Глава 12
Хиртид тут же кинулся добивать, но в тот же момент с крыши дома на нас прыгнул еще один враг. Черное мохнатое существо, с вытянутой мордой и шестью глазами обрушилось на берсерка, придавив к мостовой, и вцепилось зубами в его шею.
Берсеркер начал извиваться и кричать. Кровь хлестала из разорванной глотки. Лицо Хиртида сперва исказилось от страха и боли, но это выражение поменялось на неудержимый необузданный гнев. Глаза берсерка вспыхнули, он оттолкнул от себя чудовище и вскочил, рыча и глядя на тварь горящими глазами.
За моей спиной выругался Валситар. Из-за нападения второго зверя, стражник успел мутировать полностью и превратился в точно такого же. Адила выстрелила из лука, чтобы добить уже раненого монстра, и попала ему в морду. Оборотень дернулся и грохнулся на спину. Его тело задергалось и начало принимать былой вид.
Остался один противник. Или нет.
Ближе всего к обезумевшему от предсмертной ярости Дитриху стоял именно оборотень, поэтому берсерк кинулся на него с мечом и ударил наотмашь. Зверь отскочил и полез по стене дома. Валситар ударил его в спину психическим зарядом, и чудовище грохнулось без чувств. После этого мы тут же приготовились драться с берсерком, но бой с врагом кончился, и ярость Хиртида истощилась, оставив бездыханного берсеркера валяться рядом с телами побежденных.
— Я что-то не понял, — говорю, глядя на неподвижного хипстера.
— Что тут непонятного? — проворчал Вал. — Когда берсерк при смерти, он впадает в ярость и дерется против всего, что ближе, пока не кончаются основные враги. Убивая кого-нибудь, берсерк лечит себе минимум здоровья. Если никого не убивает, после окончания боя падает мешком и лежит, пока его не исцелят.
— Да блин, — простонала Адила. — Я так не хочу тратить на него зелье. — Это пипец!
— Смотрите сами, — Валситар начал обыскивать побежденных врагов. Я же не мог даже смотреть на мертвецов, хотя один из них не торопился превращаться обратно в нормальный облик.
— Этот еще живой, — сказала Адила. — Добить?
— Нет, — остановил девушку псиомант и поднялся с колена, обыскав стражника. — У нас тут мертвый городской страж, и нам будет нужно пояснить за всю эту херню. Лучше пусть оборотень пока побудет оборотнем, чтобы нам легче поверили.
— Я обыщу чудовище, — сказал я. Боязнь трупов распространялась только на мертвецов, а оборотень был пока что при смерти.
Пока обыскивал чудовище, Валситар с Адилой обсуждали, что делать с Хиртидом, валяющимся подобно мешку. В инвентаре у оборотня оказалось пусто. Не знаю кем был этот парень (или не парень) до обращения, но очевидно, что богатством он не владел. Никаким.
— У него ни хрена нет, — говорю, отряхивая ладони.
Адила посмотрела на меня, словно я должен был что-то сказать еще. Валситар кивнул на мертвого стража, оставшегося в исподнем.
— Я нашел у солдата меч и доспехи. Можно продать за три атмы. Ну так что?
— Что? — переспрашиваю.
Псиомант кивает на Хиртида.
— Будем лечить или хер с ним?
Мне стало жалко свое целебное зелье, поэтому я ответил:
— Я дал берсерку меч, так что зелье пусть дает Адила.
— Же-есть, — простонала Отличница, но пожертвовала эликсир на лечение берсерка.
Хиртид поднялся, помотал головой и поблагодарил нас.
— Ребят, спасибо.
Я улыбнулся, хоть и был не рад. Адила промолчала. Валситар осмотрелся и спрятал маску в инвентарь. В переулке появились стражники с копьями и мечами. Двое с одной стороны, двое с другой.
— Оружие убрали, блять! — гаркнул на нас самый низкий воин, со шлемом, наползающим на глаза. Парень напомнил мне борзого солдата срочника, которому во время тревоги досталась слишком большая каска.
Мы положили оружие в инвентарь, после чего начали пояснять за случившееся. Наш рассказ оказался прост и бесхитростен. Шли, увидели, победили. Валситар не забыл упомянуть про свидетеля, пробежавшего мимо нас.
— Про свидетеля знаем, — буркнул низкий стражник, пока его товарищи стояли рядом и все осматривали.
Больше всего интереса вызывал оборотень. Глядя на тварь, стражники даже не обратили внимания на мои трофейные доспехи, и на обобранного коллегу. Я думал, по этим поводам будут вопросы, на которые придется отвечать, но как-то обошлось.
Мелкий страж сказал нам:
— Вы ведь работаете с Одианом?
— Есть такое, — ответил Вал.
— Че у вас с ним за дела?
Псиомант пару секунд подумал, говорить или нет, после чего ответил:
— Задание в подгороде. Искать и освобождать ваших из плена.
— Дело хорошее, — одобрил мелкий. — Можете идти. Мы дальше сами.
Мы вышли из переулка и направились по старому маршруту, к ближайшей таверне. Последним шагал Хиртид и постоянно оборачивался, чем раздражал Адилу, потратившую на него эликсир.
Я же думал совсем о другом.
— Слушай, Вал, мне эти оборотни показались знакомыми чуток.
Псиомант легонько и невесело улыбнулся.
— Да неужели?
— Там, в подгороде, на нас напал безумный игрок. Помнишь? Он превратился в похожую тварь. Тоже черная и глаз много на морде.
Валситар помрачнел и сказал:
— Оборотни первого уровня обращаются частично. Второго уровня — могут превращаться в четвероногих тварей, как тот чувак из подгорода. Здесь же мы видели полную трансформацию.
У меня глаза округлились.
— Ты хочешь сказать, мы бились с врагами третьего уровня?!
— Нет, — отмахнулся псиомант. — Эти первые. Третий уровень у того, кто их обратил.
Драка с оборотнями сбила все наши планы. Мы едва дошли до таверны, как по городу пронесся громкий звук сигнального горна. Звук тревоги. Почти такой же, какой включали в армии.
Хиртид начал вертеть головой, словно надеялся увидеть причину сигнала. Нам с Адилой после рассказа Валситара стало примерно понятно, что могло послужить поводом для городской тревоги. Если где-то по улицам рыскает игрок третьего уровня, способный обращать других существ в оборотней, это может стать проблемой не только для криперов, но и для нас.
Говорю Валситару:
— Жаль, нет никаких ограничений на вход высокоуровневых игроков в стартовую локацию.
— Почти никаких, — уточнил псиомант. — Но сейчас еще все спокойно. Я слышал, раньше тут ад творился.
— Тут и сейчас не сахарок, — вставила Адила.
— Дело в чем, — говорил Вал, — игроки, как ни странно, не сразу поняли, что выживать лучше сообща, поэтому какое-то время по низкоуровневым локациям носились раскаченные дебилы, хлопающие новичков с одной плюхи. Так пропало много игроков. Смею сказать, погибло.
— Как же они раскачались? — спросила лучница. — Я вот смотрю, у нас дело не движется вообще.
— Я слышал, — задумчиво ответил псиомант, — раньше атмы начислялись за обычные убийства, но эта механика быстро исчезла.
— Как души в Дарк соулс, — сравнила Адила. — Убиваешь врага, и тебе на счет падает сумма.
— Типа того, — согласился Вал. — Что сказать, раньше было лучше. В чем-то. А в чем-то нет.
Сигнал тревоги прогнал с улиц весь народ. Не осталось никого кроме стражи. Мы тоже решили остаться и предложить городским воинам помощь. У Валситара появилась мысль вклиниться в охоту на оборотней, помочь городу и заработать деньжат. Но идти с таким предложением нужно было не к рядовому стражу, а к Одиану или хотя бы к тому, кто командует операцией на месте.
Таким крипером оказался мужик с круглой головой, мелкими глазами и удивленным лицом. Даже не удивленным, а каким-то возмущенным что ли. Вид у командира стражей был такой, словно он вот-вот пошлет тебя на хуй.
Круглоголовый шел по улице в сопровождении трех солдат. После тревоги в городе сделалось пусто и хорошо. Отчасти хотелось, чтобы оборотни погостили тут подольше.
— Вы тут хули мотаетесь?! — этими словами нас встретил командир. Мы даже толком не успели подойти.
— Мы хотим помочь с оборотнями, — сказал Валситар.
Командир хлопнул глазками и ответил:
— Заебись.
Я невольно усмехнулся. Старший стражник напомнил мне прапорщика из моей части. То был грубый мужик резкий на слова, но душа его была не лишена простоты и открытости. Присмотрелся к местному командиру. Похож даже чуток. Усов только не хватает, пуза и шапки набок.
— Ну так что? — уточнил Вал.
Командир откашлялся.
— Щас я вам квест сформулирую, погоди. Короче, за каждого убитого оборотня получаете две атмы. Если добудете зараженную кровь, получите по одной за склянку. Кровь несите алхимику в его лавку. Так… если прикончите того, кто обращает жителей в тварей, получите десятку. На этом все.
— Десятку? — переспросил Вал. — Это игрок третьего уровня!
— Блять, не хочешь — не соглашайся, ты че?
— Ладно! — поднял ладони Вал и посмотрел на нас. — Берем квест, епрст.
— Ну все тогда, — потер пухлые ладони командир. — Нехер клювами щелкать. За работу!
Мы разминулись со стражниками и направились в южном направлении. Пока все было тихо, а меня не отпускал один вопрос — почему нас не послали подальше? Насколько помнилось, на мне висело неприятное достижение. Сомнительное, если не сказать точнее.
Меритифский трус.
Я остановился и проверил профиль. Титул пропал. Сказал об этом товарищам. Адила сухо поздравила. Валситар обернулся и кратко пояснил:
— Ты кое-что сделал для города и его жителей, поэтому плохое достижение и исчезло. Как знать, может тебе даже кое-кто подсудил слегка.
— Кто? — удивленно моргнул.
— Многоликий бог, — псиомант кивнул в сторону алтаря, мимо которого мы прошли.
Я поежился. От мысли, что некая могущественная сущность наблюдает за мной, сделалось не по себе. Слегка. Главное, не задумываться об этом слишком сильно. Не накручивать, так сказать.
Охота на оборотней напоминала чем-то игру в прятки. Вокруг тишина. Весь город притаился. Взгляд внимательно ищет любые признаки врага. И чем дальше, тем сильнее растет напряжение.
Мне стало интересно, сколько жителей успело превратиться в зверей? Наверное, немного. Проблема, разве что, была в том, что я не знал, когда все это началось.
Первая встреча с врагом случилась спустя пару улиц после алтаря. Мы увидели валяющегося на мостовой стражника и услышали звуки боя. Вал тут же побежал на помощь. Я бежал последним, потому что так было спокойней. Чертова новая фобия. Я бежал и ворчал, чем вынудил псиоманта уточнить что со мной за херня.
— Да фобия новая, — говорю на бегу, — не могу первым идти.
— Все херня, — ответил Вал. — Я слышал, у воинов есть фобия, которая не позволяет им сражаться в первом ряду. Сечешь? Ты мог бы вовсе стать бесполезным.
— «Да уж, блин», — подумалось мне.
В переулке, межу двумя невысокими черными домами, трое солдат окружили многоглазого оборотня, наставив на тварь острия копий. Когда мы подбежали, то поняли, что наша помощь не требуется. Стражники атаковали одновременно и пронзили чудовище, убив на месте. Мы уже хотели уходить, но тут увидели, как раненый стражник начинает мутировать и поднимается на ноги.
Новообращенное чудовище оказалось меж нашей группой и троицей стражей. Расположение крайне невыгодное, да и было очевидно, день у обращенного не задался.
Я успел кинуть опознание и мне открылся профиль оборотня. Жизни монстра восстановились, хотя до превращения он явно лежал при смерти. Такой вот забавный момент.
Наш отряд вступил в бой
Валситар ударил психическим зарядом. Оборотня развернуло от попадания в плечо, и тварь кинулась прочь. Мы дружно прошляпили этот момент и позволили чудовищу выйти из боя, но тварь не кинулась убегать совсем, а набросилась на группу своих бывших товарищей.
Удар когтями рассек лицо пухловатому солдату с пышными усами. Мужик вскрикнул, схватился за лицо и попятился. Двое других бойцов атаковали чудовище одновременно, но оборотень чудом извернулся и замахнулся для нового удара.
На помощь пришли Валситар и Адила. В нашей команде эти двое могли бить издалека. Следопытка выстрелила с лука, но стрела пролетела мимо. Следом псиомант влупил очередным зарядом, и вот тут уже оборотню не повезло. Чудовище поймало пси заряд вытянутой мордой и грохнулось навзничь. Я проверил состояние противника — при смерти.
Бой окончился, и повисла короткая тишина, после которой два невредимых воина отошли от раненого, держа копья в боевом положении.
— Так, народ, спокуха, — пухлый солдат с окровавленным лицом поднял ладони.
Валситар по-быстрому обобрал тело обратившегося стражника и поднялся с колена. Остальные даже внимание на это не обратили. Все ждали, превратится раненый боец или нет, и ответ не заставил себя ждать.
Тело стражника свело от боли, он раскинул руки, скривив лицо в жуткой гримасе, после чего его исполосованная рожа начала вытягиваться, кожа чернеть, а тело преображаться. Броня тут помехой не была. После превращения она, вероятно, убиралась в инвентарь или типа того.
Двое оставшихся стражников решили ударить, пока превращение не завершилось, но оборотень отскочил в сторону и кинулся уже на нас. Валситар стоял впереди всех и зарядил пси зарядом чудовищу навстречу. Выстрел сбил зверя в воздухе, и тварь шлепнулась на мостовую, извиваясь от боли.
К делу подключился Хиртид и кинулся добивать монстра. Точный удар мечом успокоил оборотня, но не убил. Я проверил и увидел, что обращенный тоже при смерти.
— Как я его! — воскликнул берсерк.
Валситар подошел и обыскал поверженного противника, в то время как выжившие стражники смотрели на нас в молчании.
Псиомант поднялся и сказал нам:
— Я получил две склянки зараженной крови. Осталось добить оборотней и получить награду.
— Эй, это же наши! — возмутились солдаты, но псиомант тут же ответил:
— Если их не добить, они оклемаются и сбегут, потом нападут на незараженных и будут распространять заразу дальше. Вы и так сильно рискуете, шастая по улицам.
— А фигли нам еще делать? — спросил высокий воин с длинной бородой. — Кому еще это дерьмо разгребать?!
— Было бы кому, если бы вы не взялись гнобить игроков! — резко отозвался псиомант, и в воздухе запахло конфликтом.
— Да ладно вам, ребят, — вмешался Хиртид. — Хорош.
Псиомант повернулся к нам и пояснил:
— Игрок третьего уровня явился в город и начал обращать жителей в оборотней. Его уровня не хватает, чтобы превращать еще и игроков, поэтому ты, Хиртид, не обратился после ранения, сечешь?
Валситар указал пальцем на стражников.
— Эти ребята, да и все прочие криперы, то и дело мстят игрокам за их раннее поведение в Крипоти. Что ж, домстились. Теперь в городе раскаченный игрок, остановить которого, блять, некому!
Стражники поугасли, но все еще с недовольством смотрели на псиоманта. Я следил за лежащими оборотнями. Один точно был мертв, а вот двое других вполне себе еще могли встать. Вот только как скоро?
— Ладно, — говорю, пользуясь моментом тишины, — надо делать дела и валить дальше, а то мы тут хуйней занимаемся, честное слово.
— Ну что? — спросил стражников Вал. Солдаты с неохотой кивнули, после чего псиомант и берсерк добили раненых оборотней.
После смерти чудовища начали превращаться обратно в людей. В качестве своеобразного соболезнования Валситар отдал выжившим стражникам копья погибших товарищей и их доспехи. Последнее солдаты не приняли, отдав нам.
Псиомант принял доспехи и распорядился, чтобы раненый Хиртид и Адила надели их. Меня такой расклад устроил. Я еще мало знал о вражде криперов и игроков, но в тот момент все завершилось вполне неплохо.
— Мне две монетки пришли, — сообщил берсерк.
— И мне, — сообщил Валситар, после чего добавил, осмотрев нас и двоих стражников:
— По правилам квеста, за убитых оборотней нам дают две атмы, а за их кровь по одной. Если стражник убивает оборотня, нам не дают ничего, если только мы не окажем содействие. Как-то так. Теперь идем дальше.
— Мы с вами, — заявили стражники. — Вдвоем ну его на хуй.
— Идет, — одобрил Валситар.