Йори смерил излишне говорливого слугу мрачным взглядом, но ничего больше не сделал.
— В отличие от тех жалких купцов, потерю столь именитого пленника мне не простят. Я не могу на это пойти.
— А если вина за это ляжет на кого-то другого, — внезапно подал голос Стас. Роки недоуменно на него посмотрел, но Ордынцев не удостоил его даже взглядом.
Землянин и не собирался посвящать излишне шустрого местного во все свои планы. Он должен был знать ровно ту часть информации, чтобы быть полезным, но недостаточную, чтобы начать представлять опасность.
Самурай с куда большим интересом посмотрел на целителя.
— Что если, — продолжил Ордынцев. — Вина за похищение столь важного пленника ляжет, скажем, — Стас демонстративно задумался. — На клан воителей, Санса? Что если их люди внезапно нападут и уведут принца, а ваши стражники хоть и не успеют этому воспрепятствовать, но зато доблестно защитят от них, предположим, принцессу? В таком случае, к вам не будет вопросов. Спаситель дочери самого дайме, разве этот титул не звучит?
В комнате повисла тишина в то время как самурай и слуга ошеломлённо смотрели на усмехающегося краем губ целителя.
— И как ты это собираешься сделать?
— Скажем так, Акиро-сама, легендарный клан Сумада очень заинтересован в вызволении принца…
«Пускай сам об этом еще и не знает».
— …Поэтому их люди терпеливо кружат вокруг дворца. Они помогут разыграть это небольшое представление и каждый из нас останется в выигрыше. Уверен, всем вам известно о глубокой «любви» господина Нобуноро к клану Санса? Если все правильно сделать, сомневаюсь, что он станет много думать о том, кто же все-таки виноват.
«И будем надеяться за это время он сумеет знатно проредить ряды одного злобного клана». — Стас инстинктивно потрогал горло, с которого только недавно рассосались синяки.
— А что будет, когда Нобуноро-сама поймет, что это были не Санса? — уточнил важный момент Роки, заметив скользкий момент.
— Тогда всего лишь окажется, что уважаемый Акиро Йори защищал принцессу пусть и не от Санса, но от каких-то других вражеских воителей, которые подло прикинулись Санса.
Стас довольно наблюдал за напряженную работой мысли всех присутствующих.
— Без доказательств никто нам не поверит, — наконец заговорил Акиро. Стас мысленно отметил, что он начал думать не над тем, как отказаться от предложенного плана, а над тем, как этот план воплотить. — Потребуются убитые в схватках.
— Насчет убитых не волнуйтесь, — успокоил самурая Ордынцев, улыбнувшись. — В конце концов вам ли не знать, что в нашем мире, трупы одна из самых дешевых и простых в получении вещей?
Роки хихикнул незамысловатой шутке, однако Акиро остался непрошибаем.
— И что тебе тогда требуется для этого? — спросил он важный момент.
— Первым делом мне потребуется возможность беспрепятственно и не заметно выходить наружу. Также, так как я неместный, мне будет нужен опытный проводник, хорошо знающий все закоулки этого города. Кто чем живет, где можно найти тех или иных людей. И если с этим мне может помочь Роки-сан, то кроме этого может потребоваться охрана. Акиро-сан, у вас есть человек за пределами дворца, который сможет в этом помочь?
Стасу совершенно не улыбалось попасть в руки местных бандитов и закончить свою жизнь в придорожной канаве.
— Найдется. — сухо кивнул Йоро. Было видно, что его тяготит разговор на равных с «грязью», но он старается сдерживаться.
— Значит ли это, что мы можем на вас рассчитывать в этом деле? — подвел черту Стас.
— Да, — Акиро убрал меч в ножны. — Но если вы попробуете меня предать, то вам не скрыться.
— Что вы, Акиро-сама. — губы Ордынцева растянулись в довольной усмешке. — Каждый из нас получит то, что хочет и заслуживает. В конце концов все мы заинтересованы в успешном исходе.
«Людская подлость неискоренима. Но зато как же приятно и удобно с ней работать».
Глава 23
«Мои люди будут контролировать нужную часть замка и ворота лишь через неделю». — вот что сказал Акиро на вопрос, когда можно будет выйти наружу.
К этому же времени, что Роки, что Йори обещали подобрать сопровождающих.
Отсутствие необходимости слушать чужие разговоры и следить за распорядком слуг, позволили Стасу высвободить немало времени.
И каждую минуту из него, Ордынцев решил потратить на развитие своих магических сил. Да, пока что лишь наблюдение за каналами праны, однако лиха беда начало, Ордынцев был решительно настроен преуспеть.
Кроме этого он серьезно занялся улучшением взаимодействия с Левиафан. Змейка выросла уже достаточно, что чтобы ее скрыть, надо было оборачивать вокруг груди и живота несколько раз.
Еще немного и даже свободные местные одеяния не смогут ее скрыть окончательно.
Однако пока такая возможность была, Ордынцев, скрепя сердцем, начал ее тренировки, как один из своих последних козырей. Учитывая опасные ситуации, в которые мужчина попадал с завидной регулярность, пренебрегать боеспособностью Левиафан было глупо.
Удивительная обучаемость Леви этому только помогала.
Тренировки выражались в различных командах, посредством которых змея должна была действовать в различных ситуациях.
К примеру, после «атакуй», Левиафан резко высовывала голову из-под кимоно и вцеплялась в любого, кто стоял перед Стасом.
Глядя на то, с какой легкостью и скоростью клыки Леви пробивали ткань тренировочной плотной подушки, Стас невольно проникался уважением к новой силе своей любимицы. А уж, когда он нашел внутри следы яда, то вообще пришел в полный восторг.
«Откуда в ее теле мог возникнуть яд?! Неужели местная природная энергия каким-то мистическим образом подгоняет жизнеспособные процессы эволюции и мутации? Ведь в обычной жизни мутации несут скорее негативный след. Здесь же четко выверенное и эффективное изменение. Или наоборот, произошло поднятие некой глубинной памяти поколений. К примеру, предки Левифан могли быть вполне себе ядовитыми».
Эти мысли заставляли Стаса лишь сильнее налегать на попытки освоить прану.
Кроме атакующих команд Стас научил ее команде «хватай и удерживай», которую она продемонстрировала на Роки.
Сейчас же Ордынцев работал над третьей «Ищи». Поднося к змейке какой-нибудь предмет и давая его «обнюхать» языком, он быстро отходил в соседнюю комнату и прятал его.
Целью Левифан было найти искомый предмет.
Вот только была пара условий, которые надо соблюдать. К примеру, змейка не могла бросаться искать предмет сразу же после того, как Стас давал его понюхать. Она должна была терпеливо ждать команды.
Здесь пришлось помучиться, но Леви все же смогла понять, что от нее хотят. Правда Стас буквально видел недовольство своей питомицы.
Чтобы задобрить рассерженную змейку, Стас подкреплял каждую такую тренировку парочкой мышей.
Аппетит змеи не то, что не ослаб, он наоборот вырос. Трех метровой Левиафан мелкие мышки были уже маловаты, поэтому приходилось брать количеством, скармливая сразу несколько штук за раз.
Однако Ордынцев уже чувствовал тот момент, когда змейку придется кормить полноценными кусками мяса.
С другой стороны, что будет, если ее рост продолжится и даже увеличит свою скорость?! Придется ли Стасу буквально работать на то, чтобы прокормить свою питомицу? К примеру, гнать целые стада коров к плотоядно облизывающейся змее.
«С другой стороны, есть и плюсы», — невольно отметил Станислав. Перед глазами мужчины как в живую предстала картина.
Вот, он стоит на голове гигантской, поднимающейся на пару десятков метров вверх Левифан. Ее толщина настолько огромна, что она запросто способна проглотить маленький домик. Леви весело ползет вперед и на ее пути крошатся камни, разлетаются в щепки деревья и рушатся мосты.
Однако Ордынцеву все равно. Он громко и самозабвенно злодейски хохочет, смотря как под пузом Левиафан бегут и падают Санса и Киатто.
И Леви их давит и давит, а Стас смеется и смеется.
Ордынцев в тот момент даже вытер небольшую слезу, которая выступила от столь приятной глазу картины.
Закончив же с тренировками Левиафан, Ордынцев садился уже за свои собственные упражнения.
За последние недели у Стаса получилось окончательно смириться со своей непривычной праной. Да, она все также его напрягала, особенно в приближении со змейками, однако теперь он мог спокойно на нее смотреть, не вылетая из концентрации.
Удостоверившись, что этап с наблюдением за праной, можно считать законченным, Ордынцев пошел к Джишину за следующим куском информации.
Однако перед этим он ввел Сумада в курс дела по поводу расстановки сил во дворце, и кто теперь их друг, а кто враг.
Принц воспринял слова землянина стоически, лишь глубоко вздохнул и Стасу показалось, что мысленно досчитал до десяти. А может повторил какую-то местную считалочку?
— Я правильно понял, что ты, рискуя своей и моей жизнью, в наглую умудрился заставить на себя работать всех слуг этого дворца, стражу и даже некоторых вышестоящих самураев?
— Ну, не всех слуг, да и стражу лишь под командованием одного лейтенанта, но для нашего плана больше и не надо.
— Больше и не надо, — с чувством повторил принц. — Мне интересно, если бы ты тут остался еще немного подольше, то кто следующий стал бы плясать под твою дудку? Казначей? Аристократы или, что мелочится, сам Нобуноро? Помощь сына дайме нам бы не повредила. — пошутил Сумада.
— Меня не интересует власть, Джишин-сама, — усмехнулся Стас. — Моя страсть, это научится управлять праной и освоить связанные с ней техники. Власть и управление людьми на фоне возможности повелевать силами стихий и… — Ордынцев еле успел проглотить слова «жизни и смерти». — …Полностью проигрывает.
Джишин задумчиво покивал искренним словами Ордынцева.
— Скажи, Широ. У тебя есть семья? Родные? — неожиданно задал личный вопрос принц.
— Нет, Принц. — недоуменно ответил Стас, сбитый с толку столь резким переходом.
— Получается, ты сирота. Я начинаю понимать почему ты настолько смел и бесстрашен. Тебе попросту нечего терять кроме своей жизни. У тебя нет друзей или семьи, товарищей по работе или цеху. Ты абсолютный сирота и лишь от тебя зависит, какое место ты займешь в этом мире, так? — проницательно спросил Сумада.
— Вы правы, принц. Но разве это что-то меняет?
— Нет. Но отец учил меня не доверять людям, которых ты не понимаешь. Для меня ты, Широ, одна большая загадка. Да, я тебе благодарен и постараюсь отплатить, однако твои мысли и действия таинственны. Сейчас же я стал понимать тебя немного лучше.
— А могу ли я тогда в ответ задать свой вопрос, Джишин-сама? — хмыкнул Стас, невольно нарушая сразу несколько местных традиций. Однако он уже понял, что принц был тем еще фруктом, который и сам не особо любил следовать традициям.
— Можешь, — с интересом посмотрел на Стаса принц.
— А что значит быть вторым сыном главы такого великого клана, как Сумада?
— Что значит, — эхом повторил Джишин. — Какие интересные вопросы ты задаешь, целитель из деревни. Но я тебе все же отвечу. Быть вторым сыном, это значит вечно показывать свою верность старшему брату. Всегда есть недовольные политикой старшей семьи. Они вьются вокруг, выискивая слабости, поэтому семья должна быть непоколебимой. При этом хоть следующим главой клана и станет мой брат, но в случае его смерти именно я унаследую титул главы клана. Это накладывает на меня серьезные обязанности и ограничения.
— Вы поэтому не хотели попадать в плен?
— Да, своими действиями я навлек тень не только на свою честь, но и на честь своего брата и отца. Да и на всю старшую семью. Этим не преминут воспользоваться наши противники. Прямо сейчас, я уверен, мой отец, брат, да и вся моя семья, очень и очень недовольны тем, что я все еще жив.
— Но это нечестно. — осторожно заметил Стас.
— А это никого не волнует, — грустно хмыкнул принц. — Единственная надежда — это выбраться благодаря твоему плану. Ведь если случится чудо, и мой отец и впрямь меня отсюда вытащит, то мне не останется ничего кроме как свести счеты с жизнью, чтобы снять с семьи позор.
— Харакири? — в местном языке нашелся похожий термин.
— Нет. Так поступают лишь самураи. Воители пользуются ядом или уходят с помощью специальных техник.
— Правильно ли я понимаю, — медленно заговорил Стас, чувствуя, как внутри поднимается гнев, а его лицо каменеет. — Что даже если мы успешно выберемся и вернемся в ваш клан, то нас встретят отнюдь не радостно?
— Ты прав целитель, — печально усмехнулся Сумада. — Скорее всего старейшины и противники отца начнут шептаться о том, что мое пленение и моя дальнейшая жизнь — это позор, который ляжет несмываемым пятном на весь клан.
Повисло тягостное молчание.
— Ну как, уже задумался о том, нужно ли тебе это, целитель? — внезапно подал голос принц. Стас внимательно посмотрел на Джишина, но не увидел в его глазах злости. Скорее там было… Понимание и мрачное ожидание. — Одно дело, принц великого клана и совсем другое, почти что изгнанник, которого никто не ждет. Не передумал ли еще мне помогать?
Ордынцев не стал тут же заверять собеседника в своей верности и честности. Да он и не поверил бы. После всего сказанного Джишин уже сложил о нем мнение, как о хитром и безжалостном человеке.
Стас сделал то, что умел лучше всего — он начал думать. О своих перспективах в этом мире и о том, какую роль во всем этом может сыграть один мятежный второй сын великого клана.
Он сложил все выгоды и минусы его ухода, после чего сделал тоже самое уже по отношению к тому, чтобы остаться. И наконец вывел итог.
— А что вы скажете, — Стас говорил медленно, давая Сумада в полной мере осознать его слова. — Если я предложу сделать так, чтобы заткнуть все эти недовольные рты? Наплевать на общественное мнение, сломать через колено презрение к вам? Бороться с судьбой вопреки всему и сделать все возможное, чтобы победить? Согласитесь ли вы принять помощь одного скромного целителя, который несмотря ни на что поможет вам добиться этого? Но этот целитель за свои действия будет ждать сопоставимую награду.
Ни принц, ни землянин не прерывали размышления друг друга.
— Если этот самый целитель готов идти с принцем до самого конца, — отрешенно произнес Сумада. — Помочь ему победить и восстановить свою репутацию, то… Этот принц может назвать этого целителя своим другом и разрешить обращаться к нему по имени.
— Однако этот принц должен быть готовым к тому, что некоторые из идей скромного целителя со стороны могут показаться аморальными и идущими против многовековых традиций, — голос Ордынцева стал вкрадчивым. Он не собирался скрывать от Джишина возможные проблемы. Сумада должен был полностью осознавать последствия своего выбора. — Готов ли принц в таком случае принять помощь этого целителя?
— Готов, — в голосе принца проскользнула волна ненависти. — Я не собираюсь лечь и умереть на радость старым пердунам. Если действия целителя могут показаться жестокими… То так тому и быть. В больших делах, как говорится, не до мелких недостатков.
— Тогда, Джишин, я был бы благодарен, если ты расскажешь мне, как развивать прану дальше, — глаза землянина хитро блеснули. — В конце концов, разве не для этого нужны друзья?
— О милостивые Ками! — возвел глаза к потолку принц. — Чувствую, что я совершил непоправимую ошибку.
— Мне вернуться к прошлому обращению? — уточнил Стас.
— Нет, — покачал головой Джишин. — Сумада своих слов назад не забирают. Однако все же помни, что я принц, поэтому и веди себя соответственно.
— Понимаю, Джишин. — ухмыльнулся Ордынцев.
— Касательно же твоего вопроса. Правильно ли я понимаю, что ты все же сумел на постоянной основе чувствовать свою прану? Ты можешь почувствовать ее в любую секунду?
— Да, — Стас для себя вызвал уже привычное ощущение, разглядывая проявившуюся по всему телу пульсирующую сеть магических капилляров.