— Попробуй. — пожал я плечами, — Мне все равно.
— Вот именно! — взвился он, — С твоим безразличием, Эварс, ты легко выстрелишь в меня, наплевав на последствия. Так что иди впереди и не трогай меня.
— У тебя странная логика, Ронкель. Если мне плевать на себя, то почему ты решил, что мне не плевать на тебя? Зачем мне вообще в тебя стрелять?
Он на это ничего не ответил, и после этого мы больше не разговаривали. Изредка я предупреждал его о низкой ветке, или сыпучей скале. Примерно через четверть часа мы достигли точки назначения. По всему лесу через каждые пятнадцать метров были выставлены оранжевые столбики, обозначающие границу нашего маршрута.
— Ты дурак? Стой! — закричал он, когда увидел что я пошел за границу маршрута.
Мозг мгновенно стал словно свинцовый, мне стало не хватать воздуха. Но пока терпимо. Я извлек меч и сделал надрез на тыльной стороне ладони. Кровь закапала на траву, а я повернулся к нему и через силу улыбнулся.
— Полковник Дорст говорил, что кровь должна закипеть, я решил проверить. — С этими словами я поднял руку и продемонстрировал порез.
— Ты, сука, конченный псих, Эварс! — сплюнул Ронкель на землю, — Быстро вернулся сюда, иначе я скажу что застрелил тебя при попытке к бегству.
— Да ладно тебе… Не ругайся, — я выполнил его просьбу и вернулся в зону.
Мне немного полегчало, но теперь здоровяк вообще избегал ко мне приближаться и непрерывно держался за оружие. Интересно, сколько часов потребуется Сиале, чтобы прибыть сюда?
Само патрулирование оказалось процессом несложным, и даже скучным. До самого вечера мы не заметили ничего необычного, разве что один раз спугнули какого-то зверя, который поспешил удалиться на безопасное расстояние. Ронкель все также относился ко мне с подозрением и даже обедал и ужинал, положив перед собой взведенный арбалет.
Я уже несколько раз ловил момент, когда мог убить его. Все же человек не может находиться такое длительное время на предельной концентрации. Но вот последствия этого убийства могли очень негативно отразиться на моих дальнейших планах.
После ужина мы пошли на очередной обход. Уже стемнело, но по инструкции просто так фонарь зажигать было нельзя, так как в это время суток он может привлечь нежеланных гостей. Мы медленно продвигались вперед через молодую рощу, аккуратно раздвигая ветки, когда до моих ноздрей долетел запах фиалок. Губы сами собой растянулись в улыбке. Она здесь.
— Чем-то пахнет. Цветами какими-то, — Ронкель демонстративно поводил ноздрями, — Чувствуешь?
— Это духи моей подруги, — ответил я не оборачиваясь.
— Эварс, мать твою! Заткнись уже!
— Что? — я изобразил удивление и повернул голову.
— Ты и вправду ненормальный! Откуда, черт тебя подери, в центре Темных земель у тебя появилась подруга?
— Хочешь ее увидеть? — на меня нашло какое-то странное безумное веселье. Неужели последствия выхода за территорию?
— Хватит! — в его глазах появился неприкрытый страх, — Я доложу руководству что ты болен, и у тебя галлюцинации.
Он зажег фонарь и снова направил арбалет в мою сторону.
Внезапно за его спиной появилась тень, которая в свете лампы обрела очертания человеческой фигуры. Сиала двигалась словно кошка, не издавая ни звука. Я увидел ее приподнятую бровь, словно она спрашивала разрешения разобраться с этим солдатом.
Утвердительно кивнул ей. В следующую секунду тело рядового Ронкеля развалилось на несколько неровных кусков, а со стороны форта послышался сигнал сирены.
Глава 14
— Сиала, у нас очень мало времени. Мои вещи с тобой? — я тревожно вглядывался в сторону форта. Эстолы конечно быстры, но они тоже люди. Им еще нужно проснуться и облачиться в свою экипировку.
— Да, я все взяла. Как у тебя дела? — она скинула с плеч сумку, из которой мгновенно выпрыгнул радостный Рики и тут же вскарабкался на меня, приветственно тычась носом мне в щеку.
— Рики, малыш, я тоже по тебе скучаю, но пока тебе нельзя со мной, — я перевел взгляд на вампиршу, — У меня более, чем все хорошо, но долго мы не поговорим.
Я извлек из нагрудного кармана стеклянную палочку и переломил ее, как это было положено по инструкции.
— Это сигнал, который я обязан подать. Слушай внимательно. Рики пока останется у тебя, так как меня могут повести на допрос, и есть высокая вероятность, что его обнаружат. Встречаться всегда будем на периметре возле этих столбиков, связь поддерживать через Рики. Если он начинает себя странно вести, значит я в его сознании. Не препятствуй ему и наблюдай. Будь поблизости до полудня завтрашнего дня, — я извлек из кармана сложенный вчетверо маршрутный лист, — Потом иди в Темные земли, и скажи патриархам, то же, что и мне. Что устала жить вдали от семьи и подумываешь вернуться к Матери. Это должно их расположить к тебе. Возьми карту и отметь на ней точки, где содержат химер, в том числе и Юфина.
Я откупорил форменную флягу с водой и выплеснул из нее всю жидкость, после чего взял из рюкзака Сиалы бутыль с эйголем и начал переливать ее содержимое.
— Хорошо, я все поняла, кроме своего возвращения к Матери, — на ее лице появилось беспокойство, которое она на этот раз не смогла спрятать, — Ты планируешь погибнуть?
— Пока нет. Ты поняла насчет патриархов?
— Есть кое-что неприятное — они почти не доверяют мне, — засомневалась она.
— Пообещай им форт Готрелл. Скажи, что у тебя есть информатор внутри. От такого подарка они точно не откажутся. После этого старайся находиться поблизости от этих места, чтобы я мог с тобой связаться. Сможешь?
— Смогу, — она грустно подняла глаза и прижалась ко мне, — Но мне очень не нравится твоя идея. От нее пахнет смертью.
— Все не так, как тебе кажется, — постарался я ее успокоить, — Ты позже все поймешь. Сломай мне пару ребер и беги, нельзя чтобы нас увидели вместе.
Быстро поцеловал ее, и через секунду получил мощный тычок в правую часть груди, от которого меня отбросило на спину. Она исчезла. Я спрятал флягу под одежду, заполз за границы разрешенной территории, и скорчился, ощущая болезненное воздействие ошейника. Голова медленно наливалась свинцом, а удар Сиалы хоть и не задел ничего жизненно важного, но ощутимо давал о себе знать ноющей болью.
Спустя четверть минуты в воздухе засверкали маленькие порталы, из которых начали выпрыгивать вооруженные эстолы и рассредоточиваться по территории. Один из них заметил меня и быстро затащил в безопасную зону.
— Парень, ты жив? — он обеспокоенно склонился на до мной.
Я прохрипел что-то невнятное и закрыл глаза, планируя будущие ответы.
— Он живой! Доставьте его в медицинскую часть, — крикнул он кому-то.
Вкруг раздавался топот сапог, крики людей, мелькали вспышки. Меня подняли за руки и ноги, водрузили на носилки и потащили в сторону форта. Чьи-то руки начали ощупывать меня. Пришлось "проснуться", иначе моя фляга может оказаться там, где я потом ее не найду.
— Там была… женщина…, — прохрипел я, — Она… она… убила…
— Мы видели останки твоего напарника, Эварс. Отдыхай и не трать силы, они тебе пригодятся. Сейчас тебя доставят в санчасть. Не каждому дано выжить после встречи с Истинным вампиром. Ты в рубашке родился, парень.
А вот это очень приятная новость. Даже если Кларет решит меня убрать, в ближайшие дни у него этого точно не получится сделать.
Мягкий желтый свет магических ламп тускло освещал мое новое жилище. Меня поместили в местный лазарет, который выглядел также, как и стандартный домик для взвода, только имел внутри водопровод. Здесь я был абсолютно один и кроме армейских врачей и высшего командования, никто ко мне не имел доступа. Рюкзак мой забрали, однако флягу не тронули, лишь предложили налить в нее свежей воды, отчего я отказался, сообщив, что прекрасно вижу раковину в углу и сам могу сделать это. А едва меня оставили одного, как я ее вообще спрятал в подушку соседней кровати, чтобы не мозолила глаза будущим посетителям.
Целителей в форте не было. Болезни и травмы в армии было принято лечить традиционными методами, с помощью лекарств и хирургии. А магию применяли лишь в безвыходных ситуациях, ввиду дороговизны, и уж точно не для лечения военных преступников. Тем более мой случай не являлся редким, и, как мне сообщил доктор Фитверс — пожилой седоватый мужчина, через неделю я уже снова смогу быть в строю. Выдав мне порцию каких-то грязно-зеленых таблеток и справившись о моем самочувствии, он уже было собрался идти к себе, когда я тронул его за рукав.
— Доктор, вы можете мне разрешить увидеться со своим заместителем командира взвода?
— Пока нет, Эварс. Сейчас тебя допросят офицеры, а дальше будет видно.
Я поблагодарил его и улегся поудобнее, ожидая предстоящего разговора с армейскими шишками.
Первыми меня навестили лейтенант Тронтер, полковник Дорст и незнакомый мне майор, по фамилии Лонкейл. Как оказалось — это тот самый тип, что, спустя рукава, провел следствие по убийствам двух новобранцев. Однако сейчас, судя по всему, все просто так не закончится. Патриархи никогда сами не покидали свои убежища и не пытались лично напасть на форт, а потому мой случай был уникален и вызывал множество вопросов.
Я прикинулся дурачком и вывалил им свою версию. Якобы мы патрулировали территорию, когда вдруг из лесной чащи появилась красивая женщина. Ронкель попытался с ней познакомиться, а когда она ответила отказом, начал грубить и угрожать ей изнасилованием. Внезапно она преобразилась в чудовище и разорвала его на куски за считанные секунды. Раздался звук сирены, я бросился ему на помощь, но получил от нее удар, от которого отлетел в опасную зону. Сломал сигнальную палочку, а дальше пришли эстолы.
— Ну и что ты думаешь, Лонкейл? — полковник Дорст вопросительно уставился на майора. — По времени все совпадает, поле засекло присутствие Истинного.
— Сложно сказать, — он задумчиво поджал губы, — Я ознакомился с историей этого парня: попал сюда при странных обстоятельствах, рвался изначально служить в Акилании. Его обманул офицер, комплектовавший набор, и парень за это ему просто свернул шею на глазах тысячи военнослужащих. В его рюкзаке нашли огромное количество алмазов, на которые легко можно построить пару таких фортов, как Готрелл. На нем стоит блок от ментального воздействия, предположительно — работа эльфийских старейшин. Кроме того, мы прекрасно знаем, что в числе известных нам патриархов нет женщин.
— Это Истинные, товарищ майор! — вступился за меня лейтенант Тронтер, — Вампиры, изучившие высшую магию тогда, когда еще на свете не было ни вас, ни меня. Создать иллюзию, способную обмануть даже мага самой высокой ступени, не говоря о простом солдате, для них не представляет сложности.
— Поле не ошибается, Лонкейл, — вновь подключился Дорст, — Иначе бы наш форт уже давно был уничтожен. Но мне не нравится, что одна из этих тварей ходит поблизости, очень не нравится. А что касается личности этого парня — я прекрасно знаком с отчетом полковника Киммеля. Его не смог прочесть императорский маг-менталист, а сам он отказался говорить правду, потому собственно его и отправили сюда. Тронтер, как вы охарактеризуете своего подчиненного?
— Неконфликтный, спокойный, покладистый, товарищ полковник. Я бы с удовольствием хотел видеть такого в отряде эстолов, но никак ни в числе этого отребья. Больше мне пока нечего сказать.
— Я вас понял. Сделаем так, — подвел итог главнокомандующий, — Парня пока держать в лазарете. Охрану удвоить и никого сюда не пускать. Пока он поправляется, я все еще раз обдумаю и приму по нему решение.
Меня оставили одного. Ближе к полуночи явился мой лечащий врач Фитверс, который сменил мне повязку на боку, а также принес целую горсть таблеток, большой стакан воды, часы и инструкцию на листке бумаги, поясняющую что и во сколько употребить. Он проследил, чтобы я принял первую дозу, после чего направился на выход.
— Когда я увижу вас снова, доктор?
— Завтра, ближе к обеду. Постарайся поменьше двигаться и побольше спать.
— Спасибо, доктор Фитверс.
— Пожалуйста, — он рассеяно пожал плечами и покинул комнату.
Отлично! У меня есть почти половина суток. Сегодня нужно сделать очень много дел, воспользовавшись созданным переполохом. Я поднялся с кровати, выплюнул спрятанные под языком таблетки в раковину, и набрал стаканы воды. Мешать эйголь с лекарствами мне не хотелось, кто знает, какой результат можешь наступить после этого.
Так, теперь нужно подобрать оптимальную дозу. За время путешествия я уже примерно понимал, сколько и чего нужно использовать для раствора. Даже если я немного просплю дольше — ничего страшного, а если буду странно вести себя во сне — спишут на мое болезненное состояние и психологический шок. Это вам не тупой зомби, а целый Истинный вампир.
Я развел эйголь в стакане, затем снова надежно спрятал флягу. Больше всего я боялся, что магия орров не сработает на территории форта — все эти барьеры, магические поля и прочее могут помешать созданию кровной связи. Будем надеяться, что под куполом нет воздействия. Залпом опрокинул стакан и уселся на кровать.
Работает! Я почувствовал как сознание уносится прочь и лег. Хорошая новость — Хигир жив и уже очень далеко, ну а вот и мой Рики.
Сиала Камиста сидела на ветвях огромного дерева и лениво поглядывала вниз, где беспорядочно суетились элитные имперские солдаты, прочесывающие местность. Я очнулся у нее на коленях, и почувствовал, как она ласково теребит мой загривок. Ммм, как приятно… Жаль, что времени мало.
Вскочил ей на плечо, медленно лизнул в губы и увидел ее поползшие вверх брови, которые, впрочем, мгновенно вернулись обратно, обозначив понимание.
— Ты здесь, Кай? — прошептала она.
Я помотал вверх-вниз мордочкой, огляделся по сторонам и нашел очертания форта, после чего разбежался по ветке и спрыгнул в его сторону, расправив перепонки. Забытое чувство полета вновь охватило меня и наполнило маленькое тельце счастьем. Внизу плыл лес, солдаты, тропинки, а я беззаботно парил над ними.
До купола я не долетел, и продолжил свой путь по верхушкам деревьев. Добравшись до ближайшего к барьеру, спустился на нижние ветки и затих. Подождем.
Поиски свернули примерно через пару часов. Уставшие эстолы выстроились перед входом и ожидали снятия купола. Я приготовился к прыжку. Несколько секунд у меня есть. Барьер заколебался и исчез.
Пора!
Я спланировал прямо к стене форта и скрылся у ее подножья в порослях травы. Дождусь, пока военные снова включат поле и успокоятся, а потом пойду на обход. Придется хорошо постараться и напрячь маленький мозг питомца, чтобы понять все, что мне необходимо. От этой вылазки зависит очень многое.
Постепенно суета стихла, солдаты разошлись по казармами и форт охватила ночная тишина. Мне даже стало слышно, как часовые на угловых вышках негромко переговариваются. Быстро вскарабкался по каменной вертикали ограды и оказался на верхушке крепостной стены. Кажется все спокойно. Обнаружить меня не должны, так как за время нахождения в Готрелле я не раз видел крыс возле столовой и у помойной ямы, и никого это не беспокоило. Тем более, как я уже выяснил, внутри никаких полей нет. А даже если кто-то из часовых и заметит меня, то я точно знаю, что эльмуров в этой части мира нет, а значит легко сойду за белку.
Моя главная цель скрывалась в середине форта, в том самом месте, где расположен блок управления полями. Поскольку ни одно здание так хорошо больше не охранялось, это подсказывало мне, что на них я найду источники управления ошейниками заключенных, а также полем и барьером. Короткими перебежками добрался до навеса, под которым были сложены доски, мотки проволоки, какие-то трубы и другие материалы для строительства.
Демоны! Столько народа вокруг, и ни одной лазейки. Спрятавшись в груде черепицы, я с досадой наблюдал за ярко освещенной, плотно огороженной сеткой территорией. Через такие мелкие ячейки мне никак не проникнуть. Можно попробовать по ней вскарабкаться, но тогда я попаду под фонари, да и часовых чересчур много. Обязательно найдется такой, что подстрелит потехи ради. Хотя не должны, все-таки здесь жесткая дисциплина. Но все равно страшно.