В свое время выдавленные системой, выкинутые государством и преданные соотечественниками, бродяги яростно сражаются за свободу. Пусть и такую — во многом иллюзорную, наполненную смертельным риском, заставляющую спать в пол глаза и вращать головой на триста шестьдесят градусов. Во многом это уже дело принципа. В Гранях не желают над собой контроля извне. Своих контролеров достаточно. Такая вот извращенная Мекка.
Это, что касается реальностей открытых. А есть еще и такие, как моя земля — закрытые пласты. Некий кокон, в котором цивилизация рождается, растет, и развивается до определенного порога. Со временем, накопленный багаж знаний и технологий, позволяет преодолеть барьер и выйти в общее пространство.
Но иногда, когда граница уже достаточно истончилась, или в естественный ход событий вмешивается кто-либо, сумевший отыскать и воспользоваться в своих целях таким закапсулированным миром, из него можно попасть в Мор. Болезненный процесс, сопровождающийся смертью в изначальной реальности. Мой случай. Не самый приятный, надо сказать. Но и не самый плохой. Гораздо хуже пришлось народу рааш.
Их вселенная находилась на грани коллапса, когда к ним открыли портал из Граней. Счет уже шел даже не на десятки лет, что в масштабах исторического вида, жалкие мгновения, а на годы. То есть времени на поиски решения не осталось совсем. Научный прогресс ничего не мог противопоставить неумолимо накатывающейся трагедии. И тут спасение пришло, откуда не ждали — из другого мира.
Ошалевшие, от постоянного ожидания страшной гибели, жители всех трех планет, к тому времени освоенных это расой, как безумные начали прорываться в Мор. Естественно их тут не ждали. Да еще и в таком количестве. Но остановить людей, бегущих от верной смерти, смогла только смерть мгновенная. Защитники открыли огонь, по льющимся через портал людским массам. На тот момент это всем показалось попыткой захвата. Пока разобрались, что это беженцы, пока нашли приемлемый выход, пока согласовали детали (тут все же люди, простите, разумные — не звери!), многие погибли.
Считаным сотням удалось затеряться в густых лесах пятого круга. А сохранить жизнь и добраться до первого, где только и имелся шанс на адаптацию и выживание — единицам. Это последние представители расы искусных воинов и торговцев. Все остальные, погибли вместе со своей родиной. Открытие портала скачкообразно ускорило события, нарушив какие-то законы равновесия мироздания. Через сорок часов в солнечной системе раашей, вспыхнуло сразу три сверхновых, полностью очистив космос от объектов размером превышающих спичечный коробок.
— Так вот Алита — рааш. Можешь завязать яйца в тугой узел, или это сделает она. Много было всяких типов, пытавшихся с ней шуры-муры состряпать, куда как круче тебя народ, между прочим. Трое до сих пор здесь. За городской стеной. На кладбище. Хочешь им компанию составить? Нет? Так я и думал.
— Ты сказал, что они искусные купцы. Она тоже лавку держит?
— Да, у нее куча интересных штук из мертвого города. Добротный магазин из первой сотни рейтинга. Все сама добывает, в отличие от … стоп! Ты меня вообще слушал?!
— Конечно.
— Ну, так и не пытайся подкатить — она же тебя по стене размажет и не вспотеет!
— Ты-то чего так за меня распереживался? Пару дней назад, даже не знал о моем существовании.
— Теперь знаю. А еще — не отыграл свои шарды назад. Вот верну, и хоть на месте к праотцам отходи. Кстати, за то, что я тут гидом выступаю, с тебя партия в Мару.
— Чего?
— Того! И две кружки отменного пива.
— Ну, ты наглец!
— Это почему же?
— Да когда это байки по две кружки отменного пива стоили?
— Всегда! И это не байки, а правда! От первого слова, до последнего.
— Кружка. И никакой партии. Завтра проставлю.
— Две. Партия. И прямо сейчас!
— У меня тренировка.
— Никуда она не убежит. Тебе все равно нужно наставника искать, или и дальше будешь напрасно время терять.
— Кстати о нем. Видел, как ты макивары разбирал. Не хочешь потренировать меня?
— Хм…, а почему бы и нет. Десять шардов в день.
— Да ты совсем совесть потерял!
— А ты походи, поищи другую цену.
— Да это же грабеж!
— Кто тебе сказал? Нормальная цена. Все так берут.
— Не потяну. Максимум на четыре занятия хватит, мне еще до конца недели жить здесь, а это не дешевое удовольствие.
— Твои проблемы. Хочешь за периметр ползи, хочешь дальше фигней страдай. Или можешь в Мару выиграть, здесь многие так делают.
— Ладно. Давай пока договоримся на два занятия, а дальше посмотрим.
— Отлично, гони мои кругляши.
— Держи — два десятка фиолетовых шарика перекочевали в лопатообразную, сероватую ладонь дварфа. На фоне внушительных мозолей, шарды даже как-то терялись.
— Хорошо. А теперь, ученик, бегом в бар. Сегодня у нас по плану пиво и Мара!
— Да что ты прицепился со своей Марой?!
— То! Если у тебя со слухом плохо, к доктору сходи. Эта игра родилась в Гранях, и основана на реальных умениях. Мало того, что мозги развивает, так еще и учит азам комбинирования навыков, даже не очевидных, на первый взгляд. И вообще, ты собираешься спорить с наставником? Тогда сразу вали к рырху. Только учти, оплату не возвращаю.
— А, тьма с тобой! Пошли.
— То-то же. А благословенная тьма всегда со мной.
В запале спора, я не заметил, как Алита покинула тренировочную площадку. У меня появился еще один повод для похода в торговый пояс Оазиса. Обязательно найду ее лавку. Пусть даже в награду получу сокрушительный удар по мужскому достоинству (в буквальном смысле).
— Ну! Ты идешь? Или так и будешь в облаках витать?
— Иду — иду — проворчал я себе под нос, догоняя набравшего приличную скорость Гэдэта, черт меня дернул его в наставники выбрать.
— Выше локоть, рырх тебя раздери! Ты не палкой машешь, а наносишь удар ятаганом. Резче взмах! И сразу в перекат уходи! В перекат!! А чтоб тебя!!! Вот! Вот о чем я говорил. Не пытайся блокировать удары тварей, они значительно превосходят тебя в силе и часто в массе — уворачивайся. Удар и отход! Хватит валяться, тебя съели. Подъем и с начала — дварф просто заходился в крике, обильно усеивая пространство вокруг себя брызгами слюны.
Макивара проломила мою защиту, даже не заметив ее. Сегодня они запрограммированы на рилактов — тварей четвертого круга размером с овчарку и таких же быстрых. Их голограмму удалось отыскать в информатории Оазиса. Лучше бы не искал. По факту рилакты, это помесь тираннозавра и птеродактиля. От первого взято туловище, от второго крылья и голова. Хорошо, хоть вес и строение тела не позволяют им летать, только планировать. Иначе эти гады превратились бы в серьезную угрозу круга. А так, с ними вполне успешно справляются, достаточно подрезать одну из опорных лап или пропороть кожистое крыло. Если, конечно, не пытаться блокировать чудовищные удары тяжелых лап.
Вот теперь пытаюсь остановить кровь из разбитого носа и рассеченной брови. А так же ощупывают грудную клетку на предмет сломанных ребер. Чертов имитатор, застыл в двух шагах, так и не закончив атаку — программный ограничитель, хвала ему и его разработчикам. Иначе быть мне разорванным тренировочным оборудованием. Номинант на премию Дарвина, блин.
Уже четвертый день темный тренирует меня. Его навязчивая идея с игрой в Мару, оправдалась. Я все еще в состоянии оплачивать услуги, именно благодаря выигрышам. Естественно за стол с опытными игроками больше не сажусь, только с такими же новичками. И пусть суммы у нас куда меньше, зато за вечер успеваю провести две, а то и три партии. Что в итоге приносит мне неплохие дивиденды. Порядка четырех шардов. Можно и больше, но не все коны удается взять. А играю я теперь каждый вечер в обязательном порядке.
Распорядок дня почти не изменился. С рассвета, на четырнадцать часов, я выпадаю из жизни, отдавая долг за навык. Несмотря на каторжный труд, польза от него очевидна. С каждым днем, мне все проще пользоваться схемой. Она уже требует гораздо меньше сил на активацию и поддержание. А Гэдэт говорит, что при таком активном использовании, могут вылезти довольно вкусные плюшки. Все сугубо индивидуально, и зависит от строения и состояния конкретного организма. Пока ничего такого нет, но я уже убедился, что темный дварф подозрительно много знает о жизни и особенностях Мора. Причем довольно узких, а порой откровенно скользких особенностей. Один наш визит в крысятник чего стоил. Народ стремительно исчезал с его пути, чуть ли ни кланялся. А ведь он страж Оазиса — рядовой, на минуточку. Что-то здесь не чисто. Но что именно, пока не узнать.
Плюс его альтруизм с подтягиванием моего боевого искусства. Я узнавал — никто в Гранях не берется за тренировку другого бродяги. Все набивают шишки самостоятельно, или мрут в процессе. Даже Наставники ограничиваются раздачей заданий и минорным влиянием на будущие умения последователей. Кому надо выдавать свои секреты, нажитые литрами крови и килограммами фекальных кирпичей отложенных в процессе? А если завтра ученик метр стали в печень всадит, пользуясь тем, что хорошо изучил повадки учителя? Даже в группы, помимо караванов, вольные собираются неохотно. Орден и Братство — исключения, но там история еще более темная. Никто кроме их адептов ничего толком не знает, а последние молчат. Как обычно, одни слухи да домыслы. Еще парочка неприятных вопросов к орку, и теперь еще и дварфу, отправилась ждать своего часа. Отмазки про редкость учеников Лакки, уже не выглядят серьезными.
И тем ни менее, прогресс на поприще махания острым железом довольно серьезный. Я уже не бездумно шинкую воздух и порчу обшивку макиваров. Никаких хитрых приемов, опять же, все, как и утверждал ОгненСхо’ль, оружейник ГраньСтана. Какой либо системы боя не разработано. Прямые удары, в основном рубящие, несколько общих финтов и только. Основные подвижки произошли именно в понимании процесса. Под каким углом, и с какой силой бить. Как в бою пользоваться преимуществом схемы. И, самое главное, на каких принципах выстраивать защиту — увороты, парирования или блоки. Последние почти не практикуются. Твари Мора или слишком юркие, чтобы пытаться успешно блокировать многочисленные, разнонаправленные удары нескольких пар конечностей. Или серьезно превосходят меня в мощи — тупо проламывая блок грубой силой.
Парирование тоже дается плохо, особенно против мелочи. Для меня они двигаются запредельно быстро, я просто не успеваю. Но отработка этого направления не прекращается. Уж лучше в учебном бою заработать ушибы да ссадины, нежели в реальном, уже через пару секунд, получить разорванный бок и порванные сухожилия ног. А чтобы там ни задумал дварф, пока его присутствие играет мне на руку, пусть будет. Вот если его компания станет напряжной, тогда и буду думать, как соскочить. Тем более, что завтра утром я покину гостеприимный форт Оазиса, и вряд ли коротыга увяжется следом.
Кстати, земные представления о «фэнтэзийных» расах, значительно разнятся с окружающей действительностью. Взять тех же дварфов и гномов. На моей родине, эти виды почти сливаются в единый. Все потому, что в основе придуманных народов все-таки лежит один архетип — гномы. А надуманные авторами и сценаристами различия, пляшут от случая к случаю, в угоду создателям. Зачастую умения и навыки этих коротышек, меняются местами. Так же как и их внешность. Типа и те и те — воинственные, широкоплечие, бородатые кузнечно-инженерные горняки. По факту, дварфы и гномы, люто ненавидят друг друга. А последние, вообще всех вокруг, в силу гипертрофированного комплекса маленького роста. Но, начнем по порядку, с дварфов.
Сразу хочу сказать, что опущу нюансы, относящиеся к темной, светлой и серой ветвям этого народа. Там дело сугубо религиозное, и различия лежат в трактовке святых учений и поклонению определенной высшей силе. Конфликты на почве веры для меня не новость, дома адепты одной религии рьяно множат на ноль представителей другой, попутно сводя личные и деловые счеты вообще с непричастными. Часто вообще на заказ. Была бы цель и оплата, теологическую базу подвести не проблема.
Но вернемся к дварфам. Действительно, низкорослые, бородатые, крепкие парни. Но на этом совпадения заканчиваются. В механике и кузнечном деле никаких выдающихся талантов у этого народа нет в помине. Со сложными боевыми построениями тоже колоссальные проблемы. Зато в индивидуальной драке, всем дадут сто очков форы. И да, никаких секир и молотов, только мечи и щиты. Опять же, знатные химики и электронщики.
Обвес Гэдэта, например, весь пронизан кустарными доработками, и это несмотря на изначальный технологический функционал. Сервоприводы для усиления бугрящихся мышц. Многослойный, персональный энерго-кокон, поглощающий энергетические воздействия, и, хоть и хуже, кинетические. Глухой шлем с визором, на который у меня прямо таки слюна капает, столько туда вшито самописных подпрограмм облегчающих жизнь в поле. Как прокачены меч и щит — не разобрался, но наверняка что-то прикручено, сверх изначального. Только коротыге не говорите — прибьет, если узнает, что я трогал его снарягу. В Гранях все тщательно охраняют свои секреты.
Что касается симпатий, то тут тоже есть различия. С гномами на ножах, и готовы свернуть им шею, даже при намеке на возможность. Со всеми остальными довольно угрюмы и замкнуты, но в целом в бутылку не лезут. А если сумеете пробить барьер, то получите надежных товарищей. Чем лично я заслужил такое внимание от темного, ума не приложу. Что вызывает дополнительные опасения. Сперва орк, теперь дварф — что-то нехорошее вокруг меня закручивается. Понять бы что именно….
Гномы. Тоже занимательные персонажи. По книгам и фильмам я знал, что этот низкий народец — шикарные кузнецы, механики, горняки, техники и инженеры. Определенно «добрые». К тому же бойцы, каких мало. И да, обязательно бородаты до неприличия. Мол, гном без трехметровой бороды и колосящихся на ветру усов, не гном вовсе. А вот дулю вам, господа фантасты!
В действительности, угадали только с ростом. Реально мелкие, даже ниже дварфов. За что, кстати, и ненавидят их, да и всех вокруг в придачу. Совершенно лысые, даже женщины. Не знаю, это в пику собратьям коротыгам, или что-то национальное. Но факт. Все гномы тщательнейшим образом, ежедневно выскабливают черепушку и подбородок. Отчего сверкают на редком солнце Мора, как бильярдные шары.
Еще они трусливы до безобразия. Без многократного перевеса сил в драку не полезут. Видимо поэтому вечно шляются компаниями по три, пять штук. Шуму издают при этом, как китайцы на отдыхе — дохренища просто! Ничерта толком не умеют, кроме как засирать мозги окружающим тоннами лютого трэша. Кстати, единственный кочевой народ из представленных в Гранях. Как живут на родине, понятия никто не имеет, и узнавать детали не собирается, больно неприятные личности.
Обожают выпить. Но не хорошего пива, или там крепкой гномьей особой, которой и в природе то не существует. А банального, дешевого и низкосортного самогона, или вискаря сто третьего разлива. Причем убираются этим дерьмом до состояния простейшей биологической каши. Опять же совершенно не против пошарить в чужих карманах, чему хорошо способствует мелкий рост и природная ловкость. И, главное, поганцы отнюдь не считают это зазорным. Будучи пойманными за руку, отпираются до последнего, громко крича об исконном праве быть их граблям в кармане соседа. Громко призывают прогрессивную общественность не молчать, когда так нагло попирают толерантность. Напомню, при этом они реально всех поголовно ненавидят, о чем с удовольствием, постоянно вопят на каждом углу. Все из себя такие обиженные, независимые, не понятые и вообще — наиболее прогрессивные. Но чуть что — братья по разуму помогайте, нас обижают. Короче творящийся лютый пиз№#$ц, настолько обескураживает, что даже не смешно.
И раз уж зашла речь о заблуждениях. Стоит еще сказать пару слов про орков. В представлении жителей земли, сформированное Голливудом и печатным фэнтази, это агрессивные кочевники. Кровожадные, как тысяча упырей и тупые, словно пробка от шампанского. Питекантропы, жрущие все, что подвернулось под руку. От пленников до силоса. Снова мимо.
Эти ребята, очень подкованы технически и предпочитают мегаполисы с небоскребами, добротную пищу и образованную компанию. К тому же, талантливые Инженеры. Причем, именно с большой буквы. Особенно развиты у них: биоинженерия и, собственно, инженерное дело.
Так же и про себя не забывают. Нация орков идет по учению пути величия духа. Что очень и очень похоже на путь Бусидо. В обществе зеленокожих вообще удивительно многое перекликается с земной Японией. И воины орков реальная элита. Каждый из них имеет прекрасное образование, фантастическую воинскую выучку и свято соблюдает законы учения. Верхом величия у клыкастых гигантов, считается служить своей родине, уйдя в Грани. Чтобы попасть сюда, нужно многого добиться на родине. Иначе, считается, что орк не выполнил своего предназначения перед своим народом, и не достоин уйти вдаль.