— Насколько я знаю, простолюдины сами вправе решать свою судьбу, — усмехнулся он, прожигая взглядом.
— Я аристократка, — сказала полуправду, молясь Богам, чтобы не было заметно мое волнение.
Врать мне никогда не нравилось. Единственное, что я утаивала от родителей — мои похождения в стенах. Но они никогда не спрашивали, поэтому это не считается. Да и не умела этого делать.
— Аристократка, значит? — он улыбнулся правым уголком, пару раз моргнул. — Хорошо, Миа. Некоторые из нас тоже отправляются в сторону Края. Пойдешь с нами, чтобы не попадать в такие ситуации. Выдвигаемся через пару дней. А пока Саина поможет тебе освоиться.
— А что с моим конем? — спросила я, переживая за Юджина.
— Все нормально, он в стойле с нашими лошадьми, — ответила он, и вышел.
Выдохнув, прикрыла глаза. Слава Богам, что с Юджином все хорошо! Да и я в какой-то степени в хорошем состоянии.
— Он понял, что ты принцесса, — нарушила мое молчаливое состояние Саина, взяв за руку.
— Что? — в ужасе распахнула веки и уставилась на нее округленными глазами.
— Миалинна, все жители лесов знают, как выглядят дети Короля Юрдера, — тихо рассмеялась девушка, вставая на ноги и поднимая меня с кровати. — Тем более, все знают кто такая Миалинна Юа'Хан — принцесса, рожденная под голубой луной.
— Да что в ней такого особенного? — негодующе воскликнула я вновь услышав про голубую луну, пропуская мимо ушей то, что я обманула мужчину.
Нужно извиниться, чтобы от обиды он не отправил меня обратно к отцу. Кто знает этих Хиаков.
— Голубая луна бывает раз в сто лет, — усмехнулась девушка. — Дети, рожденные в эту ночь, обладают удивительной способностью противостоять магическим внушениям, — пояснила Саина и с какой-то вожделенной улыбкой посмотрела на меня. — Даже не так! Такие дети могут противостоять вообще любой магии, которая на них воздействует. Поэтому вы особенные и вас, — она наклонилась ближе, — многие бояться. А теперь идем, пора завтракать!
И не давая мне возможности переосмыслить то, что она только что сказала, повела из хижины. Что радовало — мне дали мои ботиночки!
Моему взору открылась деревня. Такие же куполообразные хижины стояли в три ряда, на огромной поляне было два костра, на которых что-то готовили, или что-то грели в огромных чугунных котлах. С другой стороны от поляны стоял длинный стол и две скамейки по бокам.
Всюду бегали маленькие дети, крича и весело смеясь. Некоторые мужчины сидели на траве, о чем-то разговаривая, некоторые рубили дрова и носили огромные мешки в хижину на краю второго ряда. Женщины ходили с травами, с букетами, едой. На них так же, как и на мне были длинные кожаные туники, у других были кожаные штаны и большие просторные кофты различных цветов. Но абсолютно все они были с черными, длинными волосами, и смуглой кожей.
Я со своими золотистыми волосами и бледной кожей сильно выделялась, отчего на меня смотрели все. А некоторые дети останавливались и неотрывно глядели в лицо.
— Ты принцесса, Миа! — воскликнула маленькая девочка в одной длинной майке-платье, ткнув пальцем.
— Асла, иди погуляй, — хмуро отозвалась Саина и, развернув девочку, подтолкнула к другим ребятам. — Не обращай внимания, — она подмигнула мне и повела дальше. — Тебя действительно все знают. И твоя попытка скрыть тайну была, — девушка прикусила губу, скрывая улыбку, — смешной, — пожала она плечами.
Я густо покраснела и отвела глаза вниз. Мое первое несостоявшееся вранье может привести к плохим последствиям. Вот говорила мне бабушка — всегда говори правду, какой бы ужасной она не была!
Войдя в огромную, в сравнении с другими, размеров хижину, где потрясно пахло печеным картофелем и мясом, Саина, не отпуская моей руки, повела в самый дальний угол "хижины-столовой", за которым уже сидело две девушки.
— Мискрай, — улыбнулась Саина, садясь за стол к девушкам.
У одной были очень пушистые волнистые волосы, а у второй прямые до плеч. У обеих были вплетены бусинки в волосы, как и у меня. Но они отличались друг от друга тем, что одна была немного полновата, а вторая — худая-худая, и глаза у нее были больше, чем у других встреченных мною лесных жителей.
— Мискрай, — одновременно сказали девушки и улыбнулись.
— Это приветствие у нас такое, — сказала мне Саина, пододвигая тарелку с картофелем и мясом, и чашку с травяным чаем. — Это Бора, — кивнула полноватая девушка с пушистыми волосами. — А это Зонья, — кивнула худая. — А это Миа. Она с нами отправится в Край.
— Ты та самая девушка, которая упала в обрыв? — спросила Бора, откусив картофель, очистив ее заранее от кожуры. — И ты принцесса Королевства Юрдер!
— Да, — я кивнула и взяла в руки вилку.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Зонья, держа в руках мясо. Кажется, они не пользуются столовыми приборами. — Говорят, защитная пленка не всегда мягкая.
— Было больно. Но я так и не поняла, как смогла выжить, — наколов картофель, откусила и посмотрела на Саину.
Ответ на этот вопрос мне хотелось знать. И я уверена, что она удостоит меня такой чести.
— У нас там стоит, так называемая пленка, — улыбнулась Саина. — Она спасла тебя и твоего коня. Это как… кровать. Но, — она сузила глаза и повернула ко мне голову, — не поняла, как ты осталась без каких-либо повреждений. Потому что на такой скорости упасть на пленку и не повредить себе что-то не возможно!
Ох, я еще не поняла до конца, как смогла остаться в живых, упав в пропасть, а они мне говорят о каких-то повреждениях! Сейчас для меня главное то, что я и Юджин живы. Обо всем остальном подумаю позже.
Завтракали мы под разговор Зоньи и Боры о том, кто еще может пойти с ними к Краю. Спрашивать, зачем им ходить к Краю, не стала. Если я могу под охраной лесных жителей попасть туда, куда мне надо, и не попасться родителям или стражам Чёрного Короля (а я, почему-то, не сомневалась, что он отправит за мной кого-то), то почему бы не воспользоваться этой возможностью?
Съела я немного, потому что не привыкла к плотному завтраку. И выпила один из не самых вкусных чаев в моей жизни.
— Миа, тебе нужно снова поговорить с моим отцом, — сказала Саина, когда мы вышли из хижины.
— Снова?! — удивленно глянула на девушку. — То есть тот мужчина утром, твой отец? — спросила я.
— Да, — кивнула она, распуская волосы. — Мой отец — Джоджи — вождь южного лесного народа, — с гордостью проговорила Саина.
— Я ему солгала, — печально сказала, опустив глаза вниз. — И мне очень-очень стыдно. Теперь он отправит меня обратно.
— Ты не солгала, — фыркнула девушка. — Я бы тоже не сказала северным жителям, что дочь вождя. Они бы убили меня. — Подняла голову и прищурившись, посмотрела на Саину. — У нас война, — она закатила глаза. — Ты спасала свою жизнь, и он это понимает! Поэтому не переживай по этому поводу. Идем, — она снова взяла меня за руку, отчего я чувствую себя почувствовала себя маленьким и несмышлёным ребенком, и повела в другую сторону от хижины-столовой. — Пап! Мы пришли!
Хижина вождя была двойная: маленькое помещение, по типу прихожей, где мы оставили свою обувь и что-то вроде большого кабинета. Здесь был стол, стул, два кресла, диван и маленький столик, на котором стояло две чашки и чайник.
Сам мужчина сидел за столом и что-то писал. И мне было странно, что он пишет на бумаге, так как они лесные жители. Думала, что они не… в общем, плохое у меня было о них мнение.
— Присаживайся, Миа, — сказал мужчина. — Саи, ты свободна пока.
— Не бойся, — прошептала она мне на ушко и вприпрыжку вышла.
Я села в кресло, стоящее напротив стола. Страшно мне не было, так как понимала, что он не сможет сделать мне больно или как-то навредить. Не в его интересах. Лучше уж вернуть отцу за немаленькое вознаграждение.
— Извините меня, — попросила я, когда он поднял на меня глаза.
— За что? — удивленно спросил мужчина, откинувшись на спинке кресла и сложив руки на груди.
— За то, что обманула, — вздохнула и откинула назад косу. — Вы же знаете, что я принцесса Королевства Юрдер. Я солгала. Извините.
— Не переживай, Миа. Я прекрасно тебя понимаю. Ты переживала за свою жизнь, — спокойно ответил Джоджи. — Я всегда говорю своим детям, что именно так и нужно говорить, и не важно, знают тебя или нет. Поэтому прощения просить не за что.
— О чем вы хотели поговорить со мной? — вежливо спросила я, радуясь его здравому рассудку.
— Зачем тебе идти в Край? — поинтересовался мужчина.
Не хотелось говорить об истинной причине, но, видимо, придется.
— Родители хотят выдать замуж за человека, которого я не люблю. Поэтому решила, что жить в Крае мне будет лучше.
— Дико конечно, что в Королевствах существует понятие "выдать замуж против воли", — вздохнул Джоджи. — У нас такого нет. Мы не заставляем наших детей, они сами выбирают себе спутника жизни. Но идти одной в Край, — он устало покачал головой и на мгновение прикрыл глаза.
— Так, вы не будете отправлять меня обратно к родителям? — нервно спросила я, сжав руки.
— Нет, — улыбнулся мужчина, открыв глаза, и лицо его преобразилось.
Если раньше он меня пугал, то сейчас хотелось тоже улыбнуться и расслабиться.
— Почему?
— Смысла не вижу. Ты совершеннолетняя, как я понял? — спросил он.
— Да, — я кивнула.
— Значит, вправе сама выбирать свой жизненный путь.
Он посмотрел за мою спину и усмехнулся. Я обернулась. К нам вошел высокий, широкоплечий мужчина с темными волосами, затянутыми в хвост, а по бокам заплетенные в маленькие косички. Кожа такая же смуглая, как и у лесных жителей, но глаза были не узкие, зато темные. На нем была черная рубашка и кожаная жилетка, кожаные темные штаны, заправленные в ботинки на толстой подошве. И он не разулся, как мы с Саиной.
От него веяло опасностью.
Глянув на меня, мужчина перевел взгляд на притихшего Джоджи и приподнял левую бровь. У него был длинный шрам на лице от правой брови до шеи. И из-за этого его выражение лица было хищное и немного пугающее.
— Дэмин, ты уже прибыл! — наигранно-радостно воскликнул вождь встал из-за стола. — Мы уже закончили с Мией, — он подмигнул мне. — Можешь пойти к Саине.
— Могу ли я увидеть Юджина? — встав с кресла, спросила у отца Джоджи.
— Конечно, — кивнул он, снова сев обратно.
Я кивнула и развернулась. Загадочный Дэмин смотрел на меня, облокотившись о стену хижины и сложив руки на груди. Было немного не по себе от его цепкого взгляда. Поэтому я быстро обулась и вышла.
— Все нормально? — спросила Саина, сидя на земле.
— Да, — я вытерла лоб, с которого медленно капал пот. Я и не догадывалась, что мне было настолько страшно! — Отведи, пожалуйста, меня к Юджину.
— Хорошо, — кивнула девушка и повела меня в сторону густого леса. — Идем. Хочешь проверить своего коня?
Я не стала отвечать на вопрос, на который и так понятен ответ.
Их конюшня намного отличается от нашей. Точнее, они совершенно не понимают, что такое конюшня и как выглядит стойло для лошадей. Они просто сделали загон, огородив больших размеров поле, где, собственно и паслись лошади.
Юджин отличался от остальных коней. Он единственный был белый. Улыбнувшись, перелезла через изгородь, хоть на другой стороне было что-то вроде дверцы и такое поведение было не позволительно для принцессы, но….
— Юджин! — улыбнулась я, подойдя к любимому коню.
Он поднял голову и посмотрел на меня одним глазом. После фыркнул и подошел еще ближе. Спрятав лицо ему в гриву, обняла и облегченно выдохнула. Он был жив, здоров, прекрасен и такой же любимый, как и раньше.
— Я испугалась за тебя, — прошептала, стараясь не шевелиться.
Юджин фыркнул и топнул копытом, соглашаясь.
— У тебя красивый конь, — сказала Саина. — И очень умный.
Отойдя от него, улыбаясь, подошла к девушке и сложила руки на груди.
— Да. Он очень красивый и самый умный. А где его седло?
— Не волнуйся, — Саина развернулась и пошла обратно к хижинам. — Все наши седла лежат в специальном помещении. Твоё тоже. Коню нужно отдыхать, а седло тяжелое. Его никто не возьмет, так как у нас четко прописано, что чужие вещи брать нельзя. За нарушение этого закона мой отец карает смертью. А теперь давай собираться в путь.
— Ты тоже в Край идешь? — посмотрела на нее, пока мы медленно проходили вдоль хижин.
— Конечно, — кивнула Саина. — Это же такое путешествие! Кстати, почему ты носишь перчатки? Тебе с ними удобно? Мы пытались их снять, но ничего не получилось.
Опустив глаза на перчатки, которые странным образом никак не пачкались, я вздохнула. Если хоть кто-то из лесных жителей узнает о том, что я помолвлена с Чёрным Королем, то вернут обратно к семье.
— Просто, — я тихо прочистила горло, — у меня руки…,- ненавижу лгать!…- они в ранах и, — главное не смотреть ей в глаза, — поэтому ношу перчатки. Чтобы никто не обращал внимания на руки.
— Ну, — краем глаза увидела улыбку на лице Саины, — понятно.
И она закончила этот разговор. Я была рада. А то не по себе от того, что приходится лгать. Но в этом случае исход правды будет слишком плохим для меня. Уж лучше потерпеть стыд.
— Здравствуйте, Дэмин, — склонила голову Саина, остановившись напротив мужчины, который вышел из хижины Джоджи.
— Здравствуй, Саи, — ответил мужчина и перевел взгляд на меня.
— Вы к нам по какому поводу? — поинтересовалась девушка, не обратив внимание на то, что его глаза прожигают во мне дырку.
— Думаю, что поеду с вами к Краю. Примите в свои ряды еще одного? — поинтересовался Дэмин.
Я с ним уже виделась, поэтому решила ничего не говорить, а просто пройти мимо. Он пугал меня и своим выражением лица, и своими черными глазами, и вообще у него аура была пугающая.
— Конечно! — радостно ответила Саина. — Такому попутчику, как вы будет рад любой. Извините, — быстро проговорила девушка и побежала за мной.
Она догнала меня, взяла под руку и повела к Заине и Боре, которые сидели у потухшего костра, беседуя на тему древних лесных жителей.
— А кто этот Дэмин? — спросила, сев на бревно, любезно предоставленное Зоньей.
— Дэмин? — переспросила Саина, обернувшись. Я тоже посмотрела назад, но мужчины уже не было. — Он… старинный друг моего отца.
— Но он же не лесной житель? — посмотрела на девочек.
— Нет, конечно, — отрицательно покачала головой Бора, протянув мне конфету. — Он даже не похож на нас. А что?
— Он немного пугает, — пожала плечами, разворачивая конфету с измельченным лесным орехом внутри.
А еще из головы никак не могут уйти его пугающие, темные глаза.
— Он тебя заинтересовал? — широко улыбнулась Зонья, расчесывая волосы.
— Нет, — я сделала вид, что это бессмысленно и совершенно не про меня. — Просто интересно, — пожала плечами и опустила взгляд на землю.
Еще ни разу за свои семнадцать лет, мне не было так неловко перед другими. Казалось, что сейчас здесь не я, а совершенно другая девушка. Хотелось бы поговорить о своем… страхе с Боной или Клотильдой.
И почему он так сильно меня пугает?
Шестая глава
Пока все собирались, я сидела на бревне и смотрела на расстилающийся впереди лес. Как могла моя жизнь привести к тому, что сейчас я сижу в лесу среди лесных жителей и вместе с ними собираюсь к Краю?
Наверное, если бы не эта помолвка с неизвестным Чёрным Королем, то я бы никогда не сбежала из замка за придуманной мною жизнью. Хотя, может я действительно стану счастливой в тех краях, и через какое-то время снова приду к родителям. Может к тому времени Чёрный Король забудет обо мне. Я соскучилась по маме, по брату и сестрам, и по отцу, который не всегда находил время даже на то, чтобы спросить, как я себя чувствую. Мне их сейчас крайне не хватало.
— И как третья принцесса Королевства Юрдер могла оказаться среди жителей Хиаков? — неожиданно услышала сзади себя голос Дэмина.