Через двадцать минут снова начало плохеть, а к получасу активного применения схемы — из носа засочилась юшка, окончательно заляпывая и без того грязную снарягу. Все — таймаут. Н-да, нахлебаюсь я тут собственной кровушки за неделю. Вся грудь и плечи в кровавых пятнах. Рожа в пыли и алых потеках. В гроб краше кладут! И хорошо, если только этим отделаюсь, а не зрение угроблю — шары уже просто вытекают! Будь ты счастлив, Комендант!
Как ни странно, но за пару минут до обеденной смены дежурных на стене, я закончил обход внешне одинаково серой кладки. Метод, предложенный доком, черт, даже не удосужился узнать его имя, оказался весьма эффективным. Осмотр пошел значительно бодрее, а за краткий отдых, организм успевал немного восстановиться и протянуть очередные полчаса. Запомним на будущее.
Плановый перекур, перед поисками дежурного, который впустит в оружейку, выпал аккурат напротив тренировочной площадки. Несколько чучел для отработки ударов и небольшая полоса препятствий. С портальной зоны ее не видел, да и не мог, поскольку она прижалась с обратной стороны стены. То есть, относится к торговому кольцу, и располагается в нем же. И сейчас бы не увидел, если бы не полез на противоположный парапет, детальнее изучать отчего-то красный блок. Никаких внешних повреждений участка не нашел, кроме пары подозрительных трещин. Но в планшет занес, еще и дополнительно обозначил явную угрозу. Вот сверху-то площадку и обнаружил. Причем не очень далеко от «Ставки». Если к вечеру все еще смогу стоять на ногах — обязательно загляну сюда. Данное себе слово навалять клыкастому, мотивирует как ни что другое. Быть балаболом в собственных глазах — ниже падать станет просто некуда.
В каких случаях, чаще всего, среднестатистическому мужику не хочется жить? Восемь из десяти ответят — с похмела. Оставшиеся двое — больные ублюдки с не земными проблемами и тараканами. В сумрачном состоянии, все вокруг серое, невзрачное и раздражающее. Звуки резкие, вода теплая, люди гадкие, воздух противный. Поразительно похоже на понедельник, не правда ли?
Примерно те же ощущения я начал испытывать к концу первого рабочего дня. Опостылевшая стена и оружейные блоки, будут сниться мне в ночных кошмарах. Умение давно снято, но перед глазами все еще рябит от зеленых и желтых маркеров. В оружейке, эту гамму, активно разбавил красный цвет.
Вооружали стражей всяким хламом, как оказалось. Дай боги (не к ночи будут упомянуты эти взбалмошные товарищи), один рабочий экземпляр собрать из пяти хранящихся в арсенале. Собственно, до конца смены, я даже успел парочку стволов перебрать. С новым умением это оказалось не сложнее конструктора лего. Не обязательно понимать, как именно все должно работать — просто берем исправный блок и заменяем им сломанный. И насрать, что новый модуль от энергетического образца, а ремонтируется работающий на принципе отвода пороховых газов. Первый же опытный экземпляр доказал свою работоспособность, да еще и в мощности возрос. Базовая механика — горючее вещество в патроне должно воспламеняться для выталкивания пули из ствола, а чем это достигается, ударом бойка по капсюлю, или мгновенным нагревом олова в нем, не так уж и важно. Плюс пару моментов подсказанных умением, и толика фантазии. Я даже подумал о карьере оружейника. Эдакий Кулибин магического мира. Ненадолго, правда, задумался, но мысля мелькнула.
А перед тусклым закатом, едва прорывающимся резкими лучами через полотно серости, (не путать с яркими морскими, когда весь небосклон заливает алым заревом) я уже разминался на тренировочной площадке.
Как говорила моя мама: «лучший отдых — это смена деятельности». Пришла проверить истинность этого утверждения. Четырнадцать часов работы исключительно головой, в прямом смысле слова, теперь можно нагрузить мышцы. Заодно попытаться нащупать связки подходящие под мой скромный набор умений. Но вначале — растяжка. Это нехитрое правило намертво въелось в подкорку еще со времен недолгого посещения фитнес центра на земле. Холодные мышцы — порванные мышцы, любил приговаривать «аполлон» в лице подкаченного индивидуального тренера, обходящегося мне в семь тысяч деревянных в месяц. Так и не согнал мой румяный жирок, скотина рельефная. Зато неделя пребывания в Гранях, дала ощутимые результаты. Качком я, конечно, не стал, но пузико (да херли там — пузень!) ушло уже прилично. Такими темпами скоро придется камуфло менять, чтобы не висело, как стремительно тающее сало на моих боках.
Через полчаса активного растягивания себя во все стороны света, почувствовал — готов покорять полосу препятствий. О! Какое великое множество ошибок человечество совершило лишь из-за излишней самоуверенности!
Первый же снаряд, сшиб меня на землю. Да, все оказалось не так просто. Стоило мне ступить на стартовую плиту, как неподвижные, выглядящие безобидными мешки, превратились в люто ненавидящие лично меня маятники. Они ожили, заметались бешеными блохами, пересекая дорогу к финишу по непредсказуемой траектории. Все законы физики пасовали перед фантазией неведомого инженера, создавшего это порождение ада — десятый круг, не иначе. Тяжелые мешки, набитые песком и камнями, раз за разом вышвыривали меня с узкой бревенчатой дорожки. Снаряды, вопреки любой логике, зависали в точке наивысшего напряжения на неопределенно долгое время. Иногда на секунду, а иной раз и по минуте там выжидали. Чтобы потом устремиться к моим измученным ребрам. Терпения хватило на час. Плюс, минус. Не засекал. Но где-то в это время, последние крохи самообладания покинули меня, оставив вместо себя пустое пространство, которое радостно принялось осваивать тоска и отчаяние. Продул сраному тренажеру — на хрен жить дальше?!
Короче, с полосой препятствий, не сложилось. Но и окончательно сдаться я оказался не готов. После каждого падения перед глазами вставали мерзко лыбящиеся морды КоБейна и Коменданта. Команда «Ко», тухлого рырха им в глотку! Оба умудрились стать весомым мотиватором для продолжения тренировок и приведения себя в достойное, по меркам Мора, состояние. С удовольствие вырву обоим их «Ко-ко».
Пришлось сбегать в свою коморку за ятаганом. Надо отметить, что моя пыльная харя, в заляпанном кровью камуфляже, не вызвала в отеле никакой реакции. Неужели привыкли к таким пейзажам? Все говорит за это. Только вот непонятно, что делают в водопадах хорошие бродяги. А если они не хорошие, удачливые и грамотные, то, как умудрились приесться на ресепшене нифига не дешевого отеля центра? Охрана торговых караванов? Так их сюда не особо пускают — в торговом поясе полно мест, где можно бросить кости с относительным комфортом, и уж точно за более разумные деньги. Или это ступень адаптации в Гранях — не лезть в чужое дело? Уже больше похоже на правду. Но в сторону левый треп. Меня ждет еще одна часть тренировочной площадки — макивары. Надеюсь, они сдачи не дают.
Слава всем суч…щностям! Манекены оказались обычными. Ну, почти. Их можно было запрограммировать на определенный тип: живой противник, твари Мора и болванка. Это влияет на статистику, собираемую макиварой во время тренировки, и подсчитывающую эффективность действий. Результат … м-м-м… как бы это помягче сказать — да что уж там, я конкретно так обосрался! Два часа махания железкой впустую. Толку ноль, эффекта столько же. Мой предел обитатели первого круга. И при особом напряжении сил, некоторые твари второго. Короче, противник скорее со смеху помрет от моих потуг равных: ноль, запятая, ноль пяти коэффициента полезного действия. Без схемы, я не могу ни болта, от слова совсем. Но пробовать вести бой с ней, уже совершенно не осталось сил. Этот бесконечный день вымотал меня до предела. Еще чуть-чуть и осяду прахом на местную каменистую почву в качестве знатного удобрения. Да и стемнело совсем, в двух шагах от себя не вижу уже. Пора закругляться. Но завтра обязательно попробую навалять строптивым манекенам с полной выкладкой и активным умением. Будем считать сегодняшний день пристрелочным. А теперь спать!
Глава 10
Надо сказать, что сегодняшний рабочий день мало чем отличался от предыдущего. То же тоскливое сидение в пыльной оружейке за переборкой хлама. Разве что завтрак в отеле слегка поднял планку настроения выше отрицательной. Да еще миновали меня менторские нотки в голосе Коменданта. Больше потому, что мы не виделись. В воротах портальной зоны скучал вчерашний страж. Он же перехватил меня на подходе и уволок в мрачные казематы арсенала. И вроде бы ковыряния в железках куда интереснее ломания глаз о монолитную кладку стены. Но вот сил отнимает ничуть е меньше. Благо теперь я ученый. Перерывы стали чаще. До изнеможения себя не доводил. Короче делал то, что доктор прописал. В буквальном смысле.
В итоге, за четырнадцатичасовое рабство, успел больше, сугубо по личным ощущениям. И к концу дня, хоть и маялся дикой мигренью вперемешку с прогрессирующей слепотой, но уже не хотел мгновенно покинуть сию юдоль скорби. Вполне готов дальше коптить небо и расходовать драгоценный кислород. Особенно если сейчас вздремнуть минуток триста. Но данное себе слово гнало совершенно в другом направлении.
Так что к тренировочной площадке подошел во вполне боевой форме и с яростным желанием надрать зад строптивым макиварам.
К немалому моему удивлению, не только я решил посвятить вечерок поддержанию (в моем случае приведению) себя в форме. Что-то слишком людно здесь. Смутно знакомый коротыга активно мутузил, чуть ли не стонущие под его напором, болванки. А полосу препятствий оккупировала фигуристая незнакомка выдающихся пропорций. Нет — нет! Никаких десятых размеров бюста и задницы аля К. Кардашьян. Наоборот, все очень достойно. Ладная спортивная фигура, затянутая в тренировочный комбез, то и дело мелькала серди мечущихся маятников, изгибаясь в невероятных позах. Порой настолько откровенных, что … ну, это… встал короче. Мужики поймут.
Чтобы избежать конфуза, быстренько переключил внимание на более «спокойные» детали образа. Копна черных, как смоль, волос, предусмотрительно собрана в тугой хвост. Но даже его пару раз, едва не намотало на близко проскочивший трос одной из груш. Сильные, стройные ноги…. А блин! Я спокоен…, я трава на летнем лугу…, я камень на склоне горы…, я спокоен…, спокоен…. Уф! Вроде помогло, теперь главное не поднимать взгляд, куда не нужно.
То, что исполняет эта девчонка, лица не видно, но вряд ли она сильно старше меня, внешне, во всяком случае, сложно было назвать танцем, как любят описывать поединки всякие романтические натуры. А она вела сейчас именно бой. Рваный ритм, всегда неожиданные решения и ускользания из-под, казалось бы стопроцентного, неминуемого, удара. Каждое движение — откровение! Не хотел бы я быть на месте ее врагов. Заранее им сочувствую….
— Слюни подбери, кой.
— А? Это ты. Привет Гэдэт.
— Здравствуй, везунчик. Что больше в бар не заходишь? Зазнался и уже не с руки садиться за стол со стражей? Или ты просто не хочешь дать шанс бедному дварфу отыграть свои кровные шарды?
— Да куда там! С ног валюсь к концу дня!
— Но на тренировки силы все же нашел.
— Это другое. Не мне тебе объяснять, что от навыков в Гранях жизнь зависит, а мне до хорошего уровня….
— Знаю, видел вчера твои потуги, чуть пивом не подавился. Позволь дать пару советов. Не стоит обходить стороной Мару — неплохо тренирует голову. Что зачастую намного важнее мышц. Второе — найди тренера, иначе так и будешь без толку махать железкой.
— А третье будет? — съязвил я.
— Завязывай пускать слюни на Алиту. Максимум что тебе перепадет, так это по шее. Или по яйцам, тут уж как повезет.
— Такая суровая?
— Она рааш.
— Это кто?
— Не встречался с ними ни разу?
— Нет.
— Вот оно что. А я все думаю… — глубокомысленно изрек темный дварф, почесывая бронзовую шевелюру с намечающейся лысиной. Мой высокий, по сравнению с ним, рост, вполне позволил увидеть его темечко и наклевывающуюся там проплешину.
Дальше последовала десятиминутная лекция и экскурс в историю Мора и появления в нем народа рааш в частности.
В гранях уживаются самые разные виды и расы, за исключением отдельных случаев вроде оголтелых поработителей вселенной и всемогущих потрясателей миров. С такими разговор короткий — на ножи и все дела. Концентрация знаний, умений и техническая оснащенность Мора, легко позволяет провернуть такой фокус с отдельно взятыми нахалами. Да и толпой не сильно надавишь, монополия на «магию», это сила почище ядерного заряда и флота боевых звездолетов. Не то чтобы управы не найдется, но столько крови в землю впитается, что победа любой стороны окажется пирровой.
В основном, открытые миры вполне мирно сосуществуют друг с другом и с нами. Торгуют, обмениваются послами, технологиями и всякими там культурными ценностями. Имеют несколько собственных торговых факторий, и совершенно легально отправляют своих граждан в Грани. Всех все устраивает. Особенно, если учесть, что иногда от одной из сторон сделки до другой, в обычном пространстве, сотни тысяч парсек свободного космоса и долгие годы пути. А здесь три — четыре портала и пара недель пешего хода. Пусть переполненного опасностью, но и межзвездные перелеты по неизученному пространству, далеко не прогулка по ухоженному садику.
Опять же, далеко не все цивилизации освоили такой способ передвижения. Как минимум в достаточной, для сверхдальних перелетов, мере. Некоторые целенаправленно не выходят в космос, даже ближний. А торговать хочется всем и со всеми. Военные требуют в свои цепкие лапки все более совершенные и смертоносные игрушки. Торговцы готовы разорвать за системы сохранения продукции и новые виды услуг. Обеспеченные граждане готовы платить любые деньги за препараты омоложения и продления жизни. Состоятельные алкоголики и наркоманы удавят за новейшие технологии пересадки и восстановления поистрепавшихся органов. Да и обычным людям многое перепадает от щедрот богатеев и власть имущих. Открываются новые предприятия, а это рабочие места, ранее не виданные социальные лифты и толика общедоступного бытового комфорта. Вот тут-то и проявляется необходимость всеми силами сохранять доступ на перекресток миров. Маргранхарн — порто-франко, перевалочная база, сырьевая и высокотехнологическая биржи в межгалактическом масштабе.
Как уже было сказано — всех все устраивает. Мор регулярно пополняется свежей кровью, взамен безвременно почившим на его кругах. Народы, с открытыми порталами в наш райский уголок, богатеют и прогрессируют, как на дрожжах. А так же имеют клапан для выпуска лишнего пара, накопившегося в общественных слоях. Что может быть проще? Стал неудобен гражданин — призвать его с очередной партией защитников. Домой точно не вернется. Сюда переезжают с концами.
В итоге все довольны. Потенциальная угроза правящему строю устранена, заметьте бескровно и под гул всеобщего одобрения. Главное, подать под нужным углом. Ведь хотел же этот, конкретный, разумный сделать свой народ самым счастливым и процветающим? Хотел! Так вперед. Вон дверь, за ней куча всего необходимого «твоему» народу — иди и добудь. А потом нам пришли, и топай за следующим ресурсом нужным родине еще вчера. И так до бесконечности. А революции, демонстрации и восстания ни к чему, оставьте их далекому прошлому и бульварным романам.
В конце — концов, такой ссыльный или откидывает копыта, или приживается в Гранях, и уже не слишком рвется обратно — обжился, притерся, стерпелся. Да и бродят слухи про некий тайны корпус стражей, что спроваживает «возвращенцев». Иногда на тот свет. Хотя, зачастую, с этим вполне себе успешно справляется сам Мор. Смертность среди бродяг бешеная. По вполне понятным причинам.
Конечно, периодически, то один, то другой мир, пытается пропихнуть сюда свои спецслужбы, дабы получить и развить у них умения. Но тут уже защитники встают на дыбы. Вначале аккуратно выпроваживая незваного гостя, и слегка затягивая торговую горловину нации, в превентивных целях и ради прочищения извилин особо умным. Если не вняли — спецов на фарш, они, по сравнению с волкодавами с десятого круга, суть дети. А факторию под снос. Могут и портал закрыть, если совсем достанут. Пусть сидят великие завоеватели обособленно и слюни по упущенным возможностям роняют.