- Он – не человек. Если бы был, а тем более если был чекистом, я бы давно лежал рядом с этим пациентом.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он медленно поднял «Маузер» и прицелился мне в грудь. Я глупо пошарил о полу в поисках чего-нибудь. О, чудо – пальцы нащупали рифлёнуюрукоять пистолета. Схватившись за него, я выпалил перед собой, не целясь. Чекист заорал от злости или от боли: пуля достигла цели. Я выставил «Маузер» перед собой, держа обеими руками: уродливая голова с небрежно одетым на ней противогазом была в прорези прицела. Я выстрелил, и мужчина грохнулся на землю, рядом с трупом своего товарища.
Я с трудом выбрался из-под тел, крепко сжимая «Маузер». Кроме меня здесь никто не шевелился: все четверо пациентов и двое чекистов были убиты. Склонившись над телом чекиста, которого я только застрелил, я достал из-под его тела второй «Маузер» и взвесил пистолет на своей руке. Сверху раздался звон разбитого стекла.
- Чёрт побери, да откуда вы все берётесь?
Времени на раздумья не было. Я бросился вперёд, в вестибюль. Обезумевшая медсестра перевалилась через стойку и бросилась на меня. Я вскинул «Маузер» в правой руке и выстрелил. Одна пуля врезалась в стойку, а две других попали медсестре в грудь, выбив фонтанчик крови из ранений. Это остановило мёртвую женщину, и она упала перед стойкой. Я бросился прочь из больницы. Осенний ветер трепал моё горячее лицо. Перед самыми воротами я увидел автомобиль ГАЗ М 20 «Победа», и бросился к нему. Дрожащими руками засунул оба пистолета за пояс, открыл ключами дверь и залез в салон.
Из бокового зеркала я увидел извивающиеся в безумной пляске тела, которые выскочили вслед за мной. Их было, по крайней мере, около дюжины, и все, расталкивая друг друга, мчались к машине.
- Главное, чтобы завелась…
Вставив ключ в зажигание, я повернул его. Машина не завелась с первого раза. В это время пациенты атаковали машину. Двое неуклюже толкались у водительской двери, пытаясь открыть её. Трое прыгнули на крышу. Машина заходила ходуном. Продолжая поворачивать ключ зажигания правой рукой, левой я достал из-за спины один из «Маузеров». В случае чего, стоит использовать его. Главное, оставить один патрон – для себя. Это я помнил ещё с войны.
- Ну, давай же! Заводись!
Рёв заработавшего мотора был для меня спасительной песней. Эти дикари неистово трясли машину, пытаясь достать меня. Один из них догадался, что надо разбить стекло, и попытался локтем, плотно прилегающим к своему телу смирительной рубашкой, выдавить стекло. Но тут я тронулся с места, и пациенты упали с крыши. Один свалился прямо под колёса «Победы» и я почувствовал, как колёса машины размазывают его изломанное тело по асфальту. Вывернув руль вправо, я помчался к воротам. Они были закрыты на замок, но меня это не волновало. Главное, вырваться из ужасной больницы.
- Не останавливаться!
Протаранив ворота, «Победа» понеслась по сельской узкой дороге, оставляя за собой страшную больницу и её пациентов, в нелепом беге пытающихся догнать меня.
3. Колхоз "Ударник"
Машина мчалась вперёд, подпрыгивая на ухабах. Дорога впереди казалась бесконечной. Вцепившись в руль, я постепенно успокаивался. В голову стали лезть вопросы, на которые здравый смысл не находил ответов.
- Кто были эти люди? Да и люди ли это? Что происходит? Надо добраться до города, а там уж пусть Горсовет и МГБ уже решают.
Я проносился мимо каких-то полей. Сельская местность будто вымерла, ни одной живой души. Урожай пшеницы никто не убирал, осенний ветер нещадно трепал перезревшие колосья.
- Может война с западной коалицией? Что же случилось здесь?
Дорога привела меня мимо большого колхоза, а потом вела под железнодорожный мост. Когда я подъезжал к мосту, я услышал протяжный гудок паровоза и глянул на мост. Паровоз на всём ходу мчался по мосту – прямо на стоящий в конце моста состав.
- Ёлки зелёные, что он делает?
Ужасный скрежет и грохот удара, от которого задрожала земля, заставил меня вывернуть руль вправо. На моих глазах опоры моста не выдержали и рухнули под тяжестью завалившегося на бок локомотива. Дорога была завалена.
«Победа» медленно набирала скорость. Слева промелькнул небольшой монумент. Колхоз назывался «Ударник». Я прекрасно знал, что это один из самых крупных колхозов в области после войны. Ранее, самым крупным был «Ленин», но он был уничтожен после фашистской бомбёжки. Колхоз дал кров и работу многимкрестьянам, а в годы третьей пятилетки собрал самый большой урожай за всю историю его существования.
Я остановился перед небольшим шлагбаумом, перекрывающим путь машине. Из сторожки выбрался старик с длинной всклоченной бородой, одетыйв засаленный ватник и шапку-ушанку. В руках он держал охотничью «берданку».
Прежде чем я успел сообразить, что что-то со сторожем не так, как кусочки лобового стекла, выбитого ударом дроби, полетели ко мне в лицо.
- А ну, иди сюда! – услышал я безумный бас сторожа, и нащупав рычаг на двери, потянул его и выпал из «Победы» наружу. Сжимая в руках «Маузер», я кое-как поднялся на ноги и едва успел укрыться за корпусом машины, как очередной заряд дроби оглушительно загрохотал по капоту. Я выскочил из укрытия и открыл огонь по противнику. Первая пуля вошла сторожу прямо в грудь, вторая угодила в голову, сбив шапку и обнажив лысину. Я стрелял до тех пор, пока затвор не встал в заднее положение: патроны закончились. Встав с грязной гущи и отряхнувшись, я приблизился к мёртвому сторожу. Тотвзирал на серое небо огромными остекленевшими глазами. Бросив «Маузер», я подобрал с тела старика его берданку. Разломив стволы, я убедился, что внутри заложены два заряда. Маловато, но для меня хватит. Плюс, за пояс заткнут второй пистолет. Зайдя за шлагбаум, я вошёл на территорию колхоза.
Колхоз выглядел заброшенным. Впереди стояли загоны для скота: грязные, с кучами навоза у стен. Видимо, никто не убирал эти кучи очень долгое время.Чуть поодаль стоял старый грузовик «ЗИЛ» без задних колёс,в кузове его лежали какие-то грязные холщовые мешки. Пройдя мимо всего этого, я услышал помехи радиопередачи и посмотрел вверх. На деревянном столбе был установлен старый ржавый репродуктор. Прокашлявшись, он выдал оглушительно-хрипловатый весёлый мотив известной советской песни: «Эх, хорошо в стране советской жить!» Но, по-видимому, сил у него на большее не хватило, и он, громко затрещав напоследок, замолчал.
- Всё выглядит опустевшим. А где остальные люди? Эвакуировались?
Войдя на просторную площадку, я увидел небольшой загончик, в котором паслись несколько свиней. Подойдя поближе, я увидел, что и милых хавроний постигла странная метаморфоза: неестественно вытянутые рыльца, похожие на хоботы, устрашающие клыки и недобрый взгляд кровавых глаз.
- Ёлки, а они могут быть опасными!
Отойдя от загона, я направился дальше. В центре пустыря стояла массивная водонапорная башня, обеспечивающая воду всем животным колхоза. В нескольких шагах от башни я заметил ешё одно живое существо.
Эта женщина сидела ко мне спиной и что-то собирала. Спутанные тёмные волосы, неестественная худоба, грязная, неопрятная одежда. Она не внушала доброжелательности.
- Надо бы привлечь её внимание? Или…
Сверху, с водонапорной башни раздался громкий вопль, а затем грохнул выстрел. Нацелив ружьё на башню, я увидел на ней ещё одного чекиста в противогазе, который был настроен убить меня. Медлить нельзя было ни секунды: я спустил один курок, и заряд дроби пронзил деревянные балки под чекистом насквозь. Взвыв, противник свалился с водонапорной башни совсем рядом со мной. Это и привлекло женщину. Она обернулась на звук.
- Дело плохо!
Большие, кошачьи жёлтые глаза с ненавистью уставились на меня. Мой выстрел, похоже, прошумел на весь колхоз. Из сарая, рядом с женщиной с треском повалилась одна из стен, и оттуда выбрались ещё двое: мужчина в серой кепке, старом бушлате и грязных брюках. Толстый слой грязи обозначился на его худом лице, скулы были до того худыми, что казалось, что сейчас они лопнут и наружу проступят зубы. В руке он держал большой гаечный ключ. Второй был похож на первого, только он был не в кепке, и лицо его было более упитанным. Большие светлые усы, свисающие, словно у моржа, и всё такой же, как и у всех, злой кошачий взгляд. Он же был вооружён вилами.Из помещения напротив сарая, также вышли люди. Одну я опознал как доярку: полная, толстая женщина в грязном платке. Необъятная грудь вывалилась из разорванного платья. Это уж точно не человек: у женщины отсутствовала нижняя челюсть. Сзади неё тяжёлой поступью шёл плюгавый мужичонка с залысинами, одетый, как рабочий колхоза. В руке он держал внушительный молоток. Когда он поравнялся к сидевшей женщине, та встала, и я увидел в её худой, почти бесплотной руке ржавый серп, который она скрестила с молотком рабочего.
- Пятеро против одного! Вот это задача!
Обитатели колхоза приближались, но были осторожны. Они смотрели на берданку в моих руках, понимали, что этого им стоит опасаться. Я аккуратно пятился назад. Нервы сдали у доярки: коротко взвизгнув, она бросилась на меня. Я едва успел среагировать. Грохот выстрела – и женщина уже каталась по земле: заряд дроби превратил её омерзительное лицо в кровавое месиво. Я вновь едва успел поставить ствол ружья перед собой: и гаечный ключ тракториста врезался в выставленную берданку. Он прижал меня к одной из опор башни и давил ключом на меня. Собрав силы, я оттолкнул мужчину и резко пригнулся: серп колхозницы с ужасающим свистом пролетел над моей головой. Бросив двустволку, я выхватил из-за пояса «Маузер» - моё единственное спасение. Прицелившись, я выстрелил в женщину, и она, выронив серп, с воплем схватилась за лицо. Переведя прицел на усатого крестьянина, я нажал спуск. Три пули вонзились в тело безумца, прикончив его. Увернувшись от удара молотка, я упал на землю и уже на земле открыл огонь по рабочему. Мужичонка получил две пули: в живот и в голову, и ему это хватило для окончательного покоя. Поднявшись, яобернулся и увидел, что площадь пополнилась ещё несколькими обитателями колхоза.Их было около десятка, и они окружали меня.
- Ёлки зелёные, их слишком много! Мне нужно отступать!
На фоне этого печального итога, с земли поднялась колхозница: моя пуля разорвала ей щёку, из которой обильно текла кровь, но сдаваться обезумевшая баба не собиралась. Пробежав мимо неё, я ринулся вперёд, в поисках безопасного места. Увидев небольшое кирпичное строение с торчащей из крыши трубой, я побежал туда – вероятно, кухня для работников. К счастью дверь была открыта. Увернувшись от маленькой старушки в белом фартуке и с кухонным ножом в руке, (повариха, судя по всему) я ворвался в помещение, закрыл дверь на засов и притаился. Спустя пару секунд в дверь забарабанили: они видели, куда я побежал.
- Да что же это такое творится!
Глубоко вздохнув и утерев пот со лба рукой с зажатым в ней «Маузером», я присел на деревянную табуретку. Кухней не пользовались давно, но я надеялся найти на поваренном столе какую-нибудь еду: жрать хотелось зверски. Положив пистолет на стол, руки открывали ящики, пытаясь найти хоть что-нибудь. Удача улыбнулась в хлебнице: внутри был сухой, но белый хлеб. Присев под столом, чтобы не видеть эти злые оскаленные физиономии за окном, я запустил в хлебный мякиш зубы. Хлеб пришлось грызть, он превратился в большой сухарь, но,к моему счастью, не заплесневел. Я быстро прикончил хлеб, он показался мне самым вкусным на белом свете. Встав, я, пытаясь успокоиться и не потерять рассудок от беспрерывного стука в дверь, прошёл в дальнее помещение. Там стоял топчан с печкой буржуйкой, единственная, висевшая на проводе лампочка Ильича, на удивление, работала. На грубом матрасе лежала какая-то записка. Взяв её в руки, я прочитал следующий текст, наскоро написанный чей –то лёгкой рукой:
«С курицами нашими в последнее время творится что-то неладное: растут не по дням, а по часам. Может, это в корме добавки какие?»
Бросив листок на топчан, я вышел в мойку. Территория кастрюль, тарелок, столовой утвари и посуды. Пыльно и темно, даже лампочки не светят. Стараясь ничего не задеть, я проскользнул к умывальнику, освещаемомуиз пыльного окна. Нашарив в раковине что-то, я поднёс это к свету. Патрон от ружья. Что же он делает в раковине? Сунув руку в раковину, я достал ещё пять патронов и сунул их в карман.
- А как же ружьё?
Берданку я обронил на площади, и теперь, стоило до неё только добраться.В «Маузере» осталось от силы пули две-три, не больше, поэтому рассчитывать было не на что.
Почувствовав чьё-то тяжёлое дыхание за спиной, я понял, что помимо меня, в кухне есть кто-то ещё. Попятившись к комнате с топчаном и с ужасом сжимая в руках пистолет, я увидел, как из темноты выделилась огромная тёмная фигура и направилась ко мне, промычав что-то нечленораздельное. Ещё мгновение – и незнакомец показался на свет. Маленькая голова по сравнению с огромным телом, маленькие поросячьи глазки смотрят на меня с ненавистью. Шеи не видно – её скрывает огромный, свисающий почти до груди зоб. Толстое, выпирающее из грязного белого фартука пузо. В руке – разделочный тесак.
- Стой! – приказал я, прицелившись в него, и тут же понял, что общаться с этими существами и, тем более, ждать от них покорности не стоило.
Я держал толстяка на мушке, сквозь прорезь прицела я видел его лысый тонкий лоб, готовясь в любую секунду спустить курок. Но, похоже, сам толстяк так не считал. Он взмахнул тесаком, и я выстрелил. В ту же секунду что-то зазвенело перед моим лицом, и в глаза бросились яркие искры. Глухой удар в грудь – и я, опрокинув буржуйку, повалился на пол. Я не почувствовал, что ранен – просто мясник ударил меня не острым тесаком. Комната погрузилась в кромешную тьму. В эту секунду раздался звон разбитого стекла: эти идиоты снаружи догадались разбить окно, чтобы проникнуть внутрь
- Надо бежать отсюда!
Ничего не видя перед собой, я наугад, пальнул во тьму, и быстро вскочив, бросился к выходу. Второе окно было ещё цело, поэтому я, схватив что-то тяжёлое, разбил стекло и выпрыгнул прочь. Приземлившись в грязь, я услышал чей-то довольный возглас.
- Рады меня видеть, сволочи?
На меня разу же бросилась колхозница, с перекошенным от злости лицом. Машинально я прицелился в неё, но «Маузер» вместо выстрела выдал сухой щелчок. Чёрт, как не вовремя! Я едва успел перекатиться, чтобы не поцеловаться со штыковой лопатой на длинной ручке. Вскочив на ноги, я выхватил у колхозницы лопату и, взмахнув ей, огрел женщину по лицу. На её место подоспели ещё двое рабочих. Швырнув в них лопату, я лишь ненамного выиграл время и попятился назад.
- Чёрт, как же мне добраться до двустволки?
А берданка лежала перед водонапорной башней. Чтобы схватить её, стоит пройти через толпу злобных колхозников, каждый из которых готов размозжить мне голову чем-нибудь тяжёлым. Я прислонился к каким-то закрытым деревянным воротам и напряжённо думал, как быть. Сдаваться и дать себя убить этим извергам я не собирался, но здесь я оказался почти в безвыходной ситуации.
- Хоть бы один патрон для себя оставил…
Внезапно, с той стороны ворот, кто-то могучий ударил в них. Я вздрогнул и отошёл от двери. Колхозники тоже приостановились в нерешительности. Похоже, их тоже это волновало. Второй удар был достаточно внушительным, и я заметил, как на воротах появились внушительные трещины.
- Что же это?
Ворота с треском сорвались с петель и на площадку ворвались странные создания: выше меня на две головы, огромный клюв, взъерошенный хохол на голове, маленькие, налитые кровью глазки. Длинная шея и упитанная тушка, покрытая гладкими перьями. Огромные трёхпалые лапы, как в иллюстрации к сказке, где присутствует избушка на курьих ножках. Это были курицы! Я сразу вспомнил записку, которую нашёл на топчане в кухне.
- Нужно бежать!
Я бросился вперёд, расталкивая ошеломлённых колхозников. Курицы пронзительно заквохтали и понеслись за мной. Колхозники обступили птиц, но курицы легко разбросали их в разные стороны. Оглянувшись, я увидел, как курица махнула крылом в сторону напавшей на неё колхозницы, аследующую секунду женщина выронила серп и упала навзничь, разбрызгивая кровь из рассеченного крылом горла.
- Ёлки зелёные, что же это за курицы такие?
Меня сбил с ног рабочий. Повалив меня на землю, он попытался проткнуть меня вилами, но я перекатился и кривые ржавые зубья вонзились в мягкую глину, где я был секунду назад. Оттолкнув мужика ногами, я встал на одно колено, и тут раздался ужасный треск: разбрасывая разбитые доски от стенки кухни, на площадку выбрался толстый мясник, которого я встретил внутри помещения. Увидев меня, он понёсся мне навстречу, размахивая своим внушительным тесаком. С другой стороны, ко мне спешила курица, звонко щёлкая клювом.