— Ох бля, — пробормотал я и, разумеется, не стал говорить, что мы прикончили братюню. Понятное дело, он воскреснет в подгороде и все такое, но убийство есть убийство.
Ная, к счастью, сдержалась и не стала говорить про то, как лысик номер два оплошал в бою с нами. Более того, новость о том, что лысых чуваков в самом деле двое, никого не волновала.
Слова оборотня о вступлении в гильдию озадачили гораздо больше. Никто из нас не был достаточно опытен, чтобы быстро ответить на подобное. Разве что Ная за словом в карман не лезла.
— Мы служим культам Перевернутого города, — сказала наемница.
— Я говорю не с тобой, — жестко ответил игрок и добавил, глядя на нас: — Вы можете освободиться от служения культам, если умрете и возродитесь на неподконтрольной им земле. Этот город подойдет, потому что скоро мы захватим Старый Меритиф.
— Вы шутите? — удивленно спросил я. — Вы смогли завоевать целый город?
— Пока нет, но скоро это случится. Так что вы решили?
Вопрос был задан уже с легким нетерпением, и я понял, что лысый не хочет тянуть за хрен енота. Разумеется, я не стал бы давать быстрый ответ на вопрос, тем более что предложение о вступлении в клуб находчивых и волосатых распространялось лишь на игроков. Ная с ее рыжей башкой и дурными манерами могла катиться куда подальше. Раньше я был бы не против избавиться от рыжухи, но после перерождения в подгороде она изменилась, и из нее исчезла злоба к игрокам. Наемница осталась все такой же неотесанной, но уже не норовила сделать какую-нибудь гадость.
— Что думаете? — тихо спросил Мисан.
— Тут и думать нехуй, — прошипела Ная.
— Они третьего уровня, — испуганно добавила Ифос.
— Из всего двое, — подметила Аной.
Я вздохнул, собирая бубенцы в кулак.
— Мы убьем их и скинем в подгород.
Глава 20
Мое слово оказалось последним, и звери восприняли его как ответ. Лысый тут же обратился, и оба чудовища прыгнули на нас. Построение нашей группы было стандартным: бойцы ближнего боя впереди, Мисан позади, а Аной тут же исчезла, едва сражение началось. Я уже понял, что ассасины обычно действуют в рядах противника, так что ждал момента, когда девушка появится позади оборотня и устроит ему кулачную пенетрацию.
Мисан ударил первым, рубанув многоглазое антропоморфное чудище энергетическим хлыстом. Монстр взревел и грохнулся мне под ноги. Это был идеальный удар в исполнении лекаря, и я намеревался развить атаку, присобачив зверя косой к холодному дорожному камню.
Быстрый взмах, и носик косы вонзился в мостовую. Оборотень шустро отскочил в сторону. Второй зверь сошелся в бою и Ифос и Наей. Стражница встретила звериный натиск, прикрывшись щитом. Удар когтистой лапы сбил Серовласку с ног, но развить атаку чудовище не смогло, потому что на него накинулась Ная.
Наемница подпрыгнула и замахнулась, чтобы всадить кинжал в волосатую спину монстра. Оборотень резко развернулся и полоснул когтями девушке по лицу. Рыжая грохнулась, как мешок, выронив оружие. Я хотел бы помочь, но звериный рев заставил повернуться к своему противнику.
Оборотень, которого ранил Мисан, и которого не сумел добить я, приготовился прыгнуть на меня, но за его спиной возникла Аной. Ассасинша замахнулась и ударила так, словно пыталась пробить дверку почтового ящика, которые кажутся обманчиво тонкими. Кулак летел точно в хребтину злыдня, но монстр как будто был заговорен от ударов. Увернувшись от кулака Аной, зверь ударил ассасина лапой по голове, сбивая с ног. Удар оказался не таким сильным, как в случае с Наей, но на ассасиншу все равно можно было вешать ярлык «Потрачено».
— Помоги ей! — крикнул за спиной Мисан, и я кинулся спасать Аной от нежелательного проникновения когтей в тело. Остальное сражение осталось за спиной, и я мог слышать лишь звуки, с которыми энергетический хлыст Мисана рассекает воздух, рычание зверя и кряхтение Ифос, пытающейся выжить в замесе против игрока на два уровня старше.
Аной резко вскочила. Зверь возвышался над ней, словно дом, в лапе монстра появился флакон с кровавой жижей, который монстр мгновенно опустошил, исцеляя полученные раны.
— «Ах ты сука!»
Я напал с фланга и полоснул чудовище косой по руке. Учитывая прибавку к урону с двуручным оружием, вместо легкой раны зверь едва не словил халявную ампутацию, но этого не хватило, чтобы я сумел развить атаку. Монстр рыкнул и ударил в ответ. Когти прошлись по груди, я потерял равновесие и уселся, как от внезапного пробития фанеры. В голове мелькнули воспоминания о службе, но это выглядело так, словно было не про меня.
Оборотень оказался зажат между мной и Аной. Мы проигрывали в уровне, но превосходили противника числом. Находясь между нами, зверь не мог атаковать в полной мере, потому что был вынужден прикрывать себя и не открываться даже после успешной атаки, но я не сомневался, что опытный противник третьего уровня сориентируется быстро.
Пока я приходил в себя после пропущенного, зверь использовал еще один эликсир, излечив серьезную рану на руке. Аной, будь она неладна, прошляпила возможность атаковать, и монстр прыгнул на нее в попытке пронзить когтями.
Девушка сделала шаг в сторону и только. Этого хватило, чтобы идеально уйти от атаки. Отличное чувство дистанции, что тут еще сказать, и после столь удачной защиты Аной подскочила и скрутила вертуху в лучших традициях китайских боевиков.
Зверь попытался подсесть под удар, но нога ассасина причесала чудовище по макушке. Неплохое попадание, но недостаточное, чтобы завалить здоровяка. Оборотень тут же ударил в ответ, пронзив Аной насквозь. Ассасин хрипло выдохнула, монстр стряхнул жертву с когтей и повернулся ко мне.
Это был шанс. Шанс добить зверя и при этом не обосраться.
Я кинулся в бой со смелостью льва и ударил так, словно оборотень был должен мне тысячу рублей. Лезвие косы едва не чиркнуло зверя по морде, но чудовище отступило на шаг и пошатнулось. Я развил атаку и ударил сверху вниз, чтобы вонзить носик косы оборотню в голову.
Зверь начал движение вбок, но не успел. Коса нашла на голову монстра, как на камень, однако этого хватило, чтобы свалить чудовище, понизив его жизни до нуля.
— «Я победил!» — мелькнуло в голове, после чего я немедленно обернулся к товарищам и увидел валяющегося без чувств второго монстра, а над ним стояла тяжело раненая и окровавленная Ифос. Серовласку потрясывало, и я ее не винил. Этот бой был, наверное, самым опасным для всех нас, несмотря на перевес в численности.
— Отдыхайте, — говорю, взвешивая косу в руках. — Я добью оборотней.
— Я вылечу Наю и остальных, — не глядя на меня, ответил Мисан.
Я осмотрелся, после чего повернулся и тут же вспомнил слова оборотня из подгорода про косу Берегового и количество монет, что можно урвать за убийства игроков. Мы срубили двух ребят третьего уровня, а это минимум по три монеты с рыла, без учета числа их прошлых смертей.
Черт, я прямо предвкушал пришествие богатства!
Бить по лежачим — занятие бесхитростное, и я быстро прикончил поверженных игроков, после чего проверил баланс, увидев на счету двенадцать атм. Всего двенадцать, я бы сказал. Нет, так-то это хорошие деньги, вот только не верилось, что парни третьего уровня до встречи со мной умерли всего по одному разу.
— «Херня какая-то», — подумалось мне.
Мисан тем временем лечил Наю, а Ифос решила не играть в целительную рулетку и восполнила потраченные жизни двумя эликсирами. Насколько я помнил, у нас осталось еще четыре, и я бы их потратил на Аной, но можно было дать шанс Мисану. Он, все-таки, стал вторым, так что должно же его мастерство возрасти.
Ная валялась с нулевыми жизнями, то бишь в глубоком ауте. В таком состоянии ее нужно было просто вылечить, хотя бы на одно деление, чтобы наемница пришла в себя.
Но красава Мисан исцелил рыжуху так качественно, что Ная едва не подскочила. Когда тело наемницы выгнулось мостом, я подумал, что лекарь сейчас прикончит ее, но рыжая распахнула веки и вскочила, словно под ней шипела раскаленная сковорода.
— Пиздец воскрес! — охнула Ная, ощупала себя и с приятным изумлением глянула на ошарашенного Мисана. — Иди сюда, родной!
Наемница схватила целителя за голову и присосалась к нему так, словно лет четыреста не видела мужчин. Лекарь махал руками, словно мальчик, которого впервые поцеловала девочка, а я молча офигевал, не забывая смотреть по сторонам.
Но улица оставалась пустой. Ни стражников, ни местных жителей, ни других оборотней.
— Может пойдем, — говорю.
Ная выпустила Мисана и посмотрела на меня так, словно я сказал что-то оскорбительное, но сразу же рыжая перевела взгляд на валяющуюся без сознания Аной и ткнула Мисана в плечо.
— Ну ты че стоишь?
— Ага, сейчас, — затараторил Мисан и сосредоточил взгляд на ассасине.
Синяя энергия лечебного кольца наполнила тело Аной, залечив его практически полностью. Ассасин открыла глаза и тут же поднялась. До полного восстановления не хватило одного деления, но хрен бы с ним. Пойдет и так, если больше никто не задумает пощекотать нам внутренности.
— Теперь ты, — сказал Мисан, и я вспомнил, мои жизни находятся на минимальной отметке — одно деление из трех. Но также я вспомнил, насколько мне не везет, когда целитель берется за свое грязное дело.
— Нет уж, — говорю, — я лучше зелье выпью.
— Не ссы, козленочком станешь, — издевательски произнесла Ная.
— Ой, да пошла-ка ты на хер! — говорю. — Ифос, давай зелье уже!
Серовласка дала два эликсира, я выпил их и восстановил здоровье. Убитые оборотни превратились обратно в игроков. Брата лысого я узнал тут же, а вторым оказался волосатый мужик, похожий на типичного металлиста. Не хватало только кожанки и гитары, но каков мир, такие и металлисты.
Обыскивать трупы я все еще не мог, но среди нас была та, кто просто обожала это дело. Ная тут же обшмонала жмуров и нашла у лысого сильное зелье здоровья, способное вылечить две единицы. Крутая штука, да и по стоимости должна быть недорогой. Если слабое зелье стоит одну атму, то сильное должно стоить две, а самое бомбическое — три.
Захватив тела оборотней, мы добрались до перехода между локациями. Пятно света на черной стене двухэтажного дома. Сперва сбросили убитых игроков, а уж после попрыгали сами. Оказавшись во тьме Перевернутого града, я испытал облегчение, и заметил то же выражение в лицах союзников. Оборотней оставили лежать как есть и направились на поиски хотя бы кого-нибудь, кто сумел бы пояснить за ситуацию.
Долгое время мы бродили по пустым и темным улицам, пока не вышли к высокому прямоугольному дому. Это был обычный дом из гладкого черного камня, какие стояли как в самом Меритифе, так и в его мрачном отражении, но именно этот дом выделялся тем, что был в четыре этажа, а не в два как большинство. Кроме этого, внимание привлек человек в балахоне, стоящий у входа.
Глядя на сектанта, я подумал, что он сторожит вход на подпольную дискотеку, где будут приносить жертвы и пить кровь для продления жизни. Но это просто шальная мысль. Что сказать, я не всегда мог удержать фантазию в узде.
Культист остановил нас, когда мы подошли. Лицо фанатика скрывала тень от капюшона, но движения сектанта казались расслабленными и спокойными. Фанатик ничем не выказывал враждебности, а когда зазвучал его голос, напоминающий шелест листвы, я и вовсе успокоился.
— Мы приняли ваши дары, — говорил сектант. — Вы потрудились хорошо.
Вперед шагнула Ная.
— Нам бы перетереть насчет оборотней.
Сектант кивнул.
— Пока вы ждете, я отвечу на ваши вопросы, если смогу.
— Ждем чего? — уточнил я с легкой настороженностью.
Фанатик указал рукой на здание за спиной и ответил:
— Игроки, которых вы отправили сюда, очистились и готовы примкнуть к вам.
— Неужели?! — удивился я, но решил уточнить: — Ты про оборотней или имеешь в виду других?
— Я говорю про берсерка и лучницу. Они очистились и готовы сражаться во благо культа.
— Что с оборотнями? — повторила Ная. — Они с вами или нет?
— Оборотни — последняя гильдия Крипоти, — ответил сектант. — Раньше правила мира позволяли игрокам создавать гильдии, но в будущем эту опцию убрали. Гильдии, существовавшие на тот момент, остались, но подверглись жестоким гонениям со стороны криперов и местных чудовищ. Оборотни — последняя гильдия.
Я слушал с любопытством, потому что культист рассказывал о чем-то хоть и ушедшем, но важном. Это было одно из правил игрового мира, которых я и так знал немного.
Моим спутникам рассказ фанатика тоже показался интересным, судя по заинтересованным выражениям и внимательным взглядам, но Ная россказни чувака в капюшоне не оценила.
— Так нам бить их или нет? — раздраженно спросила наемница.
— Бить, — просто ответил культист и тут же пояснил почему: — Дело в том, что оборотни, хоть и настроены против криперов, почему-то не жалуют заодно и нас, хоть мы сражаемся против Многоликого бога.
— Вы не знаете почему? — уточнил я.
— Глава гильдии оборотней никак не объясняет свою ненависть к нам, однако это не меняет того факта, что мы в зоне риска.
Я мысленно усмехнулся, потому что выражение «в зоне риска» показалось мне забавным. Все из-за идиотских ассоциаций и массы мемов, в которых употреблялась данная фраза.
Тем временем культист продолжал:
— Про оборотней давненько не было слышно, но, очевидно, они находятся в здравии, раз решились явиться в Старый Меритиф и сразиться с нами на нашей территории.
— Выходит, — начал я, — нам нужно уничтожить целую гильдию?
Культист кивнул.
— Мы опасаемся, что оборотни полезут в подгород, если не понесут больших потерь во время конфликта с криперами. Вы должны им помешать.
— То есть выступить на стороне криперов? — переспросила Ифос таким тоном, словно ей предлагали сняться в порно с четырьмя стариками.
— Это вынужденная мера, — невозмутимо ответил сектант. — Оборотни пришли за нами, но волей случая у них случилось противостояние с местными. Обнажилась давняя вражда, и пока она не стихла, мы должны нанести удар.
— Вы фигли раньше молчали?! — придралась Ная. — Нам сказали опасаться оборотней, но никто не упомянул, что они явились пиздиться с культом.
Культист виновато развел руками и промолчал.
Я посмотрел на поникшую Ифос и сказал культисту:
— Нам нужно вознаграждение за работу, чтобы повысить уровень Ифос и остальным.
Сектант ничего не ответил, а союзники никак меня не поддержали, поэтому я начал чувствовать себя неловко, словно сказанул глупость. Такое бывает, когда просишь у начальника прибавку, а он смотрит на тебя, выдерживая паузу, дабы ты ощутил себя дураком, который несет херню. Не стоит покупаться на это, в общем, поэтому я произнес еще увереннее:
— Мы вам больше десятка криперов сбросили, а еще нескольких игроков, так что озаботьтесь наградить нас, иначе мы не сможем тягаться с игроками третьего уровня.
— Воистину! — очнулась Ная и добавила, обращаясь к сектанту: — Перетри там со жрецами!
Культист в молчании открыл дверь и вошел в дом, что высился за его спиной. Мы остались на улице и стояли, изредка переглядываясь. Я чувствовал себя примерно так же, как в первые недели в армии. Казалось бы, у меня могут быть свои желания и стремления, но все вокруг происходит так быстро, что нет времени на себя. Уверен, остальные чувствовали то же.
Нарушив тишину, я спросил у Наи:
— А так вообще можно?
— Как?
— Торговаться и требовать награду. Я думал, тут должно быть как в игре, сделал дело, получил награду.
— Мы сделали дело, разве нет? — в легком недоумении спросила наемница. — Странно, что ты додумался до такого первым.
Я усмехнулся, потому что поведение Наи придавало уверенности. Если рыжуха что-то одобряла, я мог считать, что делаю все верно, хотя в некоторых моментах я бы на одобрение наемницы не рассчитывал.
Мы услышали шаги. Во тьме дома появилось два силуэта, и к нам вышли Хиртид и Адила. Я видел, что в их профилях стоит принадлежность к культу, но вот взгляды у обоих были не самыми приветливыми.