– Ты деньги на входной билет нашел? – поинтересовался я
– Пока нет, – спокойно ответил Макс
– А у родителей пробовал?
– Ага, так они и заняли. У пахана попросил, он к матушке отправил. Я к ней, а она к отцу отправила. Короче, застал обоих, так они вдвоем меня сразу нахер послали. Я уже и у бабки просил. Она тоже послала. Сказала, еще буду клянчить, больше ничего не подарит. Хотя, как она дарит, засунула бы куда подальше свои подарки…
Еле сдержались, чтобы не рассмеяться.
– Ничего смешного… Но я кое-что уже придумал. Еще чуть, и деньги у меня будут.
– Грабанешь кого?
– Да прям. Еще этого не хватало. Есть кое-какие другие варианты, – загадочно, но уверенно ответил Макс.
Зная его, я не стал допытываться. Все равно, пока не будет результата, он не расскажет.
– Так вот, я не договорил, – продолжил Жорик. – Инсайдеры говорят, нужно обязательно вкладывать по максимуму в игровые монеты, иначе ничего не получится. Без денег придется вначале заработать в игре и уже потом стартовать. Потеряем кучу времени. Так что мы все правильно делаем.
– Слушайте, я чет так подумал. А если у меня вдруг не получится. Может, выручите, займете, а? – вдруг выдал Макс.
– Когда время поджимает, остается одно – сбрасывать балласт. Я имею в виду, нужно продать ненужное или малонужное. Как говорится, все ради победы, – резюмировал Жорик. – Я сегодня из-за «Бигры» свое детство продал.
– В смысле?! – не поняли мы, вытаращившись на него.
– Нашел покупателя на свою коллекцию моделек.
– Может, не стоит? Ты же свои машинки с детства собирал, – удивился я.
– Я решился, потом передумал, и как раз уникальный покупатель нашелся. Он готов все разом купить. Такое редко случается.
– И что, ты все продашь ради игры?
– Для меня наша игра это цель, а коллекция жертва. В общем, все символично. Жертвую во имя победы.
– А если мы проиграем?
– Значит, так тому и быть. Но я буду спокоен. Я сделал все ради победы. Если куда-то окунаться, то полностью и с головой, иначе незачем начинать.
– Ну, Жорик, ты даешь, не ожидал. Тебе, кстати, Макс, как руководство к действию. У нас, если что, еще будет два дня для входа в игру. Можно будет войти на второй день.
– А смысл тогда входить на второй день?! Все за это время убегут хрен знает куда.
– Устроители заявили, что без разницы, в какой день входить в игру. Все стартуют в один день.
– Да мало ли, что они говорят! По мне так нужно в первый же день входить в игру. К тому же, как мы все уместимся в одном месте? И вообще, это какой толпой мы двинемся? – озадачился Макс.
– Прикольно получится, если мы все вместе будем перемещаться по игре, – представил я такое зрелище.
– Да вы только представьте, что там будет твориться, если все будут двигаться в одном направлении, – внес свою лепту в предположения Жорик.
– Да нет, такого не будет. По любому что-то должно разбросать толпу по всей карте. Может, каждому дадут свое задание? – предположил Макс и тут же опомнился. – Подождите, тогда хрена собирать команду?! Каждый получит свое задание, и мы сразу разбежимся.
– Но это только догадки. Никто не знает, что будет.
– Да-а, дела-а. Ничего неизвестно, все покрыто мраком, а пятьдесят штук вынь да положь. Плюс еще пятьдесят штук, чтобы первый транш не ушел псу под хвост, – подытожил нашу встречу Макс.
На этой неопределенной ноте мы закончили наше вечернее совещание. На улице начало темнеть. Почувствовав приближение ночи, сверчки на радостях разорались со всех сторон.
Я зашел к себе на участок и сел на ступеньки. На небе появлялись первые звездочки. Похоже, и завтра будет жара. Захотелось покурить. Месяц назад, как раз перед сессией, бросил, но время от времени приступы желания все еще мною овладевают. Что ж… будем бороться с этой напастью с помощью ужина.
Глава 3
Ночь выдалась какой-то неспокойной. То и дело я просыпался, подолгу ворочался и вновь с трудом засыпал. Утром встал с тяжелой головой. Вяло позавтракав с родителями, я вернулся к себе в комнату. Столько дел предстояло, и, как назло, мешала собраться разбитость. Первым делом попытался созвониться с Антоном. Как назло, тот не взял трубку. Следом обзвонил одногруппников с тем же результатом.
Дрыхнут, что ли, все? Или всем пока нечего сказать, и поэтому держат паузу?
Чтобы не терять время зря, я полез в сеть за последними новостями о «Бигре». Была надежда, что кто-то хоть на последний день перед началом игры выбросит что-нибудь полезное.
Толку от этой возни на поверку не оказалось. Устроители по-прежнему молчали о тонкостях предстоящей игры, а на форумах сообщений хоть и прибавилось в разы, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что народ тупо занимается пустой болтовней, тем самым приумножая объемы переписки.
Кое-кто говорил о закрытых чатах геймеров. Будто бы там раскрывались какие-то особые секреты и фишки прохождения «Бигры». Пытались продать доступ на такие ресурсы. Хоть я и искал полезное об игре, но особо не рассчитывал узнать что-то действительно стоящее. Даже на чатах геймеров. Все, кто этими знаниями обладал, так же, как и геймеры Жорика, предпочли бы помалкивать. Зачем, когда можно самому воспользоваться секретом и взять приз себе. Тем более, призовой фонд был нехилым.
Чтобы убить время в полезном направлении, я принялся долбить головоломки на сайте «Бигры». Мало ли что, а вдруг разгадка какой-нибудь из них давала стоящую подсказку. Час у меня ушел на разные кроссворды. В итоге остановился на одном из них с заданиями в виде детских загадок. Еще час я измывался только над ним одним, или он надо мной. В итоге у меня получилось все разгадать вовремя. «Бигра» выдала: «Следуйте по дорогам. Путь будет короче и быстрее, чем по полям и лесным тропам».
Кто бы сомневался?!
Моему разочарованию не было предела. Два часа жизни ушли впустую. А сколько усилий это заняло! Утомившись никчемными делами, да и ночная бессонница давала о себе знать, я ощутил, как меня потянуло в дремоту. Ни на что больше не было сил. И Антон с одногруппниками, будто сговорившись, не перезванивали. Я поудобнее улегся на диване, закрыл глаза и быстро унесся в столь желаемый сон.
Впрочем, спанье продлилось недолго. Звонок телефона вырвал меня из объятий Морфея, стоило мне только к нему заявиться. Думал, наконец, Антон объявился, но телефон известил о том, что звонит Макс.
— Че, дрыхнешь? Мы с Жориком к тебе идем… — коротко сказал он и бросил трубку.
Походу что-то случилось!
Остатки сна вмиг меня покинули. Послышался топот. Вскочив на диване, я только успел протереть глаза после спячки, как дверь без стука открылась. Это было немудрено, раз первым шел Макс. Он вместе с Жориком вломился ко мне в комнату.
— Так и знал – дрых.
— Вы сами, что ли, зашли?
– Мамка твоя впустила… Ну, что, ты решился?
— На что? — спросонья не понял я, но тут же въехал. — А, ты про «Бигру».
— Мы с Жориком уже купили туры. Так что и ты тоже давай покупай, куда дальше тянуть? Завтра нужно уже входить в игру.
— А ты уже разве нашел деньги?!
— А как же! И на тур и сверху, – гордо заявил он.
– Где взял?
– Где-где. Котика напряг. Где еще? Сказал, если бабку не уговорит дать мне на игру деньги, то выловлю и все что можно переломаю. И что вы думаете? Не знаю, как он ее уговаривал, но бабка согласилась.
— И она дала сто штук?
-- Да прям! Напрягла бассейн вначале почистить, а сегодня сама залезла на сайт игры и купила тур. Типа чтобы я деньги не протрынкал на другое. Еще отругала, что тур стоит пятьдесят штук, а просил сотку.
– А еще пятьдесят штук, где взял?
– Ну, че, я опять к Котику, а тот типа нет у него денег и все. Или так, или никак. Вот же козел. Еще пригрозил, что если буду дальше у него вымогать, все бабке расскажет. Ну, ничего, я его еще подловлю. Все зубы повыбиваю. В итоге пришлось себя в «Больших кулаках» продать. Я же, сука, пять лет там качался. Все чисто сам. Даже копейку не вложил. Да мой профиль там минимум пятьдесят штук стоит. Последние полгода, правда, чуток подзабил. В итоге только что продал за какую-то сраную двадцатку.
– А еще тридцать?
– Десятка была. Остальное сеструха заняла. У них же, у баб, никаких расходов. Парни везде их водят и платят. Родоки денег дадут, так она их не тратит, все копит да откладывает. Хочет бизнес после школы замутить. А пока, чтобы деньги не простаивали, она подругам под процент их втюхивает. Кое-как уломал, чтобы мне заняла.
– Молодец она у тебя, выручила…
– Ага, молодец! Курва она! Всем дает под десять процентов, а мне типа по-родственному за пять. Не годовых, в месяц! Вот же сеструху подогнали…
– А отдавать чем будешь?
– Э, вы че? Мы же по любому должны выиграть, или я чет не пойму, может у вас сомнения какие-то?
– Не знаю, мало ли что… – пожал я плечами.
– Значит, придется в игре пахать в поте лица, чтобы это «мало ли что» не случилось. На всякий случай лето еще длинное, что-нибудь придумаю, – высказал Макс и опомнился, зачем пришел: – Ты мне зубы не заговаривай. Раз решили играть, давай тоже тур покупай. А то мы с Жориком купили, а ты потом скажешь, что передумал, и соскочишь.
Я достал планшет, зашел на сайт «Бигры» и, тяжело вздохнув, перекинул с кошелька оплату.
«Напишите свое имя в игре».
– Любое можно?
– Я написал так же, как в «Больших кулаках» – Злой Макс 3,5.
– А почему 3,5?
– Потому что Максов было дохрена и больше. Не буду же я Максом 365. А 1,5 и 2,5 уже были забиты. Даже 1,1 и 2,1 кто-то додумался использовать.
– А у тебя? – спросил я у Жорика.
– Да у него вообще легкотня. Георгиев дофига было, а Георг только один. Поэтому он у нас Георг 1.
Я попытался себе выбрать ник и завис. Артуров было полно, вплоть до девяти девяток, если брать красивые цифры. С вариациями тоже вышло туго – Арти, Арчи, Артамон и бог знает, что еще, тоже, уже были кем-то забиты. Кто-то себя даже назвал Арчибальдом и Артурчиком.
– А если наоборот? Типа Рутор, – предложил Жорик.
– О, такой не значится.
– Забивай быстрей, пока не заняли!
Я вписал игровой ник и оплатил тур. На душе стало даже как-то легче. Все рассуждения – стоит не стоит ввязываться – остались позади. Теперь нужно было думать только о победе.
Жорик схватился за телефон и принялся с кем-то говорить, называя мой адрес. Закончив, он оповестил:
– Глеб с Аристархом уже подъезжают к поселку.
– Супер. Сейчас перетрем, – азартно почесал руки, как будто перед дракой, Макс.
Мы вышли их встретить на улицу. Так же, как и вчера, солнце отчаянно палило, даруя жару. Пяти минут не постояли и уже дружно потекли.
Не знаю, каких парней следовало ожидать, но, когда издали показался их задрыпаный, еще бензиновый, кар, мне почему-то сразу пришла мысль – парни нам точно не подойдут. Мало того, что ехали на растыке, так она еще и передвигалась у них еле-еле, сильно виляя хвостом, будто прихрамывая. То ли боялись прибавить газку, чтобы кар окончательно не развалился, то ли за рулем сидел такой водитель.
Из развалюхи вышли два тела. Мы с Максом остолбенели, не зная, как на них реагировать – то ли начать ржать, то ли плакать. Понимаю, нельзя судить по внешним данным, это глупо, но черт подери, внешность должна же хоть как-то наводить на мысль о пригодности к предполагаемому делу. В то, что эти двое были «нормальными геймерами», что-то вообще не верилось.
Со стороны водителя вылез парень вровень с Жориком, но в три раза больше его в объемах. На его лице застыло такое безразличие лицо, словно… Даже не смог придумать пример такой форме пофигизма. С другой стороны вылез парень того же росточка, но в объеме как треть Жорика. Даже можно сказать, искалеченный худобой паренек, ибо кости с суставами так и выпирали из его высохшего тела, прикрытого футболкой. Его нехило бегающие глаза прямо-таки пугали нервозностью.
Оба на удивление серьезно представились. Мы сделали ответное приветствие и скрепили начало встречи рукопожатием.
– Жорик нам говорил про крутых геймеров, – без тени насмешки в голосе, по-серьезному начал разговор Макс.
– Так и есть. Мы специализируемся на стратегических играх и аркадных сражениях. Планирование, подготовка, тактика боя – все это наша тема. Мы, можно сказать, почти профи в этом, – протараторил тощий Глеб.
– Там, где полно народа, – уточнил Аристарх, заметив некоторое непонимание в глазах Макса.
– И че вы там делаете в этих своих играх?
– Мы осуществляем руководство армиями, – с важностью ответил Глеб. – Это очень сложный процесс, требующий необъятных знаний, умений, навыков и, естественно, опыта. Время, место, погоду и много еще что нужно учесть перед началом каждой битвы. И это только подготовка. Когда битва начинается, то тут идет шквал всего. Нужно быстро проанализировать противника, каждый из его отрядов, очередность их действий и предпринять соответствующие контрмеры…
– Командуем войсками, – уточнил на всякий случай Аристарх, перебив товарища и тем самым его остановив.
– Значит, привыкли командовать армиями, – почесывая затылок, выговорил в задумчивости Макс.
– Да. Большими армиями. Мы начинали с маленьких отрядов в десяток юнитов, но сейчас мы уже серьезно продвинулись и командуем полумиллионной армадой. Этой ночью мы провели ловкий маневр, приведший к увеличению численности наших войск. Сейчас под нашим командованием 654.361 юнит, – гордо, свысока, истинно по-генеральски похвалился Глеб.
– Это очень много, – снова вмешался Аристарх, уже начав надоедать своими уточнениями.
После сказанного я не смог сдержаться и вклинился в разговор.
– Круто. Умные командиры – это хорошо, но у нас всего вместе с вами будет пара десятков человек. Вы сможете сражаться с мечами в руках? Ломать врагам собственноручно кости? Если нужно, зубами перегрызать глотки?
Уверенные лица повелителей армий вздрогнули.
– Дело в том, что я патологически не выношу вида крови, – первым, как обычно, начал Глеб.
– А я – хруста, – продолжил Аристарх.
Их откровения нас сразили наповал.
– И как же мы с вами сможем выиграть игру?
– У нас есть чит-код прохождения игры, – попытался оправдаться Глеб.
– Это такой…
– Я знаю, – перебил я Аристарха. – И что ваш чит-код дает?
– Удачу.
– Всего лишь удачу?! … Нет, конечно, это хорошо – иметь удачу, но для победы нужно ведь еще как-то драться на мечах. Одной удачей не обойтись.
– Не, подождите, – очнулся Макс. – Мы, значит, будем вкалывать, сражаться в поте лица, а вы будете вдвоем сидеть и командовать за нашими спинами?! А выигрыш на всех делить? Я еще понимаю, один нахлебник, но два – это уже перебор.
– Нет, такой вариант исключен. Мы по одному не играем. Только вдвоем.
– Мы командные руководители, – опять встрял Аристарх.
– Ребят, боюсь, мы не сможем быть в одной команде, – сказал я, уже окончательно приняв по ним решение. – А ваш чит-код вообще фигня. С ним нам не выиграть за просто так.
– А я боюсь, если в первом бою кто-то струсит и не станет вместе с нами биться, то я до крови разобью ему морду, – озвучив это, Макс заострил внимание на Глебе. – А потом сломаю ему все кости, – добавив эту фразу, он многозначительно посмотрел на Аристарха.
– Ну, мы, в принципе, все поняли, – высказался Глеб.
– Да… – хотел было уточнить Аристарх более содержательной речью, но, выдавив начало, по-видимому, дальше излагать мысль передумал.
Мы с Максом вернулись ко мне в комнату, оставив Жорика прощаться со своими горе-геймерами.
– Я в ахере. Да если в нашей команде были бы такие ушлепки, я бы их сам разорвал... Не, ну ты прикинь!
– Я уже все прикинул. Просто они нам не подходят, и все. Я думал, у них есть хотя бы нормальный чит-код, а эта их удача вообще хрень какая-то. Толку от нее никакого не будет. Где-то может пригодиться, но, в общем, реально фигня.
– Нет, но это надо додуматься?! Мы будем ходить и вами руководить, а вы, значит, бейтесь!
– Да ладно тебе, забей.
– Как забить?! Мы же изначально повелись на то, что у нас в команде будут два крутых геймера с их суперовским секретом! А что выяснилось?!