— Но ведь в городе есть и иностранные банки. Можно спихнуть слитки в один из них. Очень сомневаюсь, что информация о нас так уж быстро просочится к эмбэшникам.
— Это было бы так, если бы в этих банках не работали сокарцы.
— Значит, — подытожила Комета, — ужин в "Фунте счастья" не состоится.
— Боюсь, что придётся принять предложение. Иначе этот наш "доброжелатель", по простоте своей, сделает какую–нибудь глупость. Тогда мы точно станем объектом пристального интереса всех кому не лень.
Краснов раздавил окурок в пепельнице и бросил взгляд на наручные часы — непременный, в этом мире, атрибут уважающего себя человека. Часы были дорогие, из золотого корпуса, но вместо такого же золотого браслета — добротный кожаный ремешок. Расточительно, конечно, но других часов себе не позволишь, если посещаешь тот же клуб, что и властная верхушка города, где помимо всяких там департаментских начальников и иже с ними, можно было встретить и крупных промышленников, и банкиров, да и знаменитостей сокарского кинематографа из тех, что калибром поменьше (самые–самые из них Фалонт не жаловали).
— Чувствую, с собой вы меня не берёте? — её вопрос прозвучал как утверждение.
— Верно. Она ответила осуждающим взглядом, на что Краснов спокойно произнёс:
— Мало того, сегодня вечером тебе лучше не покидать гостиницу, — он сгрёб со столика пепельницу и продолжил: — Я к себе. Принесут завтрак, начинай без меня.
В его комнате было душновато. На днях в гостинице начали топить, паровое отопление превосходно расправлялось с сыростью, а от нагретого воздуха поначалу было очень даже приятно. Но вот беда, "Адлон" не был лишён всеобщего фалонтского недостатка — плохо развитой вентиляции. Поэтому, помещения приходилось периодически проветривать. Краснов приоткрыл окно, желая вдохнуть свежую струю воздуха. Но в нос шибанул гадкий запах выхлопов, перемешанный с растворённой в воздухе влажностью. С нарастающим гулом под окном прокатил двуосный автомобиль с открытым водительским отделением, управляемый усачом в клетчатом костюме и в такой же клетчатой кепке. Кажется, такие экипажи назывались — ландо. Кого вёз усач различить было не возможно, из–под навеса выглядывали только носки чьих–то ботинок. Вслед за автомобилем не спеша прокатила бричка, запряжённая громко фыркающей пегой кобылой. Прикурив новую сигарету, Краснов какое–то время рассматривал редких прохожих, пока не почувствовал, что за ним наблюдают. Зевак на улице не было, в окнах напротив никто не маячил, но ощущение, что его внимательно изучают только окрепло.
Он задвинул оконную дверцу обратно и вообще зашторил окно. Потушил окурок и взял в руку переговорник, чтобы вызвать "Реликт".
— Слушаю, Пётр Викторович, — почти что сразу отозвался Еронцев, включив видеоканал.
— Как там наверху, Григорий Романович, не скучно?
— Нет вообще–то. Не в первый же раз на орбите болтаюсь.
— Это хорошо. Теперь к делу. Оракул сообщит координаты одного интересного здания. Думаю, где–то к обеду управится. Возьми–ка здание под контроль. Меня особенно интересует возможность скрытого накопления отдельных групп в прилегающих окрестностях. Пусть даже в какой–нибудь подворотне покажется ватага старух, я должен о ней знать.
— И само собой, пеленг исходящих радиосигналов, — от себя добавил капитан.
— Это лишним не будет, — кивнул Краснов, про себя подумав, что основная связь на планете осуществляется по телефонным кабелям. Откуда у криминального лидера дорогостоящая по местным условиям радиостанция? Которая к тому же должна быть достаточно компактной. Все это выглядит логично, если только этот лидер не обложен теми, кому надлежит. — Да, лишним не будет. До связи, капитан. Теперь мне нужен выход на ребят.
— До связи, Пётр Викторович, — кивнул Еронцев и отключился.
На вызов Кочевник не ответил. Краснов немного подождал и попробовал ещё — с тем же результатом. Странно, раньше таких выкрутасов со связью не было. Вызвал Красевича. Снова молчок. Спустя секунду от Красевича пришло, высветившееся на экранчике переговорника, сообщение: "В ДАННЫЙ МОМЕНТ КОНТАКТ НЕ ЖЕЛАТЕЛЕН". Что ж, это было стандартное сообщение стандартной функции, когда одним сигналом можно скрытно уведомить вызывающую сторону, мол, вокруг полно глаз или ушей, или и тех и других сразу.
Оракул ответил сразу. Изображения не было, откуда–то рядом слышался звук сбегающей по водостоку дождевой воды.
— Одну минуту, Пётр Викторович, — бросил Оракул.
Пока Краснов ждал, успел различить неблизкое тарахтение грузовика, которое вскоре заглушил металлический скрип то ли двери, то ли калитки.
— Слушаю, — Оракул включил видеосигнал.
Оказалось, он находится где–то в тупике между мокрыми стенами домов. Моросит мелкий дождь. Вот ведь странно, Фалонт — город даже по местным меркам не такой уж большой, до полумиллиона жителей, однако в южном районе непогода, а в центре сухо.
— Как успехи на журналистском поприще?
— Да какие там успехи? Так, беготня одна.
— Сегодня, Саш, тебе предстоит побегать не для газеты. Про "Фунт счастья" слышал что–нибудь?
— Доводилось. Казино не с самой хорошей репутацией. Говорят, там не любят когда клиенты крупно выигрывают. Принадлежит братьям Борх. Это по документам. Ходят слухи, что сливки с "Фунта" снимает Леонель Фабрегас по кличке "Каналья".
— Интересная у него кличка.
— Угу, упаси бог, кому–нибудь его так назвать.
— Где расположено казино знаешь?
— Нет, но найду без труда.
— Тогда слушай. В казино надо провести рекогносцировку. Только сильно там не мелькай от греха подальше.
— Ничего. Если что, отбрешусь как–нибудь. Я ж ведь теперь, как–никак, репортёр. Кому, как не мне засовывать нос во все дыры?
— Ну–ну. Срисуешь координаты по сетке. Передашь Еронцеву. С этим не затягивай. Карта, кстати, есть?
— Обзавелся. Масштаб один к десяти тысячам.
— Нормально. Почему ребята молчат?
— Им сегодня что–то там на товарной станции подвернулось. Бригады там большие, да и вообще многолюдно.
— Это что же им подвернулось такое, что они и в туалет отлучиться не могут? Ладно. Когда, ориентировочно, они освобождаются?
— К шестнадцати, а может к семнадцати.
— Поздновато. Впрочем, нет. В самый раз. В общем, Саш, как справишься, доложись. И на всякий случай будь готов лететь на товарную.
— Так я и думал.
— Пока всё. Конец связи.
Краснов отложил переговорник. Постоял немного, задумчиво прошёлся по комнате, потом вспомнил про завтрак.
Никуда "лететь" Оракулу не понадобилось. На поиски "Фунта счастья" он потратил ровно пятьдесят минут. Здание, в котором располагалось казино, оказалось старой постройки и первоначально предназначалось для других целей. Не смотря на то, что это была трёхэтажка, здание выделялось среди прочих высотой, так как каждый этаж насчитывал аж четыре с половиной метра. Казино тесно соседствовало со старыми домами, причём настолько вплотную, что при должной сноровке можно было сигануть на карниз под его крышей с соседней, а оттуда уже вскарабкаться наверх. Обдумывая такой способ проникновения, Оракул даже произвел некоторые подсчёты, пользуясь одним только глазомером, и с досадой признался себе, что подобные трюки не для него. Тут скорее справится Ярема Красевич, ну и ещё Кочевник.
Прогуливаясь по кварталу, он изучал все подходы и подъезды к "Фунту". То зашёл в удачно расположенную угловую парикмахерскую с большими стеклянными витринами, где неторопливый пожилой мастер привёл в порядок его шевелюру, не высказав ни слова удивления оттого, что клиент предпочёл созерцать уличные виды, вместо любования собственной внешностью в большом зеркале в полный рост. То не спеша перекусил в семейной кафешке. То зашёл в пивную на противоположной улице, откуда удобно было наблюдать за служебным входом в казино, из которого периодически выходили на перекур охранники — все в приличных костюмах при бабочках, но вот смотрелись на них эти костюмчики несуразно, потому как физиономии их носили неизгладимый отпечаток бывшей мелкой шантрапы. А потом, описав окружность вокруг квартала, решительно вошёл в призывно распахнутые двери.
С наличностью у Оракула было туговато, но не играть он не мог. Клиентов в этот час в казино было мало, поэтому надеяться, что получится послоняться туда–сюда ни во что не играя и не привлечь при этом внимания, не приходилось. К тому же он не знал принципа здешнего наблюдения за клиентами. Видеокамеры в этом мире были слишком дорогой игрушкой, но ведь и казино — заведение не из бедных, так что вполне могло быть, что здесь имеется видеонаблюдение. Правда, переходя от стола к столу, где неизменно продувал в карты мелкие суммы, он так и не заметил ни одной камеры. Конечно, видеонаблюдение могло быть скрытным, но исходя из собственных познаний темискирской экономики да и законов, подобное оборудование могло быть по карману разве что организациям вроде сокарского министерства безопасности. Так что, ошиваясь зевакой у рулеток, да просаживая последнее на игровых автоматах, он натыкался только на скучающих охранников.
Сейчас был разгар светлого дня, что для любого фалонтского казино означало вялое, почти бесполезное время суток. Настоящая жизнь здесь начиналась с наступлением сумерек. Оракул посетил все здешние туалеты, даже служебные, выпил кофе в буфете и, пользуясь малочисленностью охраны (для неё настоящая работа начиналась с темнотой), в одном из безлюдных коридоров без особого труда вскрыл замок на двери с надписью: "ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА". Так он оказался в длинном коридоре, выводящем в анфиладу служебных комнат, безлюдных по большей части, только из одной слышался чей–то храп. Заглянув куда смог, он вышел к запасному лестничному пролёту и несколько минут провозился с проржавевшим замком, открывавшим доступ на улицу. Когда замок поддался, дверь даже не скрипнула. Соблюдая осторожность, Оракул изучил подход к двери со стороны улицы и, наконец, сориентировавшись по видневшемуся углу соседнего дома, закрыл дверь, придав замку первоначальный вид, не много испортив его, чтобы замок можно было отворить с наружи небольшим усилием. Поднявшись по лестнице, проник на второй этаж, где четверть часа потратил на изучение доступных помещений. С третьим этажом вышло хуже, там постоянно кто–то ходил, поэтому изучение его вышло поверхностным.
Спустившись вниз, Оракул вернулся тем же путем, затворив за собой дверь и услышал так не вовремя приближающиеся шаги. Кажется, это цоколи каблучки. Ускользнуть, пожалуй, было не возможно. Даже нырнув обратно за дверь, он оказался бы в длинном коридоре, а ведь шаги совсем близко и, похоже, их хозяйка идёт именно к этой двери. Тогда Оракул развернулся к двери лицом и постучал так, чтобы стук был отчётливо слышен. Выждав момент, он постучал ещё раз.
— Что вы здесь делаете? — спросили за спиной.
Он обернулся и встретил строгий взгляд пышнотелой дамы лет сорока, одетой в казиношную униформу.
— Простите, я, кажется, заблудился. Я ищу как пройти к управляющему казино или хотя бы к его помощнику. Я журналист и хотел бы взять интервью для очерка о Фалонте, как об игровой столице мира. В буфете меня направили куда–то сюда. А может и не сюда. В общем, я заблудился. Дама оценивающе осмотрела его с головы до ног и спросила:
— Из какой же вы газеты?
— Ой, прошу прощения, я не представился. Меня зовут Януш Кроль, — он приподнял шляпу, — из "Еженедельного биржевого обозрения". По совместительству работаю в "Южнораконском финансовом вестнике". Я только сегодня утром сошёл на берег и вот решил сразу же приступить к делу. Ещё загодя навёл кое–какие справки и отметил для себя "Фунт счастья" как первое казино, которое стоит посетить в вашем городе. Так что…
— Я вам помогу, — смягчилась дама. — Вам сейчас надо пройти обратно в главный холл, откуда по центральной лестнице подымайтесь прямо на третий этаж. Там спросите у кого–нибудь как найти мэтра Вундера. Только поспешите, мэтр Вундер может отправиться на обед и тогда вы несколько часов его не увидите.
— А если я всё же с ним разминусь? Может тогда вместо мэтра…
— Мэтр Вундер — единственный помощник братьев Борх. А их не будет до самой ночи. Поторопитесь.
— Премного благодарен, — Оракул ещё раз приподнял шляпу и поспешил прочь.
Встреча с мэтром Вундером в его планы, естественно, не входила. Тем не менее, он поднялся по центральной лестнице, на ступенях которой был зачем–то выстелен новенький ворсистый ковер, и следующие полчаса побродил где было возможно. Попытался даже заговорить с охранником, но тот оказался настолько недружелюбен и неразговорчив, что Оракул поспешил ретироваться подальше от охраняемого верзилой коридора. Большего, похоже, он здесь добиться не мог.
Покинув "Фунт счастья", Оракул заскочил в подъезд соседнего дома, где поднявшись на последний этаж, попробовал открыть люк на чердак. Попытки оказались тщетны. Выход на чердак был наглухо заколочен. Та же картина ожидала и в соседних подъездах. Не теряя надежды, он отправился к следующему дому, где его ждала удача. Чердачный люк был вскрыт без труда и без шума, что особенно радовало, ведь совсем не хотелось привлекать внимание жильцов. На чердаке было темно, ни смотровых окошек, ни вентиляционных отверстий здесь, видимо никогда не предусматривалось. И всему причиной — частые обложные фалонтские дожди. Если бы не карманный фонарик, Оракул набил бы не мало шишек, а так обошёлся всего–то двумя.
В темноте, разгоняемой маломощным фонариком, он присел на корточки и вытащил старую потёртую карту города с нанесённой сеткой координат, указанием магнитного склонения и обозначением высот. Эту карту он по дешёвке приобрел в редакции, где ему объяснили, что этими списанными секретными картами иногда приторговывают сокарские военные, вместо того, чтобы их, как полагается, предать огню. На карте он довольно быстро нашёл нужный район города, потом и сам "Фунт счастья", установил квадрат и посчитал по улитке месторасположения казино. Теперь настало время передать координаты на "Реликт". У Еронцева имелась собственная карта Фалонта, такая же — один в один, её он переснял по видеоканалу, в тот день когда Оракул приобрел оригинал.
Связавшись с капитаном и немного поболтав о пустяках, Оракул "засветил" казино, после чего подробно доложил о собственных трудах Краснову.
— Ты давай там не задерживайся, — напоследок сказал Пётр Викторович. — Тебе ещё на жэдэ–вокзал топать.
Рассовав карту и переговорник обратно по карманам, Оракул прошёлся по чердаку в самый конец, обнаружил на совесть забитое и законопаченное окошко, через которое можно было по идеи вылезти на крышу. Он попытался это окошко открыть, но вскоре истощил запас ругательств и чуть не сорвал ногти на правой руке. Даже вспотел, не смотря на прохладу. Но дорогу осилит идущий и потому, с проклятьями через мат, он всё же отодрал массивную ставню. И сбросив под ноги шляпу, чтоб её не сбило порывом ветра, высунулся по пояс наружу. Труды оказались не напрасны, если выбраться здесь на крышу, то без особых проблем можно перебраться на соседний дом, а оттуда уже прямой путь, хоть и вовсе не простой, на крышу казино. А там уж как повезёт, в крайнем случае и стрельнуть по замку можно, впрочем Красевич или Кочевник, если они предпочтут этот путь, могут придумать что–нибудь поизящней.
Водрузив обратно на голову шляпу, Оракул спустился с чердака и поплотней затворил за собой люк. Теперь надо было поспешить на ж/д вокзал, где в долгосрочной камере хранения находился пакет с деньгами на оперативные нужды. Не идти же в казино, когда у тебя в карманах ветер свищет?
В путь до ж/д вокзала пришлось отправиться пешком, что отняло часа полтора. Нанять конный экипаж стоило бы самое меньшее 5–6 даблеров, а об авто и заикаться нечего. Проведя ревизию после забега в казино, Оракул обнаружил двудаблеровую банкноту и ещё около шестидесяти соренсов. Этого, пожалуй, только на стопарь плохой водки хватит. А платить извозчикам в Фалонте было принято наперёд. Хоть и не промокнув, водостойкий плащ всё–таки спасал от дождя, Оракул умудрился промочить ноги, отчего добрался до вокзала совершенно злым. Забрав из ячейки пакет, он какое–то время раздумывал, а не съездить ли на товарную станцию, которая, в отличие от пассажирской, размещавшейся в городской черте, находилась километрах в тридцати от южного района Фалонта. Возможно, он так бы и сделал, будь его ноги сухие. Но они как раз таковыми не были и при каждом шаге ботинки противно чавкали. Поэтому он решил сперва переодеться в сухое и не поскупился на извозчика, хотя от вокзала к дому было минут двадцать ходу.