- Какой второй вопрос? - спросил нас Туман.
- Брус нам нужен или кругляк. Колодец обложить изнутри, - ответил брат.
- Ну это-то легко. Поможем. Два десятка наконечников копий и будет вам лес, - озвучил свою цену Медведь.
- Послезавтра принесем наконечники, - ответил ему я согласием.
- Лошадей у нас нет, но есть телега, хорошая, можете сейчас её взять, погрузим вам туда бревен, будет вам аванс, а то что вам пустыми-то возвращаться? - снова заулыбался хозяин.
Посидели еще около получаса, поговорили о положении дел в городе. Они рассказали нам, что уже три дня как их разведгруппа не вернулась из похода. Четверо бойцов, включая племянника Медведя, просто ушли и сгинули, как сквозь землю провалились. Как же быстро этот мир становится враждебным и смертельно опасным, даже для четырех подготовленных, вооруженных людей.
- Вопрос у меня есть ещё, - начал я, когда беседа наша вроде как уже подошла к завершению и все уже собирались вставать из-за стола беседки, - странный вопрос.
- Сейчас всё кругом странно. Вещи странные творятся, люди странные стали, так что странных вопросов нет теперь, странности становятся обыденностью. Спрашивай, может удивишь чем, - с едва заметной усмешкой ответил Медведь.
- Ты же не знал, что так всё будет, а из пилорамы настоящую крепость сделал. Вышки, забор покрепче, да повыше, команду собрал, оружие подготовил. Это же всё у тебя не за неделю появилось? Откуда ты узнал, что всё поменяется, что надо готовиться? Только не списывай всё на паранойю, я сам параноик во многом, но тут в другом совсем дело. В чём же?
- Ну раз такой догадливый, то слушай. Посчитаешь что вру, или ёбнулся я - дело твоё. Только вот прав же я оказался, - немного помолчав и разгладив бороду он продолжил, - Сны мне странные снится начали, с год назад ещё. Сначала думал глупости это всё, потом многое из снов сбываются начало, там я и задумался, решил попробовать прислушаться к тем советам, что мне во снах давали.
- А кто советы давал? - Спросил его Велес. Он явно заинтересовался его рассказом.
- Старик мне снился, косматый, бородатый, седой весь, с посохом, я его и не помню толком, размыто как-то всё видел, голос и слова хорошо помню. Последний раз десять дней назад он мне приснился, сказал что я готов и больше не появлялся во снах моих, сказал, что не скоро придет, а как придет, то я его узнаю и за ним последую. Ох, как же звался он,.. Семед или Самед,.. А точно, вспомнил, Смед... Кстати, я же через людей и у тебя оружие покупал, не хотел внимания привлекать, да и старик не советовал напрямую к тебе обращаться.
- Да уж, очень всё странно, - задумчиво подытожил я, вспоминая свои сны и видения. Много ли нас таких? Сонных предвестников конца нашего мира.
В этих мыслях я и не заметил, как пролетело время. Нам нагрузили телегу листвяжными брусьями, помогли вытолкать её за ворота и только тут я был вырван из своих размышлений голосом хозяина бывшей пилорамы:
- И ещё, Кузнец, леса теперь кругом много, хоть деревья руби, хоть соседские дома разбирай, никто и не скажет тебе ничего. А вот изделия твои, оружие и прочие, скоро на вес золота ценится будут... Так что не соглашайся больше так легко на сделки, - сказал мне на прощание Медведь.
А ведь я не думал об этом. Можно было опоры телефонных и электропроводов завалить, и по времени вышло бы быстрее, чем с наконечниками возится. Ценить нужно работу свою, тем более сейчас. Сколько таких как я на город? Человек десять наберется на полста тысяч. Прав Медведь, прав.
- Нарядились-то, как на парад или, вправду, как будто на взятие Иерусалима, а сами телегу тащим, - вытирая пот со лба, недовольно сказал брат, - оделись бы по простому и легче было бы.
- Представь, что это тренировка, марш бросок в полной амуниции, на пол километра, - пошутил я.
- В следующий раз без меня пойдете, я лучше колодец рыть буду, - продолжил брат.
- В следующий раз будем умнее, лучше заберем у кого-нибудь и его же заставим дотащить всё до дома, а потом убьем его, - злясь на себя ответил я ему, толкая телегу в горку.
- Что про всё это думаешь? - спросил меня Велес, когда мы одолели подъем, - Про сны его, про старика этого из снов.
- Чёрт его знает, - немного подумав, ответил я, - пиздеть ему смысла нет, да и какой смысл ему врать...
- Ёбнулся он, вот и все разгадки, - дал ответы на все вопросы брат, - ёбнулся и начал крепость строить, да людям мозг промывать своими идеями, а потом всё просто совпало. Вот и всё, вот и все разгадки.
Рано ещё про свои сны им рассказывать, тоже за больного примут. Не готовы ещё некоторые родственники к моим видениям. Да и давно их не было, может и закончились они...
Глава 6
- Листвяк же? - спросил Буран у Пальца.
- Да, вечный колодец будет, - ответил тот.
Парни помогли разгрузить телегу, которую мы притащили.
- Завтра утром сходим в город еще раз, - начал я, когда управились с бревнами и присели передохнуть, - на счёт коня поговорим - и всё! Месяц дома сидеть буду, никуда не пойду. Задрали эти походы, как кони, всё что-то тащим и тащим...
- Ещё как пойдёшь, - перебил меня Кривой, - нравится тебе в городе, походы эти мародёрские, как раз твоё. Меня-то уж не обманешь.
- Всё-то ты знаешь, всё-то ты замечаешь, - сказал я ему поднимаясь с лавки, понимая, что он прав, - наблюдательный ты наш.
Кривой сидел довольно улыбаясь.
Я прошёл шага три и,.. рухнул, как обычно пробороздив лицом землю.
***
Темно. Болит голова. Чешется лицо. Сильно чешется, но руки не слушаются. Или рук нет? Через мгновение, реальность начала меняться: чернота превратилась в серость, серость взорвалась яркой белой вспышкой. Ярко-белый свет начал тускнеть и стали проявляться контуры, силуэты...
Я сидел в сосновом лесу на покрытом мхом камне. Рядом со мной, мирно журча, течёт небольшой ручей. Кругом, щебечут птицы. Сквозь густо усеянные иглами сосновые ветви пробиваются теплые, ласкающие кожу лучи солнца.
- Мир тебе, добрый человек, - раздался спокойный голос у меня за спиной.
Я медленно повернулся. Никого нет.
- Да ты не переживай, что не видишь меня, так спокойней будет. Мой истинный вид ты пока не сможешь принять, а в привычном тебе образе мне не приятно будет, - голос звучал уже ближе.
- Пусть будет так, хотя мне было-бы спокойнее видеть собеседника, - сказал я в пустоту.
- Не похоже, что у тебя спокойствия нет, - сказал мне голос.
А ведь он прав. Я спокоен, меня ничего не тревожит. Если бы сейчас из-за деревьев вышли черти рогатые - спокойствия у меня не убавилось бы ни на грамм.
- Могу устроить, - весело сказал голос.
- Что устроить? - спросил я.
- Чертей рогатых, что-ж ещё! - расхохотался голос.
- Нет, не надо, - с улыбкой отказал я голосу, - пусть уж будет как есть.
Немного помолчав, я спросил:
- Кто ты? Как тебя зовут?
- У меня было множество имен за мою жизнь, сегодня зови меня Тот.
- Странное имя.
- Обычное. Хотя когда-то, наверное, мне оно тоже показалось бы странным.
- Хорошо, Тот так Тот. А кто ты?
- Ну это проще. Я Этот.
- Да уж. Очень всё просто. Тот, который Этот. Проще некуда, - улыбнулся я, откинув голову назад и прищурился, подставив лицо солнечным лучам.
- Наверное ты в чём-то прав. Этому понять проще чем Тому. Тот же еще не знает ничего, - голос рассуждал сам с собой, - хотя не будь тогда Того, не стало бы и Этого. Хорошо, - не знаю как, но я понял, что он закончил спор с самим собой и обратился ко мне , - зови меня Смед. Колдун я. Злой иль добрый - я и сам уже не помню. Да и не важно это. Ничего уже не важно. Пора мне, заболтался я с тобой, идти мне нужно.
- Слышал я это имя, только не тут, не во сне. И почему уходишь так быстро,чего приходил-то, подожди, поговорить нам надо!
- Так не сон это, а я и не приходил. Это ты приходил. А поговорим позже, успеем ещё поговорить. И это, Кузнец, выстави-ка руки перед собой.
- Зачем? - спросил я, совсем не удивившись, что он знает меня.
- Надо так, выставь.
Я вытянул руки перед собой и ощутил как резко упёрся ладонями в бетон. Моргнул. Перед глазами бетонная стена... Хотя, это и не стена, это же просто ограда моего дома, а я сам в положении "упор лёжа" .
- Папа, ну нифига у тебя реакция, - услышал я голос сына, - я думал ты сейчас опять лицом упадёшь, а ты - "бац!" - и так резко руки выставил.
- Запнулся я, сынок.
- Часто ты, пап, запинаться стал.
- Не так-то и часто. Второй раз всего. Но маме лучше не говори ничего про это, а то подумает, что не просто так я спотыкаюсь и запретит мне в город ходить. А тогда и тебе испытание ни к чему будет.
- Не скажу, а за это ты мне на испытании поможешь? Полегче сделаешь? - решил воспользоваться ситуацией сын.
- Помогу-помогу. Скажу с кем ты завтра сражаться будешь.
- С кем?
- А с кем бы сам хотел? С кем бы тебе проще было?
- С тобой, ты бы мне точно поддался.
- Со мной говоришь? Ну ладно. Только не будешь ты со мной биться. Мы в город завтра утром пойдем. Ты с нами идёшь. Это и будет твоё испытание.
- Просто сходить в город и всё? - переспросил сын.
- Просто сходить и просто делать всё, что я скажу. Согласен?
- Конечно, - обрадовался Славка.
- Маме не говори ничего. Я сам всё скажу ей. И какого лешего ты в таком виде? А если тревога? Ну-ка живо переоденься! Тем более скоро тренировка.
Громкий звон нашего импровизированного, сделанного из разрезанного поперек кислородного баллона, набата прервал перекур. Один удар - обозначает "внимание, кто-то идёт по главной, асфальтированной улице, но в наш проулок пока не свернул".
Два удара - "боевая готовность, зашли в переулок".
Больше двух ударов - "к оружию, на нас напали!".
Сейчас был один удар. Наблюдатель из дома Лехи оповестил нас о возможной угрозе или просто о случайных прохожих. Через пол минуты Острый уже был на крыше нашего дома:
- Десять, ... нет, одиннадцать человек. Судя по их поведению сюда идут, высматривают что-то.
- Ну пойду тогда я, гостей встречу, - Сказал я, закинув щит на спину и одевая шлем.
Два удара в набат.
Взял с куницы свою секиру, с полутораметровым топорищем.
- Так может мы не пойдем тогда? - спросил с подъёбкой Кривой, - Тех, кто не обосрётся при виде тебя, ты и сам добьешь, а за засранцами бегать - дело неблагородное.
- Шлем не забудь, а то случайно задену при замахе, дошутишься, - с улыбкой, которую уже скрывала бармица, ответил я.
- Ты спрашивал, зачем мы вырядились? - сказал я брату, выходя через усиленную листом железа калитку, - видимо для встречи гостей. Сзади держись, спины нам прикрывай. Буран, Велес вы дома останьтесь, вдруг сзади зайдут...
Равным по численности составом мы вышли к вероятному противнику. С крыши нашего дома нас прикрывал Острый, трое в резерве у нас в ограде, по два человека в домах соседей.
Наверно, если бы я встретил десять трехметровых, закованых в хитиновую броню двухглавых оборотней, у меня был бы такой взгляд как сейчас у Роберта - хозяина пустующего соседского дома, пришедшего сейчас с компанией земляков и родственников в этот самый дом и вместо того, что бы спокойно пройти, встретил около своих ворот нас. Остановились они метрах в двадцати от нас.
- Привет, соседи! - как можно дружелюбнее поздоровался он, - Это я, вы что, не узнаёте?
Я снял шлем:
- Привет, сосед. Узнали конечно, не сразу, поэтому и вышли встретить.
Он подошёл ближе. Земляки тоже двинулись за ним. Наши обнажили мечи.
- Тихо, тихо, - успокоил я их, - соседи это, всё хорошо, - и тут же Роберту и его землякам, - Парни, давайте сделаем так, что бы всё спокойно было: никто никого не нервирует и не провоцирует. Договорились?
- Да не вопрос, мы люди мирные, только пришли мы к брату своему домой, а тут вы, негостеприимно как-то, - решил выебнуться пожилой, но довольно крепкий на вид кавказец.
- Не надо мне про гостеприимство говорить, сейчас гости хозяев за кусок хлеба порвут, а мы вам, по-соседски, кстати, за домом присмотрели. Всё что там было - стоит нетронуто. Так что лучше бы "спасибо" сказали.
- Спасибо, сосед, - Роберт подошёл ближе, - Как бы нам поспокойней поговорить, а то как-то напрягает когда толпа мужиков в тебя оружие направляют.
- Отбой тревоги, расходимся! - объявил я своим, - Пусть твои к тебе зайдут, так спокойней будет, - сказал я соседу.
Он объяснил что-то своим на родном языке. Кто с бормотанием, кто молча, зашли в свою ограду. На улице остались я с Робертом. В стороне, возле ворот нашего дома остались перекурить, а по сути присмотреть за нами, Кривой и Баламут. Да и Острый не спешил уходить с крыши, контролируя всё сверху с луком в руках
- Мы за вещами пришли, что сможем унести - то и возьмем, раз врят ли вернемся. Четвертый день ходим по своим домам. Ходить далеко. Машин нет. У земляков в деревне живем. Там останемся. Попросить хотел - присмотрите за домом, жалко бросать, но со своими спокойней. Без обид, вы, конечно, тоже мужики надежные, но сам понимаешь же?
- Конечно понимаю, сам же со своими и на других не променял бы. Присмотрим конечно за домом, только вот тесно у нас, поэтому придется в твой дом жильцов пустить наших. Честно скажу , не появились бы вы еще несколько дней, зашли бы без спроса, но раз пришли , то и проще так будет, если хозяин согласие даст.
- А если получится, что нам вернутся придётся? - спросил Роберт.
- Давай так договоримся - если пустишь нас в дом, то когда вы вернётесь - мы вам его освобождаем. Так подойдет?
- Хорошо. Мы соберем сейчас что нам надо. Остальным пользуйтесь. Только не выбрасывайте ничего, уберите всё, что не нужно, в одно место. Хорошо?
- Договорились, - согласился я, - Слушай, Роберт, у вас там лошадей нет? Мы бы купили или поменялись с вами на что-нибудь.
- Есть две, только не станем продавать их: хозяйство большое, работы много, машин нет - самим нужны. Сами бы еще купили.
Через час, попрощавшись и сказав, что дом в нашем распоряжении, они ушли. Нагрузили себя тюками вещей, как муравьи и зашагали в обратный путь.
- Вечером решим кого переселить сюда, а пока нужно заняться укреплением забора нашего нового дома, - объявил я всем.
- Смежный забор просто убираем и приспосабливаем его на периметр, - предложил самый простой вариант брат.
- Ну, тогда начнём...
***
- Четвертая "подачка", она... она...
-Я знаю Флоу, знаю. Мы готовы убраться отсюда? Всё готово?
- Да, всё готово, осталось только оповестить Совет и нужно скорее покинуть это место.
- Я уже это сделал, они внесли "Поправки" в "Правила", теперь эта система закрыта для Меняющих пока "Поправка" не оповестит о исчезновении "Приближенного"... Что ж, Флоу, мы вписали своё имя в историю "Правил".
- Разве это повод для радости? Не станет ли этот "Приближенный" вторым ...
- Не называй это имя при мне, довольно. Я создал тебя не для того, что бы ты был моей совестью. Исчезни.
- Прощай, Мерзкий Мир, прощай Мир Обречённых Тварей.
Бросив прощальный взгляд сквозь огромное панорамное окно на планету, Ноль резко обернулся, ничего незначащим для него усилием мысли заставил Флоу вернутся в свой разум. Собеседник ему больше не требовался.
Странный объект шарообразной формы, сформировавшийся здесь девять дней назад из едва заметного белёсого тумана, снова рассыпался в бесформенное облако и с немыслимой скоростью покинул Солнечную систему, за долю секунды оказавшись за сферой Хилла.
***
Вечером все, и соседи в том числе, собрались на Совет. Обсудили текущие вопросы, рассказали о нашем походе на "пилораму", я пересказал всем наш разговор с Робертом. Костя, сосед справа, предложил объединить все дома, сделав дорогу между нашими домами внутренним двором, перегородив дорогу с двух сторон. Решили обсудить это завтра, по светлу уже на месте возможных будущих заборов. Обсудили состав завтрашней группы для похода в город. Было решено идти только нашим бойцам. Я, сын, Кривой, Острый, Хакас и Буран. Хакас с Бураном настояли на своих кандидатурах. Этот поход, пока что, был последний запланированный и когда будет следующий - никто не мог сказать точно, а они, по их словам, "засиделись дома" и очень уж хотели прогуляться.