– А меня Лена.
– Мы с тобой обязательно встретимся, Леночка, – пообещал ей мальчик.
Лена только, молча, кивнула, парнишка исчез – был и нет его, но так ведь не бывает.
Маленькая княжна проснулась со слезами на глазах – так это сон, странный, какой-то правдешный.
Все сны забываются человеком со временем, но девочка запомнила надолго и неудивительно, ведь Алеша ей снился каждый год. Воочию героя сна она увидела через три года – воспитанниц пригласили в корпус на Новогодний бал.
Огромный зал вмещал в себя не менее четырех тысяч человек, так что локтями не толкались. В центре стояла большая ель, высотой под потолок, вся увешанная игрушками и гирляндами, стены кадеты тоже украсили сосновыми лапами и цветными лентами.
Как и положено, праздник начался с вручения подарков, хороводов и большого концерта. Выглядели присутствующие красиво и колоритно – кадеты в парадной форме, а воспитанницы пансиона в праздничных платьях с кринолинами и подолами до пола. Даже самые маленькие девчонки изобразили интересные прически, многие надели маски и маскарадные костюмы.
Княжна, прикрыв лицо полумаской, с беспокойством разглядывала кадетов – неужели сон пустышка, игра воображения?
И в этом время ее пригласили на танец он, тот самый принц с синими глазами. Леночка покачнулась и, ухватившись за руку партнера, сказала:
– Только не говорите, что вас зовут Алеша, никогда не поверю.
– Вы угадали, меня действительно так зовут, позвольте представиться – Алексей Одоевский, кадет десятого класса.
Маленькая княжна, сняв полумаску, сделала книксен:
– Елена Ро…, ой Иванова, ученица шестого класса.
Алеша вытаращил на нее глаза.
– Но я ведь вас видел и не один раз.
– Где?
– Во сне, – смутился юноша.
– Ой, я ведь тоже.
Они расхохотались и закружились в вальсе – оркестр на балконе выдавал все новые мелодии.
Алеша в гостях у купца Аникея Гончарова был на каникулах после окончания восьмого класса, вместе с товарищем – Володей Лихачевым. Их встретили на станции и привезли на пролетке, а Аникей закатил знатный пир.
Через день купец пригласил Алешу в кабинет и предоставил все бумаги для отчета – ведь, по сути, они компаньоны изумрудного прииска. Аникей поведал, у каждого из них в Имперском банке лежит ведра по два камней.
– Так думаю, Алеша, прииск на время прикрыть, а то изумруды сильно в цене упадут. – В следующем сезоне переключусь на золото, ты со мной?
– Конечно, дядя Аникей, сколь денег потребуется?
– Разведка, думаю, рублев в шестьдесят, дай Бог за сезон металл найти.
Паренек, молча, достал из кармана три золотых десятки, купец написал расписку.
– Дядя Аникей, завтра заберу из банка треть камней, отдам тебе для продажи.
– Правильно, сынок, звонкая монета тоже должна быть. – По зиме собираюсь в заморские края, изумрудом торговать и твои прихвачу.
– Дядя Аникей, как Любаня?
– Хорошо, месяц назад внука мне родила.
– Поздравляю.
– Спасибо, дык они с мужем седни вечером у нас будут.
Сидя за богатым столом, Алеша с изумлением смотрел на Любаню – она превратилась в цветущую красивую молодую женщину.
Муж обыкновенный парень, купецкий сын, смотрел на жену с восторгом и обожанием. Понятно, кто заправляет в семье. Поймав, удивленный Алеши взгляд Любаня вдруг задорно подмигнула. Парень покраснел, а девушка звонко рассмеялась.
Отдохнули они у Аникея хорошо, купались, рыбачили, верхом на Серко и Игрунье, уезжали за город в сопровождении Снежка.
В Казань вернулись за три дня до учебы. Алешина жизнь катилась ровно и размеренно, вплоть до Нового 1444 года от Р.Х., сначала он особого значения встрече с Леной не придал, а зря.
Закончив с отличием Казанский кадетский корпус, для него не было колебаний, куда дальше идти – только в Императорское гвардейское юнкерское училище, за ним последовал и Володя Лихачев.
Как рассказывали знающие люди, раньше в училища принимали без экзаменов, да и учились всего год. Зато теперь приемные экзамены, но друзья, как сироты, их не держали
После выпускного класса, время летних лагерей сократилось вдвое. Резонно посчитали, пусть ребята побольше отдохнут, дальше у них вполне взрослая жизнь – у кого учеба, у кого работа.
В последних двух классах давали специализацию для них, шедших в военное училище, ввели несколько новых предметов – фортификация, история войн, стратегия и тактика.
После Новогодних праздников, у Алеши слишком часто стало возникать ангельское лицо Леночки. Парень крепился из всех сил, посторонние мысли сбивали с толку, мешали учиться.
После летних лагерей он просто сбежал из Казани, прихватив с собой друга.
Они поехали на родину Алеши, в Сибирь. Доехав до Челябы поездом, дальше по Миассу. Здесь их ожидал сюрприз, по реке вторую навигацию курсировал трехэтажный колесный пароход. Всего за пару дней он их доставил до нужной пристани Ухтомской. Отсюда с попутным обозом до Кургана, а там день по Тоболу, на рыбачьем баркасе и вот она – казачья станица Киев.
Зайдя к старосте за ключом и, выслушав новости, подались на заимку, но сначала по пути проведать друга детства Егорку Безродного.
Встреча получилась жаркая, искренняя. Егор вымахал в здоровенного парня, не уступая в комплекции Алеше. Деревенский товарищ быстро запряг телегу и с ветерком довез их до заимки. Егор все восторгался.
– Ну, каков ты стал, ученый, не то, что мы сиволапые.
– Что значит сиволапые, ты ведь тоже школу закончил.
– Не получилось у нас, Алеша, через год после тебя поп Илларион помре.
– Да ты что?
– Угу, начал на Пасху разговляться, да в запой ударился – сгорел, что свечка.
Парни перекрестились, земля ему пухом, хороший был человек, да и учитель тоже.
– А нового до сих пор шлют, у нас столько ребятишек подрастает, да и в Казани не меньше, тоже село без попа.
– Знаешь, Егор, мы на обратном пути через Челябу поедем, попробую вам помочь.
– Алеша, да о тебе обчество песню сложит, если все ладно выйдет.
– Ай, ничего мне не надо.
– Вы-то как живете?
– Три старшие сестренки замужем, брат старшой в прошлую осень женился. – Мы с Петром только с матерью живем. – Хочу сказать тебе от всего нашего семейства большую благодарность до земли. – Если бы не твоя корова Зорька мы той зимой все бы умерли.
– Да будет тебе.
– Ладно, я поехал, работы много, увидимся.
Потрясенный Володя стоял, открыв рот.
– Ты что, все семейство от голодной смерти спас?
– Так получилось – и Алеша поведал другу про свой отъезд, не особо вдаваясь в подробности.
Постепенно они втянулись в спокойную слегка ленивую деревенскую жизнь. Алеша охотился и довольно удачно, не зря с собой ружьишко прихватил, а Володя увлекся рыбалкой, пропадая на Тоболе. По вечерам на огонек приезжал Егор, друзья угощали его свежей дичью и рыбой, всегда передавали с ним гостинец.
По случаю, Алеша, завалил лося, чуть не всю тушу отдали семейству Безродных, остальное мясо закоптили. После неспешного ужина, чаевничали за разговорами и разбегались поздно вечером.
Егор уезжал домой в станицу, ребята укладывались спать. – Володя с третьего дня наладился спать на сеновале. В доме ночевал Алеша со Снежком.
А пока наши герои спят, хочу объяснить дотошному читателю, который восклицает, в негодовании – что за хрень, XV век, а у них здесь поезда ходят, пароходы плавают? Уважаемые, прочтите книги "Русский хан" и "Белый тигр" и вам все станет ясно. Сильно нетерпеливым скажу – во всем виноват герой предыдущих произведений – первый царь Руси Владимир I Романов. Это все он, возомнил себя прогрессором и ну таскать в XIII век от Р.Х. современные оружие, аппаратуру, да разные технологии, умудрился даже из далекого будущего кой-чего припереть – хозяйственный, ешкин кот. Мы за его царские поступки ответственности не несем, нам и своих проблем хватает.
Во второй половине августа стали помаленьку собираться в дорогу и вскоре отбыли.
Добравшись до Челябы, заехали к купцу Аникею Гончарову, к его большой радости, он любил Алешу, словно родного сына. В день приезда попарились от души в баньке, ну и посидели за столом, правда ребята зелья не пили.
Через день пошли на прием к Наместнику – боярин Москвин узнал Алешу, встретил их приветливо, благожелательно расспрашивал про учебу.
Узнав о просьбе селян и, прочитав их челобитные, поставил на них свою резолюцию, да приписал записку архиерею с просьбой уважить пейзан. Напоив напоследок чаем с баранками, Наместник отпустил ребят.
Погостив у Аникея пять дней и, взяв из банка бумагу с текущим счетом, толику наличных Алеша решил взять в Казани.
Купец поразил его суммой, вырученной от продажи его части изумрудов – сто десять тысяч золотом, ни фига себе. Аникей поведал – в прошлый сезон золота не нашли – обнаружили в это лето. Гончаров собирает артель старателей, на будущий сезон пришлось парню брать в банке деньги, отдал Аникею двести рублев, свою долю.
Алеша, в который раз пытался уменьшить, часть своей прибыли с добычи золота, но купец и слышать ничего не хотел. Любаню в этот раз видел мельком, она родила второго ребенка – девочку.
Наконец сели в поезд, прощай Урал, край богатейших возможностей.
В Казань прибыли 29 августа, а десятого сентября они стали юнкерами гвардейского училища, первого курса. В училище одновременно училось 400 курсантов – курс 100 человек по 10 отделений. Алеша соскучился по учебе и с удовольствием принялся грызть гранит науки, Владимир от него не отставал.
Наш герой радовался еще одному обстоятельству – его перестали мучить сны с белокурой красавицей. До поры, до времени радовался – она ему приснилась через неделю, да в каком виде – изгрыз всю подушку. Раз в неделю снились откровенные любовные утехи – разные способы избавиться от ночных видений, придумывал Алеша, ничего не помогало. Потом он плюнул, на это дело и пошел в пансион, сдаваться.
Через три дня его миссия увенчалась успехом – девочка во время перемены гуляла в парке недалеко от решетчатого забора. Когда он ее окликнул и они встретились глазами, у Леночки кровь отхлынула от щек, а сердечко забилось часто-часто. Они стояли разделенные прутьями забора, вцепившись, друг в друга руками и молчали. За них говорили глаза – люблю, люблю, люблю.
Прозвеневший звонок слегка отрезвил.
– Когда я вас увижу? – прошептал Алеша.
– В ближайшее воскресенье, в полдень на набережной – скороговоркой ответила княжна и убежала на урок.
На первое свидание Алеша решил идти в цивильном наряде – парадки еще не выдали. На его атлетическую фигуру подобрали скромную одежду из богатойткани. Камзол с золотым шитьем, зауженные штаны и высокие ботфорты – сидели как влитые, треуголка и белая рубашка с пышным жабо, дополняли ансамбль.
Время стало тягучим и четыре дня тянулись, что полгода. Первое свидание – какова ни будь реакция на сие явление темперамент у людей разный, но никого оно не оставляет равнодушным.
Молодая кровь кипела, а его друг Лихачев подсмеивался – все влюбленные выглядят одинаково – глупо.
– Хорош зубы скалить, Вольдемар, погодь и до тебя лихоманка – любовь доберется.
– Не серчай, Алеша, добрый совет хочу дать, ты ведь к даме сердца идешь?
– Ну.
– Гну, цветы не забудь купить.
– Точно, блин, ну ты голова, Володька.
Алеша шел на рандеву, за полтора часа ранее, размышляя по дороге – Леночка красавица и не простого рода, знатные фамилии частенько скрывают в учебных заведениях – по Сеньке ли шапка? – Хотя дворянство могу взять на саблю, а деньги у меня есть для содержания семьи – стоп, далековато мысли зашли. – Ай, что переживать заранее, что будет, то и будет – и окрыленный сим нехитрым афоризмом, поскакал в центр города.
Благодаря радениям Императоров, Русь зажила обеспеченно и не в ущерб общей экономике, власти могли позволить себе строительство новых соборов, дворцов, манежей. По Казани собрались пустить трамвай, рельсы уже проложили. Построили два новый собора – один в честь победы над Золотой Ордой, второй по поводу победы над Тевтонами.
За два столетия город по площади расширился раза в три. Бывшая оружейка, оказавшаяся в городской черте, превратилась в Оружейный завод. Пятьдесят лет назад открылись два театра. Один из них – оперетты. Несколько рестораций и больших магазинов основались на короткой улочке под названием Арбат. Говорят это загадочное название дал Император Владимир I.
Алеша, найдя известный цветочный магазин, застыл в нерешительности – сотни разнообразных цветов, какофония красок и запахов обрушилось на бедного юношу. На помощь неопытному покупателю кинулась продавец. Забегала вокруг него, защебетала, в общем, привела парня в чувство. После долгих консультаций – Алеша вышел из магазина с букетом из тринадцати роз, по количеству лет возлюбленной. Вытирая вспотевший лоб, зашел на открытую веранду выпить квасу, время шло к полудню.
Юноша посидел некоторое время, собираясь с духом, сплюнул три раза через левое плечо и пошел навстречу своей судьбе. На набережной, не успев пройти и ста шагов, он увидел Леночку, а потом и услышал ее серебристый смех. Девочка шла не одна – с ней была молодая красивая женщина, поразительно похожая на Лену. – Наверное, сестра – подумал Алеша.
На ходу оценив обстановку, подошел к ним и, поздоровавшись, преподнес дамам разделенный букет. Затем представился, вернее его представили. Женщина, заметив его удивленный вид, поинтересовалась, в чем дело? Юноша честно признался:
– Принял Вас за сестру Елены.
Княгиня Софья с удовольствием приняла объяснение, а Лена развеселилась. Алеша, смущаясь, предложил дамам погулять по парку или покататься на лодке по искусственному озеру. Выбрали катание.
Княгине Софье понравился юноша – ну и что с того, что не дворянин, титул можно заработать служением Отечеству, к тому же он умен и невероятно хорош собой. Княгиня слыла женщиной либеральных взглядов, впрочем, как все Романовы.
После озера, посидев в беседке, она отпустила молодежь погулять ненадолго. – Вот будет Андрею сюрприз – его дочь влюбилась – с улыбкой подумала Софья.
Алеша с Леночкой далеко уходить не стали – нашли заросли погуще, и сели на полянке. Парень, как истинный кавалер, постелил на траву свой камзол. Они долго молчали, взявшись за руки, затем Лена сердито насупила бровки.
– Ты почему сразу не объявился после приезда?
– Прости, но посчитал неровня я тебе – и, увидев удивление в ее глазах, добавил. – Ты не простого рода и фамилия твоя не Иванова.
Девушка смутилась, но упрямо вскинув головку, заявила:
– Ну и что с того, что я княжна Романова, ты меня спросил ровня мне или нет.
Вместо ответа Алеша поцеловал ее ладошки, потом пальчики. Девушка закрыла глаза и прошептала:
– Еще.
Он поцеловал ее шею – раз, другой и, набравшись храбрости, в сочные красивые губы. Леночка отвечала ему, обняв юношу за шею, наконец, оторвались друг от друга – не хватило воздуха.
– Я люблю тебя.
– А я тебя.
– Мне после приезда снились такие сны – Алеша покраснел.
– Ага, значит, подействовало – и, слегка смутившись, спросила – тебе понравились мои любовные фантазии?
– Вот так номер, значит это твоих рук дело?
– Алешенька, ну как я могла по-другому заставить тебя появиться?
Они переглянулись и весело расхохотались.
Но погоди, Леночка, сие не подвластно обыкновенному человеку.
– А кто тебе сказал, что я обыкновенная, ведь мой прадед сам Владимир I Романов. – Я Посвященная.
– Ох, ешкин кот, тогда совсем труба – невольно вырвалось у него. Алеша, как и прочий народ, был в курсе, что Императоры и их окружение – Посвященные – люди, обладающие сверхспособностями.
– Не переживай, Лешенька, все поправимо.
Юноша только пожал плечами, но Леночка гнула свою линию.
– К примеру, ты меня спасаешь и в награду получаешь меня в жены и тоже становишься Посвященным.