- Тсс…! - мрачно цыкнул Масамунэ.
- Доно! - громко окликнул Кодзюро.
Люди, потрясая оружием, взбирались на холм, на дорожку, ведущую к каменной лестнице. Масамунэ оглянулся на Зуиходэн: ритуал продолжался, но пока ему не было видно конца.
Юзуру застывшими глазами смотрел на платформы гома. Масамунэ заскрипел зубами.
“Поспеши, Нарита-доно: сокруши Есиасу…!”
Люди подошли к лестнице. Масамунэ резко остановил воинов, уже обнажающих мечи:
- Нельзя поднимать руку на этих людей! Верните мечи в ножны.
- Но, доно…
- Защитный барьер! Никого не пропускайте!
В ярости скрежеща зубами, воины Датэ сконцентрировали волю - и вокруг Кегаминэ выросла невидимая стена.
Уууууаа!
Стена полыхнула в сторону нападающих, раздалось несколько криков. Но все равно никто из горожан не остановился. Все наткнулись на стену: то там то здесь проскальзывали яркие искры.
“Так больше не может продолжаться…!”
Постоянные столкновения ослабляли барьер, и Масамунэ прокричал:
- Больше! Вложите в него больше силы!
- Доно!
Люди давили на стену все сильнее и сильнее, не оставляя попыток прорваться. Сыпались искры. Слишком много народу!
Аааа! - взвыла толпа и врезалась в барьер. И всем скопом нападающие ввалились внутрь.
- Отступайте, доно! Мы задержим их!
- Кодзюро!
Толпа захлестнула их, как цунами. Войны в едином порыве выхватили мечи.
- Не пускайте их! Не давайте им пройти! - прорычал Кодзюро.
Горожане бросились вверх по ступеням, и было их столько, что битва казалась бессмысленной. Солдат в момент поглотила толпа, и воцарился полный хаос.
- Нет, не пускайте их в Зуиходэн!
Аааааа…! - надрывались обезумевшие люди. У каждого из них было оружие: защита Датэ пала в момент под перехлестывающим через край натиском.
- Он кири каку ун соака!
- Он кири каку ун соака!
Над каждым горожанином танцевала лисья энергия, и те в упоении своем пронзительно кричали и бесновались.
- Не позволю! - в конце концов, и Масамунэ обнажил меч.
- Здесь опасно! Отойдите, доно! - закричал Кодзюро.
- Ни за что! Я буду защищать это место до последнего! Не отступлю ни на шаг!
- Доно!
Толпа , словно огромная волна, надвигалась на них. Единственный глаз Масамунэ остро блестнул:
- Я их не пропущу!
И только горожане изготовились напасть, как случилось неожиданное.
*
-!
Есиасу глотнул воздуха, и мантра оборвалась.
Шшарп
Острое лезвие с глухим звуком вошло в тело Есиасу. Он издал короткий стон, повернулся - только для того, чтобы увидеть кинжал, глубоко вонзившийся в его тело. А держал кинжал…
- А…а…а…
Косака Дандзе.
- Ты…
Есиасу, будто не веря глазам, взглянул на Косаку, а тот со скучным лицом выдернул кинжал. Есиасу повалился с платформы; одежды священника залила кровь.
- Аааа…! Ааа…!
Косака холодно смотрел на скорчившегося на полу Есиасу. Раненый протянул к генералу окровавленную руку:
- Зачем…зачем…ты…!
Косака стряхнул руки Есиасу со своей щиколотки, и на губах его расцвела бледная усмешка:
- Никогда больше не доверяй так человеку из эры Сенгоку.
- …!
- Тебе бы надо стать похитрее в следующей жизни…!
Едва Есиасу добрался до татами, Косака вонзил кинжал в тыльную сторону его ладони.
- АААА!
С жутким воплем дух Есиасу, в попытке избежать агонии, рванулся было покинуть тело, но в этот момент…перед ним предстали двое яростных Королей Мудрости - Гозанзэ Мео и Дайтоку Мео. Силы, призванные в Кегаминэ, немедля обернулись против Есиасу, стоило ему прервать заклинание. Грозно взревел индийский буйвол, Гозанзэ оскалил зубы и всеми четырнадцатью руками вцепился в душу Есиасу.
П-пустиииии…! Неееет!
Король Мудрости вершил жестокое возмездие: оторвал Есиасу руки и вспорол живот - хлынула кровь, кости трещали и ломались. В ужасе душа Есиасу выкрикнула:
БАТЮШКА!
Предсмертные вопли звенели в воздухе. Перед двумя Королями Мудрости душа Могами Есиасу, корчась в муках, растаяла, оставив лишь отзвуки смертельного ужаса. Будто смакуя эти остаточные чувства, Косака расплылся в улыбке:
“Упокойся с миром, Есиасу.”
*
Нападавшие начали валиться на месте, будто марионетки с оборванными ниточками.
- Что это…?
Датэ недоверчиво смотрели, как над людьми, атаковавшими Масамунэ и его войско, исчезает энергия лисиц: миг - и Дакинитэн хо Могами Есиасу пропало.
- Ч…что…?
Люди неподвижно лежали на земле. Масамунэ и его люди ошарашенно таращились на происходящее. В мгновение ока цепь горожан рассыпалась.
- … - только сейчас Масамунэ заметил, что сзади подошел Юзуру. - …Нарита-доно…
- Масамунэ-доно, заклятие Могами Есиасу полностью снято, - безмятежно проговорил он. - Коко больше не появятся, будьте спокойны.
- …
Настоящей радости не чувствовалось. Юзуру загадочно улыбался, но глазами его смотрел убийца, не знающий жалости. У Масамунэ аж мурашки по спине побежали.
*
- …! - Наоэ развернулся вокруг своей оси: аура Дакинитэн-хо исчезла и лисы потеряли силу.
“Есиасу что же, убит?”
- Наоэ!
Он оглянулся на голос и тут же заметил подобравшегося сзади скелета.
- !
Такая ударил силой, и воин отлетел. Наоэ изобразил ритуальный жест:
- БАЙ!
Воин исчез; здесь - последний. Глубоко вдохнув, Наоэ остановился. Успокоение земли в этой точке барьера они удачно завершили.
- Кагетора-сама…
- Точно… - Такая пытался восстановить дыхание, все еще сжимая меч Бисямонтэна. - Надо с этим закончить, Наоэ.
- Так точно.
Они стали спина к спине: Такая лицом к востоку, Наоэ - на запад:
- Адарса -жнана!
- Самата-жнана!
- Пратявексана-жнана!
- Критянустхана-жнана!
Они нарисовали в воздухе несколько больших символов из санскрита:
- Хара добо он боккэн сютан сирии.
Проговорив мантру Киссё Дзедохэн, Наоэ и Такая сложили ладони в молитве. Теперь все было сделано, как надо: барьер пал.
- Ну вот, - Такая расслабился. - Теперь, если и в Кегаминэ они справятся с кинрин но хо, то мы молодцы.
- Кагетора-сама, все указывает на то, что Могами Есиасу не выстоял против ритуалов в Кегаминэ.
- А? - обернулся Такая.
- Странно, что его убило заклятие, да? - проговорил Наоэ. - Он ведь дух… В любом случае Дакинитэн-хо больше не действует: кажется, в Кегаминэ выиграли битву заклинаний.
- Убит заклятием… Значит, душа Есиасу…
- Вероятно, душа ранена, но раны души не исцеляются очищением в ином мире. Она исчезает и теряет возможность оставаться в этом мире, а для оншо Ями Сенгоку это равнозначно смерти.
С этими словами Наоэ мазнул взглядом по правой руке Такаи и заметил, что бинт развязался и снова струится кровь. Он подошел и аккуратно поправил повязку:
- Надо воспользоваться случаем и добраться до Могами Есиаки, Кагетора-сама. Узнав о неудаче, он, вполне вероятно, развяжет войну. И если все это начнется в полном объеме, то будет то же, что и…нет, даже хуже…чем то, что мы наблюдали в Мацумото два месяца назад. Подобная война может разрушить Сэндай. Так примем же какие-нибудь меры прежде, чем это произойдет…
- Значит, идем мочить генерала?
- За всем этим стоит Есиаки, поэтому мы изгоним его.
Взгляд Такаи стал острым:
- Где он?
- В отеле или, возможно, в любимом ресторане Уэсимы… Нет, при таком положении дел он, скорее всего, уже в лагере.
- В лагере? И где он находится?
- Понятия не имею. Может, в каком-нибудь месте, где Дакинитэн-хо совершалось ранее… И вообще, было бы быстрее, если б Харуиэ провела ментальную разведку.
- Ладно. Тогда нам надо пока вернуться в Кегаминэ: Харуиэ должна быть уже там.
И они поспешно отправились обратно.
Со всех территорий онре собирались в Сэндае.
*
Войдя в храм, Могами Есиаки в оцепенении уставился на изломанную фигуру молодого человека, распластанную перед платформой гома. На татами стыла свежая кровь.
- Есиасу…!
Он упал на колени. Косака Дандзе уже исчез из виду: заколов Есиасу, он торопливо покинул храм. Да только Есиаки ничего этого не знал.
- Ты…будь ты проклят, Датэ…
- Выслушайте, господин! - рядом появился воин и доложил: - Прибыл гонец от Асины-доно, и он говорит, что армия Асина не может направить силы в Сэндай.
- Что? Что ты имеешь в виду?
- Войска Такеды начали наступление из Кодукэ и Симоцукэ(1)! Асина вынужден защищаться и не может уйти из Айзу(2)!
- Что? Такеда?! - в гневе повысил голос Есиаки. - СЕЙЧАС?!
- Докладываю! - прибыл еще один посланник, - Такеда разбил наше воинство на границе Этиго и собирается пойти на Ямагату!
- Что?! Правда?!
- Войны Ямагаты в растерянности. Они ожидают ваших приказов, мой господин!
- Приказов? Но Кодзиро…Еси должна быть там!
Гонец вымученно сообщил:
- Есихимэ-сама была изгнана Уэсуги.
- Как…? Как…?! - с лица Есиаки сошли краски. - Еси? А что с тем мужчиной…Наоэ? А…а Кодзиро? Он невредим?
- Уэсуги, сдается, совершил побег; местонахождение же Кодзиро-доно неизвестно…
- Ах ты негодяй! - от удара Есиаки посланник отлетел. - Как могло…все это…когда битва в разгаре…!
Он сжал кулаки.
- Проклятый Такеда…Проклятые Уэсуги…!
- Доно! Что же в отношении Ямагаты?
- Хмм… Ямагату я пока сброшу со счетов. Собирайте все войска в Сэндае! Мы разгромим Датэ и сделаем город нашей цитаделью! - голос Есиаки, теперь он разговаривал с собой, сорвался на стон. - Если я…если я захвачу Сэндай, то вся страна будет моей. Я буду править всем. Если только…
Он поспешно поднялся и отдал приказ:
- Перенесите наш оплот на Холм Аоба(3). Сообщите об этом войскам. Уничтожьте Датэ. И приготовьтесь к главной битве.
- Будет сделано, мой господин!
Гонец отбыл. Есиаки холодно взглянул на молодого священника, скорчившегося у его ног:
- Я не должен проиграть. Я не сдамся.
*
- Уэсуги-доно! Как я рад, что вы возвратились! - приветствовал Наоэ и Такаю Масамунэ, облаченный в черные доспехи и шлем.
- Лорд Масамунэ, барьер пал.
- Важнее всего то, что вы живы и невредимы. Могами Есиаки побежден, мы одержали верх в битве заклинаний.
- Здорово… Но все равно, что тут за чертовщина творится? Мы пока сюда шли, куча народу там спала. Что такое? Это ведь не вы их так, правда?
- Они находились под гипнозом Могами. Есиасу внушил простым горожанам выступить против Кегаминэ. Внушение быстро спало, но приводить их в себя значило ужасный беспорядок. Так что мы загипнотизировали их иначе: будут спать, пока битва не завершится.
- Вот оно что…
Масамунэ спокойно улыбнулся:
- Мы готовы к сражению. Шпион доложил о том, какие тенета раскинул для нас Могами: он и другие оншо готовят осаду, хотят схватит нас. Но мы встретим их, как полагается.
- Значит, определились уже?
- Мы предводители. Так бывает в Сенгоку. Нанбу и Сатакэ нападут с севера, после чего вступят наши воины.
Такая долго не сводил потяжелевшего взгляда с великолепных черных доспехов Масамунэ, на которых плясали отблески огня.
“Одноглазый Дракон Масамунэ…”
Захватывающе красивый гребень на его шлеме, изогнутый в форме полумесяца, сверкал. Такая, сам того не осознавая, подтянулся.
“И этим своим глазом он так смотрит на меня…”
- Кагетора.
Чиаки вышел откуда-то из-за платформ гома: они с Аяко вернулись еще раньше. Перед Зуиходэном все еще шли ритуалы огненного колеса Дайтоку и Гозанзэ Мео хо.
- Нейтрализация кинрин но хо проходит успешно. И если никто не вмешается, все будет в норме уже совсем скоро. Проклятие над Сэндаем полностью растворится, и внушение тоже.
- Отлично. Кстати, а где Юзуру?
- Что касается…Уэсуги-доно…
- ?
Юзуру сидел в некотором отдалении от платформ гома, среди кедров. Глаза его были открыты, но он не двигался, будто в трансе.
- С ним так с того самого времени, как пал Есиасу. Сдается, он ничего не видит и не слышит.
Такая приблизился к другу, но Юзуру не обратил на него никакого внимания. Такая присел на корточки и легонько похлопал Юзуру по щекам:
- Юзуру…Ау, Юзуру…
Юзуру словно бы и не замечал. Тогда Такая хлопнул чуть сильнее:
- Юзуру…Эй, это же я… Юзуру!
- …?
Вдруг во взгляд Юзуру вернулось сознание. Он посмотрел на Такаю так, будто только-только пришел в себя:
- Такая?
- Очнулся, Юзуру? Как ты?
- Я… - он огляделся. - Что я делал? Как ритуалы? Такая, а вы все как…?
- Ничего не помнишь?
- Нннууу…
Кажется, ни крупицы происшедшего не сохранилось в его памяти - насчет управления Дайтоку и Гозанзэ. А неподалеку разговаривали Масамунэ и Наоэ. Оба выглядели угрюмо.
- Он опасен, да?
- Значит, то жуткое заклинание…это действительно сделал Юзуру-сан?
- Хммм… Какова же его истинная сущность? Как ни крути, а его силы наверняка за пределами человеческих возможностей. Не будь так, он бы не мог повелевать Королями Мудрости, как собственными слугами.
- Силы…за пределами возможностей…человека…? - Наоэ нахмурился. - Лорд Масамунэ, ради всего святого, что вы…
- Доно! - с другой стороны прибежал Кодзюро.
- В чем дело, Кагецуна?
- Доно, Косака-доно…Косака Дандзе-доно просит аудиенции!
- Что?!
На эту новость вскинулись все. А за вассалом Датэ следовал Косака Дандзе собственной персоной.
- Выдвинулись-таки на передовую, Датэ-доно?
- Ублюдок…!
Это рванулся к Косаке Такая. Наоэ смог удержать его, но Такая продолжал кричать:
- Пусти, Наоэ! Так это ты…ты же Косака, чтоб тебя…?!
Косака невозмутимо глянул на Такаю:
- А, Кагетора-доно. И вы здесь?
- Чертов Косака! Как ты посмел…как ты осмелился тронуть дедушку и его жену…!
- Прекратите, Кагетора-сама! Держите себя в руках!
Потеряв всякий интерес к рвущемуся из рук Наоэ Такае, Косака обратился к Масамунэ:
- Могами намеревается сделать замок Аоба своей цитаделью.
- Что?!
- Есиаки уже там, но главные войска из Ямагаты покуда не прибыли. Так что, если хотите убить его, время еще есть.
Косака еще раз обратил внимание на Такаю. Тот кое-как справился с яростью и, просверлив генерала Такеда взглядом, шагнул вперед:
- Помогите мне с людьми, лорд Масамунэ. Мы выступим к замку Аоба и изгоним Могами Есиаки.
- Уэсуги-доно…
- Если справимся с ним, то победить остальных - плевое дело. Могами падут. Наоэ, Чиаки, мы отправляемся сейчас же.
- Есть! - в голос ответили Чиаки и Наоэ и, когда Такая развернулся, последовали за ним.
“Постой же, Могами Есиаки…”
Такая смотрел в небо, на угрожающе низкие облака, а вместе с облаками ветер нес запах крови.
––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––-
ПРИМЕЧАНИЯ:
1. Симоцукэ-но-куни - древняя провинция Японии, которой в эру Сенгоку правили разные дайме. Теперь - префектура Точиги.
2. Айзу
Также известно как Айду.
В древней Японии феодальное владение, известное как Айзу-хан, часть провинции Мицу. В настоящее время самый западный регион префектуры Фукусима. Айзу правил клан Хосина, бывшие последователи клана Такеда, известные своим военным мастерством.
3. Холм Аоба - холм, на котором стоят руины замка Аоба.
Кувабара Мизуна
ЯНТАРНЫЙ ЗВЕЗДОПАД (книга 4)
Перевод с англ.: Кана
Глава 8: Похоронная процессия светлячков
Как только Такая и другие Перерожденные узнали, что Могами Есиаки собирается сделать замок Аоба своей цитаделью, они решили атаковать его. По идее главная армия Могами не должна была быстро среагировать на происходящее: Есихимэ изгнал Наоэ, а Кодзиро вроде бы пропал без вести. Со своей стороны Такеда атаковал оставшуюся без предводителя армию и посеял смуту в рядах врага… Но как это все не оттягивать, а враг наверняка войдет в Сэндай на заре.
А уже перевалило за полночь.
В Сэндае армию Могами значительно потрепали Датэ и Перерожденные Уэсуги, поэтому Могами Есиаки перегруппировал оставшееся войско и направил его к замку Аоба, чтобы продержаться до прибытия основных сил. Судя по всему, он серьезно намеревался еще потягаться с Датэ в финальной битве. Войска Нанбу и Сатакэ были уже на подходе, и Масамунэ готовился к решающей схватке. Но все же… Такая был полон решимости не допустить случившегося в Мацумото. Им придется как можно скорее убить генерала Есиаки, чтобы предотвратить войну, которая могла вот-вот разразиться в Сэндае.