— Так, так, — говорил его помощник. — Хорошо! Очень хорошо! Ещё! Быстрее!
Тут новый герой заметил, как с огромной головы монстра на него прыгнула блоха.
— Хватит! — одёрнул он руку.
— Чесание головы ускоряет мои мозги, — пояснил Кавардак, говоря теперь куда быстрее. — Что ты там хотел?
— Далеко ли место, где Май сражалась с орками?
— Нет, не далеко, — ответил монстр. — Мне пару часов полёта.
— Слушай. Ты можешь слетать и забрать мой меч? Если ты принесёшь его, то мне станет гораздо лучше.
— Подумаю, — сказала голова и задумалась, повесив уши. — Ладно, слетаю. Часов через пять буду, — Кавардак полетел в направлении леса и скрылся в кустах.
— Наконец-то избавился от этого идиота! — радостно сказал Арт. — А теперь в путь!
Он побежал в другую сторону, ступая по сочной траве босыми ногами, и скрылся в густых кустах. Бежать пришлось недолго — герой вылетел на длинную грунтовую дорогу. За ней зеленело зреющее поле, за ним темнела узкая полоска смешанного леса.
Арт осмотрелся — вдалеке он увидел маленькую фигурку путешественника. По дороге шёл худощавый человек. Новый герой шмыгнул в лес и в его чаще нашёл хорошую дубину. Затем спрятавшись в кусты у самой дороги, он стал терпеливо ожидать жертву.
Когда человек достаточно приблизился, Арт смог его рассмотреть. Тем более, что зрение, как и тело, у него было теперь просто прекрасное. Путником оказался очкарик-студент. На нём висела длинная роба тёмно-синего цвета и квадратная шапочка чёрного цвета с золотой кисточкой слева. За спиной у студента виднелась торба, придерживаемая одной рукой.
Рассмотрев его, новый герой стал ждать, когда они поравняются.
— «Сила дракона»! — прошептал де Петро, но ничего не почувствовал. Сила его не увеличилась в два раза, и всё осталось как прежде. — Стоп, — сказал он сам себе. — Мой нетеряемый дневник! — он покрутил головой и заметил, что на прошлогодней листве лежит дорогая книга в кожаной обложке.
Раскрыв её, он открыл текущие задания и стал читать.
«Текущие задания:
— Спасти вдову от волков.
— Помочь кузнецу перенести железо из сарая».
— Какая-то фигня. Вдова подождёт, — проговорил он. — А кузнец тем более!
Он спрятал книгу за пояс и схватил дубину. Студент приблизился достаточно близко, и Арт мог расслышать что он лепетал.
— Скоро город! — говорил очкарик. — Я продам свитки с заклинаниями и получу деньги. Всё же хорошо учиться в магической академии! А потом я наведаюсь в бордель, а потом в трактир! Веселуха!
— Так он ещё и маг! — прошептал Арт, покрепче сжимая дубину. Как только студент миновал его, де Петро бесшумно вылез из кустов и, ступая по дороге босыми ногами, догнал путешественника. Занеся дубину, он хорошенько тюкнул несчастного по голове.
Студент. как подкошенный. упал на землю, потеряв сознание. Меньше чем через десять минут Арт ступал по дороге в его одежде, неся его торбу на плече. Свою старую одежду он оставил неудачливому путешественнику, вместе с его очками и башмаками. Башмаки оказались малы Арту, поэтому он по-прежнему шёл босиком.
Он достал журнал и посмотрел графу «Задания». Там появилось третье задание. Текст его гласил: «Защитите бедного студента и проводите его в город».
— Фигня! — Арт спрятал книгу. Однако слово «защитите» насторожило его. Он открыл торбу и стал рыться в ней. Найдя стопку бумаг, обвязанных бечёвкой, он развязал их и увидел, что это листы, исписанные четверостишьями. Вверху каждого листа было заглавие и название магии. Заголовки были такими: Каменная кожа, Исследование, Точность, Благословение, Броня духов, Лечение, Марево, Волшебный кулак, Рассеивание, Перестановка.
Из этих свитков, Арт оставил «Лечение» и «Магический кулак», а остальные спрятал в торбу и пошёл дальше.
По пути он стал заучивать заклинание лечения.
Лечись, лечись моё ты тело,
Избавься от всех ран былых.
Чтоб мог употребить я в дело
Тебя во время битв лихих.
— Какой глупый стих, — хмыкнул де Петро. Через несколько минут заучив его, он про себя произнёс: «Лечение». Беспокоивший его зуд на заднице мгновенно прошёл. — Ура, теперь я снова маг! — возрадовался он.
Затем юноша принялся за «Волшебный кулак».
Кулак волшебный, призываю!
Покруче врежь врагу скорей!
Лети вперёд — я заклинаю!
Ударь как можно ты сильней.
— Что за тупизм! — рассмеялся Арт. — Админ явно не поэт.
Через несколько минут он заучил заклинание на память и спрятал бумагу в карман.
Идя дальше, он совсем забыл о студенте, которого ограбил. Дорога пробегала перед ним, и герой улыбался. Его безмятежная прогулка бесцеремонно прервалась сильным ударом в спину. Новый герой кубарем покатился по грязной земле и, вскочив, посмотрел назад. По дороге к нему бежал голый, в одних семейных трусах, студент магической академии.
— «Волшебный кулак!» — выкрикнул он писклявым голосом.
И тут Арт увидел, как из ладони студента вылетел прозрачный кулак с кусочком руки. Новый герой отчётливо рассмотрел его белые очертания, он вытащил дубину из-за пояса и, размахнув ей, отразил атаку. Кулак врезался в дерево и разломал дубину надвое.
«Волшебный кулак!» — про себя прокричал Арт де Петро и, раскрыв ладонь, направил её на студента. На сей раз из его ладони вылетела рука, с собранными в кулак пальцами. Волшебный кулак понёсся в студента магической академии и пролетел мимо.
— Ты тоже маг! — воскликнул студент. — «Волшебный кулак!»
На сей раз Арт отрыгнул в сторону, и кулак улетел в пустоту. Так он повторил и в следующий раз, отходя от мага всё дальше и дальше.
Однако, маг стоял на своём. Он метал кулак за кулаком, и Арт заметил, как враг начал слабеть прямо на глазах. После двадцатого кулака студент свалился наземь и стал тяжело дышать.
— Дурак! — довольный победой, рассмеялся Арт и пошёл дальше. Он открыл журнал и увидел там задание. «Спасите бедного измождённого студента».
— Да пошёл он!
Спрятав журнал за пояс, новый герой продолжил путь. Куда он шёл, он не знал. Но знал, что скоро куда-нибудь да придёт, и ему этого было вполне достаточно.
Глава 5
В академии магии
После четырех часов ходьбы Арт наконец-то достиг города. Пройдя через городские ворота, он понял: что это то же город, что и тогда, когда он был в этом мире впервые. Только, на сей раз юноша прошёл в другие ворота, поэтому не сразу узнал об этом.
Герой подошёл к скучающему стражнику и спросил его.
— Извините, вы не подскажете, где здесь можно продать волшебные свитки заклинаний?
— На улице Хлюпика, — пояснил суровый страж порядка с ног до головы закованный в серебристые доспехи. — Магазин напротив гильдии Магов.
— Спасибо! — улыбнулся Арт. — А как кстати, называется этот город?
— Бадэн — двадцать седьмой город королевства Индэрвиль.
— Ещё раз спасибо! — Арт бросился искать нужную улицу.
Через двадцать минут он уже подходил к магическому магазину. Благо, на каждой улице висела табличка с надписью, и стояли указатели.
Магический магазин, красивое здание в два этажа с высокой крышей из красной черепицы, стоял на центре улицы. Арт вошёл внутрь и осмотрелся — в большом зале внутри стеклянных прилавков пылилось много вещей. Обилие товара нисколько не удивило героя. Он начал осматривать прилавки, читая ценники и описания вещей.
— Что вы желаете, молодой человек? — к нему подошёл представительного вида старец.
— Я желаю продать здесь свитки с магическими заклинаниями, — посмотрел на него студент.
— Давайте сюда.
Через десять секунд Арт вытащил из торбы и из карманов все бумаги и положил их на стол перед продавцом.
— Отлично, я возьму всё это за десять золотых.
— Хорошо, — согласился Арт, и стал ждать, пока старик заберёт свитки и даст ему деньги.
Получив монеты, он спросил.
— А за сколько я могу купить «Силу дракона»?
— Ни за сколько, — покачал седой головой старик. — Я не продаю такие заклятия. Они есть только в Магической академии недалеко отсюда. А все остальные заклятия стоят у меня по столько: заклятия первого уровня — по десять золотых, второго — по тридцать, третьего — по пятьдесят, четвёртого — по триста, а пятого — по полторы тысячи золотых монет. Но у меня есть только заклятия первого, второго и третьего уровня.
— А могу я посмотреть эти заклятия.
— А у вас есть деньги? — проникновенно спросил старик, рассматривая покупателя получше.
— Да десять золотых, — Арт посмотрел на пол.
«Старый грабитель, — подумал он. — Посмотрим, кто из нас кого ограбит!»
Старик достал из-под прилавка толстую папку и раскрыл её, положив перед юношей. Арт посмотрел на лист, где было написано четверостишье и принялся перекладывать листы с одного на другой и осматривать их. Старик не отрывал от него глаз.
Вздрогнув, Арт развернулся и подбежал к стеклу, прильнув к нему, он прокричал: «Голая эльфийка!»
— Где? — подбежал к нему старик.
— На улице, — выдохнул де Петро.
Старик выбежал на улицу, а Арт вытащил свиток призыва волков из папки и спрятал в кармане мантии.
— Там нет никакой эльфийки, — прибежал запыхавшийся старик.
— Я тут подумал, у меня есть волшебная книга, не желаете её купить за сто золотых? — герой достал журнал. — Её нельзя уничтожить!
Чтобы доказать это, он вырывал страницу за страницей, пока весь пол не оказался ими усыпанным. Вместо оторванных листов появлялись новые, такие же белоснежные и чистые. Старик пришёл в восторг.
— Это отличная книга! — задрожал он. — Я беру её за пятьдесят золотых!
— Сто! Не меньше! — нахмурился Арт, которому старик нравился меньше и меньше с каждой минутой. — Ведь в эту книгу можно вписать бесконечно много слов!
Через несколько минут, герой уже шёл с толстым кошельком в трактир, где он останавливался ранее. Сняв комнату, где он спал месяц назад, он поднялся туда и закрыв дверь, произнёс:
— Журнал.
В тот же миг, у него в руках появился журнал, проданный торговцу. Это так обрадовало юношу, что он чуть ли не стал прыгать до потолка.
— Старый дурак! — рассмеялся он. — Я Арт де Петро — великий герой этого мира, и меня не обманет какой-то старикан-торгаш.
Открыв торбу студента, он стал вытрясать её содержимое на пол. Там было несколько книжек и пропуск в магическую академию.
— Скоро «Сила дракона» станет моей! — усмехнулся герой, поднимая пропуск. В голове у него зрел гениальный план.
Собрав вещи назад в торбу, герой покинул трактир и пошёл к портному. Купив там самый лучший на его взгляд костюм, де Петро решил, что теперь нужен конь. Было уже часа два дня, и Арт поспешил, чтобы успеть всё, что он задумал.
Теперь на нём сидели зелёные штаны и темно-синий сюртук. Купив мягкие чёрные сапоги, юноша остался очень доволен. Неспеша он пошёл выбирать коня. Потратив на него десяток монет, герой помчался туда, откуда он прибыл.
Небольшой город исчез вдалеке, юноша наслаждался прогулкой. Конь нёсся по грунтовой дороге, а Арт учил призыв волков. Выучив несложный стих, он про себя сказал: «Призыв волков: один волк». Рядом с ним из-ниоткуда появилась зеленая субстанция, мгновенно принявшая форму захудалого серого волка, бегущего за героем трусцой.
— Неплохо, — кивнул Арт, довольный успехами в магии. — Жаль, Морти нет рядом.
Затем ему пришла в голову идея: в стихе, про волков он заметил слова «волки» на «зайцы», и через некоторое время попробовал призвать зайца.
Белый и пушистый заяц появился из воздуха и помчался прочь. Волк, увидев длинноухого, погнался за ним, и они оба исчезли в поле.
— Неплохо! — улыбнулся Арт, которому всё это нравилось всё больше и больше. — Теперь, без еды точно не останусь.
***
Тем временем ограбленный Артом студент шёл по разбитой дороге и плакал.
— Мой бордель! Мой бордель! — рвал он на себе волосы. На нем оставались только очки с толстой деревянной оправой, семейные трусы и старые башмаки. — Мой бордель! И моя пьянка! Всё пропало! Всё, к чему я так долго стремился! Всё!
Замолчав, он пошёл дальше, в надежде что сможет что-нибудь сделать.
Ветки захрустели — из лесу вылетела девушка в розовом и направилась к нему.
— Я девочка-волшебница Май, — дружелюбно представилась она. — Я могу что-нибудь для тебя сделать?
— Трахни меня! — выкрикнул студент. Девочка-волшебница врезала ему по голове жезлом с белыми крылышками.
— Я думаю, под словом трахни он подразумевал нечто иное, чем сильно ударить. — Морти смотрел пустыми глазницами на валяющегося студента, с отпечатавшимся на голове кругом от конца жезла.
***
Просёлочная дорога летела под чёрными копытами коня, а герой строил великие планы по покорению мира.
Арт заметил, что по дороге к нему что-то приближается. Когда он сумел детально рассмотреть это, то понял, что это Кавардак. Из открытого рта монстра высовывался длинный язык, которым он обхватил эфес меча. По красивому мечу стекала липкая слюна, сдуваемая ветром на поле. Подлетев к коню, Кавардак выплюнул меч на землю и, затянув язык в рот, проговорил:
— Готово!
— Ах, вот ты где, грабитель! — из кустов вылетел студент с отёчным лицом.
— Урод! — буркнул Кавардак.
— «Волшебный кулак!» — не частный направил руку в Арта. Из центра грязной ладони вылетел магический кулак, полетевший в заячью голову. Кавардак развернулся и медленно раскрыл широкий рот. Кулак влетел внутрь, не произведя на заячью голову никакого эффекта. После этого монстр закрыл рот, сглотнул и отрыгнул.
— Ударный вкус!
— Такому чуваку как ты никогда не сравняться со мной! — крикнул Арт де Петро, решив испугать студента. — Но я выдам тебе двадцать золотых, если ты покажешь и расскажешь мне всё про магическую академию.
— Двадцать золотых, — лицо студента засияло. — Согласен!
— На десять золота предоплаты, — Арт развязал кошелёк достал оттуда десяток монет, которые тут же бросил студенту. Тот ловко поймал монеты в воздухе.
— «Лечение!» — произнёс Арт. Над студентом появилась перевитые золотые крылья, с которых посыпались искры, и раны на лице студента засветились и исчезли.
— О, спасибо! — обрадовался он. — Я никак не мог освоить магию Жизни.
— Так вот, рассказывай, что такое академия, и где находиться самое ценное в ней?
— В академии храниться три великих вещи, — пояснил студент. — Это свиток «Армагеддона», «Силы дракона» и бутылка зелья бессмертия. Говорят, тот, кто выпьет это зелье если его убьют в бою мгновенно воскреснет!
— Что такое «Армагеддон?» — решил уточнить герой.
— Это заклятие, поражающее всех вокруг, кроме мага. Чтобы его колдовать нужно иметь много энергии. Едва ли моей магической силы хватило бы, чтобы колдануть его один раз. Оно принадлежит школе магии Хаоса, пятый уровень.
Так, идя к академии, Арт узнал про её устройство, и про то, как украсть оттуда самое ценное. Про меч, принесённый монстром, герой так и не вспомнил. Кавардак всё это время тащился за ними, смотря по сторонам большими глазищами.
Студент его не видел, иначе он бы испугался этого монстра, как не видели Кавардака и другие люди, кроме настоящих героев, которых, к слову, по миру бродило всего два.
***
В академию магии Арт прибыл вечером. Она представляла из себя двухэтажное здание белого цвета с круглой пятиэтажной башней в центре. Рядом располагались общежития, столовая и котельная. Всё это окружала каменная стена. Арт без труда проник внутрь, накинув поверх одежды робу студента и используя его пропуск. Академия его не впечатлила — он ожидал от неё большего.
Сев в углу у общежития, Арт принялся напряжённо думать, как проникнуть на пятый этаж башни не имея ключей. По словам студента, которого, кстати, звали — Буббер Фрай Маккинский из деревни Маккин, сокровища академии находились на пятом этаже башни. Герой посмотрел на башню. Каменное строение молчало, над ним возвышалась полукруглая серебристая крыша с острым шпилем.