После этих слов наставник начал выкладывать из принесенной с собой сумки шкатулку и странного вида деревянный нож. Если с первой я был знаком, то вот второй видел впервые. У него было короткое широкое лезвие и таким, наверное, удобно снимать кожуру с фруктов, но чувствовалось, что все не так просто, как кажется. Да и сам металл лезвия вызывал у меня смутные опасения (да и был ли это металл?), хоть я и не понимал почему.
Помимо этого Хрон достал баночки с какими-то порошками, которые стал тасовать в одном известном ему порядке.
— Но ведь я не могу направлять свою энергию осознанно, — решил я высказать свои опасения. — Поэтому у меня может не получиться сделать то, о чем вы говорите.
— Я уже говорил, что учителю видны параметры ученика. Так что мне прекрасно известно, что у тебя освоен Закон Крови на начальной стадии. Поэтому будем пользоваться всеми твоими возможностями. Собственно, и сам ритуал я строил, исходя из твоих параметров. Нужно только увеличить уровень энергии, чтобы ты мог поддерживать процесс. Вокруг тебя стоят четыре свечи, — указал наставник на них, после принявшись натирать лезвие ножа порошками, используя то одну, то несколько щепочек для этого. — Разве их описание тебе ни о чем не говорит?
Странный вопрос, как будто предполагающий какой-то определенный ответ.
— Что за описание? — недоумевающе я пожал плечами.
— Погоди, — даже остановился от такой новости старик. — Ты не видишь описания этих предметов? — вновь указал он на свечи. — Они низкого ранга и на них нет никаких печатей сокрытия, — уже более тихо добавил Хрон.
— Нет, к сожалению, я не понимаю, о чем вы, — покачал я головой.
— Тогда попробуем по-другому, — задумчиво проговорил наставник, зарывшись в сумку и достав оттуда короткую ветку неизвестного мне дерева или куста. — Расскажи мне про этот предмет максимально подробно.
Взяв ее испытывая скепсис и подозрения, я начал говорить:
— Это обычная на вид ветка. Она имеет синий оттенок, на ощупь слегка шершавая. Для своего размера довольно тяжелая, — перечислил я все, что мог про нее рассказать.
— Странно, — обронил Хрон. — Получается, у тебя не открыт навык «суть вещей». Обычно у детей аристократов его открывают как только проявляется духовная татуировка. В тот же момент начинается обучение, чтобы понимать, как им пользоваться. Этот навык не из тех, что показывается через нашу связь, так как является пассивным, — довольно подробно объяснил свое замешательство он. — Да и вообще не аристократы редко тратят деньги на его открытие. А со ступени Понимающего он открывается сам собой.
— Понятно, — ответил я на это, так как задумчивая пауза наставника затянулась.
Я уже понял из его речей, что меня учили довольно урезано, опуская многие моменты, которые по идее должны быть известны любому аристократу.
— Ладно, мы отвлеклись, — прокашлялся Хрон, возвращаясь, собственно, к самому ритуалу. — Раз ты действительно не можешь пока читать описания ранговых предметов, то твой вопрос не столь глуп, как может показаться, — я бы и хотел возмутиться, но все равно это ни к чему не приведет, так что решил, что лучше послушать, что мне сейчас будет объяснять наставник. — Вокруг тебе четыре свечи. Две из них при сжигании выделяют в пространство чистую энергию. Оставшиеся две — Законы жизни. Именно для их изготовления мне требовалось уйти и добыть недостающие компоненты. Все это даст подпитку твоему организму как в заживлении, так и твоему Закону Крови, который ты не можешь использовать в должной мере из-за недостатка энергии. Созданный же мной духовный каркас во время ритуала ты будешь ощущать как онемевшую руку. Причем все это в полной мере должно будет повторять то же самое, что ты бы испытывал от настоящей руки.
Дальше, — продолжил пояснять Хрон. — Как только основные линии каркаса ты заполнишь кровью, то необходимо будет поддерживать этот дублирующий каркас Законом Крови. Тебе предстоит удержать всю конструкцию, пока росток, питаясь созданной энергией и частицами Закона Жизни, заполнит все пустоты каркаса. Сколько займет весь процесс создания «руки» точно нельзя сказать — все зависит только от тебя.
— Несколько часов? — несмело предположил я.
— Нет, — покачал головой учитель. — Скорее всего не меньше пары дней. Ты уже хорошо владеешь медитацией, а Закон Жизни будет поддерживать тебя в бодрствующем состоянии, компенсирую твое слабое развитие как практика. В завершении я встрою в созданную «руку» росток Глорентора. Изначально я хотел его использовать лишь для твоей тренировки, но раз ты напитал его водой и вырастил в моем пруду, — ворчливо произнес он последние слова, конечно же, упустив тот момент, что сам мне не сказал, что не стоит с ним делать. — Он стал куда сильнее благодаря тому, что в нем теперь гораздо больше частиц Закона Жизни. Удержать его в рамках будет очень сложно и больно.
— Но ведь можно использовать другой росток такого растения? — предложил я, так как не испытывал большого желания испытывать лишние страдания. И так предстоит долго концентрироваться на сложном процессе, а тут еще и это.
— Новый росток достать будет довольно проблематично, так как я не знаю, где его теперь можно найти. Глорентор довольно редок и этот росток был у меня единственным, — ответил Хрон. — Так что будем использовать то, что есть. Тем более так скорее всего получиться куда лучший результат, чем я думал изначально. Так что придется немного потерпеть, ученик, — слегка улыбнулся он, убирая порошки обратно в сумку. — Когда Глорентор закончит внедрение в общую структуру каркаса, у тебя уже будет практически полноценная рука из дерева. После тебя ждет еще один этап медиации, дабы растения не отвергли тебя как носителя.
— А вы уверены, что у меня выйдет?
— Я знаю, что ты способный малец, — впервые за время разговора ободряюще улыбнулся старик. — Да и я весь процесс создания протеза буду рядом и, если что, поддержу тебя. Ну что, готов?
— Да, — пускай слова наставника немного успокоили меня, но все равно я не был до конца уверен в успехе этой затеи.
Даже закрадывались мысли, что это зачем-то нужно самому Хрону, но уже слишком сложная схема для проведения такого эксперимента, когда для этой задачи можно было взять любого деревенского паренька с высоким потенциалом развития и попытаться все провернуть с ним.
— Тогда попытайся войти в легкую медитацию.
Глава 26
Перед тем, как закрыть глаза, я на миг увидел вспыхнувшие свечи. Пространство рядом со мной стало заметно насыщенней энергией и было такое чувство, будто я вышел из дома только после прошедшего дождя с грозой. Дышать стало легче и появилась прохлада, которая успокаивала не только тело, но и мысли, скачущие в голове.
Благодаря созданной наставником благоприятной среде войти в поверхностную медитацию не составило труда. Хоть меня переполняли тревога и надежда, связанные с возвращением руки (правда, я не понимал, как деревянный протез может заменить мне отсутствующую конечность, но Хрону было виднее), но, настроившись на ток крови в собственном теле, я быстро успокоился.
Раньше таким образом я проводил физические тренировки. Когда эмоции из-за оскорблений или насмешек переполняли меня, а обычная физическая нагрузка на износ не спасала, способ сосредоточиться на движении крови внутри себя на удивление безотказно помогал. Правда, это я использовал лишь в крайних случаях, так как мое начальное понятие Законов Крови было чем-то необычным для представителя рода Кристер и выпячивать это больше необходимого мне не хотелось. Сейчас я понимал, что, возможно, и зря.
Не знаю, сколько в действительности прошло времени, но по моим ощущения вскоре я услышал приглушенный из-за медитации голос наставника:
— Приготовься, — уверенно и твердо говорил он. — Я начинаю. Старайся не терять текущего состояния, но не уходи в глубокую медитацию. Ты должен чувствовать весь процесс, чтобы образовались необходимые связи для функционирования протеза.
После этих слов я почувствовал в левом плече резкую боль и то, как из меня стала вытекать циркулирующая кровь. Из-за этого действительно чуть не потерял концентрацию, но все же благодаря предупреждению усилием воли удержался. Не для того я согласился на такой ритуал, чтобы потерять шанс хотя бы отчасти вернуть свою руку из-за какого-то пореза.
— Останови кровотечение, — в этот раз голос старика был более напряженным. — Иначе потеряешь слишком много сил.
Вот и настал момент, когда мне необходимо воспользоваться моим единственным преимуществом — Законом Крови. Обратившись вглубь себя, я мысленным усилием представил внутри энергию Закона Крови.
Проходили томительные секунды, но ничего не происходило. Несмотря на медитацию, я чувствовал, как по лбу скатываются капельки пота от прикладываемых усилий. И все же этот Закон всегда был со мной, пускай я и не мог им воспользоваться в полной мере, пока не научусь контролировать энергию внутри себя.
Наконец-то я почувствовал знакомый отклик и, мысленно обрадованно улыбнувшись, направил эту энергию по венам и сосудам от сердца, которое было у меня источником данного Закона. По крайней мере именно так я ощущал его.
При приближении к поврежденному участку энергия начала замедлять и перенаправлять естественное движение крови по сосудам в обход поврежденного места. В результате я перестал терять ценную жидкость.
Будто только и дожидаясь этого, Хрон вновь засунул в рану свой нож и поместил туда небольшой предмет, от которого я сразу же ощутил небольшое тепло, которое стало мягко распространяться по левой руке. Вот только прошло лишь пару мгновений — и тепло сменилось жаром, да так, что я чуть не дернулся, но смог удержать себя в состоянии медитации. Возможно, это отчасти мне помогло, когда я ощутил, что в оставшуюся часть руки будто стали впиваться раскаленные иглы, постепенно передвигаясь от места повреждения и до самого верха плеча.
Это было больно и я прикладывал все усилия, чтобы оставаться в отрешенном состоянии и не обращать так сильно внимание на боль, которая пронзала все мое существо. Чтобы не происходило сейчас с моей рукой, но это воздействие было не только на физическую составляющую, но и на энергетическую, затрагивая каким-то образом и духовную.
Когда я наконец-то притерпелся к боли, иглы, что я до этого ощущал в руке, вдруг стали увеличиться в диаметре, вот тогда я почувствовал, что все до этого было лишь легкой разминкой перед настоящим действом.
Чтобы не потерять концентрацию и не выпасть из медитации, я сильнее сосредоточился на токе крови, который помогал мне несколько отрешится от этих, мягко говоря, неприятных ощущениях. Кровь меня еще никогда не подводила и вновь помогла. В голове даже будто что-то щелкнуло и начала проявляться какая-то смутная структура. Создавалось такое впечатление, что я смотрю на себя изнутри каким-то странным образом. Правда, тут больше подходило не смотрю, а чувствую. Странное ощущение, которому я не мог подобрать точного определения.
Пока основное место среди моих мыслей занимало это открытие, наставник, видимо, закончил с созданием духовного каркаса для будущей руки.
— Почувствуй структуру каркаса как часть себя, — в этот раз голос наставника звучал как приказ, которому я должен беспрекословно следовать. — Я постарался сделать полную копию твоей отсутствующей руки, так что с этим не должно быть проблем. Начинай вливать в каркас кровь.
Корни, именно они в моем восприятии ощущались как иглы, по словам Хрона, растения легендарного ранга, наконец-то перестали вытягиваться, пронзая мою плоть и увеличиваться, причиняя ужасающую боль. Эти ощущения поутихли, но тело практика может адаптироваться ко многому, в том числе и к боли, так что когда после слов старика духовный каркас будто впился в мой локоть, даря мне новую волну боли, я был готов.
Если отринуть в сторону болевые ощущения, сейчас в локте ощущалось тепло будто от близко находящегося источника огня. В него как будто воткнули полые гибкие трубки, которые удивительным образом не причиняли мне сильные неудобства. Или же они попросту не могли мне причинить настолько же сильную боль, как семечко дерева, начавшее рост в моем теле.
Всего таких участков в локте ощущалось пять штук. В обычных условиях для вливания туда крови требовалось бы делать новые надрезы, но сейчас моя рука, должно быть, представляла из себя одну сплошную рану, которая оставалась еще относительно целой благодаря энергии и Законам как Жизни, созданной в этой области, так и Крови, что контролировал я. Внутренняя энергия на поддержание меня стремительно утекала, но за счет подготовки Хрона к ритуалу я этот отток практически не ощущал, так как она почти мгновенно пополнялась из внешнего источника.
Так что, просто сконцентрировавшись на предстоящем действии, я направил кровь в полости духовного каркаса. Во время наполнения созданного неведомо каким образом подобия руки кровью, которая и кровью-то в полной мере не являлась, а была одновременно и ее физическим проявлением, и энергией, и в то же время частицами Закона Крови (все это увязывалось в такой коктейль, который я бы ни за что не смог сейчас разобрать, но ведь с этим получалось работать), я видел все тот же образ со стороны. В нем темное пятно в районе левого локтя постепенно начинало светлеть, что, наверное, служило хорошим знаком.
— Приготовься, — вновь предостерег меня Хрон. — Сейчас я направлю растение внутрь созданного каркаса. Постарайся удержать кровь по его контуру, чтобы ростки не могли вырваться наружу.
Боль в плече, к этому времени почти переставшая досаждать, снова стала постепенно накатывать волнами, вызывая невольную судорогу мышц, но я продолжал держать концентрацию, удивляясь своей стойкости. При этом я чувствовал, как в удерживаемый мной и наставником (правда, им к этому моменту в меньшей мере) каркас проникают корни или ветки, так и не разобрать, из этого странного ростка. В плечо они проникали резко и хаотично, а тут, видимо, наставник целенаправленно контролировал их рост, так как изменения были плавными и постепенными. При этом они старательно огибали и оплетали продолговатые трубки каркаса, в которых находилась моя кровь. Последняя, кстати, несмотря на то, что я старался удерживать ее в одном положении, проникала все дальше в каркас, заполняя все полости созданной структуры.
Я мало понимал, как все происходило, и просто полностью доверился действиям старика, благо пока никаких ошибок вроде не совершил. О том, что ценой ошибки может стать моя жизнь, я в этот момент старался не думать.
Постепенно пришло осознание, что созданные наставником полые трубки и то, как они расходятся на более мелкие ближе к будущей кисти, сильно напоминало вены и кровеносные сосуды. Пускай это было похоже на грубый рисунок, не учитывающий всех особенностей физиологии человека, но, кажется, я понял, что мне нельзя допустить их разрушения, если я хочу, чтобы ритуал успешно завершился.
Неожиданно часть ростков стала излишне сильно давить на одну из таких «вен», так что она даже стала искривляться. Понимая, что вскоре она так может и разрушиться и это в итоге повлияет на ход ритуала, направил максимум энергии Закона Крови для уплотнения вен на этом участке. На время подобное возымело нужный эффект, но вскоре ситуация начала повторяться в других местах.
Это походило на то, как пытаться вычерпать реку с помощью дырявой кружки. Я вроде бы успевал залатать прорехи в одном месте, как они появлялись в другом, да еще и не в одном количестве. Я и так изрядно превысил рамки своих возможностей и если ситуация продолжит развиваться так же, то я попросту не справлюсь.
В этот момент мне пришла отчасти безумная идея — раз все равно не получается удержать оборону, то может лучше стоит напасть самому? Интуиция говорила, что я прав, а практик должен доверять этому зыбкому чувству, если готов преодолеть себя на пути Возвышения.
Отринув все остальные мысли, я сосредоточился на своей левой руке. Все в том же удивительном стороннем виденье меня самого картинка руки увеличилась и теперь я мог окинуть внутренним взглядом всю схему переплетения новых вен. Их оказалось гораздо больше, чем я ощущал, но в целом это была многочисленная разветвленная сеть, начинающаяся пятью большими притоками.