Я покосился на Лолу. Возмущение исчезло с ее лица, уступив место боязливому любопытству.
— Ты видел свою ауру? — продолжил декан.
— Да. Она значительно увеличилась. У Содера тоже. Мы с ним думаем, что это воздействие Проклятых земель.
Драгомир сделал еще один круг вокруг меня.
— Нужна целительница! — наконец, выдал он. — Тебя и Содера нужно обследовать! Сегодня же вызову ее из Яля. Кстати! По поводу вашего посещения бывшего королевства Циргал состоится Совет Академии, куда я тебя и Содера приглашаю. О дате и месте проведения сообщу позже, но скорее всего в первый же учебный день в кабинете ректора.
— С какой целью? — слабо выдавил я.
— С вас спросят, с чьего позволения вы ушли в те места. Готовьтесь к разносу.
Я виновато повесил голову.
— Ясно. Господин декан, что нам грозит?
Драгомир пожал плечами.
— Карцер. В принципе, вам с Содером к нему не привыкать. Сколько вы уже раз в нем были?
— Один.
— Один? — искренне удивился декан. — Вас что, не сажали в него после того случая, связанного с возвращением с Весенних соревнований?
— Нет. Лишили всех дополнительных наград и ограничились.
— Да, точно. Просто я был уверен, что посадят.
— Да? Почему? — осторожно полюбопытствовал я.
— Тот случай получил огласку в Гильдии магов. Наказать вас отсидкой в карцере рекомендовал сам глава Гильдии магов, архимаг Кадий де Ларанг, но господин ректор пожалел, — декан, наконец, соизволил заметить Лолу. — Вы что-то от меня хотели, леди?
Лола де Варгас выглядела весьма растерянной.
— Э-э-э… Господин декан?
— Да. Я декан Темного факультета Аврелий Драгомир, — представился Драгомир. — В чем же ваш вопрос?
— Ни в чем, — Лола старалась не смотреть в мою сторону. — Я уже вспомнила, что сама знаю на него ответ. Извините за беспокойство!
Развернувшись, она бойко сбежала по ступенькам вниз, где у подножия лестницы ее поджидали друзья.
— Хм… — проводил ее взглядом декан.
— Позвольте идти? — обратился я к нему.
— Конечно.
Проскочив насквозь основной корпус, я пересек академическую площадь и вскоре уже был в своей комнате. Она была в том же состоянии, в котором мы ее оставили перед отпуском — носки Содера на полу перед кроватью, мой тапочек, которым я пытался прибить надоедливую муху, на столе… Жаль, что в общежитии нельзя колдовать.
Рухнув на кровать, я задумался, не уйти ли мне на Карибы. Нет, я не горел желанием таскать золото. Просто хотел провести маленький эксперимент — получится ли попасть в какое-нибудь другое место, кроме пляжа. Смущали две вещи. Первая была связана с необходимостью присоединиться к героям труда в случае неудачи, а вторая — с опасениями по поводу слежки со стороны магов.
Кстати, по поводу последнего я сильно сомневался. Маги не могли следить за нами круглосуточно и без перерывов. С другой стороны, если все-таки следили, то они уже знали про Карибы.
В конце концов, я махнул на свои страхи рукой и переместился на Карибы, представив в уме главный зал замка. В следующий миг едва не заорал от восторга, поскольку я оказался ровно там, где и хотел! Это что получается, я могу путешествовать по Карибам, просто телепортируясь в любую желаемую точку?
Та-а-ак… Теперь в обратном порядке. Получится ли мне попасть в какое-то другое место в основном мире? Представив Синюю яму, я переместился на Гартас и очутился в том же месте, откуда стартовал — в своей комнате в общежитии.
Может, плохо представлял конечный пункт? Еще раз телепортировавшись туда и обратно, я окончательно убедился в первоначальных результатах. Я мог попасть в любую точку на Карибах, но обратно всегда возвращался в исходное место.
При этом на Карибах я мог отойти на любое расстояние, но это все равно никак не влияло на координаты места возвращения. Установленный факт противоречил утверждениям вампирши.
Может, я что-то делаю не так? К сожалению, выяснить это не представлялось возможным. Разве что Лея вернется и укажет мне на ошибку. От этой мысли я улыбнулся. Как же, вернется… Она сейчас в своем мире. Вместе с сородичами готовит куда-то вторжение и видит возвращение в наш мир исключительно в страшном сне.
А жаль. В чем-то она мне нравилась, и я бы с удовольствием еще раз с ней встретился. Поболтал о том, о сем.
Окончательно переместившись в свою комнату, я развалился на кровати и мечтательно задумался, составляя про себя план исследований и дальнейшего развития Карибов. За этими мыслями я не заметил, как скользнул в сон.
Карибы
Неподалеку от пляжа
Хромой со стоном выпустил из рук носилки и подул на ладони.
— Хромой, может на сегодня хватит? — послышался за его спиной несчастный голос Сиплого. — Я уже не могу. Меня тупо руки не слушаются!
— И меня, — присоединился к разговору Содер.
Он давно исчерпал запас магических сил, при помощи которых перемещал золото с помощью левитации, и уже несколько часов был вынужден таскать груз вручную, наравне с другими.
Вспомнив, что львиную часть золота они переместили как раз с помощью магии Содера, Хромой грустно вздохнул. Вот бы у Содера было побольше сил! А еще было бы лучше, если бы к ним присоединился Гарет.
В течении всего дня Хромой надеялся, что тот решит все свои вопросы в Академии и придет к ним на помощь, но с каждым часом эти надежды становились все меньше и меньше. Теперь же, когда наступил вечер, и солнце почти коснулось линии горизонта, они истаяли окончательно.
— Мы перенесли золото всего на одну версту, — Хромой глянул на свое едва державшееся на ногах воинство.
Восемь человек, включая его самого и Содера. Дополнительное количество людей они решили не привлекать, опасаясь, что кто-то из них проболтается. К Карибам были допущены лишь самые проверенные. Эх! Знал бы, что будет так трудно, то ни за что не отпустил бы Носа в Яль! По крайней мере, пока не перенесли бы золото в замок. Каждая пара рук на счету!
— Ладно, — махнул рукой Хромой. — На сегодня хватит.
Его слова вырвали у всех вздох облегчения.
— В смысле, хватит? Солнце еще высоко! — послышался веселый голос Гарета.
Через секунду из-за рощи вышел он сам. Оглядев кучу золота, неодобрительно покачал головой.
— Что-то вы недалеко продвинулись. Всего на версту.
— Как есть, — Хромой показал студиозу свои ладони, на которых уже наливались огромные мозоли. — Дело оказалось труднее, чем мы думали.
— Тогда я вас обрадую! — лицо Гарета озарила счастливая улыбка. — Мы с Содером можем перемещаться в любую точку на Карибах!
— В смысле? — поднял голову Содер.
— В коромысле! Чего тут непонятного? Мы с тобой перемещаемся с золотом в Синюю яму, а потом из нее прямо в замок. И все! — Гарет потер руки. — Я уже все проверил.
— Проверил? — переспросил Содер.
— Да. Причем неоднократно. Первую попытку сделал в полдень. Потом я отрубился. Проснулся уже вечером и еще раз провел эксперимент. Все прошло удачно!
Гарет светился торжеством, явно ожидая хвалебных слов в свой адрес. Однако их не последовало. Все молчали, глядя на него исподлобья, искоса.
— То есть, ты уже знал об этом десять часов назад? — поднялся на ноги Содер.
— Ну, да, — подумав, признал Гарет. — А что?
Хромой со стоном осел на землю. Остальные бандиты последовали его примеру. На ногах остался только Содер. Он с кулаками надвигался на своего друга.
— Ты еще спрашиваешь? — прошипел Содер. — Мы, как проклятые, целый день на своем горбу таскали золото, а ты! Ты дрых, сука!!!
— Ой-ой-ой! Успокойся! — вскинул руки в защитном жесте Гарет. — Я же не только дрых. У меня там еще дела были.
— Дела??? Ты же уже признался, что спал!!!
Содер бросился вперед, стремясь схватить Гарета за горло. К своему несчастью, он был слишком уставшим, а потому его движения были слишком медленные. Гарет без труда отскочил в сторону.
— Содер, ты чего? Успокойся! Смотри, никто кроме тебя не возмущается!
— Мертвые никогда не возмущаются, — слабо откликнулся Сиплый. — Считай, что мы все из-за тебя сдохли!
— Парни, вы чего? Обиделись? Вы же только начали носить! Всего версту прошли. Я думал, вы обрадуетесь, что оставшиеся девять верст ничего нести не придется!
Содер смерил Гарета выразительным взглядом.
— Тварь! — заявил он.
Затем зашатался и рухнул на песок лицом вниз.
— Парни! Ну, извините меня! Да, накосячил, но никто же не умер!
— Нет, он не тварь, — выдавил из себя Хромой и закрыл глаза. — Гарет, ты просто козел!
Прода Прода Прода
Гарет
Утро следующего дня принесло мне чувство вины. Хромой и его ближники передвигались по Синей яме подобно бракованным китайским роботам — едва-едва, на прямых ногах, стараясь не шевелить руками. Вдобавок к этому они тихо шипели при перемещениях по лестницам и смотрели на меня с таким осуждением, что мне стало не по себе. Как-будто я у каждого занял по миллиону и уже который год не отдаю.
Но больше всех на меня разобиделся американец. Все то время, что прошло после подъема до завтрака, он молчал и демонстративно не смотрел в мою сторону. После завтрака же во всеуслышание заявил, что у него важнейшие дела в Академии и на сегодняшние погрузо-разгрузочные работы из числа магов идет только проходимец, известный всем под именем Гарета Плевакуса.
После этого он покинул Синюю яму. Остальные члены гвардейского трудового отряда особого назначения, задействованные на вчерашних работах по перевалке стратегического золотого запаса, с кряхтением и стенаниями разбрелись по комнатам.
Внизу остались только Хромой, Сиплый и я. Кроме нас и пары официанток в общем зале Синей ямы пока никого не было.
— Может, хватит уже на меня волками смотреть? — не выдержав, нарушил я гробовую тишину.
Отодвинув подальше пустую тарелку, я требовательно посмотрел на двух человек, которых уже давно считал своими друзьями.
— Мы не смотрим на тебя волками, — Сиплый поднял к глазам ладони, которые украшали огромные мозоли. — Просто после вчерашнего никто не хочет с тобой общаться.
— Я же извинился!
— Что нам с твоих извинений? — сквозь зубы буркнул Хромой. — Помнишь, ты нас своими братанами называл?
— Да, — повесил я голову, прекрасно понимая, к чему он клонит.
— Теперь скажи мне, разве так поступают с братьями?
— Нет. Хромой, Сиплый! Хорош уже! Я готов все золото в одно лицо в замок перетаскать! Этого достаточно будет? Вы, все вместе, одну версту прошли, а я покрою девять оставшихся.
— Если бы предложил это вчера, то я бы лично тебя на руках носил, — усмехнулся Хромой. — Ладно, будем считать, что извинения приятны. Перед остальными накроешь стол.
— Не вопрос!
— Ну, а с Содером разбирайся сам, — добавил Сиплый. — Он на тебя сильно осерчал.
— Разберемся, — я встал из-за стола. — Тогда я погнал.
— Подожди нас, — тяжело поднялся Хромой. — Мы с тобой пойдем. Хочешь из Большого зала работать?
— Да. Там достаточно большое помещение, чтобы разместиться с золотом и всем остальным.
В Большом зале мы дополнительно расчистили место, сдвинув столы ближе к стенам, а затем переместились на Карибы. Слитки золота, коробки с камнями, сундуки с монетами и сумки с артефактами — все это богатство было в беспорядке разложено под огромной кроной вечнозеленого тиса.
Вдохнув чудесные ароматы утреннего воздуха, сочетающего в себе морскую свежесть и смесь запахов множества растений, я решительно скинул с себя рубаху. Работы предстояло непочатый край!
Взявшись руками за края двух сундуков, я переместился в первый раз. Затем второй, третий, четвертый… Больше часа у меня ушло на то, чтобы перетащить все в Большой зал, а потом еще три на переброску в обнаруженное в замке хранилище.
В последнем мне помогали Хромой и Сиплый, аккуратно раскладывая золотые слитки по полкам стеллажей. Сундуки с монетами и коробки с драгоценными камнями они задвинули на самый низ.
По заранее достигнутой договоренности, в Синей яме я оставил чуть больше трети куба в слитках, что по весу составляло примерно шесть тонн. По прикидкам Хромого, из этого количества золота можно было выплавить шесть сотен тысяч золотых, которых с лихвой хватало и на выплаты долей участникам похода, не дожидаясь реализации артефактов, и на наш совместный запуск парочки коммерческих проектов, к которым мы также хотели привлечь семейства Флоров и де Лоренов. Еще и на всякую утварь для замка с лихвой оставалось.
Кроме этого, мы оставили одну из четырех сумок с артефактами. Она была меньше других, но в ней содержалось большинство самых ценных артефактов. Однако после некоторых раздумий я все-таки перетащил на Карибы и ее. Пусть пока будет лучше здесь.
— Может, ее тоже в хранилище? — Хромой ткнул в нее пальцем.
Вытерев пот со лба, я осторожно положил сумку на пол.
— Потом. Дай отдохнуть.
Поднявшись на тронное возвышение, я тяжко упал в одно из кресел и посмотрел на Хромого и Сиплого. Друзья пребывали в приподнятом настроении и совершенно забыли о вчерашнем недоразумении.
— Все, — потер руки Сиплый. — Теперь наши богатства в безопасности!
— Угу, — Хромой опустился на соседнее кресло и блаженно закрыл глаза. — Сегодня нужно это отметить… Гарет, завтра нужно перетащить сюда Герду и ее девчонок. Пусть наведут тут уют!
— Не вопрос, — пошевелил я рукой. — С мешками на головах, чтобы ничего не видели.
— Не-е-е-е, — покачал головой Хромой. — Герду не нужно. Вот ее девок пожалуйста!
Сиплый подошел к хранилищу, еще раз в него заглянул и прикрыл дверцу.
— Мужики, а помните, Содер говорил про магический замок?
— И что? — я повернулся на кресле в его сторону.
— Так давай запрем пока хранилище.
Я поморщился.
— Зачем? Мы же здесь одни.
— Запереть? — задумчиво почесал бороду Хромой. — Действительно, смысла нет. Разве что от обезьян, если они водятся на острове.
Я поднялся с кресла и подошел к дверце.
— Золото почти две декады лежало под открытым небом и его никто не спер, — заметил я, изучая вшитые в стены контуры плетения. — Если только от девчонок, которых переброшу завтра. Чтобы у них не возникло мыслей что-нибудь стащить.
— С их стороны нужно боятся не воровства, а слухов о несметных деньгах в наших руках, — возразил Сиплый. — Замок сам по себе никого особо не привлечет, а вот золото, драгоценные камни и куча артефактов очень даже!
— Тем более, Содер сказал, что этот замок легко отпирается, — добавил Хромой.
— Ну, да, — я целиком и полностью согласился с их аргументами. Будет только лучше, если никто лишний не будет знать о нашем золоте. — Да где же этот узел? Ага! Вот ты где!
Я влил энергию в найденный контрольный узел, и контуры заклинания засветились. Спустя минуту дверца в хранилище замерцала красноватыми оттенками и исчезла.
— Все? Замок работает? — насторожился Хромой.
Он подошел к стене и внимательно ее осмотрел. Не найдя никаких признаков дверцы, он хмыкнул и отошел.
— Да, работает, — я подошел к лежавшей на полу сумке. — Парни, я пока предлагаю рассортировать артефакты. Разложить их отдельно по группам. Глаза Демона, Бастионы, Жезлы…
— А смысл? Все равно в сумке перемешаются, — лениво махнул рукой Сиплый. — Если сортировать, то по разным сумкам, а их надо брать в яме. Давайте займемся этим завтра?
Мы с Хромым молчаливо согласились с его предложением. Заняв соседние кресла, мы с блаженством притихли. Каждый погрузился в свои мысли. Именно за этим занятием и застал нас Содер, объявившийся в главном зале минут через двадцать.
— А где золото? — озадаченно спросил он.
— В хранилище, — Сиплый мотнул головой, указав на стену за спиной. — Гарет запер его на замок.
Содер дернулся и стремительно бросился к той части стены, где недавно была дверца.
— Что-то не так? — не поворачивая головы, уточнил Хромой.
— Все нормально, — послышалось в ответ.