Новая информация гласила:
Статус: Адепт света
Очки света: 187
Вспомогательное заклинание “Светоч” 1 уровня, расход 10 очков света в минуту.
И как я догадался до того, что у меня будет именно такое заклинание? Самое печальное, что это всё. Может быть, где-нибудь дальше будет что-то интересное. Но сейчас ситуация удручающая. Я должен искренне делать добрые дела для получения очков, и не могу сделать ни одного отрицательного поступка, иначе потеряю статус, как следствие утрачу контроль над своим телом. При этом мощных заклинаний у меня нет. Я просто адепт света и всё…
Так, а там же ещё должны быть какие-то ступени, кроме адепта? Открыв окно характеристик, я порылся в интерфейсе. Нету здесь ни кнопки стать богом, ни кнопки с информацией о переходе. Но ведь что-то должно быть! Ещё раз перерыл все строчки. Так же безрезультатно. Хм… А зачем я просматривал всё, если меня интересует только статус? Хлопнув себя по лбу, я начал перебирать варианты, но с первой же попытки получить более подробную информацию вылезло отдельное окошко.
Что тут у нас? Список известных статусов, состоящий из одного элемента, описание текущего статуса, ещё какие-то заблокированные вкладки, которые были блеклого цвета и без какой-либо подписи. Интересно, получается, про эти возможности говорилось в том сообщении? В конце находилась, наверное, самая полезная вкладка — связанные статусы. Открыв её, я сразу понял, это то, что я искал.
Дерево прокачки, из которого пока были открыты два узла. Корневой статус, “Адепт света”, от которого шли вверх разные ветви развития. Первым элементом был “Боец света”. Вторым элементом был “Вестник света”? Странное какое-то название. Я пробежался глазами по описаниям данного статуса и другому варианту выбора.
Вестник света может активировать заклинания поиска, определяющие, где сейчас нужен свет.
Боец света обладает мощной защитой против тёмных существ, но она потребляет много очков статуса.
Звучит неплохо, но как бы я не хотел получить приличную защиту в данной ситуации больше подойдёт заклинания поиска. Мысленное усилие, и вот появилась стрелочка от Адепта к Вестнику. Так, а почему я не перешёл на него? Над стрелочкой всплыло сообщение:
Для изменения статуса требуется 100 очков света, совершить переход? Да/Нет
Посмотрев, что мне хватает этого непонятного ресурса, я подтвердил операцию. Но к моему удивлению число 160 сменилось не на 60, а на 59. Это что за … Я очень хотел мысленно выругаться, но вовремя остановился и исправился. Это что за нелинейная зависимость?! Там же должно быть 60, как так могло получиться?! Что это за неправильная математика?!
Пока я подбирал слова для более яркого выражения своего возмущения, 59 сменилось на 58. Тут до меня дошло, что всё-таки не в математике дело, а в том, что куда-то уходит энергия. Повернув голову, я посмотрел на Светоч, и до меня сразу дошло, куда тратятся очки. Хлопнув себя по лбу, я успокоился по этому вопросу. С этим разобрался, теперь нужно взглянуть на информацию о новом заклинании света:
Вспомогательное заклинание “Поиск” 1 уровня, расход 50 очков за одно использование. Определяет, где нужен свет и указывает путь туда.
Ого! Это заклинание расходует за один раз столько, сколько “Светоч” за 5 минут. Надеюсь, я смогу найти с его помощью остальных членов команды, будет неправильно их здесь бросить. Активировал магию, очков света осталось всего 6. Мало, но ничего не попишешь. Рядом со мной возник шар жёлтой энергии, от него во все стороны разошлись какие-то волны, вернулись обратно какие-то отражения. Я поглядывал то на работу поискового заклинания, то на количество оставшихся у меня очков света. Магия раз за разом посылала импульсы, и казалось, этот процесс может быть бесконечным. А я стоял рядом и надеялся, что оно уложится в оставшиеся время работы “Светоча”.
Чудо не произошло, импровизированная лампочка сожрала все очки и потухла. Я ожидал оказаться в кромешной тьме, поэтому то и хотел, чтобы поиск побыстрее закончился, но к моему удивлению, ядро этого заклинания тоже создавало довольно много света. Я задумался, почему так получается, а потом до меня дошла запоздалая мысль, что магия света и так состоит из него, поэтому побочным эффектом любого заклинания этой стихии будет освещение всего вокруг. На то свет и есть свет. Какой бы тавтологией не являлась эта фраза.
Спустя некоторое время поиск завершился, и от шарика потянулась золотистая нить. Наверное, это оно так указывает путь. Я пошёл по этой линии, а ядро заклинания летело рядом со мной. Горячка боя давно стихла, а сейчас накатывала усталость, недовольно урчал живот, требуя чего-нибудь съестного, хотелось поспать. Но я упрямо продолжал идти вперёд. Вот завершу это испытание, тогда и высплюсь, сначала сделаю дело, а уже потом отдохну, и поем, и позанимаюсь чем-нибудь бесполезным.
Один тоннель сменялся другим, за поворотом следовал новый. Даже как-то странно, что нас разбросало на такое расстояние. Тут у меня появилась мысль о том, что иду сейчас не спасать свою команду, а просто иду туда, где сейчас нужен свет. Это заставило меня засомневаться, потому что в описании чётко сказано, что заклинание указывает путь туда, где нужен свет, а про спасение команды — это уже мои домыслы.
Я помотал головой, это всё воздействие испытания, я иду в правильном направлении… Но правильного направления не существует, можно считать какой-то путь единственно верным, но от моего отношения к нему, как к верному направлению, он таким не станет. Если назвать зло добром, оно не перестанет быть злом. Но тогда по какому пути мне идти? Я остановился и почесал голову. А-а-а! Ненавижу внутренние противоречия. Вроде бы и то верно, но и это, но как, блин, выбрать?!
Внимание! Вы находитесь в граничном состоянии между светом и хаосом. Желаете получить статус хаоса?
Сообщение выбило меня из колеи. Что? Есть ещё статус хаоса? Логично подумать, что ещё есть тьма и какой-нибудь порядок. И это уже 4 разных дерева развития. А может, есть и ещё какие-то. Есть допустить возможность комбинации магии обычной с заклинаниями статуса, то получается просто безумное количество вариантов. Среди которых могут найтись довольно убойные варианты, как и абсолютно бесполезные. Ладно, что-то меня понесло не в ту степь.
Отменив предложение изменить статус света на хаос, я всё-таки продолжил прошлую мысль. А если Статусы доступны на втором курсе Программы подготовки магов, то я могу по-тихому прокачать статус на первом и начать второй курс, имея приличный статус. Я улыбнулся и продолжил шагать по золотистой линии. Я выбрал свет, поэтому будем идти по этому пути и считать его правильным.
Пройдя ещё какое-то расстояние, я заметил, что с окружающей средой произошли некоторые изменения. Воздух стал затхлым и немного отдавал дымом. На поверхности камней появились странные мхи, они были токсично-зелёными, ярко-красными. При этом где-то росли сразу два вида, создавая ужасно контрастную картину, на которую было противно смотреть. Не пройдя и десяти метров, я не выдержал и зарядил ногой по этой дряни. Ступню облекла жёлтая энергия, которая врезалась в аномальное растение и начала его уничтожать.
Красно-зелёный мох горел прекрасно, яркое синее пламя и практически полное отсутствие дыма. Энергия света очистила кружок радиусом около метра. А на большее запала не хватило. Не успел я и моргнуть, как мох начал зарастать обратно. Пара секунд, и результат моих стараний исчез, словно его и не было.
— Вот какое дря… Устойчивое, однако, растение, — с досадой сказал я свои мысли вслух. — Получить бы его семена, или аналогичное заклинание. Всё же я маг растений.
— Так вы друид! — раздался чей-то голос сбоку, я поднял голову и осмотрел своего собеседника.
Это был мужчина во всём черном. Кожаные сапоги, штаны с кучей карманов, куртка с металлическими шипами. В одной его руке находилась длинная тёмная трость с белым черепом на вершине. В другой руке — чёрная шляпа. Лысина на его голове блестела в лучах света от ядра поискового заклинания. Я напрягся только от одного его вида, не говоря о том, что он здесь делает.
— А я уж было подумал, что в мои владения занесло какого-то мага света, — продолжил незнакомец. — А то ходят тут всякие светлые недоумки, чужих существ без спроса убивают, храмы тёмных богов ломают, письмена стирают. Ужас! — воскликнул он, а затем продолжил спокойным голосом, — А вы собственно, товарищ друид, по какому здесь вопросу или просто заблудились? — незнакомец посмотрел на меня.
А я случайно заглянул в его глаза. В них полыхало синее адское пламя, а может в этом огне была и сама геена. Меня пробрало с головы до пят, руки окаменели, а ноги задрожали. Я хотел ответить на его вопрос, но слова спутались и убежали от меня. Я закрыл глаза и помотал головой. Немного придя в себя, я открыл глаза и посмотрел на незнакомца, но аккуратно, чтобы не встретиться с ним взглядом.
— Нехорошие ощущения, да? — спросил тёмный маг.
— Не то слово.
— Значит, вы здесь точно не для пакостей, новичков для этого не посылают. И всё-таки вы заблудились или по какому-то вопросу?
— Я испытание духа проходил, сейчас пытаюсь отыскать свою команду.
— А-а-а, — протянул он. — Великое испытание духа. И кто догадался площадкой для него выбрать мой сектор? В таком случае я дам тебе выбор: сразиться с хранителями храма и попробовать спасти свою команду, или без лишних проблем успешно завершить испытание в одиночку и прямо сейчас. Смотри, выбирай, стражи храма не ровня обычным теням.
— Я сражусь с ними, — твёрдо сказал я.
— Ты выбрал трудный путь друид, теперь ты должен пройти его до конца.
Глава 9 — Финал испытания
— Трудный не значит невозможный, — философски заметил я.
— Как знать, как знать, — ответил он и ненадолго замолчал.
Затем незнакомей хлопнул в ладоши, и мы мгновенно перенеслись в другое место. Тёмные каменные блоки сходились в ровные стены, арки, перекрытия, колонны. Слабое освещение подчёркивало цвет камней, создавая при этом ещё более мрачную атмосферу. Я услышал пение и подумал, что это молебен, но когда прислушался, понял, что ошибся. В нём было всего одно чувство — боль. Это была мольба о смерти. Моя спина похолодела, я реально попал в храм тёмного бога. Я осмотрелся по сторонам. Ну да, точно, вот и мерзкие письмена, вот миазмы, да здесь даже воздух пропитан отрицательной энергией. Чем больше я понимал, тем противнее мне становилось. Я, вестник света, нахожусь в сосредоточении зла. Хуже не придумаешь, я усмехнулся, как бы не накаркать.
— Думаю, до тебя в полной мере дошло, где мы находимся. Если продолжишь медлить, то к моменту завершения боя твои друзья могут быть уже принесены в жертву.
Чего?! Какая ещё жертва?! Внутри меня, словно бочка с горючим, вспыхнула ярость. Я хотел рвать и метать, разорвать этого незнакомца на части, но нет, я же вестник света, а он пытается заставить меня в порыве эмоций сделать ошибку. Пытаясь унять бурю нахлынувших эмоций, я сжал кулаки, стиснул зубы и проскрежетал:
— Но ты этого не говорил.
— Я много чего не говорю, но ситуация именно такая. Начнёшь бой или потратишь ещё больше времени?
— Конечно, начну бой, — выпалил я.
— Интересный вопрос, однако, разве до тебя не дошло, что храмовым стражем являюсь и я.
На лысой голове вылезли два скрученных рога, а из пальцев выросли когти.
— Исчадие ада, — прошипел я сквозь зубы и со всей дури сжал кристалл в руке.
— Да, я такой, благодарю за похвалу, — он злобно улыбнулся и поклонился.
Это взбесило меня ещё больше и окончательно вывело из равновесия. Да я его сейчас! Рывок вперёд, замах и удар со всей силы. Жёлтый сгусток света образовывается вокруг кулака. Но это в итоге не помешало чёрту остановить мой удар. Он просто схватил мою руку своей огромной кистью с чёрными когтями. Густой дым с шипением расходился от соприкосновения с противоположной энергией.
— Жжётся сила света. Я пошутил про стража храма. На самом деле, я верховный жрец. Ты слабоват, я бы сказал, ничтожно слаб для битвы со мной, так что с тобой сразятся настоящие стражи.
Он поднял меня за руку, которая продолжала испускать энергию света, и кинул куда-то вглубь храма. На бешеной скорости я пролетел многие помещения и затормозил к какому-то залу, к огромному Залу с большой буквы. Титанических размеров помещение, выполненное в том же мрачном стиле. Немного переведя дух, я поднялся с холодного пола и осмотрелся. Зал был круглой формы. Я находился у одного из выходов, а на противоположном краю было четверо противников. Двое мечников, закованных в тёмные доспехи, и двое магов, в чёрных одеждах. В руках колдунов были посохи, на вершине которых были какие-то набалдашники, но расстояние не позволяло их рассмотреть.
Издав воинственный клич, воины бросились в атаку. Они быстро приближались, а я пытался сообразить, что я могу противопоставить латам и острому клинку. Да ничего я не могу. Если только не одно “НО”, это же тёмные существа и у меня есть некоторые силы против них. На всякий случай проверил окно характеристик. Ничего нового, энергия не восстановилась. Судя по всему, это часть испытания. Но надо действовать, а не ждать, иначе мою команду, моих товарищей, принесут в жертву, если этот тёмный не шутит.
Рывок и сближение с противником, остаётся три метра, удар правой рукой. Кулак жёлтой энергии летит вперёд. Светлая стихия сталкивается со своим антиподом и происходит небольшой взрыв. Нас раскидывает в противоположные стороны. Я с трудом, но поднимаюсь с пола без серьёзных повреждений, а вот противнику досталось сильнее, ему разворотило торс. Так он и лежал с огромной дырой в груди. В это время подбежал второй мечник, он замахнулся мечом, но я опередил его, нанеся быстрый удар левой рукой. Враг распластался на полу, а я проехался назад, прежде чем смог затормозить и остановиться.
Посмотрел на противников. У первого повреждения на груди стали потихоньку зарастать, однако восстанавливалась только плоть, доспех остался таким же. Плохо, что есть регенерации, но хорошо, что не очень быстрая. Вопрос в том, что мне делать с четвёркой таких врагов? Хотя, похоже, только мечники лезут в атаку. Ладно, с двоими врагами я уж как-нибудь справлюсь.
Небольшой рывок до первого противника, замахиваюсь ногой вверх и жёлтой энергией врезаюсь в цель. Хлопок, меня подбрасывает в воздух, а противника вдавливает в каменные плиты. С трудом приземляюсь на ноги, ничего себе не переломав. Враг уже не так бодро пытается подняться, но ко мне бежит второй воин, повреждения которого полностью затянулись, самое время заняться им. Аккуратно сближаюсь. Он пытается нанести удар, а я просто ставлю блок, аура света окутывает мои руки и вместо удара происходит очередной бум. Меч не выдерживает нагрузки и разлетается на осколки.
После четвёртого удара всё тело уже начинает ощутимо побаливать. Всё же нельзя без последствий принимать на себя такую отдачу. Можно было бы уменьшить силу, которую я вкладываю в защиту и удары, но я совершенно без понятия, как это сделать. Очередное сближение и короткий удар в шею. Противника тихонько отбрасывает назад, а мою руку просто отшвыривает, я немного заваливаюсь назад, но в итоге остаюсь на ногах. Несколько шагов вперёд и удар. Шея противника не успевает восстановиться полностью, и второй удар добивает его. Чёрная как смоль голова отделяется от тела и плюхается на землю, следом за ней и тело.
Я громко выдохнул и смахнул пот со лба. Вроде ерунда, но когда раз за разом твою руку с нечеловеческой силой отбрасывает назад, легко не будет точно. Не успел я передохнуть, как на меня вновь набросился первый мечник. Простой блок, меч отклоняется в сторону, но меня не откидывает назад. Есть небольшой успех по контролю силы, но получилось слишком слабо. Я хотел было перейти в атаку, как противник вновь замахнулся мечом. Не успеваю. Сделав шаг вперёд, поставил блок. Надо попробовать удержаться и не отлетать от взрыва. Клинок сталкивается с жёлтой энергией и просто взрывается, разлетаясь на мелкие фрагменты. Поднялось пылевое облако, но я торжественно улыбнулся, главное это то, что у меня впервые получилось остаться на ногах.