ПРОЛОГ
Книжный магазин.
Люблю бродить между полок с множеством книг. В таких магазинах обычно не много народу, как, например, в продуктовых или с одеждой. Когда хочу успокоиться, всегда иду в книжный. Здесь будто порталы в разные миры и ты ходишь и долго выбираешь, в каком мире тебе на время раствориться, забыться, потерять нелюбимую реальность.
Я набираю себе разных книг и комиксов по вкусу. Смотрю в кошелёк, а там нет рублей, только евро. Все свои находки оставляю в аккуратной стопке на краю серого стола. Иду разменивать деньги. Когда разменяла, покупаю свои книжки, но парочки из них уже нет. Похоже, пока ходила, кому-то приглянулись мои «ключи» к дверям в другую реальность. Ну и пусть, беру, что есть. После покупки довольно кладу их к себе в новую сумку.
Я была в Санкт-Петербурге. Оттуда меня отправили домой за границу. Одну.
Вокруг всё только наводит глубокую депрессию. Листья под ногами из рыжих и жёлтых превратились в чёрные и мокрые куски тряпок. Яркие цвета осени исчезли. Вечер стал особенным только потому, что небо после дождя такое чистое, но тускло-голубое. Это последний полноценный закат, который можно будет увидеть. А потом каждый день будет похож на предыдущий и всё вокруг будет только серых тонов благодаря пасмурному небу. Постоянный дождь смоет грязь и очистит мне путь.
Я иду по дороге, смотря себе под ноги. Все повороты уже слишком знакомы и даже каждый камешек не меняет своего места. Мой дом кажется мне симпатичным в таком освещении, хотя цвет алого забора и серо-голубой крыши из железа мне кажется нелепым сочетанием. Однако белые кирпичики придают дороговизну постройке и спасают весь вид. Пока я шла, небосвод поменял свои цвета. Теперь кончики деревьев врезались в розовый цвет, который переходил в лиловый, ну а дальше небо оставалось неизменно голубым. Полюбуюсь всем из окна своей комнаты. Туда всегда падал свет заката, хотя лес мешал увидеть всё.
Уже дома я повесила сумку с книгами на спинку кресла. Хочу как следует рассмотреть все книги за чаем.
Но вот я уже тянусь к замку от сумки, и оглядываюсь на книжные полки. Мой взгляд приковывается к бордовому переплёту с золотыми и непонятными узорами. Меня тянут к переплёту вопросы. Что это за книга? Откуда она здесь взялась? Раньше её не замечала. Может, и правда, забыла, что она всегда здесь была. Но я готова поклясться, в моей памяти на этой полке не было позолоченного переплёта. Нет, ну правда. Я настолько хорошо знаю каждую полку и книгу. Про сумку вовсе забыла.
Подошла к полкам и потянулась за книгой. Как только дотронулась, странная волна холода прошлась по руке и прекратилась у плеча. Пальцы дрогнули, плотно сжав книгу. Я вытянула её.
Задняя обложка книги была тёмно-бордовая, такого же цвета, как переплёт. Но не было золотых узоров. Вместо них были кровавые отпечатки. Будто её уронили на пол, где были маленькие капли крови, и они намертво впитались в обложку. На ум сразу пришла мысль, что это такой ход дизайнера.
И, казалось, что мысль подтвердилась, когда я перевернула книгу и увидела выведенное золотыми буквами название Your personal Demon.
Посередине был изображён мужчина. Его глаза смотрели как будто прямо на меня.
Серые глаза, голубоватого оттенка. Кристально чистые и холодные.
У него длинные тёмные волосы. Элегантная и странная для нашего времени одежда.
Хотя о чём я? Его одеяние, наверное, соответствует тому, что внутри книги.
Потом обратила внимание на кровавые следы, которые идут к портрету тонкими линиями. Очень странно. Но когда я увидела, как с края книги сыпется что-то тёмно-красное и сухое, решила убедиться в том, что это краска, а не кровь. Поднесла обложку к носу и ужаснулась.
Едкий запах. Его мне не забыть.
Не люблю запах крови. Захотела открыть книгу, почти это сделала, но вдруг краем глаза заметила на обложке какое-то движение. Взгляд метнулся к лицу на портрете. Всё оставалось неподвижным.
Но когда я открывала книгу, смотря на мужчину, увидела, как его глаза посмотрели влево от меня.
ГЛАВА 1. ШОКОЛАД С КЛУБНИКОЙ
Ничего не предвещало беды.
Пустая насмешка
Брошена взгляду.
В его руках ты пешка.
Я стояла прямо перед зеркалом, и мне померещилось что-то тёмное слева. Выронила книгу. Она приземлилась на мягкий ковёр, а мои ноги уже неслись к двери. Прибежала на светлую кухню и уселась на диванчик. Сомкнула руки на коленках и боязливо посмотрела вокруг на котов.
- Ты что кричишь? — услышала я голос дедушки и вздрогнула от неожиданности.
- Я не кричу, — и правда, не кричала, а просто бежала вниз по лестнице без оглядки.
Когда на улице начало светлеть, я решила снова рассмотреть книгу. Подняла её с ковра. Упала она лицевой стороной вниз, поэтому пришлось приготовиться снова, увидеть портрет. Всё было нормально. Ничего не происходило. А должно было произойти? Да, должно. Глаза на обложке снова метнулись влево. А потом на меня. И так много раз. Но тогда я не испытывала страха. Я взяла телефон и решила это сфотографировать. Первый раз получилось заснять глаза, которые смотрят прямо. А глаза, смотрящие влево, словно не желали остаться запечатленными. Я попыталась пару раз и решила заглянуть в галерею, так как поставила на телефоне режим, чтобы фотографии не высвечивались сразу после того, как их сделали. Первая фотография: глаза в упор, да. Потом следующая. И тут по телу прошлись мурашки. Будто кто-то дотронулся холодными пальцами до спины. На следующей фотографии лицо мужчины выглядело так, как если бы оказалось в нашем мире, а не на плоской обложке.
Сошёл с неё.
Он улыбался. Глаза были красные. Улыбка зубастая... Но настолько зубастая... Были видны все острые зубы, как у акулы. Я сразу решила отослать эти изображения Адель, но на месте зубастой фотографии оказалась с добрым лицом. Адель так и не поняла моих восклицаний о том, что я напугана и это ужасно. Я удивилась. Неужели у меня галлюцинации? Да как такое может быть? Или я настолько не высыпаюсь, что дошло до этого? Я свихнулась? Вопросы сыпались из ниоткуда.
Я решила провести эту ночь в другой комнате, потому что моя наводила ужас после этого...
Когда я проснулась, моя голова свисала с края кровати, а перед глазами оказалась опять эта книга. Её название въедалось в глаза, золотом отражалось в моих радужках и расширенных зрачках.
Быстро встала, отнесла книгу обратно. Положила её на стол, пошла к двери. Но ручка не поддалась давлению от моих рук. Послышался шум сзади. Я замерла. Почувствовала жар в груди, и холод на руках. Медленно повернулась, но никого не обнаружила. Лишь упавшая книга. Ручка поддалась, а книгу я решила не поднимать.
Этой ночью меня заставили спать в моей комнате. Взяла с собой кошку, чтобы было не так страшно. Вроде помогло. Я легла спать. Почти засыпаю. Слышу, как кошка мяукает. А после голос...
- Что за мерзкое существо? — шепчет мужской голос, приятный, но настолько пугающий. — Такая непослушная кошка...
По голове бьёт давление и жар, я пытаюсь понять, снится мне это или это и вправду происходит. Кошка затихает. Я приподнимаюсь с кровати. Хочу выглянуть из-за стены в другую часть комнаты.
У меня посередине комнаты стена, делит её почти на две части. К этой стене приставлена кровать.
Дерево подо мной предательски скрипит, и я слышу шаг на паркете в мою сторону. Выглядываю. Силуэт мужчины во тьме сжимает мою беспомощную кошку. При виде меня Венера (кошка) впивается в руку силуэта когтями. Слышу какой-то звук, похожий на сдавленное рычание. Нечто демоническое кидает мою кошку на пол и шепчет, что она должна ослепнуть. Кошка застывает и тихо мяукает. Потом врезается в стену и падает набок, беспомощно шевеля лапами. В шоке, прячусь за одеялом, ползу на противоположный край кровати. Существо делает ещё пару шагов и... Лицо мужчины с обложки освещается светом из окон, светом фонаря соседей, который стоит у них перед домом.
Я вижу едкую ухмылку и руку, тянущуюся ко мне. По руке ползёт змея. Вскакиваю с кровати, и мужчина быстро подходит ко мне. Его руки касаются моей головы, и я просыпаюсь.
Глубоко вдыхаю воздух и чувствую сырость. Окно открыто. Это был сон? Я встаю, и холодный пол режет ноги. И вижу... Кошка валяется всё у той же стены, а книга на столе распахнута на какой-то странице. Я хватаю кошку и прижимаю к себе холодное тельце. Дышит. Жива. Но слепа?
Закрываю окно, пытаюсь согреть кошку. Если это был не сон, какого черта я оказалась на том же месте, на котором засыпала? Под одеялом, на подушке.
Невольно посмотрела на книгу. Подошла к ней. Черные буквы на пожелтевшей бумаге. Края тоже впитали кровь. Но и не только края. На самой странице кровавые рисунки змеи и чего-то непонятного. Я так и не поняла, что изображено. Какой-то символ, ясно. Но что это значит? Глаза сами начали бегать по строчкам. Но текст был лишь до половины страницы. Было написано о каком-то госте. Трёхцветной кошке наудачу. И о демоне с кровавыми глазами. Когда дошла до конца текста, вдруг начали появляться буквы. Кривые и неаккуратные, написанные чернилами.
Появлялись, будто их написали невидимыми чернилами, которые проявляются только от тепла свечи или чего-то ещё, но в комнате было холодно. Я прикоснулась к бумаге и резко отдёрнула руку. Подушечки пальцев покраснели. Книга была раскалённой, но страницы и не собирались гореть. Много надписей, разбросанных по второй половине страницы. Большие и маленькие, неаккуратные, будто быстро написанные.
«Вижу тебя», «Ещё навещу», «Страх овладеет тобой», «Берегись» и всё в таком духе... Я захотела захлопнуть книгу, но снова обожглась, уже о саму обложку. Оставалось только стоять и смотреть на надписи. «Жди» — последним вывелось на странице, и все записи начали исчезать так же, как и появились.
Всё исчезло, и страницы зашуршали в моих руках. Холодные. Я перевернула страницу — пусто. Ещё, ещё. Всё равно пусто. Листы пустовали до самого конца книги. Что за чёрт? Я заметила, что между страниц что-то было вложено. Кусочек чёрной бумажки. На ней белый знак. Не знаю снова, что он значит...
Сегодня не хотела входить в свою комнату до самой ночи.
Кошку кормила сама. Радужки глаз Венеры были белые, словно на них пролилась кислота.
Весь день провела на улице. Было сыро, и шёл дождь. Я гуляла по лесу. Мне всё время мерещились шаги. Обернувшись, ничего не обнаруживала. Только один раз увидела прошмыгнувшую мимо лису.
Не знаю куда шла.
На деревьях были куски мокрых листьев, как и под ногами. Шла, и всё время смотрела себе в ноги. Взгляд поднялся, когда деревья перестали окружать меня. Их будто специально здесь вырубили. Такой голый круг для сооружения впереди. Заросшая каменная беседка? Посреди леса? Но зачем?
Хотя, я не сильно удивлена. У нас же есть рядом бункеры... Брошенные. Вид сооружения не внушал ничего хорошего. Сверху летали чёрные вороны. Я шагнула вперёд. На ней были узоры из металла, а сам этот холодный материал выкрашен в чёрный. Ступила на камень и оказалась внутри. На полу что-то лежало. Не обратила сразу внимания. Но потом моя нога пнула этот предмет. Тот самый знак из дерева отъехал от моей ноги. Взгляд застыл на этой вещи. Дерево было немного сгоревшим. И даже непросто. Знак начал обугливаться у меня на глазах, пока не превратился в пепел и маленькие угольки.
В голове был лишь один вопрос: с чем же я на самом деле столкнулась? Это мой «личный демон»? Так гласит название книги. Я толкнула ногой угольки в сторону. След гари остался на камне в виде этого знака. Я посмотрела на угольки, которые только что разбросала по полу, и нашла серебряный листик. Маленький листик. Такой красивый, но из-за всего, что произошло, казалось, он несет в себе какое-то зло.
Положила его в карман. Послышался чей-то шепот, и я побежала в сторону своего дома. Бежала долго, выдохлась.
Насколько далеко я ушла? Не могла найти пути, по которому шла сюда.
«Твою ж мать» — проскользнула мысль у меня в голове. Не узнаю этого места. Это не тот лес, в который я вошла.
Где я? Сзади снова слышались шаги. Побежала. Бежала так быстро, как только могла. Пока не начала узнавать деревья вокруг, бревно в канаве, через которое пришлось перепрыгнуть. Я выбежала на чистое поле перед домом. Обычно не так быстро могу сюда забраться. Приходится хвататься за деревья, чтобы перейти канаву. Но не в этот раз...