-Сколько ей? – разжигаемая интересом спросила я, не задумываясь, что Тэд, вероятно, не хочет говорить об этом.
-Двадцать пять. – он не смотрел в мою сторону, подняв голову вверх, рассматривая теперь потолок.
-Она тоже в Атланте? – переводя взгляд туда же, куда смотрел Крайтон, спросила я. Мне казалось, если я буду делать то же, что и байкер, то смогу понять его или хоть немного приблизиться к его мировоззрению. Он был чертовски таинственным, словно новая конфета в такой же новой обертке. Ты смотришь на упаковку и гадаешь, какая же она, но никогда не узнаешь, пока не надкусишь. Вот и я хотела надкусить эту конфету под названием «Тэд Крайтон», но не могла даже развернуть фантик.
-Да. – это был единственный уверенный ответ за весь вечер. Что порадовало меня. Не знаю почему. Мне казалось, что Тэд не дружен со своей семьей, что давно не видел близких. Его уверенный ответ, касающийся сестры, дал понять, что он всё же интересуется её жизнью.
Неожиданно для самой себя, мне приспичило в туалет.
-Упс, я отойду. – вставая с дивана, я потянулась в ванную.
Проходя мимо комнаты, где спал Марко, а теперь сидели и две матери, я услышала голос высокой женщины:
-..Я так волнуюсь, Хелен… - всхлипывая, сказала она. – Что же делать?
Тогда-то в голову и закрались сомнение с волнением. Послышались успокаивающие слова, а я поспешила убраться оттуда, спеша в туалет.
Спустившись вниз, я наткнулась на мать Джина и свою тоже, они уже спустились и теперь звали Тэда с собой на кухню. Жаклин выглядела счастливой и сияющей, что совсем не соответствовало её недавно дрожащему за дверью голосу и всхлипам.
Она уговаривала Крайтона присоединиться к ним, рассказать о себе. Понимая, что от него не отстанут, симпатичный мужчина согласился, скрываясь на кухне. Говорить Джину об услышанном, я передумала, как только наткнулась на его лицо. Он всё еще злился на Кловер, отправившуюся в душ.
-Мы ночуем у вас. – оповестил меня Джин, замечая.
-Правда? – я искренне удивилась. Возможно, мама всё еще не доверяет Тэду, а возможно,… Все это из-за состояния Жаклин, которое она умело скрывает.
-Да. – смотря в темноту за окном, подтвердил парень.
-Если так, то ты спишь на полу в гостиной. –указывая взглядом на ковер, сказала я.
-Я ведь и домой пойти могу. – не оценив моей шутки, ответил Джин.
-Нет, не можешь. – немного улыбаясь, я пыталась вывести друга из этого состояния. Начиная с инцидента с бродягой, парень пару раз приходил в себя полностью, не думая о проблемах.
-Может, хотя бы место в ногах на твоей кровати? – изображая поддельную просящую мину на хитром лице, начинал приходить в себя парень.
-Тебе придется побороться за это место с Кловер. – и мы рассмеялись, слушая, как взрослые чокаются на кухне. О, им явно было веселее.
Ночь вступала в свою власть, охлаждая воздух на улице, который был нагрет солнцем за день. Я впервые узнала, каково это-ждать очередь в душ. Я почти забыла это чувство, давно не бывая в летних лагерях. Жаклин и ее сыновья не стали наглеть и отправились мыться к себе, а так же захватили сменную одежду.
Когда все же пришла моя очередь идти в ванную, я облегченно выдохнула. Я мечтала об этом с момента возвращения домой. Но возможности все не было. Стягивая пропотевшую майку и светлые джинсовые широкие шорты, я бросила их в корзину для грязного белья. Тело заныло в предвкушении расслабления. Включив воду, я стала под прохладные струи.
Это было словно очищением. Вода будто смывала все: невидимые следы слез, грязь, запах и воспоминания. Она словно сдирала это все с кожи, вытягивала мысли, опустошая, позволяя насладится этой тишиной в голове. Она лишала ненужных голосов сознания.
Но, когда выходишь из душа, всё возвращается через какое-то время. Через несколько минут, голова вновь переполняется мыслями и страхами. Однако лёгкость тела остается. Этот день был несомненно тяжелым для всех, пусть кто-то и скрывал свои переживания. Я понимала это, вспоминая дрогнувший голос Тэда, когда тот говорил о своей сестре, и плач Жаклин, после улыбающейся своим детям, что-то скрывая. Это был трудный, переполненный и жаркий день. Все хотели спать. Поэтому заставлять никого не пришлось.
Тэд и Джином заняли гостиную, перепроверив все входные двери дома и зашторив окна, не желая быть атакованными посреди ночи ворами, решившими воспользоваться беспорядками. Тэд улегся на полу, подстелив выделенный ему спальный мешок (он не стал залазить внутрь), а Джин на мягком диване. Жаклин отправилась в комнату для гостей, где, не просыпаясь, даже чтобы помыться, сопел Марко. Моя мать спала в своей комнате, а Кловер на полу в моей спальне, в таком же мешке, что и Тэд.
-О, нас с Тэдом так много связывает! – мечтательно произнесла та, устраиваясь в мешке.
-Ты даже не познакомилась с ним, – напоминая подруге, что она не представилась мужчине, сказала я, поправляя тонкое одеяло.
-Подумаешь, -хмыкнула девушка, поудобнее устраиваясь на полу. Думаю, в этих мешках будет жарко, поэтому ночью она вылезет из него, перебираясь ко мне на кровать. – Спокойной ночи.
-Спокойной, - кивнула я в темноте, не осознав, что подруга не увидела этого жеста.
Комментарий к 1.2.Новый день-Новые люди
Глава получилась, по большей части, подготавливающей к дальнейшим событиям. Очень интересно, что вы думаете о персонажах и работе в целом (пусть это лишь начало). Мне будет приятно, если вы оставите комментарии, но большое спасибо уже за то, что читаете это)
========== 2.1.Все изменилось-Ад на земле ==========
В больничной палате, отделяемая ширмой от других пациентов со схожим диагнозом, лежала девушка, чьи темные волнистые волосы средней длинны разметались по подушке. В эту ночь она никак не могла уснуть и просто смотрела в потолок, иногда обращая внимание на возящихся и суетящихся в коридоре врачей и медсестер.
Дарлин Джоунс попала в больницу несколько дней назад из-за весеннего обострения. Её астма снова начала напоминать о себе, заставляя старшеклассницу какое-то время отдохнуть от школьных занятий. Это вызывало радость, но и некую грусть. Впрочем, пропуск школьного материала ее не очень волновал - сейчас весна, учебный год почти заканчивается.
В отделении медицинского центра Святой Елизаветы, где лежала Дарлин, было всегда спокойно и тихо. Астматики не очень уж активные. Люди, так же оказавшиеся под присмотром квалифицированных врачей и медсестер, были и в худшем состоянии, чем сама девушка. Это заставило её страдальческую и чувствительную натуру помогать всем, чем она только может. У нее всегда была слабость к бедным и убогим.
Эти пару дней, которые старшеклассница успела провести в больнице, не отличались бурлящей и кипящей жизнью. Они были слишком спокойными и скучными. Однако прошлой ночью в соседнее отделение поступил больной «в плачевном состоянии», - как сказала молодая медсестра, принесшая Дарлин таблетки и небольшой баллончик на смену тому, что успел закончиться.
После появления больного человека в больнице, окружной центр округа Ла-Салл словно встряхнули, как стеклянный шар с белым снегом внутри. Такие шары обычно дарят на Рождество или как сувенир из какого-нибудь города. Эти спокойные и скучные будни, которые тяготили Дарлин, сменились действительно кипящей и бурлящей жизнью.
За прошедший день в медицинском центре случилось много странного и страшного. Отделение, где пребывала Джоунс, закрыли, не позволяя пациентам покинуть его. Только в крайнем случае. Всему виной наплыв больных со схожими проблемами и историями. Было очень страшно наблюдать через небольшое окошко в закрытой на замок двери, как в соседнем коридоре в операционную везут окровавленного человека с раной на шее. Или как бледный ребенок, целиком помещающийся на огромных носилках, находится в бессознательном состоянии, не реагируя на отчаянные крики упавшей на колени матери, поддерживаемой санитарами и мужем.
Всё это было страшно и как-то… непривычно. Подобного Дарлин раньше не видела.
Когда от безделья старшеклассница смотрела телевизор, висящий на стене палаты, то испугалась еще больше: происходящее на улицах города казалось адом по сравнению с тихим и уютным медицинским центром, где пахло лекарствами и чистотой. Казалось, эта огромная больница стала островком, где действительно спасали людей, а паника и хаос были далеко. Но все изменилось к вечеру.
За целый день девушка с трудом все же дозвонилась отцу, спешащему забрать с работы мать. Он успокоил дочь, сказав, что на улицах не так страшно, пока не сбил какого-то парня, выезжая из-за поворота. Тогда Дарлин услышала лишь отборный мат срывающегося на крик мужского голоса, а после отец бросил трубку. Она так и не узнала, что же случилось с человеком, который пострадал в аварии.
Вечерний выпуск новостей говорил об успокаивающейся обстановке на улицах окружного центра, и это казалось Дарлин не удивительным – весь хаос, паника и крики будто перенеслись в Медицинский центр Святой Елизаветы. Мать обещала забрать дочь из больницы следующим утром, её голос дрожал. Она словно пыталась сдержать слезы.
Вот поэтому сейчас Дарлин уже который час смотрела в потолок над головой, в ожидании рассвета. Она не могла уснуть, как бы не уговаривала себя. Ей было слишком страшно, крики с нижних этажей очень напрягали и пугали, но медсестры их отделения продолжали улыбаться и говорить, что все в порядке, что это просто бедные люди, вывихнувшие руки или что-то в этом роде. Пусть сотрудники мед.-центра и могли обманывать себя и других, старшеклассница не могла противостоять интуиции, говорящей, что всё это очень странно, что стоит остерегаться.
Дарлин Джоунс лежала на своей временной «постели», понимая, что все ее соседи по палате давно спят. Сейчас она, возможно, им немного завидовала. Аккуратно дотянувшись до мобильного телефона, что лежал неподалеку, Дарлин вышла в сеть. На экране цифры показывали половину второго ночи. До рассвета оставалось слишком долго. В коридоре за стеклом палаты прошла медсестра.
***
Хоть мне и казалось, что я сильно утомилась, и я до сих пор чувствовала эту валящую с ног усталость и желание провалиться в сон, я не могла заснуть. Всему виной крутившиеся в голове мысли.
Я уже несколько минут смотрела в потолок, не думая ни о чем, пытаясь игнорировать собственный внутренний голос. Как оказалось, не могла уснуть не только я.
Посреди ночного мрака и слабого лунного света, попадающего в комнату сквозь зашторенное окно, я услышала возню на полу. Как я и думала, в мешке летней ночью было слишком жарко, поэтому Кловер вылезла из него. Я повернулась на бок, встретившись с блестящими в темноте глазами подруги. Мы, уставившись, смотрели друг на друга какое-то время, а после тихо рассмеялись.
-Тоже не спится? - я первой прекратила смеяться, вспоминая, что стены в доме не такие уж и толстые.
-Ага. – кивая, подруга освободилась от жарких объятий спального мешка. – Слишком много мыслей в голове. И жарко.
Немного подумав, добавила Эйбрамсон, запрыгивая ко мне на кровать. Я закатила глаза, понимая, что была права. Ну не люблю я, когда нарушают мое пространство.
-Тоже самое, - смирившись, я поддержала подругу, удобнее устраивающуюся в моей постели. Сейчас она показалась мне вовсе не миниатюрным котом, делающим всё тихо и незаметно. Она была скорее огромной лохматой собакой, своими действиями раскрывающей своё присутствие.
Ночной разговор сразу же пошел об одноклассниках. Его начала я, а Кловер лишь поддержала, видимо понимая, что дневное событие уже произошло и этого не изменить. Как оказалось ни я, ни она не знали о том, кто пострадал или уцелел. Мы не знали, кто же из нашей школы был счастливчиком. От одной мысли, что мои одноклассники больше не смогут раздражать или веселить меня, я почувствовала дрожь по всему телу. Перед глазами промелькнуло лицо Джейн, которая никогда не любила английский и паниковала в любой ситуации. Я не могла выбросить её из своей жизни так быстро и легко, я надеялась, что она в порядке.
Благо, мы живем в двадцать первом веке, когда технологии везде, куда не посмотри. Воспользовавшись интернетом, мы с Кловер зашли в популярную соц.-сеть , и это сразу дало понять, что половина одноклассников еще не спит, и пребывает в полном здравии. По крайней мере, физическом, о моральном состоянии я старалась не думать.
Дейв Одли, который строил из себя крутого парня в школьном автобусе, Отис Кит, Джейн Макдафф, Кевин Форд, Джули Фултон и многие другие - все эти ребята были в порядке. Некоторые, заметив меня в сети, спросили о моем состоянии. Ответив обычное «нормально», нам с Кловер пришлось выслушать (вернее, прочесть) длинные сообщения Джейн.
Девушка покинула автобус, держась ближе к Кевину, который нехотя последовал за ней, слушая взволнованный голос одноклассницы. После того, как в школьный транспорт врезался грузовик, они отбежали в сторону, следуя за Леонардом Гилсоном, который, вероятно, понимал, что последует дальше. Джейн и Кевин хотели остановиться, но когда прогремел взрыв, побежали, даже не оглядываясь. Они были похожи своей трусостью. Но если Джейн попыталась остановиться, понимая, что случилось нечто ужасное, то Кевин, сжимая её руку, бежал дальше, решив не тратить на это время. Парень живет намного дальше, чем Джейн, в районе, где расположены пару огромных торговых центров и салон машин компании «Тойота».
Джейн написала, что пока они бежали, наткнулись на группу ребят, грабивших ювелирный, витрина которого была выбита или разбита врезавшейся машиной. Проводив Джейн до дома, Кевин поспешил к себе, не задерживаясь. Одноклассница вернулась домой, где её встретил отец. Старшего совершеннолетнего брата Джейн укусила какая-то девушка, сидевшая в сквере под деревом. Родители сорвались с работы, когда позвонили из больницы. Мать так и осталась с сыном в палате, отправляя мужа домой, к дочери.
-Мама уже несколько часов не поднимает телефон. – высветилось новое сообщение на экране.
-Может, она спит. – Кловер напечатала за меня сообщение, отбирая телефон. Когда дело касалось Джейн, подруга становилась собственницей – для нее Макдафф была противной.
-Надеюсь… - пришло в ответ.
-Надейся. – промямлила Кловер, прекращая переписку. Она совсем не чувствовала жалости или волнения за Джейн. А я волновалась, когда узнала про укус. Если верить информации из интернета, то некая странная болезнь передается именно таким путем…
-Привет. – вибрация телефона, сопровождаемая характерным звуком, оповестила о новом сообщении. Это была Дарлин. Вы даже не представляете, как я обрадовалась этому сообщению. Кловер отвлеклась на свой телефон, не обращая теперь на меня внимания.
Дарлин Джоунс – человек, с которым я смогла найти общий язык. Она мой единственный друг в старшей жизни. Кловер же – человек из детства, который всегда будет нести в себе частичку прошлого.
Как сказал кто-то, наблюдавший за Дарлин и мной, мы дополняем друг друга. Она альтруист, самый законченный представитель этой человеческой черты, которого я когда-либо встречала. Её так воспитали. Ей очень тяжело жить в этом мире, потому что в отличие от Джейн Макдафф, которая пропитана притворством и ложным состраданием, Дарлин такая на самом деле. Она кажется окружающим странной, людям сложно воспринимать ее. Они боятся, что если погрузятся в ее психологию, в ее мировоззрение, то не смогут выбраться. Но я не побоялась и погрузилась. Я окунулась с головой, но не потеряла себя. Я разбавила ее альтруизм собой, своим эгоизмом. Да, именно эгоизмом.
Поэтому мы дополняем друг друга: Дарлин понимает, что мир жесток, но она верит - люди могут быть лучше, я же давно убедилась в обратном. Она учит меня открываться людям, хотя после этого будешь страдать и можешь ожечься, я же, в свою очередь, показала ей, что иногда стоит делать что-то и для себя, что не стоит позволять людям садиться тебе на шею. Таким образом, общаясь друг с другом, мы боремся с собственным «Я».
-Привет, как ты себя чувствуешь? – напечатав, я отправила сообщение, вспоминая, что подруга попала в больницу.