— Что будем делать? -- тихо спросил Макс.
– Качаться, качаться нужно, – прошипел Жорик, продолжая тереть лицо листочками.
– Блин, опять, что ли, мне вперед идти? Вы не офигели?! Тут их херова гора!
– Ну, добивай уже второй уровень, – предложил я.
Нападать самим было глупо, поэтому мы начали с обстрела мною обитателей казармы. Я убил троих и незнамо сколько ранил, прежде чем до копьеносцев дошло, откуда ведется стрельба. Толпа разом двинула на нас. Тут уже было без вариантов отлынивать. Пришлось и Жорику потрудиться. Быстро израсходовав все свои крохотные запасы магии, он вынул из ножен меч и принялся им махать наряду с Максом. Наверное, он и сам удивился, видя, как это у него получается.
Стоило со всеми покончить, и мне пришло долгожданное сообщение:
«Повышение уровня + 1».
«Выберите один из 2-х навыков – доспехи или магия воды».
Выбор был более чем очевидным. Доспехи первой степени уменьшали наносимый урон на 10 %, тогда как магия воды всего лишь уменьшала цену водных заклинаний.
Сам же факт предоставления навыков наряду с повышением уровня для меня оказался сюрпризом. Я уже считал, что их придется каждый раз покупать в университетах, до которых еще нужно было добраться.
На этом фоне пополнение счета еще на пятьдесят четыре монеты можно было рассматривать за несущественную мелочь.
Мы дружно вышли на поляну, не пряча оружие, в ожидании новых атак. Пауза не затянулось. Из казармы появился очередной копьеносец и сразу двинулся нас атаковать.
– Не трогайте, он мой! – заорал Жорик.
Подбежав к нему и увернувшись от копья, он широко размахнулся. Над головой снова появилась подкова. С одного удара он снес ему голову.
– О, уже научился, – улыбнулся Макс.
– Смотрите, что я придумал! – крикнул Жорик и, подобрав пику, подбежал к входу в постройку.
К нашему удивлению, он просто выставил перед входом пику. Следующий появившийся копьеносец прямо-таки вошел на нее. Дойдя до рук Жорика, державших копье, он остановился и повис. Появился следующий и стал проделывать то же самое.
– Ни хрена себе! Жорик, ты гений! – похвалил его Макс. – Артур, ну, пока Жорик качается, может, поедим?
– Э! Подождите! Давайте по очереди качаться!
– Качайся-качайся, что мы тебе, мешаем, что ли?
Показатель еды понизился до восьми единиц. Не срочно, но раз появилось время, можно было его восстановить. Я дважды откусил от рульки вкусные куски мяса, прожевал, проглотил, и показатель вернулся к максимальному значению. Дальше есть не было смысла. Считай, еду зазря переводить. Я отхлебнул воды из фляжки и на этом закончил трапезу. Пока мы ели, Жорик прямо-таки конвейер устроил. Нанизав троих мобов на копье, он их сваливал в сторону и заменял орудие новым. Я сменил его на посту, забрав пику.
– Смотри Арти, первые мобы начали уже бледнеть и понемногу исчезать, – показал Жорик.
– И сколько будем здесь торчать? Опыта за них дают немного, да и не так быстро они появляются, – высказался Макс. – Жорик, ты свой первый уровень получил?
– Ага, – довольным голосом ответил он, доставая рульку.
– Раз первый уровень получили все, пошли дальше, – предложил я. – Макс, тебе со вторым уровнем сам бог велел идти впереди. Мало ли, что.
– Да я уже догадался. И это меня ждет всю дорогу. Грудью вперед, а вы сзади… Ох уж и напарники попались… О! Смотрите! Кровь вся исчезла. А я уже думал, чем мне ее стереть, – удивился Макс, рассматривая и показывая нам свою чистую кирасу. От следов крови действительно ничего не осталось. – Похоже, трупаки и оставленная ими кровь разом исчезают.
– И их копья, – жуя показал Жорик на исчезнувшее оружие на земле.
Только мы вернулись на тропу, и каждому прислали сообщение:
«Вспомогательное задание: Убейте 10 грифонов. Приз 5.000 монет. Согласны? Да\Нет».
– О! Новое задание. Че, берем? – спросил Макс и сам же ответил: – Конечно, берем. Второй раз, как с крестьянами, я уже не профукаю.
Я тоже согласился. Все равно, если они нападут, то нам придется, защищаясь, их убить.
По обыкновению Макс пошел вперед и, немного пройдя, остановился. По-видимому, он сам не понял, что произошло. Он повернулся к нам с торчащей короткой стрелой по центру кирасы.
– Прячемся! Быстрей! – заорал я и, схватив Макса, ринулся вместе с ним к ближайшему дереву.
Широкий ствол надежно укрыл нас обоих. Чуть в стороне таким же образом спрятался Жорик. Мы застыли. Одна стрела, потом сразу две пролетели мимо. Получалось, впереди нас поджидали, по меньшей мере, двое стрелков.
Жорик на секунду высунулся и обратно спрятался.
– Пятеро арбалетчиков. Перегруппировываются. Готовятся нас атаковать. Похоже, впереди будет их казарма. С ними связываться нет смысла. Только больше потеряем. Нужно уходить.
Задерживаться было и вправду чревато. Пятясь, пригибаясь и прячась за деревьями, мы стали отступать. Немного отойдя, мы уже галопом побежали обратно. Лишь у лесорубов мы остановились перевести дыхание.
Макс попытался вырвать из груди стрелу, которая, пробив кирасу, вошла в тело и до сих пор торчала, причиняя боль.
– Подожди. Так нельзя, – вмешался Жорик. – Не знаю, как в игре, но в жизни, если вырвешь стрелу, истечешь кровью. Нужно вылечить заклинанием. У меня не осталось магии. Попробуй сам.
– А как там делать?
– Зафиксируй в книжке взгляд на заклинании «лечение» и мысленно дай команду.
Макс почему-то закатил глаза.
– Блин, пять единиц магии сожрало. Надо качать знания, а то магия что есть, что ее нет. Пара заклинаний, и уже пустой.
Стрела превратилась в дымку и исчезла. На кирасе от нее осталась круглая сквозная дырка, которая, к счастью, не привела к ухудшению параметров доспеха.
Идя обратно, мы попытались сократить путь и пройти к дороге через лес. Немного в сторону от тропы деревья были редкими, а дальше вообще сплошная чаща. Разработчики игры нещадно все засадили кустарником вперемешку с молодыми деревцами. Пролезть было в принципе можно, но все настолько туго и долго, что смысла не было затеваться. Пришлось возвращаться к дороге тем же путем.
– Жалко, что нет чит-кода с картой. Антон, наверное, уже все просмотрел, как и куда пройти, и убежал дальше некуда, – предположил я.
– Вот же гондон!
– Интересно, если мы его встретим, он согласится обменяться чит-кодами? Карта нам бы не помешала.
– Кстати, неплохая мысль. Но вряд ли мы его нагоним. Он теперь для нас недостижим. Но идея прикольная. Если будет такая возможность, нужно обязательно провернуть такой вариант, – согласился я. – Тебе же все равно нечего терять.
Мы уже вышли к дороге, когда нам начали приходить непонятные сообщения:
«Вы вышли из зоны локации башни грифонов. Вы отказываетесь от вспомогательного задания убить 10 грифонов? Да\Нет».
– О, блин. Там еще, оказывается, была башня грифонов, – удивился Макс. – Может, ну его, это задание?
– Точно, – согласился я и выбрал «нет».
«За нарушение соглашения с вашего счета списано 2.500 монет».
– Да ты посмотри, суки, какие! Блин! У меня просто слов нет!
– Кидалово какое-то… За нарушение списать две с половиной тысячи монет. Как будто мы договор с ними заключали.
– А вы выбрали отказаться? – удивился Жорик. – Тогда я не буду отказываться. Пускай висит. Может, где еще будут грифоны…
По дороге, как и прежде, шел нескончаемый поток игроков. Лица сплошь хмурые, угрюмые. Было похоже, что все игроки уже минимум по разу столкнулись с крестьянскими вилами. Мы присоединились к общему потоку людей.
– Э, ребят, а что там за тропа? – обратился к нам один из игроков с ником «ПМ», шедший с красивой девушкой с ником «ПД».
– Там тупик.
– Я уже не знаю, как пройти до этой деревни, – сказал в отчаянии ПМ. – Третий раз идем к полю. Эти крестьяне каждый раз налетают, как саранча.
Мы шли втроем в ряд, а парочка к нам присоседилась с боку.
– Интересно, а кто-нибудь смог прорваться? – спросила ПД.
– Да бог его знает. Мы думаем, что первые, кто был в колоне, прорвались, – вырвалось у меня.
– Точно. Паш, вспомни. Они на нас постоянно в центре поляны нападали. Те, кто был вначале или в конце, успевали убегать. Тогда имеет смысл дойти до начала поляны и остановиться. Когда пройдет атака крестьян, дальше двинемся впереди новой колонны.
На наш разговор сзади откликнулся низенький худощавый парнишка с ником «Самыч». Он шел один, но не был одинок, идя вместе с длинными вилами. Их он использовал подобно посоху, остриями кверху.
– Я, кстати, вот тоже это подметил. Вместе так и сделаем, – заявил нам Самыч, пытаясь вклиниться в наш и без того плотный ряд между мной и Максом.
– А ты еще куда?! А ну брысь отсюда! – гаркнул на него Макс. – Вы бы потише болтали. А то сейчас все потянутся. Хрен у нас что получится.
Мы дошли до поля и свернули. Разместившись под деревьями лицом к открытому полю, мы принялись ждать очередного крестьянского безумия. Я удобно расположился на земле, облокотился спиной о кривой ствол дерева и уже хотел чуток поднабраться сил. Пока ходили-бродили, число ходов опустилось на 11/15. В мыслях появилось проверить появившийся домысел – если поспать днем, число ходов увеличится, или такое возможно только при ночном сне? Но меня прервал Самыч:
– Я тут ягодок насобирал, грибочков. Угощайтесь, – он протянул свои ладони, полные яств. – Ягодки очень вкусные. ПД, попробуйте.
– Ой, спасибо, – отозвалась девушка, одарив всех нас потрясающей улыбкой. – Я только пару ягодок. И, кстати, ПД – это я так вбила, потому что все было занято. Это аббревиатура Полина Девочка и Павел Муж.
– Полина, у вас очень красивое имя. Вам подходит. А я Сергей. Очень приятно с вами познакомиться. На эту тему есть прикольный анекдот. Приходит один такой противный мальчишка к гинекологу…
– Так! Я чет не понял. Плохо, что ли, понял?! А ну брысь отсюда! – вскипел Макс.
– Все-все-все. Уже ухожу. Какая у вас тут аура тяжелая. Полиночка, еще дать ягодок?
Макс уже готов был вскочить и дать Самычу хорошего пенделя. Сдержался он, наверное, не из-за правил, действующих в игре, а скорее просто не захотел выделываться перед девушкой, хоть и чужой.
Наше ожидание не продлилось долго. Вдалеке появилась бегущая туча крестьян, нацеленная на колонну игроков на дороге. На всякий случай мы решили схорониться за деревьями. Оттуда и велось дальнейшее наблюдение.
Атака походила на какую-то карательную экспансию крестьян. Игроки, находившиеся ближе к лесу, успели ринуться назад и добежали до нас. Все остальные оказались обречены. За теми, кто побежал к нам, тоже погнались крестьяне, к счастью, небольшим числом. Игроки справились с ними, да и мы немного помогли, заодно и опыт небольшой получили. Правда, совсем крохотный. За каждого дали всего по единице опыта и паре монете.
– Жалко, что мы не взяли себе задание по крестьянам. Их рубить одно удовольствие. Ни защиты, ни атаки со здоровьем. Одни единицы в параметрах. Щелбаном можно прибить, – сказал Жорик, радуясь победе над крестьянами, вздумавшими добежать до нас.
– Все, про задания больше даже не напоминай, – отрезал Макс.
– У нас теперь на них аллергия, – дополнил я.
Вдалеке было видно, что крестьяне, закончив атаку, стали возвращаться обратно. Окраины поля, по всей вероятности, их вообще не интересовали. Немного переждав, игроки с опаской продолжили идти по дороге. Мы тоже присоединились к колонне и заняли места в первых рядах.
Пока шли через поле, ПМ и ПД отчаянно допытывались у нас, как мы умудрились заполучить уровни и где взяли монеты. Это заставило нас еще раз пожалеть, что пригрели эту парочку. Теперь же прогонять их от себя было как-то неудобно. Пришлось соврать о прокачке на крестьянах в лесу. Как-никак конкуренцию между игроками никто не отменял. Про деньги рассказали уже правду.
Наши предположения сбылись. Система нападения крестьян оказалось простой. Стоило первым игрокам в колонне пройти через поле, и началась их очередная атака. Дабы эта назойливая парочка от нас отвязалась, пришлось им намекнуть, чтобы вернулись к полю и чуток еще прокачались на крестьянах. Те с радостью воспользовались советом. Мы же воспользовались их радостью и дальше пошли по дороге втроем.
– Жалко, что мы без них ушли, – неожиданно выдал Жорик.
– Полиночка понравилась? – догадался я. – Жорик, очнись, это не твоя девушка. У нее уже есть парень.
– Не, да я ничего такого. Просто девушка красивая. Приятно с такой быть рядом.
– Здесь полно красивых девушек. Если хочешь мутить, тогда хоть выбирай одиноких.
– А ты здесь видел одиноких? Они же все с парнями.
– Какие девушки? Чему ты его учишь? Нам игру пройти нужно и призы срубить, а не о девочках думать. Очнитесь, соберитесь и настройтесь на игру. С девочками пусть в «Упругих попках» мутит.
– Нет, там неинтересно. Здесь реальные люди. Реальные девушки. Пусть даже немного и приукрашенные, – мечтательно вздохнул Жорик.
Глава 10
От поля дорога вновь тянулась сквозь лес. Здесь он был такой же высокий. Только обочин совсем не было, деревья слишком близко ютились к дороге. Из-за этого просвет вверху был подобен щели и узко тянулся вдаль. Солнечные лучи до земли почти не доставали, отчего лес казался каким-то темным, враждебным и даже суровым.
— У меня одного такое чувство, как будто это затишье перед бурей? Вы заметьте, даже птички не пищат, — обратил внимание Макс и, прижав к себе щит повыше, пошел чуть вперед.
— Раз то была волна крестьян, то теперь следует ждать вначале копьеносцев, потом лучников. Должно идти по нарастающему принципу, – предположил Жорик.
— Пусть так. Главное чтобы их было не столько, сколько крестьян, и нападали не одновременно. Тогда прорвемся.
– Ну, конечно, прервемся. Сейчас Макс навтыкает, и все прорвутся… Кстати, никто не хочет взять у меня топор и прокачаться? — оглянувшись, спросил Макс.
— У нас другая специализация, — уточнил я и приготовил лук со стрелой.
— Другая специализация, — передразнил меня Макс. — В следующий раз даже не надейтесь. Я себе возьму перса из магов и буду за вами ходить. Вдруг что, вы будете впереди меня защищать. А я быстро отстреляюсь магией, и спокойненько буду отдыхать. Пожалуй, еще лук возьму, чтобы точно не мараться.
– А это идея! – спохватился Жорик. – Надо и мне прикупить лук.
— Ага, щас! Я, что ли, один буду мечом махать? -- проговорил Макс и опомнился: – А че это ты за моей спиной прячешься? У тебя магии все равно уже нет. Давай ко мне поближе…
Спустя полчаса наши предположения сбылись. Непонятным оставалось, насколько все серьезно. На нас двигался плотный ряд из пяти копьеносцев. Нас они заметили, но пока что не активизировались. Их высокие копья были направлены к небу.
– Чет не пойму, сколько их… В смысле, сколько рядов, – сказал Макс и остановился. – Подождем, посмотрим и, если что, драпанем?
– Может, сразу в лесу спрячемся? – предложил Жорик. – Дождемся, пока пройдут, да дальше пойдем.
– Да ну его в баню, этот лес. Чуть пройдешь, и одни мучения начинаются.
– Давайте подождем. Может, действительно их всего пара рядов. Что мы, не справимся?
– Конечно, справимся. С парой рядов разве Макс не справится? – ухмыльнулся Макс. – Если так, то мы им задницы…
Макс не успел договорить, короткая стрела воткнулась в землю перед ним, не долетев пары метров. На этот раз он уже не медлил. Прошлый укольчик явно пошел на пользу.
– Сваливаем!
– Так мы же хотели посмотреть, – тормозил Жорик, явно не увидевший стрелу. Впрочем, как мы убегаем, он видел отчетливо и поспешил за нами в том же гоночном темпе.
– Бля! Если у них стрелки. Втроем вообще не вариант.
– А там были стрелки?
– Жорик! Да снимись ты с ручника. О бабах, что ли, все время думаешь?
– Нет, в тот момент я смотрел, реально ли спрятаться в лесу.
– О! Смотрите, кто за нами бежит! – засмеялся Жорик, оглядываясь.