Просидел я на том бревне в общей сложности часа три, потом есть захотел и встал, чтобы возвратиться на родную уже практически мельницу, но не тут-то было — из-за поворота реки вывернулась и причалила прямо к тому месту, где я сидел, большая лодка с парусом, баркас почти. И с этого баркаса на берег сошёл старец Серафим — я его не сразу узнал, он подстригся и сбрил бороду, а ещё сменил одежду на почти цивильную, никаких рубищ, никаких вериг.
— Узнал? — спросил он меня с хитрым прищуриванием.
— Конечно узнал, дядя Серафим, — прикинулся я валенком, — подобру ли, поздорову ли?
— Ты мне зубы-то не заговаривай, щенок, — сразу он перевёл разговор в практическую плоскость. — Кинул ты меня, ой как кинул, недооценил я тебя, да… ну а теперь пришла моя очередь с тобой разбираться.
И он позвал второго матроса с этого баркаса, я его сразу и не заметил — был тот матрос высок и широк в плечах, на голове имел кожаный картуз, а взгляд его мне сразу не понравился, какой-то он совсем безумный был… и глаза у него в разные стороны смотрели. И в руке у него большой нож был зажат… даже и не нож, а ятаган какой-то, сильно кривой он был и даже на вид страшноватый.
— Махмуд, разберись с этим пацанчиком, — скомандовал Серафим.
И Махмуд (турок что ли, успел подумать я) без лишних слов решительно шагнул ко мне выполнять приказание. Я же отпрыгнул назад, оставив свою конторскую книгу лежащей на чурбаке, и крикнул Серафиму:
— Зачем же так быстро-то, Серафим, может поговорим сначала?
— О чём? — без всякого выражения спросил тот, — не о чем нам с тобой говорить. Махмуд, вперёд!
— А ну как Шнырь с Ножиком узнают, что ты на их территории беспредел творишь — вот о чём, — попытался хоть как-то замедлить развитие событий я.
— Стоп, — сразу врубил заднюю Серафим, — Махмуд, передохни маленько, а ты, щенок, давай заканчивай свою мысль.
— Так я уже почти всё сказал — Благовещенка это поляна Шныря, он здесь крышует всех подряд, и мельницу вместе со мной, а ты не по правилам наехал на его крышуемого. Может очень нехорошо получиться…
— Да откуда ж он узнает, кто на тебя наехал-то? — хитро ухмыльнулся Серафим, — зарежем тебя сейчас и концы в воду.
— Вон туда посмотри, — и я указал в сторону мельницы, надеясь на авось, — видишь кусты ольшаника?
— Ну вижу, — буркнул Серафим, — и что дальше.
— Под ними пара моих бойцов залегла, я всегда так делаю на всякий случай… они всё и обскажут Шнырю.
Серафим конкретно так задумался. Минуты на две, а по итогам длительного размышления выдал такую фразу:
— Врёшь ведь ты всё… но врёшь убедительно. Ладно, не буду тебя пока трогать (Махмуд, иди в лодку), но ходи по земле с опаской, ты меня сильно разозлил, щенок.
И с этими словами они отчалили и уплыли вниз по течению, куда-то к Печерским пескам. А я вытер холодный пот со лба и тяжко призадумался о том, что с Серафимом надо будет решать вопрос, не даст он мне спокойной жизни, как пить дать не даст…
А во время обеда к нам в столовую зашёл Горький. Я попросил у поваров лишнюю порцию для уважаемого человека, не отказали — Максим сел рядом со мной и навернул гречку с маслом. Рассказал ему, как обстоят дела с кинематографом, предложил между делом тоже поучаствовать, он посмеялся и отказался. А потом предложил неожиданную вещь:
— Раз уж вы назвались коммуной, да ещё и моего имени, может быть вам имеет смысл переехать в отдельное помещение и заняться более важными вещами, чем макароны?
Я промолчал, а он тогда продолжил:
— Нет, ты не думай, макароны тоже дело важное и ответственное, но какое-то… (он покрутил пальцами вокруг невидимой оси)… приземлённое что ли. Про других членов вашей коммуны не скажу, но вот в тебе лично я вижу потенциал для занятия более серьёзными вещами. Если что, с деньгами я помогу.
— Да деньги-то у нас есть, Алексей Максимыч (можно просто Максим и на ты)… хорошо, Максим, деньги у нас есть, у нас с идеями проблема, — ответил наконец я. — Да и с отдельным помещением наверно тоже не всё так просто получится, поди-ка найди такое, когда у нас ярмарка в разгаре. Сколько тут народу-то съехалось, тысяч сто поди?
— Сто пятьдесят, — автоматически поправил меня Горький, — помещение я тоже для вас подыщу, в том же Народном доме например.
— Он же не построен ещё, если не ошибаюсь? — сказал я.
— Правильно, у Шаляпина новые идеи появились, там теперь всё перестраивается, но одно крыло закончено, в нём можно жить и работать.
(Народный дом в Н.Новгороде, 1903 год)
— Так может тогда и с Фёдор Иванычем познакомишь? — нахально попросил я.
— Могу, если хочешь, — просто ответил Горький, — только сейчас он в Италии кажется, концерты даёт, а ближе к осени в Москву вернётся, наверно и сюда заедет посмотреть, что там с его домом, тогда и представлю.
— Тогда решено — переезжаем в Народный дом… вот только закончим уж своего макаронного монстра и кино снимем, после этого сразу. Да, — вспомнил я о своих проблемах, — ты со старцем Серафимом знаком не был?
— Беседовал пару раз на ярмарке, — вспомнил Максим, — неприятное впечатление он на меня произвёл. Ну и слухи со сплетнями, конечно, тоже о нём слышал в немалых количествах. А зачем тебе это?
— Нарисовался он опять на нашей земле, угрожает лично мне разными карами… — решил открыть я все карты, — хочу собрать о нём сведения, чтобы как-то подстелить соломки. Интересны любые подробности.
— Ну тогда слушай, — и Горький вывалил на меня целый короб сведений, слухов и сплетней относительно этого персонажа.
Из него, из этого короба я почерпнул для себя две интересные вещи — Серафим не полным дураком был, имел довольно много знаний из разных областей, в том числе из химии, это раз. А два заключалось в том, что у него где-то в Гордеевке жил чуть ли не родной сынуля, которого он кинул в младенческом возрасте, но потом в нём видимо взыграли родительские чувства, и с недавних пор он его начал конкретно опекать. Где именно живет сынуля и как его зовут, Горький не знал, но мне в принципе и этих сведений достаточно было, чтобы обмозговать план будущих боевых действий против зловредного старца.
Далее Максимыч ушёл по своим делам, а я сказал своему обществу нажать стоп на макаронные изыски, будем проводить актёрские пробы к завтрашним съёмкам.
— А чего такое «пробы»? — спросил, шмыгая носом, Лёха.
— Это, братан, выбор или отбор среди нескольких претендентов того, кто наиболее точно соответствует творческому замыслу. Понятно?
По вытянувшимся физиономиям ребят было ясно, что ничего им непонятно, но я зацикливаться на этом не стал, а просто усадил их в рядок вдоль одной стенки нашего цеха, а Лёху взял за пуговицу и вытащил в центр.
— Значит так, дорогой брателло, — начал я, — даю тебе вводную. Я сейчас прохожий на ярмарке, фраер такой ушастый, хожу и глазею на людей и на товары. А ты беспризорник, шкет беспорточный, хочешь обокрасть. И для этого тебе надо как-то втереться ко мне в доверие, а потом вытащить деньги из кармана. Давай, приступай…
Лёха похлопал глазами, но задание понял, собрался и приступил… в принципе он же сам себя и играл, целый год мы с ним провели именно в таком состоянии именно на ярмарке, так что ничего сверхобычного я не просил. Мне понравилось, особенно, как он у меня лихо выудил пачку денег из правого кармана штанов, а я этого даже не заметил. Похвалил его и перешёл к следующему кандидату, апостолу Пашке.
— Тебе задание будет посложнее — Лёха сейчас у нас будет ярмарочной шишкой, он тебя начнёт нагибать, а ты будешь отбиваться, как сможешь.
И это занятие было не в новинку ребятишкам, так что результат меня вполне удовлетворил. Тогда я последнее задание выдал, уже для всех вместе:
— Теперь вы сидите на завалинке где-нибудь на Рождественской, а я в виде лоха-крестьянина иду вдоль по улице, я в первый раз в большом городе, не закрываю рот от удивления. А вы меня обсмеиваете, как можете. Поехали…
С этим заданием они просто на ура справились, видно им не в диковинку такие занятия были.
— Ну у меня на этом задания закончились — расходимся по своим местам, точим детали и мысленно готовимся к завтрашним съёмкам, — сказал я и углубился в свой сценарий.
Он хотя вчерне и был уже готов, но отдельные детали подшлифовать не помешало бы…
--
До вечера больше ничего существенного не случилось, а утром после завтрака явился Сашин с кинокамерой. Это был деревянный ящик с объективом спереди и ручкой для прокручивания плёнки сбоку. Ну и тренога конечно к нему прилагалась. Весило всё это дело около восьми кило… ну или полпуда, как я это определил приподниманием.
— Здорово! — сказал я Сашину, — а как всё это добро работает?
Вопрос попал в точку, Володя был истинным фанатом кинематографии и начал отвечать очень длинно и подробно.
— Сюда вставляем 35-мм плёнку… где беру?… в Москве есть представительство Симменса, там и заказываю… максимальная длина плёнки к слову составляет 55 футов или 25 минут… почему?… да потому что более длинные рулоны аппарат начинает рвать. Далее нацеливаем объектив на снимаемый объект, убираем крышку и начинаем плавно крутить ручку… да, плавность тут главное, а то всё издёрганным будет… частота смены кадров — 16 в секунду, так нормально получается отобразить движение.
— А потом ещё ведь её и проявить надо, эту плёнку? — проявил я свои знания.
— Да, конечно, проявляется точно так же, как и фотографические пластинки. И ещё у этого аппарата есть одна положительная особенность, он вдобавок может использоваться и как проекционный…
— То есть можно сразу кино на экран транслировать?
— Да, можно, но и это ещё не всё — с его помощью можно копировать фильмы — вот в этот отсек заряжаем проявленную плёнку, в этот чистую, крутим ручку и получаем абсолютно точную копию первого фильма.
— Класс, — довольно искренне ответил я, — однако надо снимать кино. Вот сценарий, всего, я так думаю, что в 25 минут мы должны уложиться. Сегодня снимем то, что попроще… кстати, ты артистов-то подобрал?
Тут же выяснилось, что никого он подобрать не смог, кроме себя.
— Хорошо, снимаем сцены со злодеем… одежду мы тебе сейчас подберём, а грим можно и не применять, а тебя и так вид зловещий, — пошутил я, но увидел, что шутка не дошла.
Спросил про монтаж, оказалось, что под этим словом Сашин понимал установку кассеты с плёнкой в аппарат и вытаскивание её обратно… мда, тяжёлый случай, сейчас, оказывается, не умеют монтировать фильм из разных кусков… это значит, что надо снимать сцены именно в той последовательности, как написано в сценарии, и с первого дубля… ну так дело не пойдёт.
— Понимаешь, Володя, если так делать, на выходе будет либо полная халтура, либо совсем уж непритязательные сценки из жизни. Давай я что ли научу тебя принципам монтажа, тогда снимать можно будет в произвольной последовательности и несколькими дублями.
— Какими дублями? — удивился Сашин.
— Ну что ты как малый ребёнок — артист не всегда с первого раза может сыграть, как следует, могут вмешаться непредвиденные обстоятельства типа дождя или внезапно наступившей темноты, наконец, просто иметь в запасе хотя бы пару дублей не помешает, вдруг при проявке испортим первый. Я ясно излагаю?
Володя не сразу, но через десяток секунд кивнул, дошло видимо.
— Сам Башкиров высказал желание поучаствовать в нашем фильме, я его прописал там на третьей странице, самого себя играть будет. И актрису надо хотя бы одну на роль роковой разлучницы… даже две, ещё будет её счастливая соперница… хотя если загримировать, то и одна сможет обе роли сыграть… давай Розу что ли привлечём?
— Что за Роза? — поинтересовался Сашин.
— Ты будешь смеяться, но она проститутка из заведения «У весёлой козы».
— Ну не знаю, не знаю, — ответил с вытянувшимся лицом тот, — как на это народ посмотрит.
— А мы не будем афишировать её род занятий — а так-то она красивая и стройная, и грудь у неё четвёртого размера…
Короче говоря, отсняли мы в этот день кусочек примерно на пять минут — Володя страшно старался, но я, например, с большим трудом сдерживался, когда видел его злодейские потуги… но сдержался… а может в этом времени так и надо, кино же немое, только мимикой и выразишь свои чувства. Я же расчехлил свой арбалет и сделал пару-тройку прицельных выстрелов в направлении злодея, одна стрела прошла очень близко от руки Володи, но тот даже и ухом, как говорится, не повёл, молодец.
Молодежь принимала в этом процессе самое живое участие. Многое из отснятого, конечно, надо бы было сразу в корзину выбрасывать, но я про это пока помалкивал, чтобы не расхолаживать народ. Через пару часов наши мучения закончились, я проводил Володю до его гостиницы, а потом решил заскочить в кинотеатр под названием «Волшебный миръ», он же «Глаз из Парижа», надо же договориться и о прокате. Хозяин сего глаза Болеслав Вацлавович сидел на табуретке рядом со входом и тосковал.
— Добрый день, — поприветствовал я его, притронувшись к краешку шляпы (да, у меня теперь и шляпа своя была), — как идёт бизнес? Много ли народу спешит прикоснуться к искусству синематографии?
— Увы, — со вздохом отвечал мне хозяин, — бизнес сегодня никак не идёт. Старые картины все уже отсмотрены не по одному разу, а подвоз новых ожидается не ранее следующей недели. Так что у нас тут творческий отпуск, если так можно выразиться.
Эге, подумал я, а мы со своими макаронами тут в самый раз заявимся, надо бы ускорить творческие процессы-то.
— Болеслав Вацлавович, — задушевно сказал я ему, усаживаясь на соседнюю табуретку, — дело в том, что мы вчера (я удревнил начало на всякий случай) начали снимать художественный фильм под условным названием «Любовь, кровь и макароны», закончим его как раз к концу недели. Так что предлагаю вам начинать рисовать афишу — в воскресенье, кровь с носу, всё будет закончено и смонтировано.
Хозяин кинолавки с большим удивлением воззрился на меня, а потом спросил:
— А о чём же будет ваш художественный фильм?
— Так всё же в названии сказано, — ответил я, — про любовь и кровь. Ну и чуть-чуть про макароны. В основе будет лежать история про Сулейку, арбалет и серебряные монеты, дополненная, как вы сами можете догадаться, излюбленными нашей публикой любовными мотивами.
— Очень интересно, — задумчиво сказал Вацлав, — то есть вы нашли, я так понимаю, Сашина и договорились с ним обо всём?
— Вы абсолютно правильно всё поняли, — вежливо сказал я. — Так что, будете прокатывать наш фильм?
— А давайте попробуем, — вежливо отозвался тот, — хуже точно не будет, но условия проката, уж извините, будут особыми — обычно я отдаю создателям картины половину, а вам отдам только четверть от сборов. Риски, знаете ли, существенно больше.
— Согласен, — обрадовался я, мне казалось, что он и 90 % с нас содрать сможет, — в воскресенье ждите первую копию.
— Ещё раз скажите, как будет называться ваша картина и что надо, по вашему мнению, изобразить на афише.
Я повторил название, мне не трудно, а про афишу сказал, чтоб нарисовали красавицу и злодея… ну ещё арбалет можно где-нибудь в углу. Не, макарон не надо, достаточно, что они в названии упоминаются. А дальше я пошёл искать девицу Розу. Время уже к вечеру клонилось, значит она на работе должна быть, в «Веселой козе», туда и направился. Вышибала на входе посмотрел на меня слегка удивлённо, но сказать ничего не сказал, так что внутрь я проник совершенно беспрепятственно.
— Скажите, — спросил я внутри у мадам средних лет, видимо старшей в этом заведении, — могу я поговорить с Розой?
— Молод ты больно для таких разговоров, — недовольно отвечала она, — деньги-то у тебя хоть есть?
— Денег у меня полный карман, мадемуазель, — вежливо отвечал я ей, — а с Розой мне нужно просто поговорить и ничего более, так что не беспокойтесь насчёт моей молодости.
Она недовольно окинула меня взором ещё раз и позвонила в колокольчик, а явившейся на зов девице явно более молодого возраста, чем она сама, сказала позвать Розу. Та прибежала очень быстро, но, увидев явно не того, кого ожидала, как-то резко увяла и сморщилась.