— А учитывая, как награждали лично меня, — тут уже смеюсь я, — скорее всего не известно и ей.
Над столом виснет неловкая пауза. Я не специально. Просто увлёкся разговором.
— Господа, приношу извинения, но первый курс уже, вероятно, закончил приводить себя в порядок. Мне необходимо присутствовать там. — Пытаюсь разрядить атмосферу, поднимаясь со стула.
— Атени, кстати. Вашей личной подготовки никто не отменял. Пожалуйста, не забудьте сегодня о занятиях по медицине, — напоминает Лю, улыбаясь.
Что у них с Пуном за дурацкая привычка всё время улыбаться?
— Так точно, — киваю, вопросительно глядя на Пуна. Тот кивает в ответ. Значит, без меня какое-то время справится и сам.
Глава 24
Туалетно-душевой комплекс. Мужская половина.
— Аспан, ты уже? — спрашивает худого старосту группы крепкий, светловолосый, высокий курсант, о котором известно только то, что он родом из Северного Полесья. Его полустертый баронский жетон почти не читается. Сам он крайне немногословен в общении и держится особняком. — Уже полчаса душ занимаешь.
— Да сейчас, никак не ототру, — зло отвечает голый Бажи-младший, ожесточенно оттирая под напором воды форменку от робы. — И откуда они только такое взяли… ни отмыть, ни отстирать… Похоже, надо просить дядю прислать Контрольную комиссию. Чтоб закончить весь этот вертеп поскорее.
— Волосы надо стричь короче, а лучше вообще брить налысо, — проводит ладонью по почти лысой голове барон из Полесья. В ряду душевых напротив освобождается место и он направляется туда, становясь под душ прямо в форме и снимая её под душем на ходу. — Причём бриться надо везде… тогда и мыться легче, и запахи не держатся… А навоз — что навоз… Навоз как навоз. Обычный навоз, из-под коров. Только свежий, не прелый ещё. Потому и маркий такой.
— У тебя что, был опыт уже? — зло смеётся Аспан, рассматривая на свету манжет робы на предмет оставшихся загрязнений. И, не дожидаясь ответа, продолжает. — Сделали из нас чёрт знает кого… последних крестьян так не унижали.
— Ну, положим, они и сами намазались, — возражает один из стоящих под душем рядом. — А сам Пун — тоже дворянин. Так что, об унижении я бы не говорил. Но неприятно, да…
— Графу неуместно марать руки об это! — вскидывается со своего места Аспан. — А в следующий раз что придумают?
— Это ты никогда сам ополчение не тренировал, — бормочет полесский барон, споро смывая с себя все следы «маскировки» и явно привычными движениями отстирывая под напором воды форменную робу. — И красного медведя никогда не скрадывал. Если возле логова выводок караулить, ещё и когда мать с медвежатами, то медвежий навоз — самое первое дело, чтоб схорониться. Пойди его разыщи только… А иначе никак, запах выдаст. Медведь — тварь хитрая, учует — зайдёт со спины. И поминай как звали. Либо снимутся и уйдут, вообще не подходя к логову… Кстати, именно этот навоз в сравнении с медвежьим — мелочи жизни. И, почитай, романтичный букет запахов… А учат как раз нормально. Вполне сообразно вашему невеликому опыту. Ещё и возятся, деликатничают, как с детьми. «ДЕЛАЙ, КАК Я» вон соблюдают, даже удивительно…
— У тебя что ли опыт большой? — всё тем же злым тоном отгрызается Бажи, пытаясь неумело смыть пятно, которое плохо отстирывается.
— Да уж поболе твоего, сынок, — снисходительно кивает полесский барон, который за это время успел раздеться, вымыться, застирать робу, развесить её на разделителе и теперь откровенно наслаждается тугими струями чистой тёплой воды.
— Ты это кому сейчас сказал? — багровеет Аспан, мгновенно напрягаясь. — Ты вообще в курсе, кто я?
— Да мне посрать, — спокойно пожимает плечами полесский. — Ты такой же человек, как и я. Который, правда, ни с ополчением в строю не стоял. Ни в лесу ни шагу сам не делал. Ни зверя своими руками за горло не держал. Ну, разве кролика, — полесский с сомнением во взгляде окидывает тщедушную фигуру Аспана Бажи.
— Ты ищешь неприятностей с графским домом Бажи? — продолжает заводиться Аспан.
— Срали, мазали, кидали… Можешь и Дом позвать. Сдюжим. — Сплёвывает под ноги полесский барон и начинает натягивать на себя мокрую робу. Мокрая одежда неудобна для одевания, но барон справляется на удивление ловко и быстро. — Если не понимаешь, для чего это всё — давай. Егози. Только сдаётся мне, ты не о деле сейчас думаешь. А о гоноре своём любимом.
— А для чего это всё? — тихо спрашивает барона стоящий под соседним душем смуглый парень, перебивая желающего что-то сказать Аспана.
— Чтоб выжили там, куда попадём. — Неожиданно серьёзно отвечает барон. — Судя по всему, погранцам что-то известно. И о месте, и о противнике. У нас вот в своё время…
Аспан отталкивает смуглого парня и подходит вплотную к барону:
— Ты с кем таким тоном разговариваешь, шваль?
Барон усмехается, накрывает широкой ладонью лицо Аспана и сильно толкает его к противоположной стене. Аспан отлетает назад, ударяется спиной об стенку, падает на одно колено и удивлённо смотрит на барона:
— Ты соображаешь, что сейчас сделал?
— Да поболе твоего, сморчок. — Серьёзный взгляд барона не вяжется с его детским веснушчатым лицом. — Я ведь в курсе, кто тогда этих шестерых придурков на хавилдара натравливал. Которых потом высекли, как… Жаль, узнал я поздно. Но думал, ты уймёшься. А ты решил удила закусить? Так я сюда учиться пришёл. И если такое говно, как ты, будет мне учиться мешать, то я тебя, сучок, сам с навозом смешаю и в этом самом навозе притоплю. Усёк? Вместе с твоим Домом.
Аспан вскакивает и, скользя по мокрому полу, подлетает к барону. Замахивается, пытаясь ударить того открытой ладонью по лицу, но барон отклоняется назад и ладонь Аспана звонко впечатывается в бортик душевой кабинки.
— Раздайся море, говно плывёт. — Комментирует барон действия Аспана, нависая над ним. — Али сказать чего хотел?
— Дуэль! Здесь! Сейчас! — зло цедит Аспан, растирая ушибленную руку.
— Ага, щ-щас! Не бзди жаром, а то угоришь, твоё графское достоинство, — смеётся полесский. — Ты б уставы, что ли, почитал. Перед тем как к бунту подстрекать.
— Баронишко, ты не сильно ли много на себя взял? — к полесскому подходят ещё два человека из компании Аспана. — По миру пойти захотел? С графами решил повоевать?
— Да мне всё равно, с кем, — пожимает плечами полесский. — Я коронный вассал. Не вы мне баронство жаловали, не перед вами мне и ответ держать. Это что до моих родовых возможностей… А что до личных и до дуэли… Новый Устав, о котором Пун говорил, не только этот малохольный не читал, — барон кивает на подходящего Аспана. — А и вы, дурики, тоже. Зря. Только кулаки в конфликтах, никакого оружия. — И барон подносит сжатый кулак настолько близко к носу Аспана, что тот отшатывается.
Двое его спутников бросаются на барона, не сдерживая себя более.
Когда я подхожу к туалетно-душевому комплексу и вижу, что там происходит, автоматически перехожу с шага на бег.
Здоровенный парняга, судя по виду, из Полесья, как и я, отмахивается от Аспана Бажи и ещё пары каких-то его товарищей. Ещё две пары, очевидно, сочувствующие с обеих сторон, сцепились друг с другом рядом.
На руке полесского — небольшой порез, очевидно, от сломанного ножа, похожего на кортик, лежащего рядом. Либо от его второго брата-близнеца, которым размахивает один из товарищей Аспана Бажи. Лица Аспана и его соратников украшают синяки, ссадины. Полесский очень грамотно маневрирует, всё время выстраивая их в одну линию и не давая напасть с разных сторон. Бажи со-товарищи, видимо, в обычной драке не сильны, поскольку даже с таким преимуществом ничего полесцу сделать не могут.
Как же именно сейчас и здесь не хватает Пуна. Моя позиция может трактоваться как необъективная поддержка своего.
— Смирно! — ору, подлетая к свалке и расталкивая первокурсников, окруживших дерущихся.
Полесец, Аспан и один из его друзей команду выполняют. Второй «воюющий» на стороне Бажи, пользуясь тем, что полесский здоровяк замер, пытается ткнуть его своей ковырялкой. Полесский плавно скручивается, но нож успевает пропороть борозду на его рёбрах. Впрочем, на этом успех «команды Бажи» заканчивается: полесец «надевает» лоб противника на свой правый локоть и тот падает едва не замертво. Роняя нож.
Две пары, дерущиеся рядом, мою команду игнорируют. Их разнимаю, не мудрствуя, кулаками, попадая кому куда придётся.
Через пять — десять секунд подобие порядка восстановлено.
Полесский здоровяк, с потёртым баронским жетоном на груди, немного кривится, проводит ладонью по порезу на рёбрах, зачем-то слизывает кровь с ладони и морщится ещё сильнее.
— Is alles oké? — спрашиваю его первого, наплевав на все условности.
— Ja, bedankt, meneerHawildar, — отвечает он. — Met mij gaathet goed.
Как же в эту минуту не хватает Пуна. Он, как дворянин, сейчас бы очень пригодился.
По уставу, двоим красавцам с ножами полагается однозначно петля. Пусть и после определённых разбирательств, которые в данном случае будут крайне недолгими.
Но такой крутой загиб в первый же день обучения ставит крест на самом обучении. С высокой долей вероятности. Как мне кажется.
С другой стороны, если брать по дворянским правилам, то им также ничего хорошего не светит. Однако тут я не знаток, возможны варианты.
Спускать на тормозах такое нельзя категорически: это верный путь к неуправляемости процесса обучения и всего первого курса.
Передавая дело дальше по инстанции, я расписываюсь в собственном бессилии, как инструктор. Тоже не вариант.
Какой-то сплошной затык со всех сторон…
Мы, конечно, предполагали с Пуном подобного рода трения. Даже где-то на них рассчитывали, чтоб выявить свои потенциальные «точки опоры». Но против нас сыграли местные стереотипы: какие-то ковырялки, типа ножей, никто не предусмотрел. Хорошо ещё, без потерь… Пара порезов на моём «земляке» — не в счёт.
Всё бы ничего. Если бы не эти ковырялки.
Видимо, бог всё-таки есть. Или кто-то на его месте, кто слышит мои молитвы.
В эту минуту, повторяя мой путь и распихивая всех подряд, на арене появляется Пун. Который тут же берёт процесс в свои опытные руки.
— Всем не участвовавшим, продолжать приводить себя в порядок. — Почти свистящим шёпотом командует он, и его команда тут же выполняется. Большинством. — Участники конфликта, подойти ко мне.
К нам подходят Аспан, его товарищ, ещё пара курсантов с одной стороны; и здоровенный полесский парняга с потёртым жетоном на груди плюс пара его друзей со второй.
Восьмой участник, налетевший лбом на локоть полесца, лежит между группами, как разделительная линия.
— Что здесь произошло? По очереди. Курсант Аспан, первый. — Командует Пун.
Аспан смотрит в землю, но ничего не говорит. Я вижу его обычные багровые всполохи ненависти, которые, впрочем, никак не отражаются на его лице.
— Курсант Дайн, что произошло? — поворачивается Пун к полесцу.
— Отработка упражнений, господин джемадар. — Спокойно отвечает здоровяк. — Тренировка.
— Имеете претензии к противоположной стороне? — Пун продолжает сверлить взглядом моего «земляка».
— Никак нет, — так же спокойно отвечает тот.
— Благодарю вас, курсант, — коротко кивает Дайну Пун, исчерпывая тем самым все возможные негативные варианты развития событий на текущий момент. Которых я так опасался.
В этот момент появляется Лю, которая за считанные минуты отлечивает всех пострадавших, включая неудачного владельца уцелевшего ножа.
— Господин джемадар, вам ещё нужна моя помощь? — спрашивает через плечо Лю, заканчивая возиться с последним пострадавшим.
— Благодарю, госпожа майор, дальше мы сами. — Вежливо ломает в ответ комедию Пун. — Всем заканчивать приводить себя в порядок! Курсант Аспан и вы двое, за мной.
Через полминуты, зайдя за угол душевого комплекса, Пун тормозит и тихо командует:
— Стоять. Смирно.
Затем подходит к тройке Аспана вплотную и, глядя каждому по очереди в глаза, тщательно выговаривает слова, не повышая голоса:
— Господа, я очень разочарован. Если бы вы уже не огребли своё, сейчас я бы лично продолжил с вами начатое курсантом Дайном. Это первое и последнее индивидуальное предупреждение. Если подобное повторится ещё раз, и вы лично, либо ваши вассалы, Аспан, повернут любое оружие против своих, все трое будут болтаться в петле не позднее заката. Я понятно объясняю?
Я стою за спиной Пуна, на всякий случай внимательно глядя на троицу. Которая молчит в полном составе. Зря. С Пуном такие номера не проходили и раньше, а уж теперь-то…
— Очень жаль, — тихо говорит Пун и бьёт кулаком в живот Аспана. Который падает на колени и начинает хрипеть. — Я понятно объясняю? — Пун поворачивается к первому из друзей Аспана.
— Так точно, — медленно отвечает тот.
Странно. Ненависти ни в нём, ни во втором оставшемся на ногах я не вижу.
— Так точно, — рефреном повторяет и второй после того, как Пун поворачивается к нему с тем же вопросом.
— Можете идти, — командует Пун двойке друзей Аспана. Или вассалов?
Те удаляются.
Пун присаживается на корточки возле Аспана и начинает вещать своим спокойным замогильным свистящим шёпотом:
— Курсант Аспан, пожалуйста, дайте мне хоть одну причину, почему я не должен поступить с вами в соответствии с уставом. Подстрекательство к неподчинению. Оружие против своих. Да просто игнор меня. Вам известна хоть часть моей репутации? Вы верите мне, что будете сегодня же болтаться в петле прямо на плацу? И никакие родственники вам не помогут, если сейчас, когда я досчитаю до конца, я не услышу такой причины?
Пун, не мигая, смотрит пару секунд на Аспана, потом говорит:
— Пять. Четыре. Три. Два…
— Вы понятно объясняете. — Хрипит Аспан. — Больше не повторится.
— Пуняра, ты сегодня как нельзя вовремя, — тихо говорю за обедом, сидя с Пуном за одним столом. Обедаем, понятно, вместе с первым курсом. — Я просто не знал, что делать. Куда ни кинь — везде клин. Прощать нельзя. Наказывать нельзя. Тянуть время нельзя. Ещё и Дайн тоже из Полесья. Скажут, что я необъективен… Что-то это инструкторство тут не по мне. Я бы сегодня не смог, так как ты. Не знал что делать. — Честно признаюсь, глядя в глаза Пуну.
— Худой, ты сейчас всё усложняешь. — Пун безмятежно уплетает мясное рагу. — Устав — это, конечно, здорово. К сожалению, в этом дворянском паучатнике голым Уставом действительно можно всё свести в пропасть. Твоя проблема в том, что ты слишком привык рассчитывать только на себя. И не видишь вокруг людей, готовых тебе помочь. Например, таких, как Дайн. По нём же было видно, что он скажет и что сделает. Да и наша помощь ему была не нужна. Нужно было всего лишь дать помочь тебе тому человеку, который хотел и мог тебе помочь. Надо было просто передать слово и право следующего хода ему. Что я и сделал.
— Ты лучше меня, как командир, Пуняра. — Смотрю ему в глаза. — Особенно во всяких этих скользких психологических ситуациях. Да и не первый это раз. И ты сам это знаешь.
— Худой, ты просто слишком здоровый, — тихо смеётся Пун, глядя украдкой по сторонам. — Тебе никогда не нужно было проявлять изворотливость ума, особенно в острых ситуациях. Потому что тебе хватало силы. Ты привык рассчитывать на своё здоровье. А я — маленький, худой и невзрачный. Я вынужден уметь мыслить быстро. Ты доел? Погнали… Если б ты подумал чуть быстрее и дольше, ты бы и сам додумался…
Не буду спорить с Пуном, что мог бы и не успеть додуматься. Я пока никак не привыкну, что в этом обществе являюсь официальным вторым сортом. Видимо, сумму поправок на местный менталитет мне ещё нужно накопить.
— А откуда ты знаешь, кто чей вассал? ещё и по именам всех? — продолжаю допрашивать Пуна, выходя из столовой.