— Тихо, мой хороший, — успокаивала то ли коня, который слишком громко фыркал (или мне так кажется?!), то ли свое бьющееся сердце, глядя по сторонам на наличие стражи.
Но никого не было. Как будто вымерли. И вымерли специально для меня.
Мы спокойно вышли за ворота замка. Сев в седло, взяла поводья и ударила по стремени, чтобы Юджин ударился в галоп. Нам нужно покинуть территорию Королевства Юрдер до того, как проснуться первые горничные и стражи. Если увидят, что Юджин не в стойле, то поднимут тревогу, а там и меня не застанут в постели. Отец прикажет найти меня любым способом, и если не достигнем стены до рассвета, то нас вернут обратно.
Во сколько по времени мы достигли стены, не встретив ни одной живой души, не знаю, но не останавливая Юджина, мы влетели в белую, переливающую субстанцию, которая защищала нас от посягательств врагов. К сожалению не так удачно, как ожидал того отец.
Первую секунду я подумала, что стена не пропустит меня и оттолкнет обратно, но мы прошил спокойно, будто и не было там ничего. Остановив Юджина, посмотрела назад. Ничего не изменилось. Было так же тихо и спокойно, будто и не было ничего.
— Идем, мой хороший, — сказала я, похлопав Юджина по шее. — Идем. Теперь обратного пути нет.
Впереди было бескрайнее поле, невысокая гора Тэль, а далее лес, который был опасен почти так же, как стена для меня без амулета. Права была наставница, говоря о том, что артефактники слишком ценный народ, чтобы истреблять их один за другим из-за того, что они не хотят подчиняться ни одному Королю, и борются за собственную свободу.
Но, к сожалению, амулета скрывающего мою ауру от людей и магов — не было. Любой, кто знает, как выглядит третья принцесса Королевства Юрдер, узнает меня без промедления.
Спать не хотелось, да и желания не было. В крови был адский адреналин и бешеный страх. Время терять нельзя, нужно уйти как можно дальше, а там можно будет отдохнуть. Как мне страшно было не описать словами. Думала, что в любую минуту за мной отправят погоню и сразу же вернут обратно. Возможно, они подумают, что я поехала кататься утром, и до обеда не будут искать, но потом…. Если амулет действительно меняет ауру, то отследить мое передвижение после конюшни будет крайне тяжело и проблематично.
Поле Юджин смог пробежать за час и пару минут, хотя оно было длиннее той дистанции, которую он пробегал за это время в обычные дни. Он точно чувствовал, что мне нужно скрыться как можно быстрее и обогнуть гору. Стук копыт Юджина был таким же громким, как и стук моего сердца.
Сама гора Тэль была чем-то вроде преградой между лесным народом, которого мало кто видел и моим Королевством. Я не думаю, что на моем пути попадется этот самый народ, поэтому без особого страха готова пройти через него.
— Стоп, мой хороший! — сказала я, дернув за поводья перед горной тропой.
Я слезла с коня, поглаживая его по гриве, взяла за поводья и повела по тропе. Лучше пешком пройти эту местность, нежели сверху на Юджине, так как он может ногу подвернуть и упасть.
— Уверена, что нам с тобой повезет, — говорила я, чтобы тишина не давила на нервы. — Думаю, через неделю-две окажемся у границы, а там перейдем Край и заживем. — Юджин фыркнул. — Я тоже так думаю, нужно будет сделать тебе хорошее стойло. А я буду заниматься с детьми, может. Пока не решила. Но работать точно буду, чтобы у нас с тобой и дальше были деньги на еду и жилье.
Вот так за непринужденным разговором, мы обогнули гору Тэль и оказались рядом с тонкой речкой. Дальше снова поле и лес. Солнце медленно начинало подниматься, освещая верхушки деревьев, отчего было ощущение, что они в огне.
Я, уставшая от длительной скачки, и голодная, так как со вчерашнего обеда не ела ничего калорийнее сыра и вина, решила отдохнуть. Юджина отправила щипать травку и пить воду, а сама, расстелив плащ на маленькой поляне, достала бутылку с водой и закрытый пакет с бутербродами.
— Юджин, только мы не долго! — сказала я, глянув на наклонившего голову над сочной травой, коня.
Он был настолько занят поеданием травы, что на мое высказывание не обратил никакого внимания. Я села, выпрямив ноги, улыбнулась раннему солнышку, поблагодарила Богов за то, что добралась до этого места без каких-либо происшествий, и принялась за ранний завтрак. Мне нравилось, что я сама могу выбрать время, когда хочу принимать пищу, могу посидеть на траве, не слушая после нравоучений наставницы и матушки о том, что принцессе нельзя вести себя, как простолюдинка.
Хотя мне такое говорили крайне редко, потому что я всегда старалась соответствовать своему титулу и быть хорошей девочкой для родителей. Но, если матушка узнает, скорее всего, ее охватит сердечный приступ, а отец рассердится и запрет на пару дней в комнате, без права выхода за его территорию.
Съев бутерброд, выпила воды и решила еще немного посидеть, отдохнуть, а дальше снова в путь. Ложиться нельзя, иначе усну. И сколько просплю, только Богам известно.
— Юджин, нам пора идти, — вздохнула я и зевнула, прикрыв рот рукой.
Накинув плащ, подошла к реке и сняла перчатки, в которых было не очень удобно держать поводья, чтобы умыться и немного ополоснуть рот. Меня нервировало немного то, что слейв плотно сидел на руке, и его сдвинуть было невозможно.
— Идем, — взяв коня за поводья, повела к мосту.
К слову, мост здесь был не самый крепкий, поэтому, когда мы перешли его две дощечки, которое еле держались на гвоздях, упали в реку, и их отнесло течением.
Перейдя на другую сторону, я села в седло, завязала волосы с простую косу и поправила плащ. Пока никого в округе нет, я не буду надевать перчатки. Надеюсь, дальнейший путь будет такой же легкий, и мы никого не встретим.
Я решила не гнать Юджина вперед, а идти спокойно, прислушиваясь к окружающему миру. Хотелось немного спокойствия и умиротворения в своем сердце и голове. Слишком много всего произошло за эти два дня.
Мы вошли в лесополосу, солнце пробивалось сквозь густую листву, и, несмотря на то, что был ветер, было неимоверно жарко. Расстегнув плащ, повесила его на Юджина и решила немного размять ноги. Все же к длительной скачке я не привыкла, хоть и любила отправляться с конем в путешествия по Королевству.
— Как думаешь, мы сможем дойти до поселений людей без происшествий? — спросила коня, ведя его вперед. — А то еды может не хватить. Мне. У тебя простор большой, — я вздохнула и улыбнулась Юджину, который стал кивать головой и фыркать.
Все же отец был не прав, говоря, что лошади нас не понимают. Мой конь понимает меня лучше, чем многие люди. И готов постоять за меня перед любыми неприятностями.
На обед мы остановились на маленькой поляне, куда еле пробивалось солнце, и где было не слишком жарко. Так как силы мои были на исходе, я решила немного вздремнуть, попросив Юджина охранять меня от чужих. И, расстелив плащ, свернулась калачиком, положив руки под голову, уснула, как только закрыла глаза.
Просыпаться было крайне тяжело. Открыв глаза, первое, на что обратила внимание — солнце только начало подниматься. Значит, я проспала не только вчерашние полдня, но и всю ночь. Второе — я была накрыта легким, махровым одеялом. Вопрос: как и кто меня укрыл? Почему Юджин не поднял шум?! Третье — рядом с плащом лежал пакет с кусочками фруктов, сыра и мягкого хлеба. А так же бутылка с чем-то темным.
Подскочив на ноги, осмотрелась на наличие чьего-нибудь присутствия, но все было точно так же, как и вчера. Брать принесенную кем-то еду не отважилась. Точнее, не отважилась ее пробовать. Положив все в сумку, достала свой бутерброд, воду и, кое-как ополоснув рот и лицо, принялась за завтрак.
Юджин спокойно жевал траву, не обращая на меня никакого внимания. Сделав пару глотков воды из своей почти пустой бутылки, накинула плащ, свернула одеяло и повесила его на коня, заплела волосы и поехала дальше. Примерно куда мне надо, я знала. Мысль о том, что кто-то знает, что я здесь и этот кто-то не донес моему отцу, не убил, не ограбил, не взял в плен — немного пугала и одновременно приносила удовольствие.
Может, этот кто-то вовсе не мой враг, и он просто решил помочь? А может, это лесные жители? Хотя, гадать, кто и что, по моему мнению, бессмысленно. Я должна просто продолжать свой путь.
— Юджин, давай отдохнем, — вздохнула, останавливая коня за поводья. — У меня уже попа болит.
Слезши с коня, размяла шею и спину, распустила волосы, чтобы голова немного отдохнула и решила пройтись пешком, так как ноги действительно затекли. Я не привыкла так долго скакать на Юджине: наш максимум — четыре часа. А тут уже четвертый день пошел. Мне хотелось принять горячий душ, съесть чего-нибудь жидкого, сменить платье и поспать на мягкой постели.
Я принцесса и привыкла к другому уровню. Но, сбегая с замка, понимала, что придется спать на земле, есть сухую пищу и умываться в ручьях. Лучше потерпеть такие условия, чем всю жизнь пробыть с человеком, который тебя не любит!
Услышав вдали приглушенный женский крик, испугалась и уронила на землю откусанный бутерброд.
— Ну, вот! — печально протянула я, глядя на белый кусок хлеба, испачканный кусочками земли и рядом лежащее мясо.
Крик оказался ближе. Обернувшись, пыталась рассмотреть что-то или кого-то через стволы деревьев и листву, но ничего, кроме леса не увидела.
Мне не нужно было еще раз услышать крик, чтобы сесть на Юджина и ускакать дальше. Поэтому, не раздумывая, быстро надела перчатки, на всякий случай, накинула плащ, и мы продолжили путь.
Так как у меня осталось еще три бутерброда и полбулочки, решила, что от еды, лежавшей в пакете на дне сумки, мне хуже не станет, а так хоть желудок наполню. Есть верхом на Юджине, научилась в детстве, когда долго не хотела возвращаться в комнату, поэтому принимала пишу на нем или рядом с ним, часто, когда он сам пасся.
Понюхав сушенное яблоко, откусила маленький кусочек и попробовала. Вроде, вкусно и ядом никаким не отдает. Хотя, если умру от этой еды, думаю, еще лучше избегу навязанное замужество.
На такой веселой ноте, я съела все сушенные фрукты из пакета и кусочек сыра. К моему удивлению, хлеб был такой же мягкий, как утро. Значит, на него наложили магический запрет на черствость. У нас так делали на кухне на многие свежие продукты, чтобы они быстро не портились.
И только я хотела попробовать вкусно пахнущий хлеб, как совсем близко от меня снова послышался крик. Выронив от неожиданности пакет с сыром и хлебом, остановила Юджина и посмотрела назад.
В мою сторону бежала высокая то ли девушка, то ли…. В общем, что-то огромное, с темной кожей, с длинными черными волосами, которые от грязи стали сосульками, в штанах и порванной кофте, дико крича и размахивая длинной палкой. А за ней бежало мохнатое чудище.
Понятия не имею что это! Спрашивать как-то не хотелось. Ударив Юджина по ножнам, пригнулась к его шее и мы как никогда рванули вперед. Мне было страшно. Эта девушка бежала слишком быстро для человека, и чудище могло в любой момент догнать и ее, а после и меня, как свидетеля.
Смотреть назад, как близко эти два субъекта находятся, не стала. Самое главное — просто бежать вперед, ища пути спасения. Может, удастся где-то спрятаться. Я очень на это рассчитываю. Проблем итак хватает и новых мне не надо.
— Стой! — закричал кто-то с левой стороны. — Стой, ненормальная! Там обрыв!
Мне это или нет?!
Видимо мне, так как впереди действительно был обрыв. Я не успела остановить Юджина, и мы полетели вниз, под крики и дикий ржач моего любимого коня.
Я предполагала, что могу умереть. Но уж точно не так банально! Лучше бы убил кто.
От непонятного удара обо что-то невидимое, потеряла сознание, подумав, что отец будет очень разочарован, что мне не удалось спасти Королевство от холодной войны.
Пятая глава
Первая мысль, посетившая мой ватный мозг, никак не хотела собираться в одно целое предложение. Мне было мягко, тепло и комфортно. Такое ощущение, что я снова была в своей любимой кровати, и вот-вот войдет горничная, со своей неизменной улыбкой на лице, откроет шторы и скажет, что все уже собираются на завтрак.
Я пролежала примерно минуты две, но ничего не происходило. Наверное, все же я умерла от столкновения с невидимой стеной. А может это была не стена, а конец пропасти?
Попробуем с малого, для начала откроем глаза.
Собственно, когда открыла веки, увидела заинтересованное смуглое вытянутое лицо девушки с заостренным подбородком, с узкими темными глазами, тонкими бровями, вздернутым наверх носом и пухлыми губами, которая наматывала на указательный палец прядь темных, и без того кучерявых волос. Улыбнувшись, она погладила меня по голове, встала с пола и быстро вышла.
Я перевернулась на спину, чувствуя легкость в теле. Сев на кровати, осмотрелась. Я была в деревянной хижине: куполообразное помещение, с одним деревянным столом, на котором лежало неимоверное количество баночек, трав и мисок, один стул с высокой спинкой, кровать, на которой, собственно, я и лежала, ещё комод. Все.
Ну, теперь понятно, что я не умерла. Тогда, где я?
На мне, вместо удобных штанов, платья с разрезами, была длинная темно-коричневая туника с бахромой внизу. А волосы были заплетены в два колоска, с вплетенными в нее бусинками. Радовало то, что перчатки все так же были на руках. Видимо их не снимали.
— Очнулась, — сказала девушка, приведя с собой высокого, чуть полноватого мужчину в кожаных коричневых штанах и просторной тёмной кофте.
Его длинные темные волосы с редкими седыми переливами были заплетены в две косы, спускающиеся по бокам. Такое же вытянутое лицо, как у девушки, узкие глаза, а тонкие губы сжаты в тонкую линию.
— Кто ты? — спросил он, держа в руках длинную палку, на которую опирался, а другой держал за руку девушку.
— Миа, — неуверенно ответила я. — Где я? Где моя одежда? Где Юджин? Что случилось?
— Ты в деревне южных Хиаков, — улыбнулась девушка.
Она отпустила руку мужчины, подошла к кровати и села на пол, скрестив ноги. Смотря на нее, пыталась вспомнить из учебника по расам, кто такие "Хиаки". Никогда не слышала ничего о них.
— Кто?
— М-м-м, — задумалась девушка, прикусив нижнюю губу. — По-вашему, лесные жители, — и снова улыбнулась.
— Лесные жители? — удивилась, округлив глаза.
— Да, — она кивнула и протянула руку. — Меня Саина зовут.
— Миа, — пожала руку и перевела взгляд на мужчину. — Что со мной случилось?
— Ты упала в обрыв, — ответил он, сузив и без того, узкие глаза. — Как ты оказалась на нашей территории?
— Не знаю, — я пожала плечами и нахмурилась. — Я убегала от жуткой девушки, за которой гналось какое-то мохнатое животное. Мне было страшно, и я не разбирала куда еду. Простите, если нарушила ваши границы.
— Ничего! — воскликнула Саина, привлекая к себе внимание. — У нас давно не было Светлых гостей. Ты ведь прибыла из Королевства Юрдер?
Кивнула. Чувствуя себя неловко от того, что лежала на кровати, откинула теплое одеяло и села, свесив голые ноги на мягкую шкуру. Девушка отодвинулась немного, чтобы я не задевала ее ногами.
— А где мои ботинки? — спросила я, мотыляя голыми ногами.
— Мы отдадим тебе их, — ответила Саина.
— Куда ты направлялась, Миалинна? — спросил мужчина, акцентируя внимание на моем имени.
Ой.
— Извините, меня зовут Миа, — они не должны знать, кто я такая. Вдруг отец уже разослал послание, что меня нужно вернуть за большое вознаграждение?! — Я не… Миалинна.
Он прищурил глаза, слегла поджал губы и повернул голову к Саине, которая неотрывно смотрела на меня.
— Так куда направлялась…. Миа? — мужчина не стал акцентировать внимания на моем ответе.
— К Краю, — честно ответила, понимая, что ложью себе не помогу.
— Почему? — он взял палку в левую руку и перенес вес тела на нее.
— Хочу жить самостоятельно, — пожала плечами. — Родители хотят одного, а я другого. Мы не сошлись во мнениях о моей жизни.