— Веди дальше, — скомандовал он питомцу.
Аврора зашагала дальше по тёмному коридору. После первого поворота, собака стала идти медленнее, видимо, теперь собака сама ничего не видела и шла исключительно по запаху. На первой развилке она остановилась.
— Потеряла след? — обеспокоенно спросил Адам.
— Нет. Нам направо, но…, — собака принюхалась, — Слева я чувствую запах еды и людей, но сейчас их там нет.
— Значит, этот тоннель действительно используется. Веди дальше.
Совсем скоро, после выбора пути, они оказались перед винтовой лестнице, ведущей вниз. “Спрятанное от чужих глаз подземелье? — подумал Адам. — Всё страннее и страннее”. Спустившись по каменным ступенькам, приручатель и его питомец оказались в небольшом зале, который чем-то напоминал погреб. У стен стояли бочки и ящики. Открыв одну из них, Адам обнаружил там хлеб. Проделав тоже с парой других, он нашел зерно и муку. “Постой, это и вправду погреб. Они хранят здесь припасы”, — разочаровался он и посмотрел на Аврору, но та не обратила на это внимания. Собака стояла и смотрела на стену, как будто видит там что-то, чего не видят другие.
— Призрака там увидела? — уже справившись с досадой от неудачных поисков, спросил Адам.
— Нам туда, — коротко ответил ему пёс, — Я поняла, что меня так тревожило и чей запах я чувствовала.
— Так, и чей? — нетерпеливо спросил у нее хозяин.
— Мы должны пройти за стену, — лишь ответила Аврора и начала ходить вдоль стены, как будто пытаясь найти вход.
“Бесполезно, — подумал Адам после минуты наблюдения за собакой, которая от безысходности начала просто рыть кирпичи, которыми был выстлан пол этого подвала, — Преодолеть эту стену не сломав не выйдет. Если только…”. Адам еще сильнее сконцентрировался, чтобы, так сказать, активировать второй уровень зрения администратора. “Бинго”, — почти сразу же улыбнулся он и подошел к стене. Проведя по ней ладонью, он нащупал тот самый камень, который слегка отличался от остальных. От не сильного нажатия камень утопился в стену на пару сантиметров, после чего стал медленно возвращаться на прежнее место. Одновременно с этим, часть стены с характерным шумом отодвинулась в бок, открыв небольшой проход.
— Прямо как в фильмах, про Индиана Джонса, — удивленно подметил Адам.
— Как где? — спросила Аврора, которая не понимала, о чём он говорит.
— Не важно, — мотнул головой парень, — Значит, нам туда?
— Да.
Адам смотрел в темноту огромного секретного помещения, которое перед ними открылось. Именно туда вел нос Авроры. Именно там находится то, что так беспокоило их обоих. Именно там находится секрет странного поведения части членов клана “Вороны”.
— Пойдём, — скомандовал Адам и сделал шаг в неизвестное.
Внутри их ждала темнота. Чернее самого светила тьмы. Даже зрение администратора отказывалось работать. Одновременно с этим Аврора начала рычать. Неосознанно. Скорее это был инстинкт собаки защищать хозяина. Рык эхом отразился от стен и приручатель смог, хотя бы примерно, понять размеры помещения. Оно было поистине огромным. “Похоже, этот подвал проходит под всем замком, — подумал он, — Но для чего он служит?” Адам начал медленно продвигаться вперед, выставив руки, чтобы не столкнуться ни с чем. Видимо, рык Авроры всё-таки был услышан, или что-то другое поспособствовало этому, но, в нескольких метрах справа от себя, Адам услышал какой-то звук, чем-то напоминающий скрежет металла.
— Аврора, — скомандовал он, но пес и без этого уже применил огненный покров и осветил радиус в несколько метров.
Наконец, Адам понял, почему рычала собака, и что она чуяла всё это время. А самое главное, он понял, что за звук только что услышал.
— Черт! — ругнулся он от неожиданности и резко подался назад, от чего потерял равновесие и упал на холодный каменный пол.
Закрыв лицо руками, он надеялся хоть как-то защититься от того, что скрывала эта темнота. Там, в нескольких метрах от себя, он увидел Мантикору — то самое тёмное существо, которое чуть не убило его в первый день нахождения в тестовом мире. Именно цепь, соединяющая жало с телом, и издавала этот неприятный звук. Из-за страха, что сейчас его жизнь может прерваться, ведь режим администратора еще не восстановился, Адам и не заметил, что уже несколько секунд сидит без движения, а монстр так и не напал. И Аврора на удивление спокойна, хотя раньше рвалась на его защиту, даже без приказа. “Почему?” — подумал он и опустил руки.
Мантикора стояла на своих лапах, которые больше походили на львиные, и упиралась когтями в каменный пол. Её тело было напряжено, а жало слегка покачивалось из стороны в сторону. Было видно, что она готова пустить своё смертельное оружие в бой, но… почему-то этого не делала. Успокоившись, Адам поднялся на ноги и посмотрел на Аврору. Собака уставилась на монстра и не сводила с него глаз. Подойдя чуть ближе, парень смог разглядеть железные прутья выходящие из пола далеко вверх.
— Клетка? — опешил он, — Она в клетке?
— Верно, Адам, — ответила Аврора, не отрываясь от мантикоры.
— Они держат её, как домашнего зверька? — не знал, что и думать Адам, — Разве такое возможно?
Его удивление было понятно. Еще в первую ночь, изучая энциклопедию, которую ему собирала Аврора, он вычитал, что все существа делятся на две группы. Обычные животные, такие как Аврора, которых можно приручить и одомашнить и тёмные существа. В отличие от первых, тёмные являются следствием ошибки и в их коде четко прописана ненависть, желание убить и неповиновение. Поэтому мантикора в клетке и вызвала у него такое удивление.
— Нет, — ответила ему Аврора, — Это невозможно.
Уже как минуту Адам ходил из стороны в сторону возле клетки с монстром, но никак не мог понять, для чего она здесь. Усложняло всё то, что мантикора не просто не нападала, а еще и не смотрела в их сторону.
— Это поведение из-за клетки? — спросил он у своего питомца, — Она не нападает, потому что заточена?
— Нет, — ответила собака, — Даже если она в клетке, инстинкты тёмного существа должны остаться. Причина в чём-то другом.
Собака негромко, но отчетливо зарычала, после чего мантикора повернулась к ней, и Адам смог разглядеть морду чудовища. “Слепая? — ошарашило его, — Вот в чём причина!”
Из клетки в их сторону смотрели абсолютно черные глаза монстра, как будто их кто-то залил чернилами. “В этом мире тёмные существа запрограммированы нападать на людей. Так как этот мир, как и мой модуляция, то есть сравним с игрой, то должен быть инструмент, который отличает цель от остальных объектов. Получается, для них это глаза.”
— Аврора, — поняв всё, обратился он к собаке, — Если лишить тёмное существо зрения, оно потеряет заданную тягу к убийствам верно?
— Раньше у меня не было такой информации, но судя по тому, что мы тут увидели, ты прав.
— Черт возьми, — выдохнул Адам, — Для чего клану “Вороны” это нужно?
— Не знаю, — ответила Аврора, — Но сейчас главный вопрос не для чего она им, а для чего ОНИ им?
Игнорируя немой вопрос в глазах хозяина, собака усилила своё пламя, и его света хватило, чтобы осветить подземелье в радиусе пятидесяти метров.
— Какого…? — вырвалось у Адама.
Всё пространство, которое осветил огонь Авроры, абсолютно всё, было заставлено десятками клеток, в которых находились монстры. Они были самыми разнообразными от крупных боссов до их мелких приспешников, которые толкались по нескольку десятков в одной клетке. Каких-то тёмных существ Адам узнал. Он видел их на своём первом рейде. Уровни монстров были самыми разными. Единственное, что мог сказать парень, минимальный уровень был двадцать третий, а максимальный пятьдесят шестой. Как и мантикора, они не реагировали на свет, а значит, тоже были слепы.
Клетки были упорядочено расставлены по всей площади так, что оставались лишь проходы шириной не больше полутора метров между ними. Страшно подумать сколько еще клеток находилось дальше, там, куда не дотягивался свет от огненного покрова. На вскидку, в этом подземелье находилось по меньшей мере четыре сотни существ, а может и больше. Это превосходило численность того самого рейда, где Адам и столкнулся с Фобосом.
— Для чего им это всё…, — начал он, но вовремя остановился, так как услышал за спиной чьи-то шаги.
— Что вы здесь делаете?
Обернувшись, парень увидел Хрона в компании с тремя лучниками. Оружие они держали наготове, хоть и опустили в пол.
— Я тут заблудился немного, — сказал первое, что пришло в голову Адам, — Искал уборную и спросонья забрёл не туда.
— Неужто? — задумчиво ответил Хрон и рукой опустил лук, который поднял один из его охранников.
“Черт, у меня неприятности”, — пронеслось в голове у приручателя, но он решил, что лучшая защита это нападение. Аврора, которая угрожающе зарычала, была того же мнения.
— Что здесь делают все эти тёмные существа? — смело спросил Адам, — И почему они слепые?
— Мы недаром один из сильнейших кланов, — на удивление спокойно ответил Хрон, — Ослепление — это секретный навык нашей семьи. Мы ловим тёмных существ и изучаем их, чтобы знать, как против них бороться. Это спасло тысячи жизней наших товарищей на рейдах. Еще вопросы?
Адам был ошарашен ответом. Что-что, но прямого ответа он не ожидал. Докапываться дальше до правды было опасно. Хоть охрана Хрона была всего двадцать восьмого уровня, видимо новички в гвардии, но сам старый лучник имел восьмидесятый уровень. Выйти хотя бы живым в битве с ним не представлялось возможным. В итоге, всё, что он смог сказать было:
— Нет, всё понятно.
— Тогда, вам лучше вернуться в свою комнату и больше не бродить по чужому дому, — сказал лучник и кивнул одному из своей свиты.
Тот сделал пару шагов к Адаму и взял его за локоть.
— Мой человек проводит вас, чтобы вы снова не заблудились, — сказал Хрон, а когда Адам уже был на выходе из подземелья, добавил, — Кстати, я надеюсь, вы понимаете, что я раскрыл вам секрет клана “Вороны”. Если вы кому то об этом расскажете, то умрете. Все!
Хоть Хрон и не звучал особо угрожающе, но Адам понимал, что он не шутит. Его вели под руку в направлении комнаты. Аврора шагала рядом и всю дорогу злобно рычала на лучника, что его вёл. Когда дверь его комнаты захлопнулась, Адам не услышал шаги уходящего охранника. “Значит, остался стоять и сторожить меня? — подумал Адам, — Здесь происходят странные вещи. Что же ты задумал Хрон?”
Глава 16
В эту ночь Адам не сомкнул глаз. Пугающая находка не выходила у него из головы. “Собирают монстров, чтобы их изучать? Чушь! Кто вообще может в это поверить? — прокручивал он в голове ночной разговор с Хроном. — А если и так, то его способность ослепления ужасное оружие”. Оказавшись в комнате, Адам сразу же полез в дерево навыков, чтобы прочитать про этот скилл. Располагалось умение почти в самом верху, а значит то, что Хрон им владел — небывалая удача или точный расчёт. “Что если их клан собирал данные о прокачке? — задумался парень, пока Аврора мирно сопела, положив голову ему на ноги, — С их возможностями они вполне могли нанять десяток искателей приключений, чтобы те изучали для них дерево умений”. В таком ключе и прошла его ночь. Парень даже не заметил, как за окном начали подниматься пять светил.
Адам решил спросить Виза, действительно ли “Вороны” изучают дерево навыков. Это бы объясняло, как Хрон получил ослепление, так как получить его методом тыка было практически невозможно. К сожалению, завтракали герои втроем, вернее вчетвером, если считать Аврору, которая жадно уплетала угощения, которыми её пичкали поварихи. Как ни странно, но миловидный спаниель покорил их сердца, поэтому те сразу облепили её, как только вынесли блюда. Кроме пати “неудачников” за столом больше никого не было. Клан “Вороны” вставал раньше них, поэтому, к моменту пробуждения Гладоса и Евы, уже отправились каждый по своим поручениям.
— Боже, это лучшая еда, что я ел, — восхвалял труды поваров Гладос.
— Еда, как еда, — надула губы Ева, которая таила обиду на своих товарищей, ведь то, что она давала им есть, они никогда не хвалили. — Что будем делать потом? До вечера у нас свободный день.
— Я думал заглянуть в их библиотеку, — ответил Адам, — Хочу поискать что-нибудь о Фобосе. Нам поможет любая информация.
На самом деле, это была не единственная его цель. Вчера он заметил небольшую странность. Адама беспокоил код Хрона. Еще при первой встрече, приручатель заметил, что с ним что-то не так, но ночью код изменился. Незначительно, но всё же. В тестовом мире такого быть не могло. Код, который прописывал характер и личные особенности персонажа, определялся при рождении и не мог переписываться. Вернее, лишь одно могла привести к его изменению. То, что сделало из приручательницы Гоны и её питомца Гары бессмертного монстра. То, что превратило первого тестера этого мира в тёмного короля Фобоса. Ошибка! “Что если, она действует как болезнь? — пытался объяснить это для самого себя Адам, — После заражения, какое-то время она спит внутри и развивается, постепенно ослабляет “имунную систему”, а когда та ослабнет, проявляется во всей красе?”
— Так не пойдёт, зануда! — ударила его ногой под столом Ева, чем привела в чувства, — Мы впервые в клане “Вороны”, кто знает, когда нам еще выдастся такая возможность?
— И что ты предлагаешь? — потирая голень, спросил Адам
— Я хочу посмотреть здесь всё, а одной мне этого делать не хочется, поэтому ты идешь со мной, — командным тоном, который скрывал её смущение, сказала девушка.
— Вообще-то я могу с тобой пой…, — хотел было предложить свою кандидатуру Гладос, но увидев злой взгляд Евы, всё понял, — Мог бы, но у меня тут свои дела, так что без меня.
— Пойдём? — мило спросила девушка, положив голову на ладони. Её большие серые глаза смотрели прямо на Адама и он не смог сказать ничего кроме:
— Х-хорошо.
— Ты что покраснел? — с дружеской издёвкой спросила Ева, — Гладос, посмотри он покраснел!
— Не говори глупостей! — попытался оправдаться Адам, — Пошли уже. Аврора, ко мне.
Снаружи всё преобразилось в ярких лучах утренних светил. Если вчера вечером, когда герои прибыли сюда, это место показалось им мрачным, то теперь оно переливалась всеми цветами. Адам и Ева шли по центральной улице, по обе стороны которой располагались всевозможные торговые лавки. “Действительно, как небольшой город”, — промелькнуло в голове у парня.
— Обалдеть! Ничего себе! Вау! — восхищалась на каждом шагу Ева.
Она искренне улыбалась и бегала туда-сюда, стараясь рассмотреть всё. Подходила к продавцам и болтала о том о сём, играла в догонялки с местной детворой. Казалось, эту девушку может восхитить абсолютно всё.
— Держи, — бодро сказала она Адаму и что-то кинула тому прямо в руки.
Тёплый свёрток, от которого исходил приятный запах ягод и корицы, приземлился на ладони парня.
— Что это? — тут же поинтересовался он.
— Булочка с ягодами, нас угостила та бабуля, — ответила девушка, показывая пальцем на женщину у прилавка, которая приветливо махала им рукой.
— Не тыкай пальцем. Это некрасиво, — сделал Адам замечание своей спутнице.
— Хватит занудствовать, — посмеялась она, — Лучше попробуй!
Булочка оказалась действительно очень вкусной. Правда спокойно её съесть парню так и не удалось, ведь Ева практически силой потащила его дальше. Она, то шла рядом с ним и ярко обсуждала всё, что видит на улице, то отбегала от него, чтобы разглядеть очередную безделушку на витрине. Аврора всё это время носилась за ней хвостиком. У Евы с собакой действительно возникла какая-то связь. Питомец относилась к ней ничуть не хуже, чем к хозяину. Это было странно видеть учитывая, что Гладоса пёс явно, если не недолюбливал, то относился с недоверием. “Наверное, это из-за того, что Ева такая активная, — подумал Адам, — Порой ведет себя, как ребенок, а что еще собаке надо?”
— Адам! Адам, быстрее сюда, — позвала его девушка, а собака возбуждённо лаяла с ней в унисон, — Посмотри какие ошейники!
— Что? Ошейники? — не понял он, подойдя.
— Да, посмотри!
На витрине небольшого магазинчика были разложены в ряд десяток кожаных ошейников разных цветов. На каждом был небольшой медальон для имени. Ева и Аврора смотрели на приручателя большими глазами. Девушка, для убедительности даже сложила руки.