Взорвался я мгновенно. В тот момент количество стволов смотрящих мне в грудь померкло перед волной бешенства захлестнувшей сознание. Самоконтроля хватило только на то, чтобы бросить вызов по негласным дуэльным правилам Граней. А дальше я принялся неистово и методично вбивать поганую пасть зама в пыльный бетон пола. Пер под адреналиновым допингом. Умело выставленная защита пала мгновенно под натиском клокочущей во мне ярости. Тоже, знаете ли, не пальцем делан.
После этой яркой демонстрации с размазанной по стенам юшкой и кровавыми соплями на половину хари, весы немного выровнялись, и меня признали стороной заслуживающей право иметь свое мнение. В том числе сыграло свою роль хорошее знакомство ШокНорма и КоБейна. А так же явное нежелание первого терять прибыль или, потенциально, людей на продавливании обороны комплекса на пути к следующему производственному блоку. Хотя дензнаков это касалось в первую очередь, из оговорок Норма при согласовании условий, я понял, что за боевые столкновения мулам идет существенная прибавка. В поле, понятное дело, с этим ничего не поделаешь, отдельная охрана полюбому дороже выйдет. Но вот в самом комплексе ничего кроме привычной пятерки дроидов быть не должно было. А тут мы со своими фортелями.
Итоговым вариантом соглашения стала следующая договоренность. Мы чистим проход до другой кормушки. Причем не абы какой, а совершенно конкретной — клепающей наиболее жирные ништяки. После чего наглухо забываем маршрут к комплексу. Все издержки, естественно, за наш счет. За это нам прощают обрушенную схему извлечения прибыли группы. Затем, вместе со всеми нагружаемся добром и в составе колонны тащим хабар по поселкам и факториям. И делаем это совершенно безвозмездно, то есть даром. Нашей наградой станет возможность вынести уже взломанные станки. Как и куда — наши проблемы. Ибо ШокНорму они не сдались совершенно. Долго, дорого и офигенно хлопотно ими заниматься. Куда лучше и прибыльнее вот такими караванами щипать куски по живому. Но на эвакуацию «подаренного» у нас будет неделя. После чего там установит постоянное дежурство группа личностей не шибко обремененных любовью к нам лично. Поскольку будут вынуждены торчать на вахте, вместо законного релакса по барам обжитого Мора. Не успеем за неделю — наши проблемы. И последним пунктом договора шел четкий посыл — на территории третьего круга нам резко стали не рады.
Придется сваливать или выше или ниже. Шанс заработать шарды в достаточном для моих планов количестве, на втором круге стремится к нулю. Так что вывод очевиден — наш путь лежит на четвертый уровень Мора. Но как его проделать со станками на горбу, не представляю даже теоретически. Да и крайне тяжело нам будет оперировать там. Как показала практика более или менее спокойно там себя сможет чувствовать только орк. А я с рааш слишком зелены. Но особого выбора нам не оставили. Норм не сам по себе, за его спиной стоят серьезные дяди, тягаться с которыми без поддержки Сопротивления вообще не вариант. Что уже не подходит мне, хотя КоБейн очень удивился нежеланию порешать все через темного дварфа или Наставников. И, похоже, что-то заподозрил. Ой, как не вовремя!
Но чтобы приступить к решению этих задач, ведь я собираюсь их решить, а значит, это не проблемы, а именно задачи, нужно выполнить пару условий. И первое из них — выжить здесь и сейчас. То есть, на сдохнуть проламывая все усиливающуюся оборону комплекса, не дать крупнокалиберным проверяющим из числа гарнизонных дроидов базы оборвать наш жизненный путь и не схлопотать пулю от ретивых жеребцов Норма по возвращению.
И второй пункт плана, но не по значимости, придумать, как же все-таки уволочь оплаченное кровью и потом взломанное железо. Причем в процессе не подарить его случайному прохожему. Образовавшийся цейтнот подстегивает будь здоров, гоня и гоня нас вперед, под жерла турелей и боевых дроидов. И мы ломимся, щедро платя кровью и дорогостоящими эликсирами с амулетами. Каждая пуля, каждый осколок облицовочной панели, прорвавшийся за силовой контур искрящего от напряжения железного щитовика, выбивает звонкую трель кровавых капель ранений и глухой перестук шардов, вынутых из моего кармана использованием очередного фармакологически-магического чуда местного производства. Но мы должны успеть первыми, иначе все зря.
В контрольный зал нужного цеха мы ввалились одновременно. Лоснящиеся броневым покрытием охранные машины по-хозяйски, из туннеля, уходящего в недра комплекса. А мы со стороны пышущего жаром только что отгремевшего бурного замеса — технического коридора, изрядно потрепанные, со следами едва подживших ран. Химия и магия уже справлялись куда хуже, последствия частого использования в короткий промежуток времени. Твою мать! Опоздали….
Время на ориентацию в пространстве железяки нам не дали. Им потребовалась лишь пара мгновений на оценку ситуации. Практически сразу же в спасительный силовой зонтик уперлись четыре очереди внушительного калибра. Спасибо хоть энергетическое вооружение не стоит на охранниках. И так они продавили остатки прочности за считанные секунды, которые моя команда потратила на поиски укрытия. Спасением стал лабиринт узких проходов между штабелей готовой продукции, укрытой за индивидуальными силовыми полями — Норма ждет не самый приятный сюрприз! А верный щитовик, вытащивший на себе прорыв по узким коридорам, развалился на несколько частей, буквально перерубленный щедрыми очередями своих бывших собратьев. Но свой последний долг выполнил — прикрыл наш отход в переплетения ходов склада. Дальше начались пятнашки с костлявой. Кто кого? Бездушная программа, опирающаяся на математический анализ и зашитые алгоритмы? Или фантазия трех разумных прижатых к краю пропасти?
Куда там бездушным железякам до изворотливости живого сознания страстно желающего выжить! Узкие, для громоздких туш боевых дроидов, тропки, рассчитанные на менее габаритных и более юрких носильщиков, прекрасно прикрыли нашу инвалидную команду. Позволив затеряться в паутине ходов. Однако не так все радужно. Грузовые коридоры, прямые словно стрела, отлично простреливаются во всех направлениях. Но мы постоянно маневрировали, не задерживаясь на одном месте, а противник числом не вышел, чтобы загнать жертву в угол и спокойно изрешетить.
Естественно, рано или поздно нас зажмут. Машины, в отличие от разумных, не испытывают усталости, раздражения или иных чувств, способных ослабить контроль или начать допускать серьезные ошибки. В этом плане нам достался крайне неудобный противник. Но нет в мире совершенства, хвала за это создателю! Железяк удалось подловить на разрыве шаблона.
Соваться под скорострельные пушки дроидов, значит очень быстро и неминуемо быть напичканными свинцом. Тот же результат ожидает нас, если завязать маневренный бой, пытаясь отстреливаться, прикрываясь силовыми полями, укрывающими готовую продукцию. Реакция машин значительно превосходит нашу. Умений, способных радиально повредить истуканов, тоже ни у кого нет. Как и гранат, чтобы закидать гадов издалека. Но если чего-то нет, это следует создать!
Слава! Слава исключительно русскому хитрожопию! Вон, при обороне Порт-Артура, у наших моряков тоже все было кисло, но проявили чуток фантазии и аж два новых вида вооружения изобрели — минометы и ручные гранаты. Вот и я решил позаимствовать историческое решение. Для метателя мин под рукой не оказалось свободной корабельной пушки, списанной на берег, так что с минометом мы пролетели. А вот «заново» изобрести гранату получилось.
Что есть любой амулет? Прорва маго-энергии в жесткой, противоударной оболочке. Зачем им настолько прочный корпус? Затем, что при неконтролируемом выбросе, то есть высвобождении рабочего тела амулета с нарушением строгой схемы активации, жахнет так, что мама не горюй! И вместо полного исцеления, или наложения полога сохранности — пожалуйте бриться, барин. И чем не граната?
Первый заброс провалился. Никто из нас не смог попасть в брошенный амулет. А роботы на него не среагировали, мгновенно идентифицировав безопасный предмет. Ну не швырялся в них никто и никогда дорогущими девайсами по пятьдесят шардов за штуку! А надежно запаянная энергия сама по себе безвредна. Амулет спокойно переносит куда более серьезные воздействия на корпус, нежели простое падение на пол. Иначе кто бы их стал покупать? Бродягам иной раз приходится жестко приземляться рюкзаком на острые грани камней. И поверьте, в такой ситуации не до анализа начинки вещмешка. Хотя спасительные хилки, чаще всего, лежат во внешних карманах. Чтобы в экстренной ситуации, быть быстро использованными. И они же, при таких приземлениях, получают самые чувствительные плюхи.
Короче, первый бросок ушел в молоко, лишь вскрыв местоположение команды. Пришлось срочно делать ноги, ибо железные болваны мигом сместились, заливая вскрытую позицию свинцовым ливнем. Но нас там уже не было. Мы готовили модифицированную версию гранаты. И надо сказать, мои зубы скрипели, не хуже скрипичного оркестра. Фактически, сейчас мы швырялись во врагов фиолетовыми горстями шардов — мажоры драные! Но иного способа относительно безопасно уничтожить осадившую нас четверку машин я не видел.
Второй заброс лег как надо. Прикрученный и активированный термитный заряд, очень удачно прогрыз прочный корпус амулета, ровно в тот момент, когда импровизированная бомба приземлилась под манипуляторы двойки дроидов. Как же знатно жахнуло! Звон в ушах показался мне райским пением! Еще бы. Матэ тут же взлетела на ближайший штабель, дабы оценить эффективность подрыва. Штатному разведчику группы хватило мимолетного взгляда. Впрочем, непострадавшие машины более нескольких ударов сердца ей не дали. Гибель товарища и серьезные повреждения второго совершенно не тронули их электронные потроха.
— Минус два. Один в хлам, второму оторвало ходули. Если сместимся глубже и правее — он нас не достанет огнем, даже если засечет. Первый ряд лабиринта разметало, в паре мест теперь завал — доклад Аля делала на ходу, поскольку после каждого булавочного укола мы шустро драпали с засвеченной позиции.
В очередной раз мигнувшее умение, полностью подтвердило выводы рааш. Одна боевая платформа комплекса серела разбитыми модулями и нулевой угрозой. Потенциал второй, с красными барами в нижней половине корпуса, стремительно таял по мере нашего удаления. Но еще оставалось целых два активных и совершенно «здоровых» робота. Которые, как стало понятно чуть позже, сделали правильные выводы. Будь они не ладны! Третий снаряд был подорван еще в полете и в опасной близости от нас. Его просто расстреляли сосредоточенным огнем двух стволов. Досталось всем. Орка посекло осколками корпуса, а я поймал знатную контузию. Легче всех отделалась Алита, стаявшая чуть в стороне, готовая в любой момент взмыть вверх для разведки. Это нас и спасло. Аля успела вытащить нас с точки, прежде чем туда обрушился град пуль. Чертовы дроиды!
Последний амулет спустили на излечение орка, поскольку он был совсем плох. Все, тактический резерв ставки показал дно. А впереди еще два с половиной землекопа. Пушистый северный зверек подобрался еще ближе.
Следующие несколько минут мы метались по территории склада, уходя от прострелов уцелевшей двойки охранников. Параллельно я усиленно искал выход из ситуации. Мозг услужливо подкидывал вариант за вариантом. Один самоубийственней другого. Раз в десять секунд мигала схема, позволяя вовремя корректировать маршрут, чтобы избежать прицельной очереди или образовавшихся из-за взрывов завалов. Я почти отчаялся найти решение, когда внезапно мы оказались в очень интересном положении. Практически на другом конце от целых роботизированных платформ, и одновременно в паре шагов от первого запущенного амулета. Вон он блестит рубленой гранью в свете чудом уцелевшей потолочной лампы освещения. Жестом остановил хаотичные передвижения группы. Быстрый анализ и очередной безумный план состряпан на коленке. Но на этот раз шанс успеха больше десяти процентов. Существенно, на фоне других вариантов.
Однако есть проблема — подбитый дроид тоже рядом. И не засек нас только потому, что взрывом и осколками ему снесло значительную часть сенсорного обвеса, и мы не высовывались из скопления штабелей. Вот черт! Для выполнения того безумства, что родилось в моей дурной голове, необходимо заполучить уцелевший арт. Всего два сраных шага, но выводящие на открытое пространство в непосредственной близости от противника — почти стопроцентная смерть.
Еще раз прикидываю все за и против. Два шага туда и два обратно. Это примерное четыре секунды. Роботу чтобы развернуться и взять на прицел, нужна где-то одна. Две — три, если будет развернут в другую сторону. Уже что-то. Страшно, очень страшно! Просто невероятно, до мокрых штанов. Но придумывать что-то другое уже некогда. Скоро начнет сказываться копящаяся усталость и нервное напряжение — станем ошибаться. А каждая ошибка это потенциальная смерть. Сейчас же еще есть шанс. Маленький, но есть! Нужно заканчивать этот кавардак. Придется рисковать! Быстро раздаю команды. Забег — самую опасную часть плана, оставляю за собой. Рааш и орк должны отвлечь железяку. КоБейн — максимально развернуть его в сторону и хоть долю процентов мощности отвлечь. Аля — перетянуть угрозу на себя, оставаясь под прикрытием силовых щитов, если битая платформа окажется излишней резвой и меткой. Как только все заняли места — рванул изо всех сил….
Удача любит идиотов. Честное слово. Я не стану еще раз повторять такой трюк даже за миллион шардов. За те несчастные несколько секунд, организм пережег, наверное, пару кило нервных клеток. Нам повезло. Удачный подрыв не только оторвал твари все лапы, но и заклинил поворотный механизм корпуса, так что истукан оказался способен стрелять только прямо перед сбой. Пока я обливался холодным потом, прижимая к себе добытый амулет, Матэ доканала дроида, оборвав его никчемную псевдожизнь. Но мы прилично нашумели, так что на переживания времени не осталось, ноги бы унести.
Снова затерявшись в глубине склада, я смог наконец-то перевести дух и изложить вторую часть плана, которая призвана уничтожить еще одного противника. Лучше бы сразу обоих, но это крайне маловероятно. Да и риск слишком велик. И так нервы горят словно спички. От безмерного напряжения уже подрагивают руки, подкатывает тошнота, и слабеют ноги. Верные признаки перенапряжения.
Как мы уже выяснили, взрыв с гарантией отправляет одну железяку в ее цифровой ад. Но и просто подкинуть ее к ним уже не выйдет. Суки выучили урок с первого раза. Значит, нужно как-то прилепить гранату на бронекорпус твари. Как это сделать, есть только одна идея. Исходя из отсутствия под рукой любого клейкого, или хотя бы липкого, вещества, я предлагаю примотать амулет с детонатором в виде термитного заряда, к лезвию моего ятагана, а уже его воткнуть в сочленение брони дроида. Так мы гарантированно укантропопим нежить (а что? какая в машине жизнь? значит — нежить!).
Спорить никто не стал, ибо более дельных предложений тоже ни у кого не нашлось. Орк пошел выбирать позицию для отвлечения второго болвана. Алита примерялась к новому для себя оружию — ятагану с утяжелением чуть выше середины лезвия. А я, опять взял на себя самое опасное — привлечение внимание цели.
Дерзкий план осложнялся еще и тем, что действовать нужно у самой кромки складской зоны, поскольку дроид в проход просто не помещается, а раздвигать штабели ему, барану металлокерамическому, не велит базовая прошивка. Впрочем, за последнее ей низкий поклон. Кабы не она, мы бы уже портили воздух миазмами разложения.
И снова команда заняла свои места в шахматной партии между воспаленным, смертельно уставшим рассудком человека и хладнокровно-рациональным управляющим контуром машины. Помнится на земле, что-то такое уже было. Только там играли не в шахматы, а кажется, го. Но закончилось все разгромом лучших человеческих игроков. После чего уже ии бодались между собой, вырывая победу в многочасовых партиях. Да и я далеко не Гарри Каспаров. Как же не вовремя я это вспомнил, совершенно не вовремя….
Глава 17
Я сидел в баре и тянул еще прохладное пиво, приводя в порядок голову после вчерашнего. Сумрачное настроение и поганое самочувствие имеют вполне себе стандартное объяснение — похмелье. Причем затяжное. Уже две недели я бултыхаюсь в этом дерьме. Пиво и крепкач каждый вечер реками льются в обоих барах поселения. Это единственное на что я позволяю тратиться. На всем остальном — жестко экономим. Начиная с ночевок в самой грязной конуре самой дерьмовой ночлежки, и заканчивая едой — убогим варевом из более или менее съедобных тварей грани. Оказывается, жареные яйца кульчака вполне себе деликатес, особенно на фоне нашего текущего рациона….