– А как же твоя бабка? – вмешался Жорик.
– Да что бабка?! Она по ВИПу куролесила там целый месяц со своим Котиком.
– Так ты у нее денег попроси на игру.
– Ага, сейчас она прям и дала. У нее сразу отговорок миллион. Раньше мамка с теткой мечтали наследство от нее получить, а сейчас уже и не надеются. Бабка че туда поперлась? Потому что куча всяких омолаживающих процедур. С моря водоросли берут и на морду накладывают. Она с этими процедурами и стареть перестала. Вон, она уже моложе матери выглядеть стала. Мамка говорит, походу бабка всех нас переживет. Но мы с сеструхой надеемся, что хотя бы мы когда-нибудь наследства от нее дождемся, если, конечно, она все до конца не промотает на всяких Котиков. Так что, Артур, выкинь из головы эту Отраду. Если че, так лучше на наши юга прошвырнуться.
– Так ты деньги сможешь найти? – задал вопрос Жорик, вернув Макса в нужное русло.
– Конечно, найду. Если вы без меня джек-пот сорвете, я же тогда этого не переживу! А если все просрем… Ну, Жорик, тогда погоди! Я тебе этого до конца жизни не прощу!
Макс устрашающе посмотрел на Жорика, заставив его начать волноваться.
– Не ссоримся. Пока мы точно еще не решили. Как поймем, что этот вариант будет беспроигрышным, так и вложимся. А пока давайте подумаем, кого позовем в команду.
– Да что тут решать? Нужно звать всех стоящих, да и все, – предложил Жорик.
– Ага! Сейчас как набежит народу битком. И что мы будем с ними делать?!
– Ну, сотню же мы не будем тянуть с собой. Двадцать, от силы тридцать человек.
– Именно такое количество участников мне и озвучивали Глеб с Аристархом.
– Ладно, все понятно. Думаем, ищем, всех созываем, а к вечеру, часикам к семи, обсудим, что у кого получилось, – предложил Макс и тут же спохватился: – Э! А игра когда начинается?
– В этот понедельник. А я разве не сказал? – искренне удивился Жорик.
– Послезавтра?! – разом воскликнули мы с Максом.
Дальше на разговоры времени не было. В спешке мы разошлись по своим делам.
Глава 2
Не успел я вернуться к себе, как позвонил Жорик.
— Артур, я что-то так подумал, может, Макса не будем с собой брать?
— Что это вдруг?
— Достал он меня уже. Я могу вытерпеть его немного, но десять дней подряд… боюсь, я не осилю.
– Ну, не знаю… Ты же ему только что сам предложил. Как теперь отказать?
— Да я понимаю, но и ты пойми.
– Ладно, не парься, я поговорю с ним, чтобы он больше тебя не доставал.
— К тому же у него денег нет. Надеюсь, он не сможет найти всю сумму.
— Вот видишь. Может, он еще и сам отпадет.
Только закончил с Жориком, и тут позвонил Макс.
— Слушай, Артур, я так подумал, а на кой черт нам нужен этот жирдяй? Нам в игре нужны реальные челы, а не этот.
— Блин. Ну, ты даешь! Он же нас сам позвал. Тем более, геймеры — это его знакомые.
— Надо будет с этими парнями перед игрой познакомиться и объяснить, что к чему, если они сами не понимают, кого с собой берут. Он же ни бегать, ни драться не умеет.
– Ты принимай во внимание, мы же не сами там будем бегать, а виртуально, так что, может, в игре он будет вообще крутым бойцом. К тому же Жорик не чел с бугра. Мы как-никак друзья детства. Да и живем все под боком. Некрасиво это будет выглядеть.
– Да это понятно… Ладно, хорошо. Пусть остается. Должен же в команде быть хотя бы один слабачок.
Когда я покончил с телефонными разговорами, передо мной встала дилемма – вначале поговорить с родителями по поводу игры или сразу начать созывать команду. Драгоценное время быстро уходило, а ведь нужно было столько всего успеть. В итоге я решил вначале залезть в сеть и побольше узнать о предстоящей игре. Нужно было наверняка знать, куда сам нацелился и подо что народ подписывать.
Первым делом я посетил официальный сайт «Бигры». Если искать сведения об игре, то нужно начинать с первоисточника, а потом все остальное.
Игра в шлеме виртуальной реальности не давала полного погружения. Графика и все прочее происходило перед глазами. Даже создавались ощущения, когда к тебе прикасались, но игрок все время продолжал находиться в реале и мог в любой момент снять шлем. Поэтому полной палитры ощущений было не достичь. Другое дело — капсулы. Человек в них засыпал, и дальше сознание появлялось уже в игре. Мир вокруг был достоверный, неотличимый от реального. Конечно, в случае, если разработчики игры потрудились на славу и проработали все мелочи.
Стоимость капсул была запредельной. Они начинались от миллиона. В моем случае, когда родители и ста тысяч в месяц на двоих не получали, о такой покупке можно было не мечтать. Равно как и подавляющему большинству народа. Зато были хранилища, где капсулу можно было арендовать. В зависимости от игры обычно это стоило от тысячи до трёх тысяч рублей в сутки.
Компания «ОZорник», разработавшая «Бигру», переплюнула всех, запросив за десятидневный тур в игру пятьдесят тысяч рублей. При этом войти в игру можно было только через определенные хранилища, которые от устроителей получили лицензию. Компания объяснила это заботой о безопасности для игроков, так как в хранилищах за всеми игроками велось наблюдение, во избежание сбоев в организме, и дежурили медики. Все-таки в капсуле предстояло пробыть не день-два, а почти две недели.
В то же время «ОZорник» впервые проводил игру такого формата, когда обещались призовые выплаты, причем в баснословном размере. К тому, чтобы поиграть и потратить, все привыкли, а такое, чтобы поиграть и выиграть реальные деньги, было впервые.
Конечно, в играх всегда можно было заработать. К примеру, прокачать своего перса и потом его продать, обменять игровую валюту на реальные деньги или же найти какой-нибудь ценный артефакт и опять же его продать. Но чтобы был денежный призовой фонд, в этом «Бигра» стала новатором.
Запредельную стоимость «ОZорник» оправдывал возможностью выигрыша и беспрецедентной реальностью графики и ощущений созданного мира. Единственным исключением стал болевой порог, сниженный и зафиксированный на уровне тридцати процентов. Этого было более чем достаточно, чтобы игрок прочувствовал все оттенки телесных мук и смог выдержать их без серьезных последствий для психики.
Купившим тур в «Бигру» предстояло добраться до хранилища, где игроков должны были помещать в капсулы и ввести в игру. Такие хранилища были подготовлены во всех городах-миллионниках по России. В Питере открыли два из них и еще два в Ленинградской области. Самое большое из всех как раз находилось неподалеку от нашего поселка.
Несмотря на высокую стоимость тура в игру, затея «ОZорника», можно сказать, уже с успехом реализовалась на этом этапе. Прогнозируемый порог в пятьдесят тысяч игроков был давно превышен и вплотную приблизился к восьмидесяти тысячам. Даже непонятно, почему народ затянулся в «Бигру» таким громадным числом: из-за возможности выигрыша, нереальной графики или поддавшись общей волне желающих сыграть.
Короткий клип «Бигры» повествовал о мире, в который предстояло попасть. Там было громадное количество вражеских существ от человекоподобных рыцарей до нереально жутких монстров, а между ними -- эльфы, гномы, орки, мертвяки. Завершали вражеские силы разные драконы. И все это на фоне раннего средневековья с красивыми видами природы и, конечно же, замками с крепостями.
Как и говорил Жорик, игрокам предстояло, вооружившись мечами и магическими заговорами, пронестись по этому миру и быстрее других добежать до нужной точки, которая будет сообщена непосредственно в игре.
Перед покупкой тура предлагалось воспользоваться полезной информацией о прохождении игры. Вся она оказалась запрятанной за всевозможными ребусами. Решил – получил подсказку. Таковых оказалось уйма. Не меньше тысячи.
Пролистав немного, я выбрал короткий кроссворд. После нажатия кнопки о готовности его разгадать, появились вопросы, на которые предстояло ответить на время. Причем его оказалось настолько мало, что успеть найти на них ответы в инете не получилось. Я попытался второй раз, а вопросы уже поменялись.
Плюнув на эту возню, я пошел бродить по статьям и форумам о «Бигре». Везде оказалось по сути одно и то же – ни капли стоящей информации. Правда, кое-что все-таки подсказали. Ломать голову над головоломками «Бигры», как оказалось, не было смысла. На поверку там были зарыты никчемные советы по типу «идти по дорогам выходит быстрее, нежели по тропам и полям». Кто бы сомневался?
Все стоящее было покрыто мраком. Устроители сделали это намеренно, дабы всех игроков поставить в равные рамки. В целом справедливо, но от этого было не легче. Все равно игроки не могли быть равными. Кто-то годами играл в подобные игры, и посему таковых сравнивать с основной массой не имело смысла. Как только начнется игра, такие участники быстро сообразят, что и как делать, и двинутся далеко вперед, оставив основную массу копошиться между собой в конце. Это означало – если сам не умеешь, ищи опытного партнера. Благо у нас уже были целых два геймера. Данный факт вселял в меня уверенность в нашей победе, безусловно, на фоне дополнительных финансовых вливаний и наличия у геймеров какого-то секрета прохождения игры.
Прежде чем обзванивать и зазывать в команду людей, я все же решил по этому поводу поговорить с родителями, а то бы могло получиться не совсем порядочно – всех созвал и сам в итоге отказался.
Разговор получился сложный и напряженный. Хоть я и не хотел говорить родителям, что хочу участвовать в игре ради выигрыша, но отец оказался в курсе. Он удивил, рассказав, что столичная компания «ОZорник» за малым не подписала с их юридической конторой договор на оказание правовой помощи, равно как и с другими подобными конторами в городах, где должна была проходить «Бигра». Но в итоге конкуренты перебили ценой.
Отец, будучи в прошлом сам заядлым игроком, поддержал мою затею. Мама оказалась против, настаивая на полезности для меня отдыха на солнечном юге. В итоге она сдалась, видя мое настойчивое желание играть и поддержку отца.
Вот только после этого я с чистой совестью приступил к поискам претендентов в команду и тут же осекся. По детству у меня с этим проблем не возникло. В кого ни ткни пальцем, все вокруг крутые геймеры. Днями напролет мы резались во все, во что только возможно. Но стоило перейти в старшие классы и, тем более, поступить в вузы, с играми было покончено. Шесть дней в неделю занятия с девяти до пяти, плюс дорога до университета в полтора часа и столько же обратно. А ведь надо еще и с подругами погулять. Так что теперь тех, кто вообще хоть немного играет, нужно было еще поискать.
Первым на ум пришел Антон. Жили с ним раньше в одном дворе и с детства дружили. Раньше в одном классе учились, потом в университет вместе поступили. На первом курсе он с родителями переехал на другой конец района. К летней сессии он с двоюродным братом занялся мелким бизнесом и забросил учебу, так что с тех пор мы нечасто общались. Тем не менее, Антон до сих пор продолжал числиться у меня в самых близких друзьях, скорее по старой привычке.
Трубку он так и не взял, пришлось мне дальше думать, кого звать в команду. На ум пришли университетские кенты-товарищи. У нас сложилась нормальная компания почти в два десятка человек. По итогам обдумывания выбор пал на пятерых. Конечно не игроки, но на них хотя бы можно положиться, тем более, все учились со мной в одной группе.
Мое предложение заценили все. Каждый к тому же стал еще предлагать взять кого-то из своих знакомых. Вот только никто не дал точного согласия на участие в игре, попросив время на подумать. Да это и немудрено, учитывая, сколько для этого предстояло найти денег. Причем еще и очень быстро.
Только я успел с ними закончить, и объявился Антон, сам мне перезвонив. Я сразу ввел его в курс дела.
– Отличная идея! Я только за. Ты молодец, что не забыл про меня. А кто еще будет? – выслушав, бодро оценил предложение Антон.
– Олег, Степка, Миха, Колясик, Герман. Ну, ты их всех знаешь. Это все наши одногруппники.
– Да-да, я уже догадался. Странно, с Германом мы вчера виделись. Он ничего мне не говорил о «Бигре»…
– Да я ему только что предложил. Будут еще четверо парней, но ты их не знаешь. Может, у тебя на примете есть знакомые геймеры?
– Без проблем. За это даже не переживай. Минимум двух-трех я найду. Плюс у меня еще есть на примете несколько крутых игроков-любителей. Не часто, но рубятся капитально. Я это беру на себя. А те двое парней, про которых ты говорил, прямо крутые геймеры?
– Честно говоря, я их в глаза еще не видел. Вроде должны быть нормальными.
– Я тебя понял. Не парься, проблем не будет. По-быстрому соберем серьезную команду. Я прямо сейчас и начну. Первую сотню оставим для профи. Мы войдем во вторую. Это сто процентов. Даже не сомневайся. Так что я в теме. Все, давай, я на связи.
Оптимизм Антона дал мне дополнительных сил и настрой. Если до этого где-то внутри были сомнения, то сейчас все опасения окончательно потерялись. Я уже почти видел перед собой крутейшую команду, состоящую из настоящих кровавых убийц. Все были облачены в железные устрашающие доспехи с громадными мечами.
Но тут же ко мне пришло понимание – как бы ни выбиться из первоначального плана собрать группу из двадцати-тридцати человек. Одногруппники со своими друзьями, плюс Антон с геймерами и непонятным числом крутых игроков, я, Макс с Жориком, двое наших геймеров, плюс сколько еще Макс с собой приведет. Не хотелось бы кого-то отсеивать. С другой стороны, кроме Антона пока никто точно не дал своего согласия на участие в игре.
Ближе к семи вечера мы созвонились с Максом и Жориком и договорились встретиться через полчаса в той же беседке.
Хозяин нас поприветствовал, лениво плескаясь в бассейне, который, судя по всему, был только что им очищен и заполнен свежей водой.
– Ну, че, банда, как дела?
– У меня получается пять одногруппников с друзьями плюс Антон. Ну, вы его помните, я о нем уже сто раз рассказывал. Он обещал подключить еще двух-трех геймеров и каких-то крутых игроков. В общем, что-то целая толпа собирается…
– И у меня есть пятеро. Но это, конечно, реальные убийцы. Я их знаю по «Большим кулакам». Им и оружия не надо. Любого голыми руками замесят, – высказался Макс и с довольным видом сжал кулаки, по-видимому, уже в мыслях представляя кровавую бойню.
– Не много? – озадачился Жорик.
– У меня пока дал согласие только Антон. Всем остальным затея понравилась, но они точно еще не решили. Все-таки нужно сразу найти серьезные деньги. Тем более, послезавтра уже начало игры. Скорее всего, половина из них в итоге откажется.
– Во-во, и у меня такая же фигня. Пацанам идея понравилась, но с бабками у всех туго. Договорились на завтра созвониться. Они уже точно скажут.
– Завтра в обед должны будут приехать Глеб с Аристархом. Познакомиться и пообщаться на счет игры. Нужно к этому времени собрать команду. Хотя бы половину. Дальше тянуть некуда.
– С утра всех обзвоню, и будет все понятно.
– Сегодня я прошерстил все, что можно, в инете касаемо игры. На форумах кое-что нашел от инсайдеров. Первоначально нам будут даны лоховские снаряжения и оружие, – сообщил Жорик.
– Как раз для тебя, – заржал Макс.
– Так, Макс, подначивая все время Жорика, ты меня уже достал. Все время гавкаться из-за этого я не собираюсь. Тем более, нас будет целая толпа. Начнешь его подначивать, и все остальные продолжат.
От моих слов Жорику поплохело.
– Все-все-все, я понял. Это было последний раз. Жорик, давай пять на мировую.
Продолжая сидеть в бассейне, Макс протянул свою примирительную пятерню.
– Я тебе бы этого не советовал. Он тебя затащит в бассейн.
– Зуб даю, все, закончили.
К моему удивлению, Жорик подошел к бассейну и протянул Максу ладонь. Парни пожали друг другу руки, но с таким видом: Жорик был готов Макса утопить в этом бассейне, а тот, лыбясь, сдерживался, чтобы не затащить его в воду. Но оба стоически сдержались.
– Ну, что сидишь там, как ихтиандр? Иди к нам.
Макс вылез из бассейна и уселся с нами на скамейку. Жилистое тело вмиг покрылось мурашками.