Отец отдал его мне в полное распоряжение и, что самое главное, никто не имел больше возможности посещать его. Это вызвало зависть среди моих братьев и сестер, но спустя два года использования данной беседки многие стали считать её проклятым местом, ведь таких медленных темпов развития давно не помнили в знатных семьях.
И вот идет уже четвертый год. Может, действительно с этим местом медитации что-то не так? Столь медленную скорость и на слабость таланта не спишешь. По словам учителей, даже крестьянин, медитируй он в таком месте, уже перешел бы на следующую ступень после стольких лет медитаций.
Все внутри этих домиков было предназначено для ускорения развития юных практиков, но со мной по какой-то неизвестной причине это не работало.
Зайдя внутрь, я не вздрогнул от того, что дверь за спиной бесшумно закрылась — даже к такому можно привыкнуть. Моему взгляду предстала уже поднадоевшая и невзрачная обстановка: простые стены из деревянных реек, накрытые однотонной тканью (что делало хоть какой-то эффект обработки, а то выглядело совсем бедно, да и они приглушают звуки снаружи, позволяя насладиться тишиной); простой деревянный пол, правда, на нем не было следов пыли, да и выглядело все так, будто внутри домика постоянно проводили тщательную уборку. Впрочем, последнее было невозможно, так как входить сюда могли только вступившие на путь развития — простой человек бы мгновенно потерял сознание, умудрись он каким-то образом пройти проверку на входе.
И все же, несмотря на внешний вид, иметь подобные места для медитации могли немногие и такая обстановка носила скорее традиционный смысл, чем необходимость делать ее настолько аскетичной. Еще немаловажным моментом было то, что, в отличие от более бедных семей, которые использовали подобного рода помещения для медитации в тишине и некотором отдалении от внешнего мира, в основании постройки находились накопители энергии, что, впрочем, на внешнем виде никак не отражалось. Они создавали повышенный энергетический фон, что благоприятно сказывалось на развитии практика. Такие места были идеальны для лучшего постижения законов и в целом культивации.
Накопителями являлись энергетические кристаллы зверей высоких ступеней. Выглядеть они могли как угодно и в то же время их ты никогда не перепутаешь ни с чем другим, ведь духовную энергию, исходящую из них, может почувствовать даже простой человек, если, конечно, осмелиться прикоснуться к такой вещи. Они стоили очень много и даже за деньги не каждая семья, клан или секта могла позволить себе такое. Просто более влиятельные семьи со связями выкупали подобные кристаллы постоянно. Спрос на них был огромен, а риск добычи духовных кристаллов был слишком велик, чтобы удовлетворить эту потребность полностью.
Особняк, в котором я жил, как раз принадлежал одной из влиятельнейших семей в городе Стоград, глава семьи занимал пост старшего советника главы города. Именно поэтому отец мог позволить себе такие значительные траты и даже иметь собственную библиотеку, чтобы обучать своих отпрысков на пути развития и постижения новых этапов.
Сбоку у правой стены лежало несколько циновок — опять-таки дань традициям, ведь можно было бы использовать какой-нибудь коврик помягче. Взяв одну из них и расстелив по центру, опустился в позу для медитации.
Как только поймал нужный настрой, решил ознакомиться со своими параметрами. Последние замеры я делал неделю назад и была надежда, что хоть сейчас что-то в показателях изменится.
Чтобы увидеть окно с данными, что предоставляет Арбитр, достаточно направить энергию в Бергис. У меня, как, впрочем, и у большинства людей, эта татуировка, связывающая нас с Арбитром, располагалась на левой руке и выглядела как два скрещенных меча, один из которых был покрыт красными шипами, а второй переливался синевой. Как раз из-за последних эффектов Бергис невозможно было спутать с обычным рисунком, нанесенным на кожу.
То, что мой Бергис именно такой, было еще одним поводом нелюбви части родственников ко мне, так как у всей семьи духовная татуировка состояла только из мечей, переливающихся синевой на кромке лезвия. А моя с красным и синим мечом слишком выделялась и была не такой как у всех.
Никто не любит выскочек. Правда, мне эта особенность никак не помогала и только служила поводом для новых насмешек.
Количество мечей в татуировке говорило о таланте практика на пути культивации. У Крила было двадцать восемь мечей и со стороны его высказывания и оскорбления смотрелись обоснованно к человеку всего с двумя мечами. Тут даже спорить бессмысленно.
После обращения к Бергису передо мной появились параметры, видимые только мне, впрочем, как и остальные сообщения Арбитра, кроме тех, что предназначались группе лиц, но такое было довольно редким явлением.
[Статус: свободный практик
Раса: человек
Ступень развития: идущий
Заключенные контракты/кляты: отсутствуют
Задания: отсутствуют
Изученные законы:
— законы крови — первая ступень
Изученные техники:
— Обновление
Параметры:
— телосложение: 7
— энергия: 4
— духовная энергия: 10 + 12(???)]
Глава 3
К сожалению, мои параметры так и не изменились, хотя я и не особо питал надежды на иной исход. Как-то привыкаешь к своему медленному темпу развития, когда изо дня в день видишь одни и те же результаты. И в то же время радуешься каждому незначительному изменению, что порой все же происходило.
В данный момент меня беспокоило кое-что другое. Если судить по поведению Крила, отец все-таки ушел на закрытую тренировку для прорыва на следующую ступень. Иначе даже при достижении ступени Понимающего он не стал бы ставить ультиматумы и насильно выгонять меня из особняка. Большой период в месяц был им выбран как перестраховка, чтобы отец не прервал тренировку в начале из-за вызова главы города, а уже в середине перехода нельзя будет прерваться без повреждения процесса дальнейшей культивации, значит, его не будет как минимум полгода. Обычно столько занимал переход на новую ступень практиков такого уровня.
Из всех моих родственников Крил больше остальных невзлюбил меня и, являясь официальным наследником отца, он мог позволить отдавать такие распоряжения, держа ответ только перед главой рода. Обычно он действовал осмотрительнее, но, видимо, просто не мог не воспользоваться такой возможностью избавиться от меня.
— В таком случае мои дела плохи, — сказав это, откинулся на спину и просто лег на циновку, уставившись в потолок, пытаясь придумать, как изменить свою жизнь в лучшую сторону. Благо в этом помещении меня никто не мог подслушать и помешать тренировке, а звук собственного голоса меня часто успокаивал. — Из особняка придется уйти — у меня нет сил противостоять Крилу, — меж тем размышлял я вслух. То, что я могу остаться, несмотря на слова брата, я даже не рассматривал. Если буду сопротивляться, то он может попросить вышвырнуть меня слуг, которые были выше меня в стадии развития, а значит я банально ничего не смогу им сделать. — И куда я могу податься? Земли родни не вариант, да и из города придется уйти. У брата тут слишком много влияния, особенно когда он получит статус гения. Уж после такого раннего прорыва никто в этом не станет сомневаться, — с горечью произнес я. Пускай это и неизбежно, но мне не хотелось покидать место, что было для меня домом. — Многие захотят приблизится к нему таким легким путем, как устранение меня, — приняв решение покинуть город, понял, что после этого стало немного легче. Впереди появилась смутная цель и осталось только определиться с деталями.
Одновременно с этим мне на глаза попался кулон, переданный мне отцом со словами использовать его только когда он умрет или когда я сам достигну ступени Понимающего. Почему были поставлены именно такие условия, я не стал спрашивать, больше обрадовавшись, что он мне что-то подарил. Я думал, что смогу его использовать, когда прорвусь на следующую стадию культивации, но, видимо, не судьба.
Сорвав кулон с шеи, я раскрыл ладонь и всмотрелся в красный кристалл, обрамленный черным металлом, который создавал причудливый узор на его гранях. Смотря на него, возникали не самые приятные воспоминания — он напоминал кровавые кристаллы из кошмаров.
И информация, выдаваемая арбитром, тоже не слишком воодушевляла:
[Обнаружен контакт с неопознанным кристаллом.
Свойства неизвестны.
Ранг неизвестен.
Вашей ступени развития недостаточно для предоставления более точной информации.]
— Приступим! — направив духовную энергию в кристал, я стал ждать.
Через десять секунд я лишь недоуменно смотрел на кристалл, с которым ничего так и не произошло. Еще ни разу не было такого случая, когда приходилось тратить так много энергии, просто чтобы распечатать кристалл и получить доступ к хранящимся в нем знаниям. Спустя полчаса упорного вливания духовной энергии в желании насытить уже кажущийся бездонным кулон, мне стала понятна тщетность данной попытки.
На моей ступени развития нет возможности пользоваться пространственным кольцом, так как нет возможности направить энергию в предмет. Не хватает контроля и навыков, присущих ступени Чувствующего.
Но вот обучающие кристаллы или кристаллы, наполненные информацией, совсем другое дело — для них требовалась направить именно духовную энергию, которой в моем распоряжении было много. Из оговорок других практикующих, что бывало посещали наш дом, и слов отца, я выяснил, что такое значение, как у меня, присуще практику ступени Понимающего, когда он находиться уже на грани прорыва к средним этапам Возвышения. А значит, этого должно хватать, чтобы работать с подобными предметами.
Но этот клятый кристалл никак не реагировал!
Размахнувшись, я уже хотел бросить его в стену, но уважение к отцу, единственному человеку, относящемуся ко мне хорошо, остановило меня. Да и не дело это для практикующего — быть под контролем своих эмоций.
Посидев еще немного, собираясь с мыслями, стал прикидывать, как поступить теперь, когда шанс получить ответы простым путем не принес результатов. А ведь я надеялся, что хоть в этот раз мне будет сопутствовать удача.
В этот момент мне ярко вспомнились наставления отца, данные четыре года назад, когда я только начинал постигать основы культивации и еще не знал, какие трудности будут ждать меня впереди.
Мы сидели в одной из беседок, где нам никто не мог помешать, и отец проводил очередной урок, вразумляя меня и направляя на пути Возвышения.
— В начале пути практик осознает пределы своего физического тела и пытается его улучшить, используя те или иные практики и методики. У большинства уходит примерно два года на этот этап. Главное успеть заложить фундамент, на котором будет строиться дальнейший путь Возвышения практика. Ведь если дом построен на болоте, то вряд ли он простоит века, — спокойная и размеренная речь отца успокаивала, но в каждом слове чувствовалась его сила и опыт. — После познания тела следует этап ощущений — ступень зовется Чувствующий, — сделал он акцент на последнем слове, видимо, чтобы я еще лучше проникся моментом. — Само название недвусмысленно говорит о том, что надо почувствовать разлитую вокруг энергию и силу, заключенную в себе, — для наглядности отец провел руками вокруг себя, а потом свел их на уровне солнечного сплетения. Я в этот момент почувствовал дуновение ветра, будто он откликнулся на его действия. — Внутренняя сила делиться на духовную и обычную энергию, — меж тем продолжил глава рода. — Духовная энергия — это сила твоей души, — на этих словах пристальный взгляд проницательных глаз впился в меня. Не выдержав давления, я отвел глаза, — а то, что называется просто энергией, — это основной инструмент для практика. Насытив ей тело, можно усилить себя физически. Использовав для формирования техник, можно воздействовать на окружение, а чем больше Законов познает идущий путем культивации, тем насыщенней становиться его внутренняя энергия. Когда идущий путем Возвышения начинает манипулировать энергией, тогда он становиться на путь понимания и с этого момента может официально называть себя практиком боевых искусств, — торжественно произносит он, вытянув руку и сжав кулак, будто пытался что-то ухватить, невидимое мне.
В этот момент я не выдерживаю:
— Значит я уже на ступени Понимания! Ведь я освоил закон крови и могу с ней манипулировать! — произнес я восторженным голосом и с радостным ожиданием посмотрел на отца. После моих слов он бросил на меня очень строгий и, я бы даже сказал, холодный взгляд.
— Нет, ты все еще на начальной ступени, — строго и твердо произнес он, поднявшись. Его светло-синие глаза, казалось, припечатали меня к полу, показывая, чтобы я оставался на месте. — Понимание Закона Крови — твой уникальный талант, ничего не значащий на пути культивации. Эта не такая уж и редкость, когда у практика есть определенный талант к тому или иному Закону и, поверь мне, тебе предстоит в своей жизни столкнуться с такими мастерами не один раз. Гарди, тебе надо много стараться, чтобы стать сильнее, — сказав это, он развернулся ко мне спиной и посмотрел на закат. Его фигура, освещенная в лучах заходящего солнца, была достойна того, чтобы быть запечатленной на холсте или зафиксированной в статуи. Глава рода был истинным воином и это чувствовалось во всем, что он делал, даже в том, как дышал и говорил. — К тому же я запрещаю тебе показывать знание этого Закона окружающим. Никому без моего разрешения! — обернувшись, отец снова пристально посмотрел на меня и я оцепенел не потому, что испугался, однако и это отчасти было правдой, что уж скрывать, да и обманывать самого себя — путь в один конец, но основная причина была в том, что не мог.
Воздух вокруг меня стал твердым, словно вековой камень, и все, что мне осталось, — это дышать и немного поворачивать головой. И то для последнего требовалось прикладывать неимоверные усилия, что на моем лбу моментально выступила испарина.
Через мгновение из последних сил я проговорил:
— Обещаю, — это слово было произнесено тихо и отрывочно, но отец прекрасно все расслышал, просто кивнул — и давление исчезло.
С этого момента прошло четыре года, я все еще нахожусь на первой ступени развития, что для семьи, занимающей высокое положение в городе, сродни позору. Поэтому мои «успехи» не сильно афишировали и мне было запрещено покидать территорию поместья, благо она была достаточно большой, чтобы за все это время я еще не успел ее до конца исследовать.
Не став откладывать дело в долгий ящик, я взял одно из колец-артефактов с полки и, сев обратно, направил в него внутреннюю энергию. В обычной жизни мне бы это не удалось, ведь я пока даже не мог ощущать энергии. Сейчас же я находился в месте, насыщенном энергией, и пользовался тренировочными артефактами, помогающими лучше чувствовать энергию без дополнительных действий. Они являлись костылями, которые использовали дети знатного происхождения, чтобы комфортнее и быстрее начать свой путь Возвышения. Все же не пользоваться преимуществами своего происхождения было бы глупо.
Как только артефакт напитался минимальным количеством, я подкинул кулон в воздух и соединил их энергетической нитью. Благодаря этому кулон завис в воздухе, так и не упав на землю. Уже давно прошли те времена, когда на это мне приходилось тратить много времени и концентрироваться на создании связи.
Левитируя его по кругу, взяв за его центр себя, начал малую медитацию. Если в ближайшее время мне придется покинуть дом, то надо получить от этого максимум. Может, я все-таки смогу прорваться на следующую ступень и почувствовать внутреннюю энергию. Тогда путешествие по незнакомой местности будет намного проще.