировать с укреплением тела? Найдя одну из заимок я заперся внутри и потренировался. Результаты были великолепные — нож отскакивал от меня, как и топор.
Оставшееся время я подумал, а вечером направился к герру Петеру. Его дочь мило краснела каждый раз, когда мы виделись у него дома, но я не придавал этому особого значения. Просто не был о времени для романов. И следовало помнить — пока я здесь девушки неизвестно где. И ещё — Сон явно не чаи распивает.
В девятнадцать часов я уже стучал в двери Мейера. Двери открыла его дочь.
— Отец ждёт вас герр Константин, — чуть покраснела она.
Никогда бы не подумал, что немки настолько скромны. Или этот предрассудок вызван фильмами определенного жанра?
Мейер был в своей святая святых — лаборатории, оборудованной в подвале, дверь в которую была замаскирована под шкаф. В данный момент делал какие-то записи поглядывая в микроскоп на препарированное щупальце. Рядом был весьма громоздкий фотоаппарат
— О, а вот и вы, мой друг, — поднялся он. — Теперь нам следует обсудить завтрашний поход за Фикн Хан. Да, кстати, можете посмотреть на готовое зеркало.
Рядом на лабораторном столе лежало зеркало в оправе тёмного дерева, которое смотрелось довольно зловеще. На оправе были вырезаны многочисленные символы, знаки, какие-то морды зверей. Приглядевшись я увидел, что глаза одной из морд слегка светятся красным светом, а рядом с ней изображён какой-то завиток. Волна?
— Это и есть то зеркало, которое поможет в поисках? — спросил я. — Мне кажется или у этой фигуры светятся глаза.
— Да, это оно, — кивнул немец довольный как кот. — И да, они светятся — в этой фигуре сейчас дух такого зверя как Болотный Кракен. А вот две другие фигуры — в этой с крыльями будет дух летающего зверя — Чёртового Петуха. А в этой, которая бежит — третьего животного, которое бегает по земле. Когда все три духа будут запечатаны можно будет начать искать.
— И как же вы туда поместили его? — полюбопытствовал я.
— Вы видели кинжал. Он и зеркало одно целое. Из смеси серебра, ртути и других веществ помещённых в один котёл были сделаны кинжал и зеркало. Как только кинжал добивает зверя — его дух оказывается в зеркале.
— А почему только три? — полюбопытствовал я.
— Предел, — смакуя это слово ответил Майер. — Больше трёх оно не выдержит и просто треснет. И искать сможет тоже только трижды — после третьего раза зеркало треснет и печать исчезнут. Духи уйдут.
— И они так добровольно согласятся искать?
— О Константин, не сомневайтесь. Это ведь духи сильных хищников — они привыкли искать и выслеживать. А если дать им цель, то они начнут сразу её искать — больше ведь заняться в зеркале нечем. Им просто скучно.
Был бы я крестьянином я бы тоже решил, что Майер чернокнижник. Не буду его спрашивать, можно ли так заточить человеческую душу — чтобы не испортить отношения, и просто сейчас не время.
— Теперь поговорим о Петухе, — продолжил немец. — Мы найдём его в Призрачной Долине. Как я и говорил, он опасен сфоими когтями и клювом. Ну и хвост тоже не стоит забывать. Он очень хорошо видит днём и ночью, и как многие птицы видит всё вокруг себя на триста шестьдесят градусов. Следует бояться его прыжка — свивая хвост в пружину он толкается им и прыгает довольно далеко и высоко, и расправляя крылья планирует, а после хватает жертву когтями или клювом или обвивает и душит хвостом.
— Мне уже не нравится эта птица, но продолжайте герр Петер.
— Это всё, что я знаю о нём. — продолжил Мейер. — Однако его достаточно легко обмануть. Он полагается только на зрение, и если его жертва внезапно исчезает, то он впадает в ступор, а затем медленно идёт проверять что случилось. У вас есть одежда из ткани Тонкого Человека. Как только вы увидите, что он смотрит на вас сразу же прячьте лицо и руки — как только вы станете невидимы для него на каком-то расстоянии, то он замрёт, начнёт пытаться вас разглядеть, а потом медленно пешком пойдёт туда, где видел вас волоча свой хвост.
— А вы уверены, что я смогу спрятаться от него? — спросил я. — Как-то не хочется, чтобы эта курица меня склевала.
— Я видел, как от него прятался Тонкий Человек. — успокоил меня Мейер. — В открытом поле или долине люди не различат вас уже с трёх или пяти метров, а с десяти-пятнадцати не различит и Чёртов Петух. После того, как вы исчезните вам нужно будет отбежать или отскочить прочь. С вашими навыками это не составит труда. Петухпойдёт выяснять, куда вы делись и сработает ловушка — на его огромном хвосте сомкнётся капкан из костей Адской Гончей. Их ему не сломать. Тогда мы просто застрелим его и добьем ножом.
— А его возьмет картечь или ваши пули? — поинтересовался я.