А что если попытаться взобраться на одну из угловых вышек, а оттуда спланировать над лампами? Над центральной частью форта достаточно темно — не должны заметить с земли. Конечно полтора полета стрелы будет нелегко пролететь, но рискнуть придется. Главное перемахнуть сетку, а внутри уже есть куда спрятаться. Кажется, юго-западная вышка ближе всего к блоку управления полем.
Ну что же, рискнем. Я помчался обратно, стараясь не попадать на освещенные участки, а оттуда двинулся по внутренней стороне крепостной ограды. Кустик, камень, перепрыгнуть доску, снова куст. Спустя пару минут я очутился у нужной вышки и внимательно слушал разговоры часовых. Болтали в основном о женщинах. Судя по голосам — человека четыре. Ну, попробуем.
Я начал карабкаться по вертикальной опоре, постоянно поглядывая вверх, чтобы не напороться на какую-нибудь любопытную физиономию, случайно перегнувшуюся через перила смотровой площадки. Быстро достиг ограждения сторожевого мостика и прислушался.
— Да она тебе уже рога наставила! Вот зуб готов поставить.
— А по морде за такое не хочешь?
— Ну вот скажи, Трил, какой резон ей тебя ждать? Баба в самом соку, а ты в жопе мира прозябаешь.
— Она не такая!
— Ага, конечно! Все они шлюхи, уж я-то знаю.
— Слышь, упырь, а ну повтори…
— Э-э, парни, полегче!
— А чего он тут несет?
Послышалась негромкая возня, и я решился. Быстро проскочил по внешней стороны опоры и оказался на крыше. Снова прислушался. Парни снова активно разбирали случаи измен жен своих знакомых. Вот и отлично.
Ух! Как же далеко лететь, но кажется ветер хороший. Дождусь подходящего порыва.
Вроде уже можно!
Поток подхватил меня и я, активно балансируя хвостом, начал парить к своей цели. Так, меня немного сносит вправо, но зато высота все еще хорошая. Немного накренил тело и по дуге прошел прямо над лампой, оставив сетку ограждения позади. Есть! Приземлился на гладкую крышу и заскользил вниз, отчаянно пытаясь зацепиться за отполированную поверхность. Лишь у самого края удалось ухватится за дождевой желоб. Я подтянулся на передних лапках и спрятался внутри него.
— Слышал? Будто что-то по крыше скреблось. — раздался голос снизу.
— Ага, кажись, птица какая. Видать залетела, пока элитники туда-сюда бегали. Бедняга… Поди опять утром у барьера обгоревшей найдем. Жалко их. Хоть бы пугал наставили, начальнички хреновы.
— Разговоры! — третий голос одернул обоих, и они умолкли.
Я на всякий случай посидел неподвижно еще пару минут, а затем двинулся прямо по желобу в сторону крыльца. Проникнуть внутрь будет сложно — стена сложена хорошо. Можно попробовать подкоп, но это слишком долго и шумно. Взгромоздился под козырек и устроился поудобнее на деревянной подпорке. Ждем, когда откроется вход.
Примерно через полчаса лязгнул засов и на крыльцо вышел военный в мундире с синими вставками. Он закурил трубку, облокотившись на перила, а дверь оставил приоткрытой. Мне хватит! Юркнул через верхнюю щель внутрь и оказался в небольшом коридоре со ступеньками, уходящими вниз.
Спрятаться негде, а потому не раздумывая помчал вперед, пока не достиг ниши с какими-то ящиками и бочками. Сделал остановку и отдышался, спрятавшись за них. Послышались шаги. Маг вернулся обратно, прошел мимо меня и двинулся дальше, а затем скрылся за поворотом.
Снова направился вперед, на этот раз уже не торопясь. Справа появилась труба, торчащая из стены, и уходящая диагонально вверх под самый потолок. Добежал по ней до конца и уперся в стену. К счастью, отверстие пробитое под нее было достаточно широкими, и мне, хоть и с трудом, но удалось протиснуться.
Я на месте!
Подо мной находилась сложная система из стеклянных коробок, внутри которых светились кристаллы всевозможного цвета. К некоторым из них подходили трубы различного диаметра и какие-то спиральные штыри. В центре всего этого находился здоровенный аквариум, а в нем сиял ослепительно белый энергетический шар. От него вверх уходил тот самый шпиль, что создавал купол. Несмотря на скудность той информации, которую мог удержать Рики в голове, я сразу понял, что это сердце форта.
Рядом с этой конструкцией находились три человека, судя по форме — маги, в том числе и недавний курильщик. В данный момент я наблюдал, как один из них направил руки на металлический шар, и передавал в него синеватый поток энергии. От этого металлического шара отходили вытянутые светящиеся полости из стекла, которые заканчивали свой путь на все том же большом аквариуме. Вены на лбу человека вздулись от напряжения, а взгляд был предельно сконцентрированным.
Теперь надо понять, как я смогу это все разрушить в случае необходимости. Я двинул по периметру комнаты под самым потолком и внимательно осматривал конструкции перед собой. В основном здесь пролегали тяжелые изогнутые трубы большого диаметра, подвязанные к каменному перекрытию металлическими тросами. Рики здесь не справиться. Даже человеку нужно много сил и инструментов, чтобы лишить их опоры обрушить их вниз.
Я перепрыгнул на одну из конструкций и подбежал ближе к тому самому шпилю.
Демоны! Это не металл! Я удивленно, даже с восхищением, смотрел, как поверхность шпиля медленно перетекает вверх и уходит в широкое отверстие на потолке. Это мощный поток энергии огромной плотности! Но что тогда на первом этаже? Ведь я сейчас в подвале!
Так. Я точно смогу туда запрыгнуть, если разбегусь, вот только страшно даже подумать, что произойдет, если я задену этот луч. Рики просто не станет, как не стало того камня. Есть ли люди наверху?
Я напряг слух, сконцентрировавшись на окружении, но кроме мерного гудения пучка света передо мной больше ничего не услышал. Если, конечно не считать переговоры магов внизу, в речи которых мне половина слов была непонятна. Попробую допрыгнуть с места. Если я упаду вниз, то у меня будут шансы, а вот если рискну разбежаться и зацеплю эту странную штуку, то все закончится скверно.
Прыжок!
Какой же Рики молодец! Чтобы я делал без его способности к омоложению? Все-таки парню уже шестьдесят лет! Мышцы не подвели и мне удалось выскочить на первый этаж. Здесь, как и ожидалось, никого не было. Пучок света, приходящий снизу, попадал во второй стеклянный ящик, а дальше с помощью системы огромных зеркал разветвлялся на части, образуя сложную сетку света и делился на несколько "аквариумов" поменьше. Ни одного входа или выхода в это помещение не было, за исключением двух широких дыр. Через одну я проник только что, а вторая виднелась на крыше и сквозь нее остаток энергии выходил на улицу, создавая защитный купол.
Получается, что вот эти аквариумы отвечают за все? Браслеты эстолов, поле над лесом, ошейники заключенных, фонари на территории форта. Не очень твердо уверен в этой догадке. Потом вернусь в тело и уже своими мозгами обдумаю все подробно. Вроде разведка закончена.
Напоследок, внимательно осмотрел систему зеркал и от радости запрыгал на месте. Нашел! Стеклянные полотна крепились тонкими металлическими нитями к стенам в точно выверенном положении. Но было у них одно слабое место — оправа. Она была сделана из чего-то похожего на каучук. Долго не раздумывая, вскарабкался на трос, по нему перебежал на рамку одного из них. Мягкий материал. Попробую надкусить.
Во рту появился неприятный привкус чего-то горелого, но мои острые зубы оставили глубокий след в поверхности. Вот и все. Теперь в нужный момент я смогу обрушить вниз на центральный "аквариум" самое тяжелое зеркало, а дальше вся система должна дать сбой.
Покинул здание через отверстие в крыше, поднявшись по натянутым тросам. В отличии от нижнего люка, этот был чуть шире и имел над собой стеклянный треугольный навес, защищающий систему от дождя. Это навело меня на еще одну мысль. По идее, если взобраться на одну из смотровых вышек и выстрелить арбалетным болтом точно в него, то обрушившиеся вниз толстые стекла могут нанести много повреждений. Хотя первый вариант мне кажется более надежным, так как его можно более-менее спрогнозировать. Впрочем, запасной не стоит скидывать со счетов — вдруг у меня больше не получится совершить такую длинную прогулку?
С верха крыши мне удалось легко спланировать на тот самый участок со строительными материалами, где я проводил первоначальную разведку, а дальше старым путем я ушел к стене. Легко вскарабкался на ее гребень и перебрался на другую сторону и затаился в кустах, где просидел до самого утра. А едва только барьер был снят для смены патруля, помчался на юг, где сегодня ночью происходил переполох.
Сиалу я там не обнаружил, но зато сразу почуял запах фиалок и направился к его источнику. Она сидела под одиноким деревом и просто смотрела на небо скучающим взглядом. Бедняга. Я справился намного раньше, и, по-хорошему, следует отпустить ее.
— О, малыш! Ты вернулся! — она подставила руку и позволила вскарабкаться ей на плечо. — Кай, еще с тобой?
Я лизнул ее в щеку, покачал головой вверх-вниз, а затем спрыгнул на землю и побежал на запад, потом вернулся и снова побежал в нужную сторону.
— Ты хочешь, чтобы я уходила к патриархам?
Умница! Я опять одобрительно покачал головой и затрусил вперед не оглядываясь. Сиала легко нагнала меня, подхватила с земли и посадила в ложбинку между своими грудями.
— Удобно? — весело произнесла она, и сама за меня ответила: — Знаю, что удобно.
Я два раза одобрительно пискнул, забрался между ними поглубже и уснул.
Глава 15
Я проснулся значительно раньше обозначенного доктором Фитверсом срока и, на первый взгляд, просто лежал и откровенно скучал, разглядывал одинокого паука в углу. Тот старательно выплетал кружево паутины, постоянно перемещаясь то вверх, то вниз. Было в этих его однообразных движениях что-то притягательное, настраивающее непрекращающуюся работу мозга на определенный лад.
Сегодня утром, по возвращении в свое тело, мне пришел ответ. Тот самый, позволяющий понять для чего конкретно я пришел на эту сторону мира и как именно можно помочь Юфину. Я частично вспомнил свой разговор с гитайя. Нет, мне так и не вернулось знание: кто они такие и что делают в нашем мире, не открылись детали таинственного договора, что я заключил с ними. Но главным было понимание, что если я пошел на сделку, значит мне это действительно было нужно.
Этот договор меня немного пугал, но и одновременно давал надежду. Что-то произошло во время моего визита к ним, что перевернуло мировоззрение не только человека Кая, но и хранителя Эла. А еще я точно вспомнил, что с ними был профессор Блоу, хоть мне это сейчас кажется нелепым.
— Не спишь? Как самочувствие? — голос доктора вывел меня из прострации.
— Мне намного лучше, спасибо. Нет новостей?
— Для тебя конкретно — никаких. Разве что я слегка удивлен твоему состоянию. Обычно после визита за границы поля, пострадавший не отличается твоей бодростью.
— У меня крепкий организм, доктор.
Остаток дня прошел обыденно. Три раза мне приносили еду из столовой, к которой я поначалу отнесся с подозрением, так как опасался Кларета. Видя мою неуверенность, доктор сообщил, что лично отбирал для меня продукты и все подготовил сам. И только после этого я позволил себе восстановить силы пищей.
Вечером Фитверс повторно выдал мне порцию лекарств, которые я на этот раз принял. По его словам они должны были ускорить заживление ушиба, которым меня наградила Сиала по моей же просьбе. А еще мне удалось его уговорить на то, чтобы он мне выдал пару книг для чтения. Тот долго отнекивался, но все же принес пару справочников по медицине. Мне сошли и они, так как от скуки я уже готов был читать все что угодно.
Новый лидер взвода пришел через час после наступления полуночи вместе с двумя своими шестерками. Ровно одних суток ему хватило, чтобы найти способ попасть в лазарет, не взирая на охрану. Я не был этому особо удивлен, прекрасно понимая, как работает система договоренностей в подобного рода учреждениях. Яма для меня стала не только испытанием, но и серьезной школой жизни. Так что внутренне я был готов к этому визиту. Едва в ночи скрипнула дверь, как моя рука под одеялом крепко сжала стальной прут, заранее вынутый из спинки соседней кровати.
Кларет был расслаблен, как и скучающий парень справа, которого я уже раньше видел в его компании. А вот третий, кажется его называли Хамок, выглядел не очень уверенно, словно волновался. Его правая кисть находилась в слегка неестественном положении, будто придерживала что-то, спрятанное в рукаве. Раньше этот человек активно прислуживал Ронкелю, и я прекрасно понимал, что сегодня ему предложили доказать свою верность новому хозяину. Второго тоже нельзя скидывать со счетов, вероятно и у него есть сюрприз для меня.
— Здравствуй, Кай Эварс. Не ждал? — Кларет подошел ко мне и уселся на край кровати напротив, внимательно рассматривая меня. Его соратник остался у входа, а тот, что прятал в рукаве оружие занял место справа от нового главаря, но не позволил себе сесть.
— Привет, Талин, — ответил я спокойно. — Посещать меня разрешено лишь высшему командованию и врачу.
— Ну не все решает командование, — ухмыльнулся он, — Ты наверное уже понял, зачем я здесь? Кричать, кстати, не советую — не поможет.
— Понял…
В моей голове уже родился рисунок возможного боя: выставить левой рукой блок Хамоку, заблокировав его оружие, затем пробить прутом ему кадык; одновременно с этим ударом ноги в подбородок нейтрализовать Кларета, а дальше я один на один справлюсь с тем что у входа. Тело инстинктивно сжалось, словно пружина.
— Мне не интересно, как ты подстроил смерть Ронкеля, — продолжил он, — Хотя, признаю, я восхищен исполнением. Я бы не явился сюда лично, но ты меня весьма заинтересовал. После такой исключительно красивой работы, я дам тебе возможность рассказать о своем плане побега. Возможно, это сохранит тебе жизнь, если я сочту твой способ эффективным.
— Я буду говорить с тобой только один на один.
— Хм… Мне кажется ты не в том положении, чтобы ставить условия. — он сделал знак Хамоку и тот приблизился к моему изголовью. — Эварс, я доверяю этим людям.
— Хорошо. — я уселся на край кровати, не выпуская из левой ладони спрятанный под одеялом прут, и протянул правую руку Хамоку, — Дай сюда свой нож, или что там у тебя в руке.
Он удивленно покосился на своего главаря. Кларет пару секунд подумал, а потом утвердительно кивнул своему человеку. Тот пожал плечами и протянул мне острую самодельную пику.
Я поискал глазами подходящий материал, и, не найдя ничего лучше попросил подать мне наволочку, с одной из кроватей.
— Мне нужно что-то, чем я смогу рисовать, какую-нибудь палочку или кисть.
— Держи, — Кларет извлек короткий карандашик из переднего кармана, — Подойдет?
— Вполне. Это займет минут сорок.
— У нас есть время, — коротко ответил он.
Я расстелил на крышке тумбочки тряпку, затем проколол себе палец и макнул в рану кончик карандаша. Легко вошел в состояние концентрации и начал рисовать маленькую руну Фео, постоянно смачивая в крови острие инструмента и вытирая лишние капли. Закончив с ней, приступил ко второй на другом краю наволочки.
— Они светятся, — восхищенно проговорил Хамок, не сводя глаз с моей руки.
— Сам вижу. Не мешай ему. — осадил его старший.
— Готово! — спустя час произнес я.
— И что это? — Кларет подозрительно разглядывал светящийся рисунок.
— Это древняя магия, на которую не действует ошейник, поскольку она использует кровь, а не эфир, — я разорвал наволочку на две половинки и протянул ему одну из них. — Положи ее на кровать и смотри внимательно.
Лидер выполнил требуемое и отодвинулся подальше. Я поднес карандаш к первой руне и разжал пальцы, позволив ему упасть. Едва тот коснулся поверхности тряпки, как мгновенно исчез и тут же появился возле Кларета.
— К-как? — он ошалело смотрел на материализовавшийся из ниоткуда предмет, не веря своим глазам. — Как ты это сделал?
— Точно также я могу переместить группу людей, которых ты назовешь. У меня есть готовый рисунок в одном из подвалов Фетальи.
— Я прекрасно понимаю, что ты не добрый волшебник, явившийся спасти нас. — произнес Кларет, сузив глаза, — А потому поясни мне, какой твой личный интерес в этом? Ты ведь можешь сбежать и один, зачем тебе еще кто-то?