— Надо выбираться! — прокричал Ден, перекрикивая долбежку в железную дверь.
— КАК? — крикнул в ответ Кирилл.
Ден махнул рукой, мол, давай отойдем. Друзья и Маргарита ушли в одну из двух комнат, закрыли за собой деревянную дверь, немного стало потише, хотя бы не надо орать друг другу.
Хозяин комнаты открыл шкаф, начал оттуда доставать инструменты. Себе оставил топор, а другу предложил на выбор три молотка разной тяжести, ломик, балонный ключ от автомобиля. Кирилл взял два молотка, самый тяжёлый оставил, слишком большой вес, два-три раза ударил и уже устал.
К сожалению, у топора и молотков слишком короткие ручки, но лучше так, чем вечно ногами отбиваться.
— Надо убегать, — произнес Ден.
— Надо, — быстро согласился Кирилл. — Только куда? Даже если мы прорвемся, то куда бежать-то? Налево? Направо? А дальше?
Ден подзавис, Кирилл сразу пожалел о заданных вопросах. Ден, хороший друг и отличный парень, но принятие ответственности не его конёк.
— Бежать некуда, — начал излагать мысли вслух Кирилл. — Я предлагаю попробовать избавиться от наседающих.
— Зачем? — спросил Ден, приходя в себя.
— Вспомни, когда их убиваешь, то тел не остается, они обращаются в дым. Так что стоит одному заехать по черепушке, то его тело пропадёт. Затем ещё одному и ещё. Рано или поздно они закончатся.
— Если мы не устанем быстрее, — усомнился в плане друга Ден.
— Готов выслушать твой вариант, — ответил Кирилл раздражённо.
— Мальчики не надо ссориться, только не сейчас, — постаралась вставить Марго.
— А ты иди оденься, — рявкнул на неё брат. — В уличное, возможно будем убегать из дома.
Та не стала дуться и обращать внимание на повышенный тон брата, ушла в свою комнату и стала собираться.
Друзья вышли в прихожую и принялись обсуждать варианты. Открыть дверь и впустить всех желающих и тут их убивать — сразу оба отказались, есть вероятность не отмахаться. Открывать дверь частями, то есть открыть, впустить одного или двух и сразу же закрыть — отличный вариант, но только мало осуществимый, ведь когда впустишь одного, то он будет пытаться укусить, а дверью уже будет некогда заниматься, тогда как оттуда могут давить десятки разных тел. Да и не факт что второй раз удастся её закрыть, может просто не хватить на это сил. В итоге был принят третий вариант, дверь открывается, но не полностью, оставляется щель, дабы трупешники могли проникать только по одному. Один из друзей удерживает дверь и не дает ей полностью отвориться, другой расправляется с входящими гостями. Героев никто из себя строить не стал, ясно же, что Ден значительно сильнее и ловчее Кирилла, потому ему и расправляться с врагами, а уж другу надо как-нибудь суметь удержать дверь.
В помощь Кириллу усадили одетую Марго на пол, будет также упираться ногами в дверь, притащили ещё несколько тумбочек, бросили холодильник на пол, дабы Кирилл и Марго оказались как бы спрятанными от монстров, но в то же время могли упираться спинами в стену, а ногами в дверь и тем самым её либо совсем закрыть, либо хотя бы не дать открыться полностью.
Каждый понимал, что если Ден не справится, то всем не выжить. Если ждать ещё, то дверь не выдержит и тогда трупы ввалятся сюда толпой и тогда всем смерть.
Когда все приготовления были закончены, брат с сестрой обнялись, Ден посмотрел на друга, тот понял и кивнул, мол, если что присмотри за сестрой.
В натиске трупов было два неприятных фактора, они долбили кулаками и ногами, чтобы было сил, а второе, они просили о помощи, не прекращаясь, десятками разных голос, помогите, дайте поесть, еды, спасите, впустите и так далее, каждый раз это требование перемешивалось с жалостливой просьбой, даже мольбой.
Ден провернул замок, Кирилл подставил край холодильника, тумбочку, а сам плюхнулся на пол и принялся удерживать открывающуюся дверь ногами.
— ДАВАЙТЕ!!! КО МНЕ!!! — заорал Ден и принялся махать топором.
Из приоткрытой двери высунулся лес рук, три головы и нытьё с мольбами о помощи. Ден замер всего на секунду, а уже в следующую он замахнулся топором и со всей силы шандарахнул по пролезшей голове между рук. Влажный чавк, костяной хруст, это явно не убило труп, Ден ещё и ещё раз засадил по голове, кости хрустели и наконец-то Кирилл увидел как из под двери потянуло черным дымом, есть, первый готов.
Все ожидали что будет легче, ведь их на одного меньше стало, но в дверь наоборот натиск только усилился, Марго жалобно взвизгнула, ведь ей приходится сидеть в маленьком треугольнике приоткрытой двери, чем большее она открывается, тем меньше у неё пространства, Кирилл поднажал ногами, дверь вернулась на прежнее положение. Ден в это время сумел с двух ударов обнулить ещё одного трупа. В этот раз он бил не обухом, а лезвием, да был риск оставить топор в голове, если застрянет, но всё обошлось, труп исчез, а дым вновь опустился вниз. На этот раз ребята были готовы, что как только тело исчезает, то сразу несколько едоков стремятся занять его место и потому идёт сильный толчок на дверь.
Один раз огонёк опыта достался Марго, она ойкнула, но Кирилл её быстро успокоил, что все нормально. Он то получал микро-удары каждый раз, когда появлялся дым. Трупы опадали, Ден начинал окучивать следующую жертву, а к Кириллу как наиболее близкому живому существу летел шарик опыта и каждый раз прикосновение к нему было не особо болезненным, но всё же ощутимым уколом.
За двадцать минут Ден выдохся, стало видно, что удары со всей силы по головам сильно изматывают. Кирилл попытался с Марго закрыть дверь, чтобы дать другу отдохнуть, но ни с первой, ни со второй и с третьей попытки ничего не вышло, трупы буквально навалились на дверь и не давали её полностью закрыть, да и их руки и ноги тянутся внутрь квартиры, закрыть дверь возможно только если их все перерубить, а Ден вряд ли бы смог это даже со свежими силами. В этот момент Кирилл всё понял и резко поднялся, сжал посильнее молотки, распахнувшаяся дверь прижала Марго, та закричала, но Кирилл на это не обратил внимание, точнее усилием воли проигнорировал, а сам что есть силы начал орудовать двумя руками, разбивая бездумно засунутые головы трупов, что пытались пролезать между своими. Они буквально лезли между ними, отталкиваясь от их тел, рук и ног, один даже пытался проползти сверху, прямо по головам.
— Меняемся!!! — заорал Кирилл Дену, тот хотел возмутиться, но быстро признал, что машет топором еле-еле. А когда в очередной раз услышал крик сдавливаемой сестры, то рыбкой метнулся в проём, где сидел раньше друг и что есть силы даванул ногами, прикрывая дверь. Это не особо сильно помогло, но всё же проем уменьшился.
А в следующую секунду кто-то из трупов сумел дотянуться до Кирилла, и вместо того, чтобы попытаться до него добраться, резко сократил руку и живого человека качнуло в сторону мертвецов. Этого хватило, чтобы ещё две руки за него вцепились и уже через две секунды, не смотря на ожесточенное сопротивление, молодого парня утянули в коридор к мертвецам, а там в него вцепились сразу девять ртов. Он закричал. Может умирать от болезней в больнице, когда тело отказывает не больно. Но когда ты молод и силён, а тебя заживо поедают, то это больно, это чертовски больно. Четыре мертвеца стали кусать за ноги, пытаясь отодрать мясо сквозь джинсы, ещё четверо вцепились бульдожьими хватками в руки, повисая на них. Одна голова добралась до горла и жадно стала вгрызаться в горло, утробно урча от бьющей ей прямо в пасть свежей крови. Ещё одна добралась до уха и стала пытаться его откусить.
Молодого человека повалили, дальше он уже потерял сознание и не чувствовал как десятки рук буквально разрывают его тело, а кровь растекается огромным красным пятном у тех в ногах.
Ден в ужасе отмахивался топором, две твари перелезли толчею, что пировала на теле друга. Одну он убил, но вторая упала на пол и сумела добраться до его ноги и сильно укусить. От боли он взвыл, следующий удар убил тварь, но отдохнуть ему не дали, ещё три повалились перед ним, это ещё три мертвых соседа перебрались через кашу-малашу перед его квартирой. Ден сделал полушаг, чтобы нанести сильный удар в голову ближайшего противника, но боль от укуса дала о себе знать, он промахнулся. Точнее попал, но не по голове, в плечо, вот только трупу это было безразлично. А два других уже сумели подняться и набросились на него, один вцепился в шею и начал быстро пожирать живую плоть, а второй схватил Дена за руку и оголив запястье начал перегрызать вены и тянуть мясо, стараясь как можно больше захватить за один укус.
За спиной умирающего брата заскулила от ужаса, отвращения и безнадежности Марго, у неё не было ничего, ноги ей дверью пару раз так сильно надавили, что в спине что-то хрустнуло и она их больше не чувствовала, а сейчас её брат, что ещё стоит не понятно почему, это единственная преграда от живых мертвецов. Ещё несколько перебрались через толчею, брат упал, заливая прихожую кровью, а два мертвеца ринулись на неё, Марго попыталась загородиться голыми руками, но те только обрадовались этому и вцепились зубами в её пальцы. От боли она закричала, по их телам сверху прополз еще один мертвец, в нем она узнала соседа с первого этажа, всегда был общительным, по утрам выгуливал свою маленькую собачку, всегда здоровался. У него и жены не было детей, но видит бог, они всегда очень этого хотели, но не могли. Мужчина всегда с тоской провожал малышей с рюкзаками спешащих в школу, сейчас же он ринулся по другим соседям к Марго и вцепился ей в горло сбоку, раздирая шею и утробно рыча, поглощая кровь.
Через час в пустой квартире остались только кровавые следы, даже мелкие косточки подъели ожившие мертвецы. Запах крови постоянно привлекал трупов, то один то другой возвращался и продолжал искать кого бы ещё можно было съесть.
Где-то в кромешном мраке на площадке метр на метр появился молодой человек. Первые секунды он торопливо себя ощупывал, проверяя шею, уши, ноги, руки, водил по всему телу и никак не мог успокоиться. Прошли минуты, а он всё никак не мог поверить, что он цел. Когда паника сошла, он стал осматриваться.
Вокруг полная темнота, но в ней будто плиты с номерами, ему досталась плита с номером девяносто шесть. Через пару минут на пустующей справа, девяносто седьмой появился его друг Денис Колбашев. Тот также принялся себя ощупывать, а после увидел друга, что смотрит на него.
— Где мы? — спросил Ден, но друг лишь показал ему за спину.
Ден обернулся и увидел как на платформе девяносто восемь появляется его сестра и вместо ощупывания начинает громко плакать, свернувшись в комочек.
— Марго! МАРГО!!! — заорал Ден.
Та сквозь слезы его услышала, подняла заплаканное лицо. Он хотел было к ней шагнуть, между плитами всего по пол метра расстояние, но что-то невидимое не дало ему. Сестра начала подползать, почему-то она отказывалась встать, но и ей преградила невидимая заслонка.
Ден повернулся к Кириллу.
— Где мы? Как мы? Умерли?
— Не знаю, друг. Но думаю да.
— Умерли, умерли, — раздался голос слева от Кирилла.
Все посмотрели туда, на плите с номером девяносто пять сидит рослый мужик в камуфляже и скучающе смотрит в темноту.
— Где мы? — спросил Кирилл.
— Не знаю, никто не знает, — ответил незнакомец. — Но плит всего сто, так что осталось не так много мест, думаю скоро узнаем.
И правда справа от Марго в черном ничто висело всего две плиты с номерами девяносто девять и сто.
Прошло не больше минуты, как там появились два парня, худые, в спортивных костюмах, правда лица не обезображены интеллектом, классические гопари.
Не успели последние прибывшие прийти в себя, как плиты зашевелились и выстроились полукругом, а в центре появился мальчик лет двенадцати. Он не произнес ни слова, но все вздрогнули, его жизнь стала перед ними прокручиваться. При этом каждый видел её на своей скорости, при желании можно было останавливать, осмысливать, а в иных местах перематывать.
Сначала все гадали зачем им странным образом показывают жизнь мальчика, тем более что все его годы не были радостными. Он родился в бедной семье, вторым ребенком. Отец ушел куда-то ещё когда он был в животе матери. Бедная женщина много плакала, но от ребёнка не отказалась. Был старший брат, всего на три года старше, но умер когда младшему было всего полгода. Сильная нехватка денег не дала мальчику и шанса, госпрограммы одно издевательство, получить с них хоть что-то несчастная мать не могла. Там замкнутый круг. Чтобы получить дотацию, надо подтвердить доход, а как подтвердить доход, если нет документов. А как получить документы, если нет денег даже на справку. И там по кругу, одно упирается в другое и так до бесконечности. Женщина старалась как могла, тянула лямку, пыталась найти нового отца, но каждый раз всё заканчивалась провалом. Мужчины попадались один хуже другого. Один бил, другой пытался забирать деньги, что женщина с трудом зарабатывала. А после того как очередной ухажёр напросился помыть её малолетнего сына и при этом у него блестели глаза и он всячески оказывал внимание её сыну, после этого женщина сдалась. В плане семейной жизни, она поняла или решила, что ей в жизни не будет счастья, потому она полностью сосредоточилась на уходе за единственным ребёнком.
Было странно всё это понимать глядя на жизнь глазами ребенка. Постоянно заплаканные глаза матери, приходящие разные мужчины, разруха, постоянный голод и беспросветная нищета.
Какое-то время мальчик рос и не замечал, что это неправильно. Нет, он видел и чувствовал, что в его жизни что-то происходит не всё гладко. У других детей были игрушки, одежда, еда и веселье, у него ничего этого не было. Но он старался находить смысл жизни в другом. Он изучал людей. Он смотрел в их лица, в глаза, пытался постичь тайну их души. Смотрел на то сколько в мире добра. Как люди помогают другу другу, как даже те, кого жизнь или правительство, а также различные обстоятельства раздавливали, но эти люди находили силы улыбаться и жить дальше. Эти люди его вдохновляли. Малец не зацикливался на одежде, что расползалась на нём, на вечный голод и холод в доме.
Всё было бы ничего, если бы его мама с каждом годом не болела всё больше. К его пятнадцатилетию она настолько стала плоха, что даже подработки парня не могли помочь, мать угасала с каждым днём.
В один из таких вечеров парень решил, что с него хватит. Как бы люди не боролись, обстоятельства ВЫШЕ их проблем и возможностей. Люди просто не видят что они обречены, что нет выхода. И в ту же ночь ему приснился сон. Странный, мрачный и пророческий. Ему приснилось, что в соседнем городе, у одного старьёвщика есть в продаже старинная книга, что позволит всё исправить. Парень не сразу решился, но сон повторялся каждую ночь, во сне он видел лавку старьёвщика, видел как тот обслуживает покупателей, а запыленная книга из черной кожи со странными рунами по всей обложке никого не привлекает, тогда как даже сквозь сон он к ней тянулся.
Парень дождался, когда матери станет чуть получше, запрыгнул на поезд и отправился в соседний город. Без труда нашёл лавку и ту самую книгу. Она будто ждала его. Старьёвщик даже не стал торговаться, когда парень предложил за неё самую мелкую монету, тот со стеклянными глазами вручил её парню и он покинул лавку.
С этого момента жизнь парня в корне изменилась. Если раньше он старался замечать добро и волю к жизни, то теперь он видел только одно зло и несправедливость. Мир не изменился, он буквально погряз в грязи. Чиновники выдумывающие бредовые законы и изымающие средства у населения, доят тех без конца и совести. Певцы, что лишь развлекают публику, тряся задницами и улыбаясь под софитами получают миллионы, тогда как люди, что чего-то стоят получают гроши и влачат жалкое существование. Где деньги для сантехников, что прибегают когда тебе нужна помощь? Где миллионы для врачей и учителей, что изо дня в день помогают молодому поколению. Если нищету представить грязью, черной смолой, что обволакивает каждого, то учителя сами утопая в черной топи всеми силами пытаются вытолкать чужих не родных детей повыше, чтобы им было лучше. Но вся система жизни построенная человеком буквально насильно топит каждого, люди захлебываются, детские радости и надежды оборачиваются бесконечной чередой разочарований. Кто-то не выдерживает и покидает мир раньше. У кого-то тела не выдерживают и те заболевают. А уж про города или страны, где промышленность загадила всё так, что там в принципе здоровых людей нет. Тогда как чиновники этих городов даже не бывают там, они «руководят» ими из богатых и дорогих особняков в других экологически ещё пригодных местах. А уж защитников природы само общество гнобит, их убивают, калечат и издеваются как только могут. Всё это парень стал видеть не только во снах, а стоило взять в руки книгу, как он видел всё зло, что было сотворено человеком, что рядом или при одном взгляде на его фотографию или изображение на экране телевизора.