— Всё будет хорошо, — заверил я пацанов и уверенно направился к сеновалу скорняка. — К тому же не забывайте, я сам назначил эту встречу.
Стоило мне зайти на территорию скорняка, как тут же возникло чувство чужого взгляда. Будто кто-то просканировал меня от и до, и, разложив по кусочкам, тут же собрал обратно.
С трудом сделав вид, что не заметил прикосновения чужого внимания, я зашёл на сеновал и осмотрелся.
Просторное помещение. На землю положен деревянный настил – чтобы сено не прело. Вместо стен – вбитые в землю столбы и закреплённые между ними двухметровые деревянные щиты, около которых впритык сложены рулоны сена. Но промазаны щиты на совесть – ни единой щели. А вот выше – эдакое своеобразное панорамное окно. Для вентиляции и света. Крыша добрая. Несущие сваи, до которых при всём желании не доберёшься и не допрыгнешь. Ещё выше тёмная крыша.
Наверное, раньше там был чердак, но потом кто-то снял доски и получился огромный сеновал. Что ж лучшего места для задуманного и придумать нельзя.
Я прислонил котелок к стене, убедился, что стоит он устойчиво и выкатил в центр помещения рулон сена. Расставил на нём три кубка и разлил по ним зелье Смертельного сладкого яда. Отхлебнул из центрального кубка и прислушался к ощущениям.
Если сейчас улечу на респ, то Зула с дочкой и сами справятся, не зря же я им Пояс отдал. Награда, конечно, будет пожиже, но…
Внимание! Заблокирован входящий урон!
Отлично! Полученный после передоза Волчанки иммунитет сработал на все сто. Первая часть плана прошла успешно, переходим ко второй части Марлезонского балета.
— Тихомир, Тишило, выходите! — я внимательно посмотрел на рулоны сена, сложенные вдоль стен. — Я знаю, что вы здесь.
Не дожидаясь, пока братья отзовутся, я прошёлся вдоль стен. Выбрав место, где рулоны были сложены лесенкой так, чтобы удобно было добраться до крыши, я поставил там ловушку и вернулся к кубкам.
— Вылазьте уже! Быстрее обменяемся, быстрее пойдём по своим делам.
— Что-то я не вижу шкуры Белого волка, — сенный рулон, рядом с которым я только что поставил ловушку, заворочался и обернулся Тихомиром. — И как ты объяснишь вот это? — он кивнул на поставленную ловушку.
— Так это не для вас, — я как можно невозмутимее пожал плечами и шагнул назад. — Это, — я кивнул на вход в сеновал, — для него!
Глава 19
Тихомир от неожиданности подпрыгнул и, развернувшись прямо в воздухе, припал на колено, нацелив в дверной проём угрожающего вида арбалет.
Всё это я заметил периферийным зрением, не спуская глаз с крыши и верхнего ряда рулонов. Да простит меня Тихомир за эту шутку, но мне критически важно было найти, где засел второй братец. В противном случае весь план летел псу под хвост.
Хм, кажется, тень в дальнем углу едва заметно шевельнулась. Он? Скореё всего. Но туда же жутко неудобно забираться – ни одного рулона с сеном, один деревянный столб и расходящиеся от него щиты… Додумать я не успел.
— Ты что творишь? — прошипел подлетевший ко мне Тихомир. — Зачем пугаешь так, а?!
— Там тень мелькнула здоровая, — я тут же выдал домашнюю заготовочку. — За волка принял!
Тихомир шумно втянул воздух и с досадой сплюнул на пол.
— Нет там никаких волков! — Охотник опустил арбалет и потянулся за ножом. — Думаю пора преподать тебе хороший урок!
— Расслабься, Тишило, — я намеренно сделал вид, что перепутал двух братьев. — Сейчас всё будет.
— Я Тихомир, — предсказуемо прошипел охотник, подходя ко мне. — Выкладывай, где шкура!
— Смотри, какой план, — я отхлебнул из центрального кубка. — Сейчас сюда придёт знахарка Зула со своей дочерью. Будут рисовать на полу, бормотать под нос всякие слова и заниматься прочей ересью.
— Зачем?
— Нарисованная фигура будет притягивать Белого волка к себе, но он не сможет проникнуть за пределы октограммы. Смекаешь?
— Не очень, — нахмурился охотник.
— Волк прибежит сюда, но не сможет добраться до людей, сидящих в центре магической фигуры.
— Стой-стой-стой! — возмутился охотник. — Какой волк? Ты обещал шкуру!
— Ну вот шкура и придёт, — невозмутимо ответил я, — Останется только её снять.
— Но…
— Вы, главное, будьте в этот момент в фигуре, и всё будет хорошо. Он не сможет пробить магическую защиту фигуры.
— А я смогу шмальнуть в него из арбалета?
— Вот! — воскликнул я и пару раз хлопнул в ладоши. — Дошло, наконец!
— А кто другой сможет войти в фигуру? — уточнил Тихомир, покосившись на сено.
— Войти, выйти, всё, что угодно, — заверил я охотника. — Но в фигуре будет безопаснеё, поэтому рекомендую твоему брату выйти из засады.
— Разберемся, — хмуро буркнул Тихомир. — Смотри, если волк не придет до полуночи, не видать тебе браслетов.
— Точно будет, — заверил я охотника и покосился на выход, — а вот и баба Зула с дочкой.
К своему стыду, я до сих пор не знал, как зовут дочку Зулы.
— Уважаемая, вам помочь?
— Под ногами не мешайся! — буркнула бабка, ведя по руку худую, как палка, женщину.
— Аа-а-а…
— А ты заткнись! — старуха так взглянула на охотника, что тот мгновенно замолчал.
Зула же, бережно уложив дочь в центре сеновала, подхватила котелок и принялась малевать октограмму. При этом она принялась что-то напевать себе под нос. Я уселся на рулон, сунул в уши затычки и стал с интересом наблюдать за происходящим.
На этот раз Волчанки хватило с лихвой. Линии у знахарки выходили размашистые и ровные. Октограмма стремительно обрастала лучами. Тихомир, поначалу нервно сжимавший арбалет, начал потихоньку расслабляться и даже уселся на пол.
Внимание! Заблокировано воздействие Ауры Влияния! Мудрость +1Интеллект +1
Затычки сработали как полагается, и я даже получил халявные характеристики. Интересно, а при следующей блокировке дадут характеристику?
Внимание! Заблокировано воздействие Ауры Влияния!
Не дали. Ну и ладно!
Отключив повторяющиеся чаще одного раза уведомления, я взял с рулона кубок и принялся задумчиво вертеть его в руках.
План был прост. Заманить братьев охотников на сеновал и стравить их с Белым волком. Единственным слабым местом в моём плане были браслеты, которые братья отдавать не желали. Тут я их понимаю. Браслет на сопротивление к холоду и шкура белого волка гораздо лучше, чем просто шкура белого волка.
Вот только я совершенно забыл про ауру знахарки. Ну как забыл, себе-то я затычки купил, но упустил из виду, что влияние идёт не только на меня.
На моих глазах Тихомир посмотрел на браслет затуманенным взглядом и принялся его снимать. Неужели всё окажется настолько просто?
Дождавшись, когда браслет окажется на рулоне, а Тихомир начнёт самостоятельно укладываться на пол рядом с дочкой Зулы, я потянулся за кубком. Вот только совершенно случайно промахнулся и вместо него взял браслет.
Внимание! Совершить кражу? Вероятность: 80% (объект одурманен)Понижение репутации с охотником Тихомиром с Симпатии до Неприязнь.
Подтвердив действие, я тут же убрал браслет в Инвентарь.
Браслет Холодности (Скрыто): +15 к Сопротивлению Холоду.Элитный, проклятый(квестовый предмет).
Интересно, а на Тишило действует аура Зулы?
Со стороны сена донеслось негромкое звяканье и по полу покатился второй браслет, который я тут же подхватил.
Внимание! Совершить кражу? Вероятность: 80% (объект одурманен)Понижение репутации с охотником Тишило с Симпатии до Неприязнь
Снова подтвердив действие, я тут же убрал браслет в Инвентарь.
Браслет Отчуждённости (Скрыто): +15 к Сопротивлению Холоду.Элитный, проклятый(квестовый предмет).
Вот теперь у меня почти полный набор! Правда, сценарий пошёл немного не по плану. По моим прикидкам Киря с Мишкой должны были обернуться в белых волков и помочь мне расправится с охотниками. Таким образом, я бы их не обманул – обещал шкуру, так вот же она, попробуй только забери.
Вот только из-за ауры Зулы обошлось без крови. Кто ж знал, что охотники так быстро поплывут? Даже я, будучи на пятом уровне, вполне успешно противостоял её давлению. Ну да ладно. Свою часть уговора со знахаркой я не просто выполнил – перевыполнил в несколько раз.
Во-первых, привёл двух, кхм, доноров, во-вторых, собрал почти все части артефакта. И вот сейчас должно было случиться самое интересное. И пусть только попробуют не дать мне пару уровней или бонусных единиц Интеллекта!
Но для начала мне нужно закончить квест.
Поднявшись с рулона, я подошёл к тому месту, где звякнул браслет и осторожно протянул руки вперёд. Бинго! Несмотря на то, что мои глаза видели скрученное в рулоны сено, руки упёрлись в чью-то грудь. К сожалению, мужскую.
Уцепившись за грудки, я потянул сидящего в скрыте охотника на себя. Сено поплыло, чтобы в следующий миг превратится в Тишилу. Всё тот же затуманенный взор, как у брата и глупая улыбка на лице.
Потянув горе-охотника за собой, я уложил его с другой стороны от матери пацанов и вопросительно посмотрел на знахарку.
Та показала себе на уши, и я, согласно кивнув, вытащил из ушей затычки.
— Хорошую замену вместо себя привёл, — хрипло каркнула старуха. — Свою часть сделки выполнил. Держи!
Внимание! Задание «Донор» выполнено.
Я принял из её морщинистых рук замызганный кусок пергамента и сразу же впился в него глазами.
Внимание! На вашу карту добавлена отметка.
Стоило перед глазами появиться сообщению, как карта тут же рассыпалась прахом.
— До конца не верила, что вместо себя кого-нибудь приведёшь, — неожиданно разоткровенничалась старуха. — Но не зря говорят, что мудрость эльфов не знает границ. Не безвинных привёл, а душегубов, чья совесть чернее ночи.
— Это они что ль? — я покосился на валяющихся на полу братьев.
— Они самые, — расплылась в беззубой улыбке знахарка. — Сколько девок снасильничали да в лесу прикопали, сколько матерей без ребятишек оставили, вместо приманки оставляя. Хотя какое тебе дело до людей?
— Да ладно! — видимо, в Море Возможностей отсутствует ограничительный ценз, раз НПС о таком говорят или даже делают. Верить старухе у меня пока что не было ни малейших оснований.
Внимание! Расследуйте преступления тихих братьев против городка Удольска и области.
«А не слишком ли много расследований для такого маленького городка?» — подумалось мне, но вслух я сказал совершенно другое.
— Да вы за меня бабушка не переживайте, как говаривал старина Сильвер: «Моя совесть – покладистая старуха: слепа на оба глаза и глуха на оба уха».
— Ну, тогда, — Зула прищурилась и посмотрела на лежащую между двух охотников женщину, — перед тем, как начну проводить ритуал, может быть, расскажешь, откуда Пояс достал? Да и браслетики не худо было бы мне отдать.
— Да легко. Вот только для начала скажите, уважаемая, зачем Кире с Мишкой такие дорогие подарки делаете?
— Какие подарки? — удивилась знахарка. — Ты что, эльф, сдурел что ль?
— Значит, показалось, — я пожал плечами, скрывая своё замешательство. Ведь Киря сказал, что кольцо ему подарила бабушка… Что-то не складывается…
— А о каких подарках ты говоришь? — прищурилась знахарка, снова берясь за кисть.
— Да вон тот капкан, — я указал рукой старухе за спину, выходя из фигуры и незаметно пятясь к стене.
С каждой секундой находиться внутри октограммы становилось всё дискомфортнее. Одно дело вешать лапшу на уши тупоголовым братцам-охотникам, другое – оставаться внутри фигуры самому. Да ещё и во время кровавого ритуала.
К тому же лучей на этот раз не восемь, а все десять. Не знаю, как называется эта десяти лучевая фигура. Пента-пентаграмма? Хе-хе… Выскользнув за пределы рисунка, я привалился спиной к стене и приготовил Огненное зелье.
Уж слишком гладко всё идёт…
— Умный, — донесся скрипучий голос Зулы, от которой не укрылся мой тактический маневр. — И хитрый.
— Может, и умный, — я не стал спорить с очевидными вещами, — да вот только далеко не хитрый. Чувствую, что вы меня обвели вокруг пальца, да только не могу понять как.
— А давай, — знахарка закончила вырисовывать фигуру, и та вспыхнула кроваво-красным светом. — Ты расскажи мне о своих умозаключениях, а я тебе скажу, в чём ты ошибался. Силой клянусь.
Её поднятая ладонь вспыхнула красным светом, подтверждая её слова.
«Ух ты, видать, живым меня выпускать не собирается. Вот только, что обычный НПС может сделать игроку? Не убьет же она меня, в конце концов!»
Было очевидно, что Зула тянет время. Но я особо и не возражал, надеясь получить за раскрытие этого дела солидную прибавку к Интеллекту. К тому же по игровой логике знахарка ну просто обязана была дать квест на возвращение сборного артефакта.
Оставалось решить, когда раскрутить её на закрытие цепочки сейчас или после рассказа. Как там писали классики – «Утром деньги, вечером стулья»? А была, не была!
— Хорошо, начнём, пожалуй, с Пояса, который я вам отдал полчаса назад…
— Ах да, Пояс, — знахарка сделала вид, что совсем забыла про артефакт. — Спасибо тебе за него и вот твоя награда.
Внимание! Первая часть задания «Проданные артефакты» выполнена. Награда: Зелье Смертельной Кислоты (реликтовое).
— Браслетики-то вернуть не хочешь? Да и остальные цацки?
Внимание! Знахарка Зула предлагает вам цепочку заданий «Вернуть проданные артефакты». Награда рассчитывается индивидуально.
— Хочу, — согласился я, кидая браслеты на рулон. Желания заходить в дважды пентаграмму не было никакого.
Старуха понимающе усмехнулась, но ничего не сказала. Стоило ей взять в руки браслеты, как передо мной появилось уведомление:
Внимание! Вторая часть задания «Проданные артефакты» выполнена. Награда: Зелье бесстрашия (реликтовое).
Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения.
Внимание! Третья часть задания «Проданные артефакты» выполнена. Награда: Зелье скрытности (реликтовое).
Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения.
«Эм, что? Какие-то дебильные зелья? Ну хоть уровень дали».
Следом на рулон полетели Ожерелье и Заколка.
Внимание! Четвёртая часть задания «Проданные артефакты» выполнена. Награда: Зелье Скорости (реликтовое.)
Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения.
Внимание! Пятая часть задания «Проданные артефакты» выполнена. Награда: Зелье Обнуления (божественное).
Внимание! Получен уровень! Бонусная характеристика (Изгой): Ловкость +1.
Выберите характеристику для повышения.Выберите навык.
«Плюс четыре уровня – огонь! Ещё и бонусная Ловкость с навыком за 15 уровень! Да и зелья, не то чтобы дебильные, но… зелья? Серьёзно? Да ещё и такие специфические… Хотя, можно продать топовой гильдии. С таким набором любой рейд-босс… Хм… Я новыми глазами посмотрел на пять полученных зелий. Хм…»
Отложив возникшую мысль на потом, я оценивающе взглянул на знахарку и сказал.