Услышав это, варвар повернулся.
— Золото. Сто на себя!
— Тысячу на себя! — выкрикнул в ответ Арт.
— Сейчас ты умереть! — варвар занял стойку для атаки.
«У него безусловно стойкость к магии. Даже «Армагеддон» ничего не даст. Что же делать!?» Решение появилось неожиданно, и его имя было:
«Ветра ярости!»
Повинуясь его желанию мощный поток ветра подхватил огромного варвара и понёс вверх. Тот, пролетая рядом с домом, ухватился за стропилу крыши. Оторвав кусок, варвар полетел ещё выше, и где-то над городом Арт приказал ветрам оставить его, и несчастный варвар рухнул вниз.
— Против лома нет приема! — рассмеялся Арт. — Я великий герой этого мира — Арт де Петро! — он поднял голову и выпятил грудь. — Запомните это имя, слава его столь велика, что скоро обо мне не будет знать только последний невежда.
Вскоре к толпе прибежал мальчишка.
— Он потерял сознание и не может драться! Варвар валяется на дороге в соседнем квартале. Он упал на карету гнома Дришта-пердуна.
— Я победил! — громовым голосом произнес Арт. — Итак, я хотел бы получить свои две тысячи и тем быстрей тем лучше.
— Деньги будут вечером, когда мы всё посчитаем, — сказал начавший тотализатор мужчина плутоватого вида.
— Отлично, я тогда приду сюда перед закатом, — Арт залез на пегаса. — А сейчас, я хочу узнать где ближайший магазин магии?
Дохляк в мантии сказал ему, как туда добраться, и герой взмыл в небо.
***
Через пол часа Арт сидел в дорогом кресле просторного зала. Магический магазин оказался большим зданием с множеством стеклянных окон с полукруглыми арками. Перед героем лежал толстый каталог заклинаний, и он перелистывал страницы, читая описание каждого из них. Цены не предвещали ничего хорошего, и потратив час времени чтобы ознакомиться с товарами он сделал выбор и позвал продавца.
— Я хочу «Левитацию» магии Воздуха третий уровень, — пояснил он, когда подошёл старик.
— Минуточку, — ответил продавец.
— А чем она отличается от «Полёта» магии Порядка? — поинтересовался Арт.
— Левитация, это более лучший полёт. Выше скорость и больше диапазон действия.
— Понятно, тогда мне «Левитацию», «Призвать шатёр» и «Огненный метеорит» — попросил герой.
— С вас сто пятьдесят золотых, — проговорил продавец. — А сейчас я принесу ваши заклинания.
Арт стал выкладывать из мешка золото и серебро, стараясь не вытащить оттуда другую часть его содержимого — кружевные женские трусики, раздобытые им в Эльтвуде. К нему подошёл человек приличного вида в синей мантии с нарисованными золотыми весами на спине и спросил.
— Не вы ли Арт де Петро?
— Я, — ответил герой.
— Благослови вас Админ! — произнёс незнакомец. — Я Пиньер Помони, маг Порядка третьего уровня. Сегодня я поставил на вас и не проиграл. И я хочу вас отблагодарить. Вот возьмите, — он протянул юноше свиток.
— Что это? — удивился Арт, разворачивая бумагу и смотря на четверостишие написано внутри.
— Это заклинание магии Земли первый уровень — «Призвать дикого вепря», — пояснил Пиньер. — До скорой встречи, — улыбнулся он, идя к одному из продавцов.
Скоро Арт де Петро стал обладателем свитков: «Левитации», «Призвать шатер» и «Огненный метеорит». В каталоге было множество самых различных огненных шаров, поджигающих, разрывных, с картечью и прочих, но они ему показались слишком банальными, и он взял «Огненный метеорит». По описанию он был куда круче. Правда, в отличии от «Волшебного кулака» он был третьего уровня, а это значит, что и энергии он потреблял куда побольше.
Сев в холле, Арт решил сразу же выучить все заклятья, чтобы не откладывать на потом. Кто знает, что ещё могло случиться? За два часа он твёрдо выучил все четыре четверостишья, начиная от метеорита, кончая вепрем.
Удостоверившись, что он всё помнит на зубок Арт вышел из здания и сел на охраняемого стражником пегаса. Мешок его опустел, и новый герой засунул его в седельную сумку.
Наступал вечер, и юноша решил найти подвиг, для своего клинка. Тем более «патроны» давно уже лежали в кармане. Как это не странно, Арт совершенно забыл о том, что ему должны две тысячи золотых.
Думая куда бы поехать, он развернул нетеряемый журнал и стал читать текущие задания.
Пожертвовать нищему золотой.
Помочь пьяному отцу семейства дойти домой.
Дать взаймы мелкому торговцу.
— Скукота! — выдохнул Арт, поворачивая по улице. — То дать какому-то торговцу, то проводить пьяного папашу, что за ерунда? Я хочу нормальных заданий! — воскликнул он, смотря по сторонам. Спрятав журнал, он поехал дальше. — Кстати, мне уже пора думать о ночлеге, — заметил герой. Однако, ему назло на улице не нашлось ни одного трактира.
У небольшого магазина со стеклянной витриной герой увидел хорошенькую девушку в холщовой одежде, подметавшую улицу.
— Где великому герою Арту де Петро можно остановиться на ночь в этом районе? — спросил он.
— Если вы проедете дальше по этой улицы, то увидите трактир «Ночная рыбка», — пояснила незнакомка.
— Знаешь, я не люблю трактиры, — улыбнулся Арт, поправляя воротник. — Мне бы хотелось переночевать в более уютном месте. А ты кстати кто?
— Я Фиона Фаствуд — дочь рыбака, — ответила девушка.
Арт спешился и подошел к ней. Будучи героем, он стал очень самоуверенным.
— Ты где живешь? — спросил он девушку.
— Вот в этом узком двухэтажном доме, — пояснила она, указывая на узкий дом в сплошной застройке улицы.
— Ты живешь одна? — приблизился он.
— Да, — смутилась девушка, смотря на брусчатку. — Мой отец слишком беден и не может найти мне жениха. Сам он на речке у города ловит рыбу.
— Не хочешь пригласить меня на ночь? — прямо спросил Арт.
— С удовольствием, — воскликнула девушка. — Вот только у меня нечего есть. Отец вернется только завтра, а дома у меня один хлеб.
— Не беда, — герой достал кошелёк. — Вот деньги, — Арт отсыпал горсть серебра. — Сходи купи нам еды, а пока помоги мне куда-нибудь поставить пегаса.
Через десять минут Арт уже сидел в небольшой комнатке, где стояли ветхая кровать, старый стол и две рассохшиеся табуретки. На вбитых в стену гвоздях висели платья хозяйки.
— Беднота, — произнёс Арт, осмотрев мебель, и сев на скрипучую табуретку стал ждать возвращения хозяйки. Посох и меч стояли у стены. Держать из при себе вошло у него в привычку.
Он посмотрел на темнеющее небо и пустырь за домами, виднеющийся в окне без стекла. Оно закрывалось двумя ставнями. Вечер ожидался теплый, поэтому закрывать окно на ночь не было необходимости.
Очень скоро девушка вернулась, и они с Артом поужинали, а потом герой нашёл работу и для своего клинка. Кровать так трещала, что Арт боялся, что она развалиться в самый ответственный момент. Но она с честью выдержала это тяжелое испытание. Затем герой заснул, уставший после многочисленных и разнообразных подвигов. Спал он до самого утра, и ничто не тревожило его богатырский сон.
Глава 8
Герой номер один
Когда Арт проснулся Фиона уже накормила пегаса, которого герой так и не назвал. Он обрадовался тому, что коня не нужно кормить, тем более юноша даже не знал, как это делается. Посчитав свои финансы, оказавшиеся довольно скудными для героя, он решил позавтракать в хорошем ресторане вместе с Фионой. Увы, он совершенно забыл про то, что ему должны выплатить выигрыш.
Выслушав советы девушки, он направился с ней к лучшему ресторану на одной из площадей города. Через пол часа они, весело болтая, вышли на главную площадь Альбена — огромное пространство, покрытое брусчаткой. Арта удивил размер площади и то насколько ровно положена брусчатка. Но он не подал виду, поскольку, по его мнению, герои не должны удивляться. Из непринуждённой беседы с Фионой герой узнал, как тяжело жить в большом городе одинокой девушке.
Они уже подошли к ресторану и хотели подняться на его обширную веранду, как послышался цокот копыт. Рядом с ними остановилась лакированная карета синего цвета, украшенная различными гербами. С козлов и облучка спрыгнули лакеи в ярких ливреях такого же цвета. Они подошли к Арту, державшего под узды пегаса.
— Вы и есть Арт де Петро?
— Несомненно! — поднял голову Арт. — Я великий герой Арт де Петро!
Лакеи вернулись к карете, её дверца открылась и на улицу вышел высокий человек лет тридцати в синих одеждах. Пухлое лицо незнакомца кривилось в самодовольной улыбке. Оно сразу же не понравилось юноше, вызвав в нём отторжение. Герой сразу же догадался — перед ним важная персона. Короткие волосы вельможи черного цвета вились кудрями и рыжая борода тоже. Он надменно посмотрел на Арта чёрными глазами и рассмеялся.
— Я лорд Генрих Ульвер Пятый — лорд Альбена, граф Фонкенфильский, Барон Транский и Маркиз Брунденский, а так же Заслуженный герой королевства Индэрвиль, — проговорил он. — Я трижды получал орден «Золотого меча», двадцать два раза медаль «За отвагу» первой степени, а других моих наград не счесть.
— Очень приятно! — выпятил грудь Арт.
«Теперь и знать нуждается во мне!» — подумал он с улыбкой на душе, и лорд уже показался ему не таким отталкивающим.
— Я вызываю тебя на бой, смерд! — выкрикнул лорд, посмотрев на юношу.
— Что? — Арт открыл рот от такой наглости, но вспомнив, что он герой, сразу же перешёл в наступление. — Да ты знаешь с кем связался!? Я вчера варвара в лепёшку расшиб!
— Если ты боишься драться со мной, то отдай мне своего пегаса, — смеясь, прокричал Генрих.
Арт обратился к девушке.
— Фиона, отойди, и чем дальше, тем лучше.
— Я буду ставить на твою победу, — крикнула она, отбегая в сторону. К этому времени на площади уже образовалась огромная толпа зрителей.
— Лорд Генрих Ульвер! — скандировали девушки.
— Да, нет. Моего пегаса ты не получишь! — Арт отошёл от коня подальше. — Я буду драться с тобой, зазнавшийся придурок!
— Тогда умри! — выкрикнул лорд. В одно мгновение альбенский вельможа достал из красных ножен тонкий длинный меч. — «Полёт!» — выкрикнул он. — Ко всему прочему я ещё и маг Порядка третьего уровня! — он легко оторвался от земли, поднимаясь вверх. Синий плащ лорда развевался от невидимого ветра.
«Ветра ярости! Максимальная мощность» — подумал Арт. Сильный порыв магического ветра подхватил его врага и стал стремительно уносить его вдаль. Юноша смотрел на него, пока тот не исчез чёрной точкой на голубом небе.
— Я победил! — откинул большой палец вверх Арт де Петро и, достав меч из ножен, поднял его над головой.
— Не спеши! — усмехнулся один из лакеев, стоящих возле синей кареты.
Как в подтверждение его словам на небе появилась маленькая точка, начавшая быстро расти. В ней новый герой узнал стремительно приближавшегося Генриха. Он летел, держа перед собой длинный меч.
«Похож на комара», — подумал Арт.
— Он возвращается! — заревела толпа.
— Делайте ваши ставки, делайте ваши ставки! — кричали крупье-самоучки, ходящие в толпе.
«Сила дракона!» — подумал юноша и ощутил, как тело наполняет невидимая сила. А лорд пошёл в атаку. — «Дикий вепрь!» — про себя произнёс заклинание Арт, отпрыгивая в сторону. На его месте из зелёного сияния появился огромный кабан коричневого цвета, чуть ли не с человеческий рост. — Наверное, и силы он отнимает по боле, чем волк, — успел подумать де Петро, прежде чем Генрих пронёсся рядом и разрубил кабана. Страшный зверь издал протяжный вой и рухнул наземь с разрезанной спиной, истекая кровью.
Лорд тем временем притормозил и, сделав петлю в воздухе, приземлился в тридцати шагах за спиной Арта. Арт, изучив его манёвр, повернулся к врагу лицом.
— Не думай, что победишь меня так просто! — подняв голову, рассмеялся лорд, обнажая два ряда белых, как жемчуг, зубов. — Смердам не победить меня!
Арт в правой руке сжимал холодный эфес меча, а ладонь левой раскрыл в направлении лорда.
— Умри! — выкрикнул Генрих. Используя «Полёт», он парил над землёй в нескольких сантиметрах. Замахнувшись мечом, лорд ринулся на врага.
— «Волшебный кулак!» — скороговоркой выкрикнул Арт, уходя в сторону.
Вельможа, почти достигнув противника, увернулся от кулака.
«Метеорит!» — мысленно крикнул юноша, и через мгновенье за кулаком, из его ладони вылетел горящий метеорит. Арт ещё не разу не использовал это заклинание и не знал, как оно подействует. Генрих в это мгновение был очень близко к нему, и не смог увернуться.
Пылающий камень попал прямо в лорда. Эльфийская кольчуга под одеждой защитила его от пробивания навылет. Генрих отлетел от нового героя на десять метров, и там камень взорвался.
Прогремел сильный взрыв. Арту чтобы вернуть себе слух и зрение использовал «Лечение». Поднялся сильный дым, рассеивающийся по сторонам, и де Петро вдалеке увидел валявшееся тело лорда, с чёрной воронкой в груди. Рана оказалась такой страшной, что выжить было невозможно. Она дымилась, и новый герой открыл рот — он не предполагал такой мощи. Пегас, испуганный грохотом, взлетел вверх и метался над площадью.
— Я победил! — крикнул Арт, поднимая меч над головой.
Но тут он увидел нечто белое и эфемерное, похожее на ангела. Оно пролетело над телом лорда и из ран Генриха полился свет.
— А это ещё что? — выпучил большие глаза новый герой.
Все раны лорда затянулись белым светом и превратились в целёхонькую и здоровую плоть. Он словно ванька-встанька поднялся влекомый магической силой и рассмеялся.
— Перед боем я всегда пью бессмертие! — сказал он, и толпа заликовала.
— Ура! — кричали люди. — Это наш лорд! Да здравствует Генрих Ульвер пятый! Герой Индэрвиля!
— Теперь и я. Знать это! — услышал знакомый голос де Петро.
Дверь кареты лорда открылась, и оттуда вылез его вчерашний противник — Дурбан Чурбайло. Его мощное тело облегала новая кожаная одежда. Румяное лицо светилось звериным оскалом. Он ступил на брусчатку и опорожнил маленькую бутылку с синей жидкостью.
— Зелье силы! — пояснил один из лакеев.
Тем временем лорд Генрих Ульвер достал из поясной сумки зелье бессмертия и выпил его.
— У меня в карете ещё пятьдесят бутылок, — сообщил он Арту, смеясь.
— Вот жопа! — открыл рот Арт, думая, что делать дальше.
— Привет! — услышал он голос Морти, и увидел череп. Он вместе с Кавардаком летел к нему.
— Жопа. — проговорил Кавардак.
— Монстр! — заорала толпа.
— Арт вызвал ещё одного монстра! — кричали люди.
— Вижу ты в дерьме, — заметил череп.
— В полном дерьме, — пояснил Арт.
— Я привёл Кавардака. Не ссорьтесь. После того как ты его воскресил зельем бессмертия он теперь видим для всех. Я сейчас подумаю, чем можно тебе помочь, — череп на секунду замолчал. — Точно, схожу за Май.
— Быстрее! — стал упрашивать его Арт.
— Ну что, ты попрощался с жизнью? — посмотрел на него лорд, так же надменно улыбаясь. — Учти, такого смерда как ты воскрешать никто не будет!
— Поехали! — выкрикнул Дурбан. Он ловким движением выхватил страшный меч и побежал к Арту. Кавардак повернулся к варвару и плюнул ему под ноги. Дурбан ничего не подозревая наступил на его белую слюну, споткнулся и грохнулся наземь. К его сапогу намертво прилип кирпич брусчатки.
— Не думай, что победишь, даже если призвал ещё одного монстра, — усмехнулся Генрих. — «Иллюзии!» — выкрикнул он, и перед ним появилось два полупрозрачных стражника. Они начали умножаться, и скоро их стало около полсотни. — То, что было перед этим, было просто разминкой! — рассмеялся лорд, достав из маленькой сумки зелье манны. Выпив его до дна, он бросил бутылку на брусчатку.
А зрителей становилось всё больше и больше: люди хотели увидеть этот легендарный бой.
— Не думай, что я так просто сдался! — усмехнулся Арт.
Варвар поднялся и набросился на Кавардака. Монстр ловко ушёл от чёрного меча. Перемещение громилы осложняло то, что к его сапогу из драконьей кожи прилип кирпич, мешая ему ходить. После очередной провальной атаки на Кавардака, он наконец-то додумался и сильно топнул отяжелённой ногой. Кусок брусчатки разлетелся на части.