— Понятно, — ответил я и начал делить еду, стараясь, чтобы Лёшке досталось побольше.
Он этот момент заметил и угрюмо отломил от своей половины краюхи кусочек, чтобы было поровну, и протянул этот кусочек мне. А я не стал выкобениваться и взял, потому что головокружения от давешнего катаклизма у меня уже прошли и страшно захотелось есть. Проглотил всё, не успел заметить как.
— А вот и Пахом, — тихо сказал Лёха, выглянув вниз, — прячься.
Но видимо сказал он это поздно, потому что Пахом, ражий и весь обросший каким-то мхом мужик ростом под два метра, вытащил за шкирку сверху сначала меня, а потом и Лёшку. Поставил на землю и радостно спросил:
— Ну шо, щеночки, попались?
Мы ничего не отвечали, соседи же косились на Пахома и его забавы вполглаза и никаких действий не предпринимали, из чего я сделал вывод, что им или всё по барабану или Пахом тут большая шишка и ему никто перечить не смеет.
— Ну давай, попляши, а я посмотрю, — это он мне сказал.
Я тихо спросил Лёху, что, точно плясать надо? А он так же тихо ответил, что надо, ты ж умеешь, а то он не отстанет. Я тогда пожал плечами и выдал верхний брейк — когда-то давно, в 80-е следующего века, я был звездой дискотек в этом виде танцевального искусства. Пахом смотрел на меня с отвисшей челюстью, а потом и соседи присоединились к нему.
— Эт чо? — справился наконец с филологическим ступором Пахом.
— Эт китайский народный танец, брейк называется — ответил ему я, — могу еще украинский народный, надо?
— Ну валяй, — милостиво разрешил он.
Ну я и выдал ему гопак с подпрыгиваниями, переворотами и боевыми ударами обеими ногами.
— Эт я знаю, видел намедни, — сказал один из подтянувшихся зрителей, — эт хохлы так пляшут, когда горилки перепьют.
— Ладно, уважил ты меня, — благосклонно сказал Пахом, — сёдни не буду вас пороть, идите себе, — и он отпустил нас мановением руки.
Мы с Лёхой ждать не стали и тут же оказались на верхнем ярусе, я же определил тупого Пахома в личный чёрный список под номером три.
— Ну ты дал, — горячо зашептал мне на ухо брат, — гдей-то ты так навострился?
— Не помню, — стандартно ответил я, — ты мне лучше вот что скажи, он каждый вечер так над нами измывается?
— А то, кажинный день всё одно и то же, — шмыгнув носом, ответил брат.
— Ну и чо мы тогда тут забыли в этой ночлежке? — спросил я, — валить надо отседова, и чем скорее, тем лучше.
— Легко сказать валить, а куда? Если знаешь, скажи, но на улице я ночевать не хочу, закоченеешь там мигом.
— Нас всё же равно отсюда выгоняют, — пояснил я, — так что завтра будем определяться и с местом, и с заработками, и со всем остальным. Куда идти и чо делать, я пока не знаю, но, как говорят умные люди, утро вечера мудренее.
— Ну ты хоть намекни, чо мы делать-то должны, — канючил брат, и тогда я сдался.
— Оружие надо достать, тогда у нас всё будет, и крыша над головой, и еда, и одежда, её вот в первую очередь сменить надо, а то ходим оборванцами последними.
— Так мы и есть оборванцы, — заметил брат.
— Надо это дело прекращать, оборванчество наше. В люди надо выходить, вот чо… тогда и Пахомы разные сразу в стороны отпрыгнут. Надо только придумать, где раздобыть это оружие…
— Я знаю, где его раздобыть, — свистящим шёпотом сказал вдруг брат.
— Да иди ты… врёшь ведь.
— Ей-богу не вру, ты тоже должен это помнить, мы там вместе же лазили, но раз ты ничо не помнишь, слушай, — и он опять же на ухо поведал мне длинную и занимательную историю, я аж заслушался.
--
А назавтра мы с раннего утра покинули стены негостеприимного ночлежного дома имени Николая Бугрова, надеюсь навсегда, и подались по ещё не проснувшейся улице Рождественской назад к Благовещенской слободе. Именно здесь по уверению Лёхи и таился заброшенный склад оружия, который мы с ним открыли прошлым летом.
— Там, понимаешь, на склоне Дятловых гор, ну за монастырём этим, как его… за Благовещенским, пещера-не пещера, подземный ход ли, дыра, короче говоря, в земле, прикрытая сверху мусором разным, а в пещере этой, ну если пройдёшь подальше, за тремя поворотами, большая такая комната будет, со столом и с полками. Вот на этих полках и лежит ящик с ливольвертами, ага…
— С револьверами, — автоматически поправил его я, — а они какие на вид-то были, не ржавые? Мож из них и стрелять-то не выйдет?
— Нормальные ливольверты были, все в смазке, — скупо отвечал брат.
— А сколько их там было, не помнишь?
— Точно, что не один, а сколько уж всего, не считал.
— Да, а как же мы там увидим что-нибудь, под землёй-то? — спохватился я где-то на середине пути. — Фонарик же надо или свечку хотя бы.
— По дороге зайдем в Строгановскую церковь, стащим пару свечек, а спички у меня есть, — и он вытащил из кармана коробок и потряс им, спички застучали. — Ты мне лучше расскажи, что мы будем делать с этими ливольвертами? И ещё — стрелять-то ты из них сумеешь? Железка сложная.
— Если там ещё и патроны будут, тогда да, сумею — были там патроны, не помнишь?
— Кажись были такие…
— А что мы с оружием делать будем… вот если найдём и оно исправное окажется, тогда расскажу, а пока рано.
С горем пополам доковыляли мы до Благовещенки, с заходом по дороге в церковь — там страху натерпелись, дьякон на нас очень подозрительно глядел, хотя мы честно крестились без перерыва, минут десять прошло, пока он утерял бдительность, и мы мгновенно смылись с парой свечек в карманах… Господь Бог простит, надеюсь.
А мы тем временем миновали первый плашкоутный мост, его уже свели после ночного развода, судов, лодок и барж разного размера в Оке была пропасть, ну ещё бы, Нижегородская ярмарка в полном разгаре, а это на минуточку сейчас крупнейшая торговая площадка Европы, а может и всего мира. В 21 веке что-то похожее есть разве что в Сингапуре, Роттердаме да в Гамбурге. А вот и Благовещенский монастырь в полугоре стоит, и не на берегу, но и не на верхнем ярусе Дятловых гор, кто его так задумал, загадка.
Нам надо было, если верить лёшкиным байкам, зайти за него, и там, сзади, она-то и должна быть, пещера с сокровищами. Перебрались через Похвалинский съезд, благо это сейчас несложно, никаких светофоров и ходит по нему две телеги в час, и поднялись чуть вверх.
— Сюда, — сказал Лёха, показывая рукой, куда именно.
— Что-то не верится мне во всё это, братуха, — честно ответил я ему, — ну кто в наши тяжёлые времена тут будет оружие бросать. Оно же серьёзных денег стоит.
— А сколько такой ливольверт сейчас стоит? — уточнил он.
— Во-первых не ливольверт, а револьвер, учись правильно говорить, пригодится, а во-вторых… ну рублей 20–25, не меньше. Особенно если с патронами. Так что в том ящике на сотенную железа лежит, это самое малое.
— Так может загоним их, ре-воль-веры эти, — с трудом произнёс он по слогам трудное слово, — и заживём… на сотенную мы цельный год безбедно жить сможем.
— Давай сначала найдём, что ты там говоришь, а уж потом будем делить шкуру неубитого медведя.
— Кажись здесь, — неуверенно сказал брат, остановившись около большой кучи мусора в самом конце монастыря, справа была Надвратная церковь, если я не ошибаюсь, и крутой спуск к набережной, а слева ничего, кроме вековых дубов и вот этой мусорной кучи. Народу здесь вообще никого не было, некуда тут ходить — кому надо в Благовещенскую слободу с Нижнего базара, идут прямо вдоль реки, а если сверху, то дальше более удобный спуск есть с Гребешка.
— Нам чо, раскапывать это дерьмо надо? — спросил я.
— Ты погоди, тут сбоку уже раскопано было… мы же и раскопали в прошлом году.
— А чего нас сюда понесло, не помнишь? Сложно подумать, что здесь что-то полезное может скрываться, — это я говорил, с отвращением обозревая гору отходов.
В 19 веке ведь мусор совсем не такой, как в 21-м, нет ни пластика, ни бумаги, ни полиэтилена, всё экологически чистое, но менее вонючим и мерзким оно от этого факта не стало. Надо раскапывать, раз пришли. Я вооружился здоровенным сучком с раздвоенным концом, Лёха взял что-то похожее, начали с двух сторон одновременно. Через десять примерно минут работы открылось что-то вроде лаза, уходящего вглубь горы.
— Это оно самое? — спросил я.
— А я знаю? — огрызнулся Лёха, — мож оно, мож и не оно, щас проверим.
Он бросил свой сучок и начал руками отгребать последние килограммы мусора от входа, я ему тут же помог.
— Хватит, можно протиснуться, — сказал Лёха и первым полез в подземный ход.
— Свечку-то забыл, — напомнил я ему, — без свечки мы там ничо не увидим.
— Да не забыл я, — обернулся он ко мне, а в руке его уже горела маленькая церковная свечечка, — на полчасика хватит, должны обернуться.
Я послушно полез вслед за ним — стены у этого лаза были земляные, а вот потолок укреплён брёвнами, подпиралось это дело примерно через каждые пять метров столбами с обеих сторон. Воды на полу не было, с потолка тоже не капало, и это очень хорошо.
— Слышь, брателло, — сказал я в спину Лёхе, — а ты не боишься, что оно вдруг всё обвалится и нас тут заживо похоронит?
— Бог не выдаст, свинья не съест, — отвечал он, — авось не обвалится… но и задерживаться здесь конечно не след, возьмём товар и сразу обратно.
За очередным поворотом показалось большое пространство, потолок резко ушёл вверх, стены раздвинулись.
— Вот! — обрадованно заорал Лёшка, — что я говорил — вон стол стоит, а сбоку полки. А это тот самый ящик, — и он открыл крышку деревянного плоского ящика.
Я заглянул внутрь… конечно по дореволюционному оружию спец я никакой, но по-моему это были наганы. Все в заводской смазке, они довольно ярко поблёскивали в свете лёхиной свечечки. И было их тут не четыре, а все пять штук, патроны в соседнем ящике лежали, в коробках по 20 штук.
— Значит так, Алексей, — перешёл я на официальный тон, — забираем два нагана и две пачки патронов и делаем ноги отсюда.
— А куда ж мы их положим-то? — задумался он.
— Что бы ты без меня делал? — спросил я, доставая из кармана свёрнутую в несколько раз холщовую сумку.
— А проверять где и когда будем? — продолжил допытываться брат.
— Не здесь и не сейчас — свезло один раз, второй может и не получиться, грех испытывать терпение у удачи.
И мы вылезли на свет божий тем же самым путём. Лёшка дёрнулся сразу бежать, но я поймал его за руку.
— Стой, надо бы закидать тут всё, как было. Мало ли как дела обернутся — может пригодиться потом.
Закидали мусор в дыру, полностью закрыв её от лишних глаз.
— Вот теперь идём, только не бегом… и не туда, нам к мельнице.
— А зачем нам к мельнице? — недоумённо спросил Лёха.
— Затем, что за ней дальше по берегу глухие места, проверим, как пистолеты работают.
— А потом что? — продолжил расспросы он.
— Потом суп с котом сварим. Шутка… видно будет, что потом… крышу над головой надо бы найти первым делом.
Благовещенская слобода, несмотря на раннее утро, уже кишела народом самого разного толка — от таких же оборванцев, как и мы с братом, до приличного вида купцов и приказчиков. Все суетились и орали одновременно, создавая непередаваемую обстановку работающей ярмарки. Большинство грузило товар на лодки и баржи, ну или разгружало его на берег. Товар был самым разнообразным, от китайского шёлка до рыбы, пеньки и дёгтя. Ну а низшие слои общества глазели на всё это в надежде урвать себе оброненный кусок или что их вдруг наймут на разовую подработку.
Мы продрались через всю эту толчею за полчаса, не меньше. Я при этом со всех сил одной рукой прижимал к груди сумку с оружием, чтоб не вырвали, а другой рукой волок за собой брата, чтобы тот не засмотрелся по сторонам и не потерялся.
За мельницей суета сразу закончилась, и потянулся лес между высоким берегом и рекой, с вкраплениями кое-где криво и косо поставленных домушек. Один страшнее другого.
— Слушай, Лёх, — спросил я брата, — а тут вот кто живёт? В этих домушках?
— Голь перекатная, по десятку человек в доме… а некоторые совсем заброшенные стоят — мы же здесь в детстве всё облазили… ааа, ну да, ты ж ничего не помнишь…
— Может и мы здесь перекантуемся пока? До лучших времён, а?
— Народец тут больно лихой… до утра можно не дожить.
Прошли ещё с километр, тут начинались совсем уже дикие заросли, и народу не было видно никого, я решил, что хватит, дальше не пойдём.
— Вон там овраг уходит в склон, там и попробуем нашу амуницию. Только почистить бы его надо от смазки — тряпочка какая ненужная есть? — спросил я брата.
Тот молча оторвал от подкладки своей поддёвки небольшую полоску ткани:
— Хватит?
— Должно хватить, — не очень уверенно сказал я, уселся на пенёк и начал очищать металлические части пистолета. — Еще бы что-то типа шомпола, чтобы в ствол залезть.
У брата нашлось и это, как ни странно, откуда-то из лаптей он вытащил деревянную ложку с тонкой и длинной ручкой.
— Самое то, что надо, — похвалил его я, — откуда у тебя ложка-то? Сам делал?
— Да не, я ж не умею, из отцовского дома захватил… у тебя тоже такая была, но ты её где-то посеял.
— Готово, — сказал я, закончив работу, — теперь надо зарядить… чёрт, как у него барабан-то откидывается… а, вот, нашёл.
Выщелкнул из коробки семь патронов и по очереди запихнул их в гнёзда барабана, потом лихо защёлкнул его и покрутил пистолет на пальце.
— Ну чо, куда стрелять будем? — спросил я, придав себе лихой вид… на самом-то деле все мои познания в различных видах оружия ограничивались двухмесячной стажировкой после окончания института, да офицерскими курсами раз в два года в последующем. И стрелял я там исключительно из АКМа и Макарова в общей сложности раз двадцать… ну может двадцать пять. Так что ни в чём абсолютно я уверен не был, но счёл нужным излучать уверенность, дабы не смущать младших по званию.
— Вон в тот дуб давай, — показал Лёха, — у него ствол толстый, не промахнешься, поди.
— Да пожалуйста, — пожал плечами я, взвёл курок и нацелился на тот самый дуб.
Выстрел был довольно громким, но не сказать, чтоб оглушительным, уши не заложило. Лёшка кинулся к дубу и обнаружил в нем дырку, не по центру, но и не совсем с краю.
— Ух ты, работает! — воскликнул он, — а мне дашь пальнуть?
— Да пожалуйста, — снова пожал плечами я, — вот этот крючок отводишь назад большим пальцем, потом целишься, чтобы мушка совпала с тем местом, куда ты хочешь попасть, потом жмёшь вот сюда. Вот и вся наука.
Лёха выцеливал наверно целую минуту, водя рукой в разные стороны.
— Можешь кстати второй рукой снизу придерживать, — и я показал ему, как стреляют в американском кино, — некоторым так проще.
Глава 2
Он попробовал и двумя руками, но сказал, что одной ему удобнее, и наконец, выстрелил. Пуля вошла почти что рядом с моей.
— Можно ещё раз? — спросил он с горящими глазами.
— Харэ, — отрезал я, — патроны надо экономить, — и отобрал у него оружие.
— Ну а теперь давай рассказывай, что мы далее делать будем, — спросил расстроенный брат, — обещал же. А то есть уже хочется, сил нет.
Если честно, есть и мне тоже очень хотелось, со вчерашнего дня я, кроме половинки луковицы и полкраюхи, ничего в рот не брал. Но будем всё-таки действовать по плану.
— Сейчас идём на Гребни, поговорим с этим твоим смотрящим… Чижиком что ли? Заодно и еды добудем. А потом вернёмся и будем присматривать жильё, такой у меня вот план.
— Я что-то никак в толк не возьму, — ответил брат, — ну поговоришь ты с Чижиком, ну даст он тебе подзатыльник или чего похуже, а дальше-то что?
— Вот с этим, — я потряс револьвером, — не даст. Кстати бери второй, засунуть его надо вот сюда, — и я показал, как правильно его расположить за поясом сзади, — курок взводи только перед выстрелом и целься в ноги, ни в коем случае не выше, а то потом хлопот не оберёшься. И вытаскивай его только по моей команде, не раньше. Всё ясно?
Брату было всё ясно, и мы потопали по досчатому настилу второго моста на остров, называющийся в народе Гребнёвские пески… почему пески, понятно, но почему они Гребнёвские и при чём тут гребни, я хоть убей, никогда не знал. Народ всё прибывал и прибывал, временами приходилось проталкиваться вперёд через довольно плотную толпу. Я шепнул Лёшке, чтобы следил за пистолетом, а то вытащат, не дай Бог, он понял и одну руку начал держать за спиной… молодец.