— Ну зачем ты так, — попенял ему Ордынцев, протягивая руку и снимая нехорошо смотрящую на слугу Леви. Та кажется поняла, что сказал Роки, ну или разобралась по интонации. — Это очень умная и красивая змейка, не стоит ее оскорблять, а то она может и обидится. Левиафан возвращайся назад, ты хорошо поработала.
Змейка довольно послушно двинулась обратно на столь родную руку.
— Проклятье! — мужчина с силой потер горло, когда Левиафан окончательно перебралась с его плеч. — Треклятые воители. От кого вы? От Киатто? Это ведь они управляют разными… — он кинул быстрый взгляд на рукав землянина. — … зверями?
— Нет, — Ордынцев покачал головой. — Я представляю совсем иную сторону, которая имеет в этом месте свой интерес.
— Я знаю какой интерес, — глаза Роки вспыхнули догадкой. — Принц Сумада. Вы хотите помочь ему сбежать. Когда об этом узнает стража, вам не спастись! — невольно старший слуга перешел на куда более уважительный тон. Желая поддержать собеседника, Ордынцев сделал так же.
— Если, Роки-сан, она узнает. Если, — иронично повторил Стас. — Вы ведь понимаете, что я не стану молчать про ваши… М-м-м, взаимодействия со столь неоднозначным кланом воителей? Ну и да, Роки-сан, если вы думаете, как заставить меня исчезнуть, то будьте уверены, что я действую далеко не один. В случае моего исчезновения информация сумеет дойти до нужных ушей.
— Я не буду вам помогать, — отрезал старший слуга, смотря на Стаса исподлобья. — Сейчас идет война. Предателей ждет страшная смерть. Более того, та же судьба постигнет и всю его семью. Я не могу пойти на такой риск.
— Я вас понимаю, — кивнул Стас. — Но мы заинтересованы лишь в побеге Джижина-самы из дворца. Побег из города и дальше возьмут на себя наши люди. Если у вас получится организовать побег, чтобы о нем узнали лишь через пару дней, то это будет лучшим выходом. Нам наоборот выгодно, чтобы все прошло максимально тихо и незаметно.
Было видно, что Роки еще не до конца убежден. Ордынцев же чувствовал, что силой тут действовать явно не стоит. Роки оказался сделан из совсем другого теста, чем его брат.
— Роки-сан, а ведь война имеет свойство рано или поздно заканчиваться. Да, страна Рашта и ее дайме Кирин Отомото, за которых сражается Сумада, могут проиграть. Тем не менее Сумада все равно смогут устоять. Как вы думаете, будут ли благодарен целый клан воителей за спасение их принца? Скорее всего, их благодарность может быть выражена и в том же золоте. — намек Стаса был максимально откровенен.
— Что именно вы хотите от меня? — наконец буркнул Роки, который явно страдал от жадности. Слова землянина вызвали у него перед глазами картины тех богатств, которыми его может обсыпать легендарный клан Сумада.
— Мы хотим, чтобы в нужный момент на воротах не было стражи, а коридоры до этих ворот были пустыми. Также, лично мне требуется возможность несколько раз выйти в город. Желательно при этом иметь проводника, которому вы будете полностью доверять.
— Я хочу половину вашей «благодарности» сразу, — быстро бросил Роки.
— Сожалею, но разговоры об этом начнутся лишь после спасения принца. Не раньше.
— О демоны небес и земли, так дела не делаются! — выругался старший слуга.
— Тем не менее это будет лишь так. Не забывайте, у нас есть информация против вас.
— Ой, да не надо! — раздраженно воскликнул Роки. — Думаете самые умные? Я давно уже следил за вами, как вы ходите туда-сюда по дворцу и оказываетесь в комнате слуг удивительно вовремя, чтобы послушать их разговоры. Очевидно, вы шпионили и явно успешно. Ваше счастье, что я не успел о вас рассказать кому надо. Может скажете кто именно меня сдал? Это был Койо? Раши? Может этот слизняк Ючи? Так что не думайте, что я не смогу вас закопать в ответ!
— Вы же понимаете, что я не могу сдать вам своих осведомителей, — хитрая улыбка Ордынцева даже не дрогнула на имени «Ючи». — Итак, ваше решение?
— Вы не оставляете мне выбора! Я помогу вам, но клан Сумада будет мне должен кругленькую сумму. У меня есть идея, как решить вопрос со стражей, но это очень рискованный ход. О Ками, чем я только думал, когда связывался с воителями? Так и знал, что это ничем хорошим не кончится.
— Договорились, — довольно кивнул Стас. — Так в чем же заключается ваш план?
— Чтобы понять мой план, нужно понять, что вы знаете о семье Нобуноро-самы. А точнее о его сестре, которая как раз и проживает в этом же дворце.
Глава 22
— Абсолютно ничего не знаю, — пожал плечами Стас, требовательно посмотрев на разводящего таинственность Роки. Семья Нобуноро Стаса интересовала не особо, все же они находились слишком уж в разных социальных слоях.
— И очень зря, — весело хмыкнул старший слуга. — Проклятье, как быстро стемнело, — Роки выглянул в окно, где солнце уже почти село. — Может перенесем наш разговор на завтра, в это же место?
— Нет, — резко покачал головой Ордынцев, невольно вспомнив столь притягательные глаза одной особо разговорчивой Кутисакэ-онна. Землянина как-то не прельщала мысль проверять терпение кровожадных японских духов.
Если уж сами «японцы» те еще психи, то что уж говорить про их злых духов?
— Ладно, сейчас так сейчас, — раздражённо поднял глаза к небу Роки. — С чего бы начать? У Нобуноро-самы, как я уже сказал, есть сестра, Митсуко Като. Сын дайме в ней души не чает и всячески балует. Он даже взял ее из-под опеки отца, чтобы она жила вместе с ним в его дворце. Его любовь к своей сестре была столь сильна, что Нобуноро-сама до сих пор не обзавелся женой.
— Подождите, — Стас нахмурился, с подозрением посмотрев на старшего слугу. — Правильно ли я понимаю, что Нобноро-сама и его сестра, так сказать…
— Молчите, — серьезно бросил Роки, прерывая землянина. — О некоторых вещах не стоит говорить даже так, — он обвел глазами комнату.
— Понимаю. — медленно кивнул Стас, поражаясь местным нравам.
— Однако, как бы Нобуноро-сама свою сестру не любил, его сестра оказалась очень… Свободной натурой. — подобрал слово Роки. — И хоть за ней и должна была следить стража и специальные слуги, она все же нашла выход.
— Роки-сан, вы умеете интриговать. Не тяните, — ухмыльнулся Стас, чувствуя, что ему уже невольно интересно кто и с кем в этом дворце. Было полное ощущение будто он смотрит какой-то сериал и сейчас кто-нибудь выпрыгнет и завопит: «Хулио, у тебя родинка на заднице точь-в-точь как у меня и моего отца, давай обнимемся, брат мой!»
— Волею случая парочке моих доверенных слуг повезло заметить странное поведение одного из лейтенантов охраны дворца. Акиро Йори, если вам интересно. Слишком уж часто у него получалось охранять ту часть дворца, где проживала принцесса. Плюс, он никогда не забывал инспектировать своих бойцов именно в то время.
— Он спит с принцессой? — присвистнул Стас. — Извините, я плохо помню, но что за это полагается?
— Медленная варка в кипятке, — учтиво пояснил слуга.
— А чем она отличается от быстрой варки? — невольно заинтересовался Стас.
— О, тут много тонкостей, — чинно начал объяснять Роки. — Все зависит от тяжести преступления. Если провинность очень тяжела, то вода вначале может быть не очень горячей, да и опускать в нее будут медленно, начиная с ног, чтобы преступник мучился как можно дольше. Если палач опытен, то наказуемый еще при жизни начинает приобретать цвет вареного мяса.
— Я так понимаю это и есть наш аргумент?
— Вы абсолютно правы. — Стас с подозрением отметил, что с лица Роки аж не сходит улыбка. Учитывая предысторию всей ситуации, это было подозрительно.
Ордынцев потратил несколько секунд на обдумывание причин подобной радости, после чего обвиняюще тыкнул в местного пальцем.
— А ведь вы сами это планировали не так ли? Слишком уж все вовремя. И информация, и знание о последствиях. Вы собирались его прижать сами, но что-то вас останавливало. Риск того, что он вас попросту не станет слушать, не так ли?
— Все может быть, — не повелся старший слуга, но довольная усмешка его выдала. — Однако теперь нас уже двое, а вместе с вашим принцем, трое. Он рискует уже не смочь одновременно заткнуть всем рты.
— Вы получаете послушного вам лейтенанта стражи, мы же стражу, которая прикроет глаза на наш уход. — Стаса покатал на языке собственные же слова. — Мне определенно нравится, как вы мыслите.
— Не могу не сказать того же о вас.
Двое мужчин довольно кивнули друг другу. Беспринципный предатель и хитрый землянин по достоинству оценили взаимное сотрудничество. Каждый из них с легкостью бы сдал другого, но в совместном предприятии они видели намного больше пользы.
А самые крепкие союзы, как известно, заключаются, когда обе стороны считают, что смогли надурить друг друга.
*****
— Если вы сейчас же не уберетесь отсюда, то я буду вынужден тебя обезглавить, глупый слуга! — рыкнул, доведенный до ручки страж. Остальная двойка стражников, стоявшая караулом вокруг двери в комнаты принцессы, молчала, но по их лица было понятно, что они разделяют гнев своего товарища.
А как иначе, если перед ними словно из ниоткуда материализовалась внушительная такая толпа из кучки обычных слуг, старшего слуги и мутного целителя пленного воителя.
При этом приказ у этих самых доверенных стражников был не двояким — не допустить никого к покоям принцессы
— Прошу меня простить, но это очень срочное дело, — напирал Роки, чем серьезно так напрягал уже самого Стаса. В этом мире слишком велика была цена ошибки и буквально лезущий на мечи старший слуга, его совсем не вдохновлял.
После их разговора Роки развил бурную деятельность и уже спустя жалкие несколько дней он позвал Стаса, описав ситуацию.
В данный момент, шпионы старшего слуги заметили, как лейтенант Акиро в очередной раз проскользнул в комнаты принцессы. В этот момент его привычно охраняла лишь часть стражников, которым он мог больше всего доверять.
Ордынцев думал, что старший слуга придумает какой-нибудь сложный план. Правда, к чему он уж точно был не готов, так это к тому, что Роки просто «схватит его за руку» и потащит прямиком к месту «преступления».
И вот теперь они здесь. Стражники, зная, чем рискуют, злятся все больше, но боятся переходить к решительным действиям, так как это уж точно привлечет излишнее внимание.
Роки же лишь повышает голос, видимо, с целью, чтобы его услышали за деревянными бумажными дверями.
— Мне срочно требуется поговорить с Акиро-сама! Если я этого не смогу сделать, то буду вынужден идти на поклон к самому Нобуноро-саме!
— Тихо! — из-за двери раздался раздраженный рык. — Пропустите его!
Роки двинулся вперед, после чего кивнул на Стаса.
— Он со мной. — задерганные стражники на стали останавливать землянина. По их глазам было видно, что они хотят просто, чтобы вся эта нездоровая суета закончилась.
Уже входя в раздвинутые двери, Стас быстро обернулся, отметив, что часть слуг быстро ретировалась прочь.
Стас кивнул своим мыслям. Пока что игра Роки была достаточно разумна, пускай и чудовищно рискованной.
«Захожу прямо как в клетку со львом». — невольно подумал Стас: «При этом зная, что вначале хорошенько так зарядил ему с ноги по яйцам, почти в прямом смысле. Уверен, мы их прервали не за разговорами».
Стаса и Роки встретил лишь стоявший в центре комнаты лейтенант. Принцессы нигде не было видно, но Ордынцев почему-то не сомневался, что она скрывается как раз за закрытыми справа дверями.
Одного взгляда на одежду и доспехи мужчины хватало, чтобы понять, что их одевали в великой спешке. Один наплечник висел буквально на соплях, а нагрудник того гляди и упадет из-за развязывающегося узла.
— Что во имя всех демонов преисподней вам здесь понадобилось?! — рявкнул разгневанный самурай. Его рука недвусмысленно лежала на мече.
— Куда интереснее, господин, — поклонился Роки. — Что ВЫ делаете здесь. В конце концов, это личные покои принцессы и находиться здесь разрешено лишь парочке слуг женского полу. Поэтому…
Старший слуга еще что-то вещал, будучи уверенный в своей безопасности, Стас же расширяющимися глазами смотрел, как катана на поясе самурая не только не замедлила свой ход, покидая ножны, но она наоборот стала лишь ускоряться.
Одного же взгляда на его выпученные глаза хватило чтобы понять, что воин уже ничего не слышит, впав в неконтролируемую ярость.
«Чертов самоуверенный идиот! Этот поганый самурай нас сейчас тупо зарубит, так и не услышав твоих „гениальных“ планов! А потом его сварят заживо, но нам вот будет уже все равно!»
— Дайме Кейджи Като-сама, правитель Хюго! — взревел Стас, во все легкие, заставив всех присутствующих недоуменно замереть. В том числе и клинок, который почти покинул ножны.
— Что Кейджи-сама? — наконец хмуро, но уже чуть спокойнее спросил Акиро Йори.
— Кейджи-сама будет очень огорчен, что его дочь вступила в связь с лейтенантом из ее же охраны. Однако, — Стас особо выделил это слово. — Мы с Роки-саном очень не хотим огорчать ни Нобуноро-саму, ни Кейджи-саму. И если мы совершенно внезапно превратимся в два нашинкованных куска мяса, то у вышеупомянутых господинов могут возникнуть закономерные вопросы.
Стас, высказав все это на одном дыхании, не постеснялся демонстративно глубоко вдохнуть. Сейчас требовалось настроить хоть какой-то диалог с самураем и обычные человеческие реакции были тут как нельзя кстати.
— А почему у столь многоуважаемых господ должны возникнуть вопросы? — размеренно уточнил Акиро, неторопливо подходя к мужчинам и окончательно доставая меч. — Два предателя подло ворвались в покои принцессы, задумав недоброе. Мы, уважаемая охрана Митсуко-самы смогли ее защитить от угрозы. Снюхавшийся с вражескими воителями целитель… — меч легонько похлопал плечо Стаса рядом с шеей.
— …И предавший старший слуга, — меч коснулся и остался уже на плече Роки, плотно прижавшись к шее. — Я не вижу проблем.
— Акиро-сама, — Роки попробовал по привычке поклониться, но чуть сам же и не перерезал себе глотку о лезвие. — Если все произойдет по столь печальному развитию событий, то мои птички будут вынуждены начать петь о вас и о принцессе. Да, они всего лишь слуги, но сами понимаете, Нобуноро-саме хватит даже таких слухов, чтобы начать пристальное расследование.
Сказанное заставило лицо самурая помрачнеть, однако меч он и не думал убирать.
— Но даже если никто и не поверит обычным слугам, то стоявший рядом со мной целитель, поделился этими сведениями и с принцем Сумада. И если наше исчезновение еще можно как-то списать, то вот смерть еще и принца воителей будет довольно подозрительной. К тому же, кто вам сказал, что целитель действует опять же один?
— Акиро-сама, — Стас осторожно и медленно поклонился, чтобы не получить острой железкой по голове. — Да, вы можете нас убить, однако, мы заранее позаботились о том, чтобы наша смерть не осталась неотомщенной. Более того, если вы готовы убить нас и умереть самому страшной смертью, подумайте о принцессе.
Взгляд Йори к вящему удовольствию Ордынцева дернулся. Тон землянина приобрел успокаивающие нотки.
— Подумайте о том, как с ней может обойтись господин Нобуноро. Да и реакция Кеиджи-самы неизвестна. Зачем обрекать судьбы всех здесь присутствующих, — Стас демонстративно покосился на закрытую дверь, где явно подслушивала принцесса. — Если можно договориться? И никто не пострадает…
— Что именно ты хочешь, целитель? — оборвал его Акиро, но меч, к вящей радости потеющего Роки, опустил. — Почему ты здесь?
— Я хочу, чтобы вы помогли нам с побегом принца клана Сумада из дворца. Ведь именно вы расставляете стражников и следите за их расписанием. Позвольте нам незаметно ускользнуть.
— Нет, — самурай отрицательно покачал головой. — Я не могу на этой пойти. Если из-под моей охраны сбежит пленник, то это ляжет несмываемым пятном на мою честь.
— Акиро-сама, — голос Роки подошел к опасной доле сарказма. — Когда по вашему приказу зарубили тех купцов, что они, дескать, оскорбили стражу, ваша честь молчала. Насколько я помню, вас попросил об услуге один из казначеев? Были такие большие волнения, что их можно было услышать даже во дворце дайме, но вы все же тут.