Сегодня прибыли серьезные подкрепления. Рота солдат, несколько бронетранспортеров, пара тяжелых танков со встроенным генератором активной защиты и четыре боевых вертолета, которые ожидают своих посадочных мест на вершине донжона.
По итогам разведки решено развернуть главное укрепление на месте кладбища. Это ровная широкая поверхность подальше от береговой линии, на которой уже располагается наш лагерь для предотвращения нападения с побережья. Такой же лагерь разместили западнее от кладбища. Примерно в полукилометре там находится бейсбольное поле. И еще одно – в полукилометре на восток.
Остальные транспортные вертолеты привезли материалы только для строительства донжона, которое немедленно началось на могильных камнях. Дальнейшие инструкции прочитать не успел, а радиосвязь и доступ в сеть будут только после завершения строительства, но так понимаю, все лагери и главное укрепление в скором времени преобразуются в первый сектор на континенте со своими производственными конвейерами.
Как только я доложил о том, что рукастые твари выбираются прямо из-под довоенных обломков, Бруев отправил целых два взвода с ультразвуковой пушкой прочесывать каждый метр бетонных залежей, находящихся между лагерями и донжоном.
Чуть больше дня, и вот последний штрих – боевые ВАП взлетают на тридцатиметровую толстенную башню и размещаются на ней, своим видом напоминая стрекоз с лесной поляны. Интерес одолел меня, и я сам поднялся на взлетную площадку. Ветрено, но широчайший многокилометровый обзор открывает завораживающее зрелище.
Стоит сделать отметку о найденной и скрытой мною записке вражеского солдата, написанной ужасно кривым почерком. После появления связи с Агломерацией я смог воспользоваться сетевым компьютерным переводчиком. И вообще, как же призраки упустили факт языкового различия? Правда, думаю, это было сделано нарочно, чтобы мы не смогли ни о чем договориться с потенциальным врагом, обязательно создав конфликт. И теперь его не остановить…
Записка. Wilson Aleister.
Пишу на скорую руку, держа фонарь в зубах, батарейки почти сели. Я потерял свое дрессировочное устройство, поэтому не рискнул бежать ночью дальше и спрятался в южном входе тоннеля имени Генерала Douglas.
Я отправлен капралом Jones Christopher ( TF 0013) в разведывательно-штурмовую операцию к северному побережью возле Mason улица. Там высадились сбившие наш F -15 неопознанные летательные аппараты, не отвечающие на всех имеющихся радиочастотах. Нашей группе из четырех человек необходимо было только загонять выродков на врага и следить за происходящим, перед этим сделав пару залпов с Mk .153.
Но ничего не вышло, в момент, когда выродки были близки к броску, наши ракеты взорвались, не долетев до укреплений пришельцев. Взрывное пламя и дым растянулись над металлическими конструкциями словно плащ, на котором высветились две белые, как звезды, вспышки. От неведомой ударной силы магистраль под нами тут же рухнула, окатывая непонятным сильным жаром от бетона. Все вокруг укреплений озарилось ослепительным светом, и выродки стали падать один за другим, поражаемые неизвестным оружием.
От толчка я отлетел и упал на что-то смягчившее удар. Бежал изо всех сил через кладбище. Кажется, кто-то из наших мчался за мной, я слышал выкрики, но не мог обернуться, чтобы посмотреть или помочь. Стыдно.
Подбегая к довоенному заросшему полю для гольфа, услышал, как за спиной рвутся снаряды, лязгая осколками по надгробным камням.
Перед атакой я разглядывал в бинокль темные гладкие силуэты, освещаемые со спины луной, создающей тонкий ореол вокруг тел. После увиденного мне кажется, это точно не люди. Может, где-то мутации коснулись человека и создали perfectman ? Или это просто страх?
Сегодня ближе к ночи с востока на горизонте появился самолет, аккуратно приближающийся к нам, но недостаточно близко, чтобы атаковать. Разведка. Сейчас каждый пытается узнать друг о друге как можно больше. Никогда не видел, как из расположенных на теле башни широких глазков вырываются вспышки. Черная маленькая клякса беспомощно растеклась вдалеке на небе.
Ночью меня вызвал к себе Федор Александрович.
– В рапорте я нашел косвенные свидетельства того, что в момент обыска солдата в тоннеле, ты был один в комнате. Итог твоего распоряжения, – стал резко излагать полковник с момента моего первого шага по комнате полковник резко.
– Это преступление?
– Вот. Раз ты ответил именно таким вопросом, значит, от чего-то защищаешься, – его голос нейтрален и нервирует.
– С чего вы это решили?
– Ах, да… Ты же необразован, – я хотел перебить, но не успел. – Значит, так, раз тебе нравятся все эти интриги, тайности и прошлая жизнь, предоставляю тебе уникальный тур по неизведанным враждебным землям!» – с насмешливой торжественностью продолжил полковник.
– Чт… – я опять не успел.
– Молчи. Держи вот это, – он передал мне что-то похожее на рацию и немного полюбовался, как глупо я верчу ее в руках, изучая. – То самое устройство, которое потерял дикарь. Нет, не удивляйся, откуда знаю. Ты ж воспользовался сетью для перевода записки. Думаешь, своих солдат на таких операциях не контролируют по поводу приема и передачи информации?
– Не задумывался об этом. Простите, я без злого умысла.
– И я. Я вообще просто так, из интереса, – рассмеялся Федор. – Объясняю задачу. На востоке, откуда сегодня прилетел самолет, должна быть военная база или что-то подобное. Пока вы разведывали южные направления, другие на востоке обнаружили восстановленный мост по направлению к довоенному Окленду.
– Я один должен туда дойти?
– Ну, один не дойдешь, слетаю потом сам туда! – он снова рассмеялся, и стол окропился его слюной. – Послезавтра, во вторник, к обеду прогуляться выйдешь вдоль береговой линии, потом по длинным мостам через остров Йерба Буэна и снова на материк. Пока не найдешь аэропорт, ха-ха, и не пересчитаешь самолеты, не возвращайся. По дороге можешь посмотреть, нет ли флота у них!
– Что я плохого делаю?
– Ты как последний штамм оспы, хранящийся в лаборатории.
– Вас же накажут за такой приказ…
– А это не приказ. Это влияние быстрого карьерного роста, твое внутреннее переживание, внутренний долг приютившегося дикаря и самоуправный выход с базы на выдуманную операцию!!!
– А если я вернусь?
В душе все переворачивается. Вспоминаю сады, вспоминаю Евгения, вспоминаю стройных официанток. Теперь я боюсь. Теперь мне есть что терять.
– Удивишь… Отправишься в Агломерацию и будешь жить до скончания времен садовником, – он опять ухмыльнулся. – У тебя неделя на прогулку, потом объявляю тебя погибшим, документы на тебя ликвидируются, все имущество отходит обратно обществу. А пока ты там лазишь, у нас море работы по зачистке каменных полей и подготовке к строительству городов.
– А что с этим делать? – я вернулся к вопросу переданной мне находки.
– Использовать, что…
19 января 2162г.
Я сейчас на середине моста, у въезда на который расположена расстрелянная табличка «San Francisco. Oakland Bay Bridge». Спрятался под проезжую часть и сижу на балках по правую сторону моста. Вдалеке заметил длинную цепочку бронетехники и грузовиков с солдатами, заворачивающих навстречу. Пока они шумят своими двигателями надо мной, решил сделать эти записи и совершить радиопередачу на базу о приближающихся войсках.
Только интересно, зачем я все это делаю? Полковник не даст мне житья, уверен. За пределами Агломерации жизни мне тоже не дадут. Да и вернуться на Евразию уже не представляется возможным.
Хм. Снова прибегая к оптике, я рассмотрел прямо перед собой на противоположном берегу выкатываемые из ангаров истребители! До…
Неизвестное время.
Уже не знаю, зачем пишу, может быть оттого, что нет никакого желания помогать им. Меня заставляют переводить свой дневник под постоянным надзором солдата за ржавой арматурной решеткой. Аммиачная вонь от него сбивает мысли и невыносимо раздражает.
Петлей веревки на шею меня схватили сверху, вытащили из-под моста и накинули мешок на голову. Я мог только отслеживать координаты и стороны света, проецируемые маской на сетчатку. Я в глубине материка. Около восьми часов езды. Уже который раз так…
Я потерял сознание от избиения после высадки, должно быть, примитивные методы устрашения. Потом очнулся в этой комнате. Приходили люди в халатах, кратко осмотрели меня и приняли решение снять с меня костюм.
Костюм забрал какой-то чернокожий мужчина, среднего телосложения, явно командующий здесь. Передо мной на железном столе лежит словарь с пожелтевшими страницами 1995 года издательства, карандаш, чистые листы бумаги и более ничего. Чтобы не вызывать подозрений, изредка пролистываю все это. Может, за отведенное время еще придет какая-то идея в голову.
Стоит отметить, как они радовались, когда обнаружили что я обычный человек, облаченный в чудо-костюм и с неизвестным им оружием. У этих людей гораздо больше возможностей, чем у Содружества. Думаю, они смогут исследовать оружие и сделать аналог, если в их аномалиях есть необходимые минералы. Очень опрометчивый поступок полковника Бруева.
Чтобы пожить еще немного, пожалуй, я попробую перевести пару своих первых страниц…
Неизвестное время.
Уже надоевший широкий конусный металлический светильник, мотающийся на проводе, зловеще разгоняет по комнате тени, напуганные желтым светом вольфрамовой лампочки.
Ничего не приходит в голову. Смерть давно кружит рядом со мной, пора принимать ее холодные объятия.
Спасибо судьбе, что дала шанс жить, а не существовать. Спасибо, что дала возможность оказаться «perfectman», как назвал нас убитый солдат. Спасибо пустоши за подаренную смелость в решениях, когда нечего было терять.
Памяти Берестова Михаила Сергеевича. Восстановленные события со слов солдат, допросов и домыслов.
– Вон, смотрите!!! Это он!!! Это младший лейтенант Берестов! – кричит солдат, указывая пальцем на тело призрака, будто брошенное на тротуаре вдоль катерных причалов.
– Бегом! К нему! – скомандовал офицер Севастьянов. – Поднимайте его, он без сознания!!! На броню! Мигом до донжона!
Трое рядовых подхватили размякшее тело Михаила и, водрузив на БТР, подняли столбом пыль, умчавшись в сторону виднеющейся отсюда взлетной площадки.
– Признаки жизнедеятельности в норме! Открытых ранений нет! На рентген и в Агломерацию! Срочно! – подлетев к укреплениям, продолжает командовать Максим. – Герой ты наш самодельный…
Если бы не радиопередача Михаила вооруженные силы Агломерации не успели бы организоваться перед тяжеловооруженной атакой. Все наши силы были брошены на зачистку местности.
– Полковника уведомлять, товарищ лейтенант?
– Нет, потом лично сообщу ему.
– Так точно!
Спешно собрался экипаж транспортного вертолета, в него погрузили других раненых и отправили на родину.
Гражданский проекционный экран высветил сообщение на голубом прозрачном экране о срочном входящем вызове.
– Я слушаю…
– Евгений! Евгений Ефимович! Берестов нашелся! Принимайте!
– С ним все в порядке? Дайте с ним поговорить! – радостно спросил я.
– Он все еще без сознания! Таким мы его и нашли! Снимок переломов не показал, дыхание в норме, все вроде в норме, только в отключке! – объясняет сопровождающий.
– Расчетное время прибытия?
– Уже подлетаем! Полчаса!
Я сбросил сеанс связи и мигом направился в военное отделение, притормозив жестом проезжающий автомобиль. На ВОК28С12 зарегистрировал себя как гражданина, имеющего профессию и высокую квалификацию медика, готового принять карантинную работу.
Громадный металлический транспортный вертолет с голубым днищем неспешно спускается в каменную страну, создавая сильнейшие потоки воздуха под собой. Спустился грузовой трап.
– В амбулаторный транспорт всех раненных! – передаю в радиоэфир. – Грузим, грузим! В карантинный центр сектора! – нервничаю, быстро усаживаясь рядом с водителем.
– Сейчас будем, – оголяя белые как снег зубы, харизматично улыбнулся водитель.
Длинная и высокая машина военной скорой помощи, похожая на автобус, тронулась с места, тяжело разворачиваясь по внутреннему двору отделения. Пересекли ворота, пристроились в поток и движемся по основной дороге сектора через станцию метро до подъезда универсального центра восстановления и реабилитации.
– Стой! Куда?!
Я услышал крик фельдшера и обернулся. На очередном перекрестке Берестов выпрыгнул через задние двери, кувыркнулся и помчался во дворы, пытаясь скрыться.
– Что за черт? Берестов! Вернись! – передаю я в эфир. – Миша!!! Что с тобой?
Не получая ответа и уже перебегая дорогу, понял, что он бежит домой, который проехали минут пять назад. Я уже запыхался, но он продолжает отрываться, вот это выносливость.
Выбежав из технического узкого переулка между зданиями, обнаружил Берестова смотрящего то на букву «М» таблички спуска в метро, то на цифры «К28С12». Затем он развернулся и рванул в подъезд нашего дома, не узнавая или не замечая меня. Проследовав за ним и поднимаясь по лестнице, слышу, как наверху открывается и закрывается автоматическая дверь квартиры.
Поднявшись на его этаж, я подбежал к двери и стал звонить и колотить в нее.
– Миша! Что случилось? Расскажи, я помогу! – Но в ответ только тишина. – Миша, все решаемо! Ты же знаешь?! Я помогу тебе!!!
Пока я дергаю дверную ручку, меня посещают самые отвратительные мысли воздействия на него окружающей среды или чего-то еще. Чего можно так панически бояться? Вдруг боится, что его не примут таким?
Тут меня осенило, и я метнулся к соседней квартире погибшего Кости Чертова. Но не успел подбежать, как дверь разомкнулась в стены и меня встретила тяжелым ударом обжигающая вспышка «Когерента». Выстрелом в грудь Михаил уронил меня на пол и рванул куда-то вверх по лестнице.
Поднимающиеся солдаты подхватили меня и залили грудь с обожженными голыми ребрами заживляющим раствором. Последнее, что я смог сделать, это указать рукой направление движения Михаила и заметить, что на спине уже нет вещмешка.
Очнулся в больнице. В медицинском отчете указано, что мне всего лишь пересажено левое легкое и сердце. Нужно воздержаться от нагрузок на стандартный срок в неделю. Покинув белые лазаретные помещения, обратился к планшетному компьютеру, который забрал из ячейки личных вещей.
Берестова обнаружили спящим на крыше с пустым пистолетом инъекции «Синтез-40» в руке. Под конвоем его отправили на карантин, где выяснилось, что под защитным костюмом скрывается совершенно другой человек! Чернокожий мужчина находился в священном сне. За это время его приковали за конечности и ждали, когда он проснется. Закон, о котором я рассказывал своему другу, отменили в декабре. Вторая попытка отработать схему получения гражданства не увенчалась успехом.
За то время, пока он спал, я забрал паспорт Миши в вещах заключенного и, отправившись в квартиру Чертова, нашел три дневника в скинутом вещмешке, один из которых принадлежит чужеземцу. Похоже, переведя и прочитав записи Берестова, чужеземец решил разыграть сцену бессознательного состояния в изъятом костюме, чтобы повторить события, о которых он узнал из дневника. Пистолет с дозой до сих пор лежал нетронутый в почтовом ящике квартиры Константина Викторовича, соседа Михаила. Эта инъекция осталась не тронутой Семитом.
После пробуждения Тайлор рассказал, что Миша убит его людьми при попытке к бегству, а тело отдано прихвостням. Вооруженные силы в Северной Америке разбросаны между генералами, а их частые междоусобицы заканчиваются кровопролитием. Единой коалиции не существует, каждый тащит одеяло на свою сторону в бесконечных вооруженных конфликтах. Прочитав записи, ему захотелось так же, как Михаилу, примкнуть к Великому градостроению.
Солдаты добывают еще немного стратегической информации по расположению сил на материке. Тайлор, надеясь на милость, сотрудничает без принуждения. В момент, когда чужеземцу приставили «Когерент» к голове, под истерические крики я отправился домой переводить его дневник…