Уже сидя дома, я пила чай.
Сидела за столом, перед этой книгой. Кошка беспомощно лежала на руках. Мне было так её жалко... На книгу я положила серебряный листик. Вид крови на обложке уже не наводил ужаса.
Темнеет слишком быстро.
Мне не разрешили спать в другой комнате. Сказали, что я страдаю бредом, но они просто не понимают... Не знают. Я рассказала про книгу, но они ответили, что о такой книге и не слышали и не видели её вообще. Решила показать её, ведь она лежит у меня на столе. Привела всех за собой и...
Книги просто не оказалось на столе. Нет и все. Остался только листик.
Рассказала, как нашла листик, но они ответили, что я его оторвала от дерева счастья, которое стоит у меня на полке.
Листик и правда был, будто оттуда.
После этого стала носить на руке крестик. Сжимать его всё время пальцами. Как бы это глупо ни было... Ещё при этом я агностик... Оставалось ждать от книги ещё каких-то выходок.
Сегодня ночью спала с фонариком и ножом. Красивое лезвие.
Еле заснула.
Проснулась вновь от шума. Сжала ручку ножа. Постаралась как можно бесшумнее подобраться к краю кровати, чтобы узнать, что происходит.
Силуэт стоял спиной ко мне и что-то держал в руках. Стоял перед книгой. Я быстро спрыгнула с кровати в сторону «этого» и набросилась с ножом, но почувствовала сильные пальцы на руке. Они давили так сильно, со злобой. От боли в запястье, нож выпал из руки и человек (человек ли?) схватил его.
Всё произошло так быстро, что я даже не сразу поняла. Почувствовала лишь холод железа на горле. Ещё немного давления и я труп. Пыталась не сделать лишнего движения, ожидая боли и впоследствии смерти. Перед лицом появилась левая рука человека, сошедшего с обложки книги. В руке была маленькая узорчатая рамочка. Внутри белый листик. Рамочка была меньше руки мужчины.
- Возьми, — скомандовал он.
Моя рука медленно начала тянуться к его. Дотронулась до рамки. Из-под рукава кофты стал виден золотой крестик. Нож упал куда-то вправо.
Рамка выскользнула мне в руки. Он дотронулся до крестика и усмехнулся.
- Неужели ты действительно думаешь, что это тебе поможет?
Он толкнул меня в спину. Я резко развернулась и увидела его серые глаза. Они становились злее с каждой секундой.
Душа ушла в пятки.
Обернулась направо, к зеркалу, и увидела своё бледное лицо. Только не такое бледное, как обычно, а как у мертвеца.
Руки сжимали рамку с белым листиком внутри.
Повернулась обратно.
- Зачем? — выдавила я. И сама испугалась своего же голоса. — Зачем мне эта вещь?..
- Подарок, — быстро сказал тот. На этом слове мне показалось, что он может быть добрым, но его глаза начали краснеть. Такое чувство, что сейчас он улыбнется, и я увижу его зубы, острые, как мой нож.
- Кто ты? — быстро дышу и чувствую, как колотится сердце. Кажется, если перестану так дышать, то сразу умру.
Он отвёл от меня свой взгляд. Потянулся за ножом. Поднял его, начал водить кончиком по своей ладони. Я почувствовала жгучую боль в левой руке, как после порезов. По руке стекала кровь. В свете луны она казалась чёрной. Я подняла руку и увидела кровавые буквы на своей ладони. Кровь сочилась сквозь порезы. «Демон» — было написано там. Так больно, будто руку проткнули насквозь.
Я была уже готова наброситься на этого демона. Успела только замахнуться рукой, к несчастью, произошло то же самое. Рука остановилась в паре сантиметров от его, тоже бледного, лица. Капля крови слетела ему на лицо. Он посмотрел на мою руку и облизнулся. «Демоны тоже любят кровь?» — самой себе задала я вопрос. Может, мне это только снится?
- До самого конца, — шепнул он и поцеловал меня в окровавленную руку.
Губы демона стали алыми. Мне показалось это слишком омерзительным.
И тут я опять проснулась.
От злости схватила подушку и заорала в неё.
Сколько можно?! Сколько это будет продолжаться?
Встала и посмотрела в окно. О боже, что происходит на улице? Я сразу нагнулась и села под окном.
Страх снова влился в сознание. На улице как будто силуэты мертвецов. Их, наверное, тоже никто не видит? Значит, я сошла с ума?
Заметила, что книга снова открыта на столе. Переместилась к ней. Села на кресло перед книгой. На ней лежала белая роза. Весь её стебель черный и листья тоже. Только лепестки белые. И сама она вся обрызгана каплями крови. Красиво, но так ужасает. Капли крови блестят.
Слышу стук в окно, взгляд сразу мечется к нему. И вижу чьё-то лицо. Руки впились в стекло окна. А у глаз будто нет век. Помимо того, что пугаюсь непонятного нечто за окном, на мои плечи резко падают руки, я почти вскакиваю, но эти руки держат на месте. Не могу обернуться.
От страха смотрю в одну точку перед собой и прислушиваюсь к дыханию сзади.
- Тебе повезло, — шёпот прямо над ухом. — Все люди в мире спят, когда мёртвые шагают по земле. Спят даже те, кто обычно не спит. Таков устав. Всего раз в месяц они перемещаются по земле. И все домовые колдуют этот бред, чтобы люди заснули. Спросишь, почему не спишь ты? Из-за меня твой домовой не осмеливается зайти в твою комнату. Тем более какая разница, если ты и так уже много знаешь обо мне. Что тебе до мертвецов, если за спиной стоит и демон? Как там говорите вы? Бояться нужно не мертвых, а живых.
Голос его приятно звучит в ушах, но это не меняет ничего. В груди всё сжалось, не могу ни на секунду расслабиться.
- А я всё ещё вполне живой, — слышу, с каким удовольствием он это произносит. — И издеваться буду над тобой до самого конца.
Сердце замирает на последних словах. Зрачки сузились так сильно, что превратились в две точки на листке в тетрадке.
Всё затихло, но руки всё ещё мягко лежат на моих плечах.
От тишины давление растёт. И становится настолько тихо, что слышу какие-то звуки на улице, за окном. Руки с плеч пропадают, и я оборачиваюсь. Ожидала, что там никого не будет. Но... Упираюсь взглядом в пуговицы. Поднимаю медленно взгляд. Выше и выше... Мои руки сжались на ручках кресла, и по ним идёт дрожь.
И его глаза пожирают мои.
- Видела бы ты сейчас своё лицо, — протягивает с восхищением он. — Это потрясающе. Мне давно не попадались такие люди, которые смотрят своему страху в глаза.
Звучало так, будто ему доставляет видеть чей-то истинный страх вблизи.
Будто ему неинтересно быть обычным привидением, которое пугает людей падением вещей или их передвижением.
И будто ему не нравится, когда люди забиваются в угол от страха, зарываясь под одеялом.
- Ч-что значит, не попадались такие... люди? — слова переплетаются, еле вываливаются из моего рта.
- Каждое столетие эта книга, — он указал на книгу за моей спиной. Но его рука не убралась обратно, а резко опустилась, и впилась мне в плечо. — Передаётся новому человеку-хозяину. Хотя кто здесь ещё хозяин? Скорее жертве, потому что люди теперь слабые и не верят. Не могут защититься от нас. Или взять под контроль. Как я могу таким служить? Раньше книга передавалась колдунам и ведьмам. А теперь всем подряд.
Рука на моём плече сжалась сильнее. И на втором плече тоже почувствовалась его рука.
- Почему же я попал к тебе, если уже 15 лет, как новое столетие? Потому что прошлые жертвы умерли. Во время родов, ещё не родившись, — Я ужаснулась. Предо мной настоящий монстр. — Быть во власти тех, кто только рождается, мне не по вкусу. Поэтому умерло целых 15 людей. Настолько мучительно, насколько я смог. И тут, книга перепала тебе. Повезло и мне, что жертва уже в сознательном возрасте...
- Почему тогда мне повезло? — перебила я его и сразу пожалела. Пока он говорил, его взгляд гулял по комнате. А сейчас он наклонился ко мне и руки сжались на плечах ещё сильнее, боль начала сводить плечи. Глаза молниями ударили в мои. — Не могут защититься от «нас»? — продолжила я, решив, что хуже и больнее не станет. Давление на плечи ослабло.
- От демонов, — сдавленно произнёс он.
- Таких как ты много? Появляющихся вместе с этой книгой? — я не знаю, почему продолжала смело спрашивать. Скорее всего, мной двигала любознательность.
- Нет. Я уникальный. Повезло, потому что тебя не убью, как тех, кто до тебя.
Он замолк.
Я услышала какое-то пение на улице. Или завывание. Встала, недоверчиво глядя на собеседника. Его взгляд стал только напряжённее и так же недоверчив, как и мой.
Я подошла к окну. Белые призраки всё ещё ходили по земле. Светились словно. Почему-то на улице тоже было светлее обычного. Сейчас ведь ночь. Мертвецы будто заметили меня. Их лица повернулись ко мне. Я услышала шаги сзади. Снова руки на плечах. Почувствовала жар сзади. Призраки отшатнулись, словно от вида моего... Личного демона. Я немного повернулась в его сторону, направо. Глаза почти горели. Это было, как... Как когда звери друг на друга рычат. Один сильнее другого и он это показывает. А другой уходит, поджав хвост. Даже не знаю, продолжать ли мне бояться его дальше.
Не знаю.
Я оттолкнула его локтем, и он ничего не сделал. Только убрал руки. А призраки снова начали смотреть на меня. Но продолжали идти дальше. Развернулась влево, чтобы не видеть глаз демона. Обошла его сзади. Подошла к книге. Розы на ней не было. Она оказалась в руках у демона.
Я не знаю, что это было. Такое странное чувство, от него исходит какая-то сила, она будто сливается с тем, что внутри меня.
Легонько дотронулась до пустых страниц книги. Демон сразу обернулся на меня. Почувствовала его взгляд, но не стала поднимать глаз. Перелистнула страницу назад. Все, как и было. Тот же текст. Перевернула обратно. Страницы всё так же чисты. Провела пальцами по чуть шершавой бумаге, потрёпанной временем. И он сделал шаг ко мне, протянул розу, уже без капель крови.
- Возьми, — сказал он. — Это тебе.
- Ты всем дарил розы?
- Просто бери её, — разозлился он. — Не все были девушками.
Я взяла снежную розу в руки. Она была холодная. Такое ощущение, что она мёртвая. Вспомнила, про кровавую надпись на своей руке. Посмотрела на ладонь и надписи там не оказалось. Когда она успела исчезнуть?
- Хочешь что-то увидеть? — ухмылка появилась на губах демона.
- Эм... Что? — даже не знаю, мне ответить «да», или «нет».
- Нечто красивое, — он посмотрел в окно. Как у демонов может быть такое понятие, как красота? Не понимаю.
- Хорошо, — тихо произнесла.
Он протянул руку и ждал, пока я возьмусь за неё. Рука была совсем не холодной, как в другие разы. Как только я её робко взяла, его глаза вновь загорелись. Я иду на какие-то сумасшедшие поступки.
На секунду моргаю и оказываюсь на какой-то высокой башне. Демон всё ещё держит меня за руку, крепко. Смотрю вниз и вижу тысячи... Миллионы душ.
Нескончаемый поток мёртвых под ногами. И всё окружено обволакивающим туманом. Если кто-то проснётся и увидит их, он решит, что ему померещилось в тумане.
Потом он отпускает мою руку. И тянется к голове. Я понимаю, что сейчас снова проснусь на своей кровати...
И тьма, свет, кровать.
Снова.
Хватаюсь за одеяло. Сил не хватает его разорвать.