Попробовал силой мысли расширить звуковые волны, которые создавал мой голос, и тут же начал петь громче. Теперь подтянем громкость гитары – идеально, даже и микрофон не нужен. Я сейчас себя чувствовал ди-джеем за пультом какого-то клуба. Главное, что громкость увеличивалась, а энергии ци у меня при этом уходил самый мизер.
Спросите меня, как я рассчитываю, сколько энергии ци уходит? Если бы я сам знал. Это какое-то внутреннее ощущение, что ли. Вот, например, когда я на практике магии создал звуковую волну, то почувствовал, что мой «внутренний резервуар» мигом опустел почти наполовину.
Сейчас же я чувствую, что энергия уходит постепенно и в небольшом количестве. Словно из крана медленно капает вода. Наверное, это связано с тем, что я не создаю звуковые волны непосредственно своими способностями, а всего лишь мысленно расширяю их. Так что, думаю, энергии мне должно хватить на всё время моего выступления.
Только вот потом её нужно будет как-то восстановить к практическим занятиям. А как ускорить процесс восстановления, я пока не разобрался. Но пока что это неважно, главное – моя идея с увеличением громкости приносит свои плоды!
Если раньше люди просто проходили мимо и воспринимали меня как назойливого комара, то сейчас некоторые даже останавливаются. После пары песен возле меня уже собралась довольно внушительная толпа. Здесь были и родители со своими детьми, и влюблённые парочки, и даже пенсионеры.
А в сторонке ещё стоял забавный мужичок в эпатажном чёрном пальто и чёрной ковбойской шляпе. С такой улыбкой смотрел на меня, словно вспоминал свою молодость.
Молодёжь уже начала снимать меня на свои смартфоны, чего я и добивался. Глядишь, завтра видео со мной побьёт рекорды по просмотрам. Эх, мечты, мечты…
Сыграв несколько песен подряд, я решил передохнуть минутку. Всё-таки использование магии для усиления громкости, хоть и в небольшом количестве, но отнимало силы.
Я облокотился об ограждение и сделал вид, что настраиваю гитару для следующей песни. В этот момент боковым зрением увидел, что ко мне кто-то подходит, а затем близко ко мне послышался голос:
– Хао! Ты что ли? – я поднял голову. Это был мой школьный друг Бо. И вот надо было ему именно сегодня здесь оказаться!
– Я, только…, – хотел продолжить я, но Бо меня перебил.
– А я думаю, ты или не ты. Голос уж очень похожий.
– Тихо, не пали контору, – я поднёс указательный палец к губам. – Как видишь, я тут под прикрытием.
– Я так и понял, – Бо повторил мой жест. – А что с громкостью? Что-то никаких усилителей не вижу, а тебя почему-то слышно почти на всё авеню. И это при таком-то шуме, который тут стоит!
– Читы использую, – улыбнулся я. – Ладно, завтра поговорим. Тут у меня публика, как видишь.
– Окей, не буду тогда мешать.
Фух, пронесло. Бо пошёл дальше по авеню. Я отметил то, что он причесался, приоделся и надушился так, что слышно было даже за километр. На свидание что ли собрался? Потом узнаю, сейчас у меня тут публика. А она долго ждать не будет – развернётся и уйдёт.
Я продолжил играть, вокруг меня стабильно образовывалась большая толпа. Уходили одни, на их место приходили другие. Такой вот круговорот людей в толпе.
Моё выступление подходило к концу. Когда я взял сложнейшую высокую ноту в одной из последних песен, из толпы послышались овации, а в глазах людей читался восторг. Но при этом все почему-то смотрели не на меня, а куда-то вдаль. Я обернулся на секунду и увидел, что в этот момент как раз началось световое шоу.
Ладно, похоже, пора закругляться. Сейчас людям точно не до моих песен. Я попрощался с публикой, чего она вряд ли услышала. А затем взял чехол и отошёл от ограждения, пока меня здесь не задавили. Люди прилипли к ограждению, как мухи к сами знаете чему.
Когда я засунул гитару обратно в чехол и уже собирался идти в сторону метро, ко мне подошёл тот самый забавный мужичок в чёрном пальто и шляпе. Он протянул мне руку и сказал:
– Здравствуй, парень. Меня зовут Сай Хувэй. Можно просто Хувэй. Я являюсь менеджером таких групп, как «Огненный шар», «Удар молнии» и «Клык дракона».
Словно мне что-то говорили эти названия… Стоп, мне послышалось или он сказал «менеджером»? Всё-таки ранее я был не прав, менеджера можно встретить даже в таком оживлённом месте.
– Вот сегодня гулял по авеню и услышал, как ты поёшь, – продолжил он. – Обычно я не останавливаюсь послушать более, чем одну песню. Но ты меня чем-то зацепил. Я как раз ищу талантливых музыкантов, и думаю, нам стоит поговорить. Как насчёт выпить по чашечке чая в том кафе? – он показал рукой на кафе напротив. – Я угощаю.
– Давайте выпьем, – согласился я. Не дурак же, что бы отказываться.
Глава 7
Интерьер кафе был выполнен в традиционном китайском стиле. С потолка свисали красные шары, а официанты были одеты в китайские халаты. Ну и, конечно же, тут не обошлось без успокаивающей китайской музыки.
Хувэй снял своё пальто и повесил его на вешалку. То же самое он сделал и со своей шляпой, тем самым оголив свою полностью лысую голову. На улице мне показалось, что он выглядит старше, но сейчас я ему больше сорока бы не дал.
Хувэй подошёл к барной стойке, заказал две кружки чая и вернулся ко мне за столик.
– Снимай свою кепку и очки, – сказал он мне. – Уже ведь вечер, а мы тем более в помещении находимся.
– Я их надел не просто так. Не хочу, чтобы меня кто-то узнал.
– Ты какая-то знаменитость, что ли? Не думал, что известный музыкант станет давать концерт на улице.
– Нет, в мире музыки я пока не известен. А вот в Гонконге – немного, – я опустил очки и представился: – Я – Чжан Хао, сын мэра города.
Я ожидал от Хувэя какой-то бурной реакции или хотя бы обычного удивления, но он даже глазом не повёл.
– Из семьи магов, значит, – констатировал он очевидный факт. – Я догадался, что у тебя есть какие-то магические способности. За всю свою карьеру я не видел ещё, чтобы кто-то без особых усилий или же аппаратуры пел так громко.
– Ну, усилия с моей стороны были, – возразил я. – Всё-таки магию не так-то просто контролировать, как кажется.
– Ты не понял, я говорил о физических усилиях. По тебе даже не было видно, что ты напрягаешься.
– А, Вы про это. Ну, я же не вижу себя со стороны, – развёл я руками.
– На будущее прошу тебя. Не стоит «выкать», давай на «ты». Я предпочитаю выстраивать деловые отношения в дружеской обстановке.
Непросто, конечно, будет обращаться к незнакомому взрослому человеку на «ты». Идёт вразрез с тем, как меня воспитывали. Но если это надо для выстраивания деловых отношений…
– Хорошо. Какое у Вас… тебя есть предложение для меня?
– Слишком быстро ты начал говорить на эту тему. Мы даже не узнали друг друга получше. Мне, например, интересно, почему это вдруг сын мэра Гонконга вдруг выходит на набережную и даёт концерт для горожан? Отец попросил поагитировать за него перед выборами?
– Нет, ни в коем случае. Я же ранее сказал, что специально замаскировался, чтобы меня не узнали, а оценивали только моё исполнение.
– Тогда я не понимаю. Отец по желанию мог бы организовать тебе концерт на стадионе, зачем выходить на улицу?
– Дело в том, что у меня есть своя рок-группа. И по моей вине вчера мы лишились менеджера, поэтому я и вышел сегодня на набережную, чтобы привлечь к себе внимание и чтобы меня кто-то заметил. А помощи отца я просить не хочу. Тогда нашу группу будут слушать не из-за музыки, а из-за того, что в ней играет сын мэра… ну, и дочь мэра.
– У вас даже девушка в группе есть? – менеджер вскинул брови вверх.
– Даже две. Моя сестра, Лили, гитаристка, и Фэй, барабанщица. А чему ты удивляешься?
– Не часто встретишь группу, в которой присутствуют два пола. А ещё парни хоть есть?
– Ну да, Шэн, наш басист. Разве это так важно, какого пола участники группы?
– Ты даже не представляешь насколько, – официантка принесла нам чай, Хувэй сделал глоток, а затем продолжил: – Назови мне хотя бы одну группу, состоящую из девушек, которая по просмотрам и подписчикам уделывает группы, состоящие из парней.
Я замялся. Когда я искал самые популярные песни, среди них не оказалось ни одной, которую бы исполняли девушки. Да и в моём мире в основном в топе были группы парней. Кажется, я догадываюсь, к чему ведёт менеджер.
– Я так и думал, что не сможешь назвать. Потому что в шоу-бизнесе рулят бой-бэнды. Знаешь, почему так? – я покачал головой в ответ. – Потому что основная масса активных слушателей музыки – это девочки. В отличие от парней, они чаще ставят лайки, комментируют понравившиеся видео. Парень может посмотреть клип и сразу же забыть про него, а девочка и подпишется на артиста, и порекомендует своим подружкам. И так образуется снежный ком. Понимаешь, о чём я?
– Ага.
– Но важно, чтобы этот артист был мальчиком, а ещё лучше – смазливым мальчиком. Тогда будет просто джекпот. Девочки даже не будут особо обращать внимание на то, как он поёт и что он поёт. Милое личико есть, и им этого достаточно.
– Я догадываюсь, к чему ты клонишь и что пытаешься мне предложить.
– Да? И что же?
– Выкинуть девчонок из группы и взять ещё двух, как ты говоришь, смазливых парней.
– Идея неплохая, но я тебе хотел предложить другое. Стать соло-исполнителем.
– Нет, – сходу ответил я.
Я не готов ещё к такой ответственности. Намного спокойнее находиться на сцене, когда возле тебя ребята, которых хорошо знаешь. Да и с самого начала я хотел создать именно рок-группу, это была моя давняя мечта. Теперь она исполнилась, и мне тут же её отбросить ради сольной карьеры?
– Только подумай, какие у тебя будут перспективы, – начал уговаривать меня Хувэй. – У тебя есть все данные для соло-исполнителя. Шикарный голос, магические способности, которые ты можешь использовать во время своих выступлений. Ну, и самое главное – смазливость и юный возраст. Да девочки тебя просто на руках носить будут.
Меня ещё никто в жизни не называл смазливым, но про внешность Хао такое, наверное, можно было сказать. Хоть менеджер и говорил дельные вещи, но его идеи в корне не совпадали с моими.
– Прости, Хувэй, но нет, – отказал я. – Я не хочу бросать ребят. Так что, или ты согласишься работать с нами, как с группой, или у нас с тобой ничего не получится.
Менеджер приложил пальцы к бородке, и, задумавшись, принялся чесать её. По его выражению глаз казалось, что он обдумывал разные варианты развития событий. А может и подсчитывал предполагаемую прибыль от перспективы работы с ещё одной группой, кто знает?
– Хорошо, я согласен взять тебя и твою группу под своё крыло, – после почти минуты размышлений всё-таки сказал он, добавив ремарку: – Но исключительно из-за твоего таланта.
– А с чего ты взял, что я прям так сразу согласился взять тебя на пост менеджера группы?
– В смысле? – в этот раз мне удалось удивить Хувэя.
– Забыл про то, что для начала мы должны узнать друг друга? А я знаю только твоё имя и группы, с которыми ты работаешь. И то, я уже забыл их названия…
– Молодец, поймал меня на моём же трюке, – улыбнулся менеджер. – Думаю, не буду особо много рассказывать, только самое основное. Остальное ты можешь спокойно найти в Интернете. В общем, мне 41 год. Сколько себя помню, кручусь в музыкальной индустрии, так что обзавёлся неплохими связями здесь в Гонконге, да и почти по всему Китаю. Как уже сказал, на данный момент работаю с группами «Огненный шар», «Удар молнии» и «Клык дракона». Ну, и надеюсь, их список пополнится твоей. Достаточно информации для начала?
– Окей, сойдёт. Так что, какой у нас план покорения вершин музыкальной индустрии?
– А вот это мы уже будем обсуждать вместе со всей группой. Когда ты можешь меня с ней познакомить?
– Да хоть завтра.
Мне хотелось поскорее удивить ребят тем, как я быстро смог найти нам менеджера.
– Я так понимаю, дети мэра города учатся в «Первой магической академии Гонконга»? Завтра у меня будет немного времени днём, могу туда подъехать.
– Отлично! Днём у нас как раз большой перерыв будет, можем встретиться в это время в актовом зале.
– Договорились.
Вернувшись домой, я первым же делом отправил в чат нашей группы сообщение о том, что нам снова нужно будет встретиться в актовом зале во время большой перемены. Причину не сказал, а лишь то, что ребят там ждёт сюрприз.
На следующее утро в академию я ехал в ещё более окрылённом настроении, чем в свой первый учебный день. Ведь сегодня меня помимо встречи группы с менеджером в обед, после него на практике ждал урок под названием «Искусство восстановления энергии ци». И на нём, судя по названию, я, наконец, смогу научиться восстанавливать свою энергию.
Первым же уроком на сегодня была математика, про которую даже не хочется ничего и рассказывать. Весь урок решали всё те же самые скучные задачи, которые я щёлкал, как орешки.
А вот на втором уроке хочу остановиться поподробнее, ведь это был урок «Просветления». Но я бы дал ему другое название – «пропаганда».
Идя на него, я и понятия не имел, чего и ожидать. Думал, может, мы будем там присягать на верность императору или молиться за его здоровье, или же нам просто будут промывать мозги.
Моя последняя догадка оказалась верна. Это была обычная промывка мозгов.
Мы все расселись по местам, учитель потушил свет и включил проектор, который транслировал видео на доску. Всё это учитель делал молча, да и за весь урок не произнёс ни одного слова. Вот у кого работа мечты!
Но вот содержание видео, несмотря на его пропагандистские цели, мне показалось интересным. Наверное, только мне одному, ведь остальные со скучающим видом смотрели на доску. Бо, сидящий по соседству, и вовсе уснул, как только начался показ. Мне приходилось временами дёргать его за локоть, чтобы он не храпел.
Основная суть серии этих видео состояла в показе истории Китая и прославлении всех магических кланов страны. Остальные ребята, наверное, уже не первый раз смотрят подобные видео, а для меня это было впервые. Халявная возможность получше узнать мир, в который я попал.
Конечно, в видео рассказывалось про кланы исключительно с положительной стороны, так что ни о какой объективности изложения не могло идти и речи. Но я всё же сумел почерпнуть для себя кое-что полезное.
Сегодняшнее видео было посвящено исключительно Гонконгу и его магическим кланам. Меня удивило то, что не было сказано ни слова о том, что Гонконг имеет автономию в Китае, как это было в моём мире. Получается, здесь Гонконг всегда был такой же полноправной частью Китая, как Шанхай, Пекин и другие города.
Что касается магических кланов, то большая часть видео была уделена двум – Чжан и Ао. Оказалось, что за всю историю, мэром города выбирался глава только этих двух кланов. В то время, как в городском совете также могли состоять и представители других кланов.
В целом, среди кланов здесь наблюдалось равноправие. Но по факту большую власть имел тот клан, глава которого является мэром города. Не удивительно, что в видео наш клан прославляли больше остальных. А также мне стало понятно, почему наш главный конкурент, клан Ао, так сильно рвётся заполучить голоса магов и победить на выборах.
С одним из его представителей – Гуном, я как раз встретился после урока в коридоре. В этот раз он мне ничего не говорил, а всего лишь одарил своим фирменным высокомерным взглядом. Я не поддался на провокацию, и только улыбнулся в ответ.
Мы с Бо вышли из здания старшей школы, и друг вновь позвал меня с собой в столовую, на что я вынужден был отказать.
– Мне надо в актовый зал, собрание группы, – неловко пожал я плечами.
– Что-то вы зачастили с этими собраниями, – заметил Бо. – А мне и покушать не с кем за компанию. Вчера пришлось подсесть к ребятам из параллельного класса, ну они и зануды, конечно. Только об учёбе и говорят.