— Погодьте, — сказал я, — разве мы все поместимся в один отряд? В начальной локации же нельзя больше четырех игроков и одного крипера.
Мне ответил стражник.
— В обычное время нельзя, а сейчас мы сражаемся против игрока третьего уровня и его оборотней, так что предел отряда слегка поднялся.
— Поднялся для местных и их союзников, — уточнил псиомант.
— В точку, — подытожил солдат, и мы вшестером продолжили охоту.
Спустя совсем немного времени мы наткнулись на группу из четырех оборотней. Каким-то чудом твари не срисовали нас первыми, и у нас появилась возможность напасть внезапно. Выскочив из-за домов, мы кинулись в бой.
Стражники напали первыми. Вдвоем на одного, чтобы повысить шансы на успех. Два копья пронзили оборотня, после чего мужики подняли его над мостовой и грохнули о камни. Чудовище не пережило двойное проникновение и сдохло на месте, лишив нас пары монет.
Следом атаковал Валситар. Выпущенный пси заряд ударил в морду обращенного и повалил его. Оборотня попросту вырубило, но не убило. Двое врагов оказались выведены из строя. Осталось еще столько же.
Следом, развивая успешную атаку, в бой влетели мы с Хиртидом. Взяв пример со стражников, атаковали вдвоем одного врага, но я промахнулся, а берсерк зацепил чудовище лишь слегка.
Из-за нашей херовой атаки ход перешел к врагам.
Раненый оборотень бросился на Хиртида и полоснул его по лицу. Берсеркер зарычал и грохнулся, выронив меч. Сквозь пальцы, закрывающие лицо, текла кровь. Хипстер был еще жив, вот только я хорошо помнил, сколько жизней у него было и знал, сколько стало теперь.
Второй зверь прыгнул на меня, растопырив когти. Все перед глазами пошло как в замедленной съемке. Я понял, что не успеваю даже перекрыться.
В оборотня вонзилась стрела, и время пошло в нормальном темпе. Опасность временно миновала, и я понял, что Адила наконец-то включилась в бой.
Но облегчение длилось недолго, потому что на ноги вскочил разъяренный Хиртид. С окровавленным лицом и мечом, что он вновь подобрал, хипстер кинулся на меня, потому что именно я стоял к нему ближе всех.
Удар полуторного меча скользнул по металлической пластине на плече. Потасканные доспехи стражника сделали свое дело. Деваться было некуда, и я ударил в ответ.
Это было нечто!
Разумеется, я не хотел убивать Хиртида, но игровая механика, видимо, сыграла против моих желаний. Удар косой оказался так хорош, что буквально порвал тело берсерка на две половинки. Меч выпал из руки хипстера, верхняя часть тела свалилась мне под ноги, а нижняя, брызгая кровью, дергалась рядышком.
Тут же сыграла приобретенная ранее боязнь трупов, и мне пришлось отвести взгляд от убитого. Однако случилось кое-что, чего я не мог не заметить. Я ощутил, что мой инвентарь пополнился, но разбираться в причинах пока что не было времени.
Бой продолжался.
Стражники вновь бросились вдвоем на одного. Сработали как по учебнику. Очередной оборотень был поднят на копьях и низвергнут на холодный дорожный камень. Остался последний, и им решил заняться Валситар.
Пси заряд пролетел мимо. Оборотень ловко прыгнул в сторону, после чего бросился на псиоманта. Вал увернулся, приготовился к новому выстрелу, но тут к делу подключилась Адила. Лучница выпустила стрелу, ранив оборотня в руку. Чудовище бросилось бежать, но псиомант зарядил ему точно в спину, пробив дыру в корпусе обращенного.
Победа! Относительно быстрая и уверенная. Как раз то, чего нашей команде не хватало.
Пока убитые превращались в солдат и жителей, Валситар рассматривал убитого берсерка. Под маской лица псиоманта было не рассмотреть, но мне казалось, Вал явно недоволен.
— Хреново вышло, — сказала лучница, подойдя ко мне.
Я не мог смотреть на труп, но тут же вспомнил о пополнении инвентаря и решил проверить. На мой, если можно, счет перечислилась одна атма, что слегка удивило. Сообщил об этом Валситару, но псиомант сказал, что не знает в честь чего игра наградила меня монетой.
— Да уж, не повезло, — пробормотал стражник, бросив взгляд на разрубленное тело Хиртида. — Как знать, может быть, ему зачтется после возрождения. Он отдал жизнь в битве за город.
— Такое бывает? — спросила Адила.
— Как знать, — ответил солдат. — Мы и сами иной раз не понимаем по каким правилам работает мир.
— У нас появились кое-какие средства, — сказал Валситар. — Нужно наведаться к алтарю и закупиться зельями.
— Это мысль, — поддержал я, желая убраться подальше от трупов.
— Постойте, — вмешалась Адила. — Мы так и оставим Хиртида? Он ведь очнется и останется совсем один.
— Смерть притягивает несчастья, — сказал высокий бородатый стражник.
— Что это значит? — тут же спросил я. — Типа нельзя стоять рядом с мертвецом?
— Мы не бросим Хиртида, — надавила лучница.
— Не бросим, — согласился Валситар, хотя мне показалось, он произнес это с неохотой.
Солдаты переглянулись и покивали. Пухлый стражник сказал:
— Раз так, мы с вами. Вдвоем в городе опасно.
Я подумал и с неохотой сказал:
— А мы не можем взять тело Хиртида с собой. Я понести не смогу, но вы вполне.
Лица псиоманта я не видел, но вот Адила явно испытала отвращение от мысли, что ей придется тащить на себе одну из частей берсерка. Стражники тоже не казались довольными, однако выбор у нас был между стоянием на месте рядом с трупами или походом до алтаря. Опять же вместе с мертвецом. Мне казалось, лучше идти, а не стоять, и остальные тоже пришил к такому же выводу.
Берсерка поделили поровну. Пухлый стражник тащил верхнюю половину, а Валситар нижнюю. Кому больше повезло, хрен его знает. Адила шла налегке и смотрела по сторонам. Я шагал позади, приглядывая за товарищами.
Пока шли, прикидывали у кого сколько накопилось монет. У псиоманта были две склянки с кровью. Добыть больше не вышло, потому что убитые оборотни слишком быстро превратились в тех, кем были до заражения. Но две порции крови — это две атмы. Кроме этого, Вал срубил еще немного монет за убийство двух оборотней. И того шесть атм вдобавок к склянкам с кровью. Потенциально восемь. Дело идет потихоньку. Вкупе с двумя монетами, что были у Хиртида, набралось бы десять. Как раз половина суммы, чтобы заплатить городу за услугу амана Одиана.
Черт возьми, Крипоть душит людей сильнее, чем проценты по кредитам.
Никто из нас не знал, сколько пройдет времени до возрождения Хиртида, но первое несчастье случилось довольно быстро. Двое союзных стражников увидели группу из четырех оборотней, рыскающих неподалеку. Твари тоже заметили нас, но повели себя неуверенно, потому что часть из них оказалась ранена. Их замешательство дало нам время подготовиться к честной схватке.
Части Хиртида временно сбросили. Валситар и Адила атаковали первыми, пока монстры неслись на нас по пустой улице. Психический заряд пролетел над дорогой и разнес голову первому чудовищу. Брызнуло так, словно лопнул шарик с краской. Это была идеальная смертельная атака, на фоне которой Адила попросту обосралась, попав в стоящего перед ней стражника.
Высокий бородач пошатнулся, когда по его плечу чиркнула стрела и отлетела в сторону. Попадание было слабым, а доспехи стражи как раз имели шанс защитить от таковых.
— Сдурела?! — гаркнул страж, но времени трепать языком у него не было. Оборотни навалились на нас так, будто хотели отжать телефоны и деньги.
Стражники приняли удар первыми. Пухлому зарядили когтями по лицу, которое стало еще краснее и уродливей. Стражник попятился и грохнулся, закрыв исполосованную физиономию. Его напарнику полоснули по горлу, но воин только слегка пошатнулся и ударил чудовище в ответ.
Оборотень неловко увернулся от копья и открылся для удара, чем тут же воспользовался я, рубанув тварь по морде. Зверь отскочил, но лишь разозлился и бросился в ответ. Зубы оборотня сомкнулись на рукояти моей косы. Что было силы я вдарил чудовищу по шарам, и пасть раскрылась. Тут же замахнулся и рубанул еще, ранив монстра в грудь. Получив уже два ранения, зверь оказался перед серьезным выбором: драться или бежать? По крайней мере такой выбор казался серьезным именно мне. Оборотень же просто утер сопли и бросился в битву.
Валситар бился с еще одним чудовищем. Ловкий псиомант увернулся от когтей и выстрелил пси зарядом, пошатнув зверя, после чего ударил снова, но монстр отпрыгнул и увидел меня. Наши взгляды пересеклись.
Искра, буря, кровь и пиздец.
Глава 13
Две твари ломанулись на меня. Первый ударил когтями, второй попытался вцепиться в глотку, но я ловко отскочил назад и бросил взгляд сперва на Вала, потом на Адилу. Оба выглядели заряженными и готовыми ко всему. Псиомант бахнул пси зарядом, а лучница выпустила стрелу.
Получилось так себе.
Оборотень, которого я ранил уже дважды, получил пси атакой и повалился мордой вниз. Судя по незначительным повреждениям, он просто потерял сознания и валялся при смерти. Что ж, хотя бы не будет мешать.
Что же со вторым зверем? Он добрался до меня. Когти чудовища полоснули по нагрудной пластине. Я мысленно выдохнул, когда понял, что доспехи стражника сработали как следует, но тут же мне в поясницу вонзилась стрела, пущенная Адилой.
Тупая сука опять промахнулась!
Но хоты бы попала не в задницу.
Я едва не упал, но удержал равновесие. Ударить чудовище я не успевал, поэтому пришлось смотреть, как зверь замахивается и бьет меня снова.
— «Ебаная Адила», — пронеслось в голове, и сразу после этого когти монстра едва не срубили мне голову.
Удар оказался настолько мощным, что тут не грех и в штаны навалить. Никто бы не осудил, но я просто пошатнулся, как терминатор, и осознал, что мой стартовый навык включился опять. Гребаный оборотень снес мне все жизни одним ударом, и все из-за косожопости лучницы, которая так и норовит ебануть в союзника.
— «Пидараска!», — стрельнуло в голове. Я собрал волю в один кулак, яйца в другой и ударил оборотня в ответ.
Чудовище увернулось так ловко, будто мы этот момент репетировали. Зверь тут же замахнулся для ответного удара, но дернулся от попадания пси заряда, так и не атаковав. Я выдохнул, и тут же увидел, как нечто проделало в голове монстра сквозную дыру. Стрела Адилы. В этот раз на следопытку снизошло озарение, и она влупила критом.
— Вашу ж мать! — я тяжело дышал, но был в строю, хотя продолжать бой не требовалось. Оставшегося оборотня прикончили стражники, а Валситар по-быстрому добил того, что лежал без чувств, но перед этим взял с него склянку зараженной крови.
Бой кончился. Мы победили. Я заработал новую фобию, потому что сумел пережить все это дерьмо. Заглядываю в профиль, чтобы все разузнать. В строчке «Дополнительно» появилась новая надпись (кто бы сомневался): «Ненависть к стрелкам». Прочитав эти слова, решил уточнить. Сфокусировал взгляд на новой надписи, и открылось небольшое окошко с пояснением: «Ты не можешь состоять в отряде, где есть стрелки. Все же просто, разве нет?»
Говорю своим:
— Народ, у меня есть новость.
Мой тон сразу же не понравился Валситару и насторожил Адилу. На последнюю я смотрел с трудом, потому что лучница начинала меня постепенно бесить.
— В чем дело? — спросил псиомант.
— Я заработал новую фобию, — говорю, — теперь не могу быть в одной группе со стрелками.
— Да ладно, — удивилась Адила, но я тут же вспылил и прикрикнул на нее:
— Хули ладно?! По своим не надо было стрелять!
Следопытке оказалось нечем крыть, да она и не пыталась. За этот бой девушка дважды стрельнула в союзника. И если стражника спасла броня, то мне повезло меньше. Вот и результат.
Говорю, слегка отдышавшись:
— Я этого не хочу, но мне придется покинуть отряд. Либо так, либо пусть сваливает Адила.
Повисла тишина. Валситар посмотрел на мои раны и покачал головой. Адила стояла без царапины и казалась более приглядной спутницей. Разумеется, если не повезет, девушка ляжет с одной подачи, вот только я и вовсе могу сложиться от чего угодно.
— Тебе придется уйти, — сказал псиомант и посмотрел на Адилу. У лучницы глаза расширились от изумления.
— Мне?! Почему мне?!
Валситар спокойно осмотрел пустынную улицу и заговорил:
Немес воин, и он способен драться даже в полутрупном состоянии. Какой бы удар в него ни прилетел, воин выстоит, а ты нет. К тому же, Адила, ты следопыт, а стартовый навык следопыта — разведка. С этим навыком на тебя трудно будет устроить засаду, так что тебе будет легче выжить. Просто бегай от врагов, пока не найдешь группу, которая тебя примет.
— Заебись, ты серьезно?! — девушка таращилась на псиоманта. — Вал, ты щас серьезно?! Да я и так уже с двумя долгами! Если я сдохну на этих сраных улицах, то все! Пиздец!
Девушка метнула в меня злобный и напуганный взгляд. Я посмотрел в ответ, и один только вид лучницы пробудил во мне злость. Тут же появилось осознание, что нужно либо уходить самому, либо случится недоброе. Адила не спешила сматывать удочки, а я с каждой секундой чувствовал растущее желание срубить ей башню.
— Адила вали! — повысил голос Валситар, но следопытка упрямо замотала головой.
— На хуй иди, ясно! Если я уйду, мне пиздец!
— Уйду я, — говорю Валу. — Дай пару монет на случай, если я доберусь до алтаря. Одна у меня есть, но полностью вылечиться не хватит.
Валситар помолчал. Я не был уверен в своем решении, но точно знал, что нападу на Адилу, если не покину отряд. Псиомант, очевидно, тоже это понимал, поэтому молча подошел и протянул мне две атмы. Я взял деньги и не оборачиваясь пошел прочь. Обернулся лишь тогда, когда скрылся за домами. Так я убедился, что остался один.
Когда остаешься один в голову могут полезть нехорошие мысли и вопросы. Например, почему Валситар не пошел со мной? Вопрос странный, да и особых иллюзий относительно какой-то там дружбы я не питал, однако псиомант ведь мог отделиться от отряда и прикрыть меня. Адила осталась бы вместе со стражниками и Хиртидом, который вот-вот возродится. Что не так-то? Почему Вал оставил меня?
— Ух бля, — я выдохнул. — Хоть денег дал.
Я помнил, где стоит ближайший алтарь. Идти несколько улиц. Кругом тишина и городские сумерки, уже ставшие привычными. Серое небо казалось таким низким и выглядело будто покрывало, провисшее под водой. Вот-вот и небеса лопнут, затопив весь этот мир к чертовой матери.
Я отошел уже достаточно. Отделившись от основной группы, я больше не выполнял совместный квест. Наверное. Сказать честно, понятия не имел, дадут ли мне награду за убийство оборотней и сбор их крови. Да и похер как-то было. Мог бы проверить профиль, но что-то не хотелось. Появилась простая цель — добраться до алтаря и подправить здоровье. А уж дальше, как пойдет.
Спустя несколько улиц и поворотов вышел на прямую до алтаря. Многоликая конструкция виднелась в конце улицы. Идти метров тридцать. Осмотревшись, направился к алтарю, и тут же встал как вкопанный. Из-за дома навстречу вышли две девушки. Одна худая с темным хвостом волос, а вторая с серыми космами. Ифос и Аной. Стражница и ассасин. Я узнал девушек тут же. Они меня тоже.
Аной приготовилась драться, но Ифос остановила подругу. Обе смотрели на меня, явно изучая доступный профиль. Мое состояние было тяжелым, что дамы определенно увидели. В свою очередь, взялся просмотреть количество их жизней.
Обе оказались здоровы полностью, что было весьма спорной новостью. Я тут же вспомнил, как мы с Валом оставили девушек в подгороде. Вышло нехорошо, но мы хотя бы не обокрали их, так что, если вдруг возникнут какие-то терки, мне было что сказать в свое оправдание.
— Выглядишь так себе, — сказала Ифос.
— А вы замечательно, — говорю в ответ. — Как дела?
Дамы осмотрелись. Вокруг никого. Город казался мертвым.
Серовласка подошла на пару шагов, но меч и щит держала так, чтобы я не дергался. Аной сделала несколько шагов к нам и встала за спиной стражницы.
— Мы здесь по делу, — тихо сказала Ифос. — А почему ты один?
— Так получилось, — говорю. — Пришлось покинуть группу.
— Мы можем помочь, — сказала Аной. — Втроем лучше.
Я задумался. Дамы выглядели напряженными и постоянно осматривались. Это, в самом деле, не казалось подозрительным, потому что я нервничал и сам. Вероятно, впечатление от встречи портило то, как мы расстались в Перевернутом городе.