Пока он погружался на «дно бутылки» и размышлял о вечном, за соседний стол подсела знакомая девушка.
— Уже нажрался? — спросила Изабель.
— А тебе какое дело? — недовольным голосом пробурчал он.
— Смотрю деньги у тебя появились?
Влад достал из кармана десятчик, положил на стол и катнул по направлению к девушке.
— Вот, спасибо, что помогла.
— Две кружки пива! — громко обратилась она к бармену. — Ну, что нового?
С виду могло показаться, что Изабель действительно просто хочет пообщаться, но выглядело она слишком подозрительно. Влад знал этот взгляд, ведь сам был заядлым «троллем». Она планировала вести беседу, а потом ударить в самый неожиданный момент. Зачем ей это? Потешить своё эго и посмеяться. Он ещё при первой встрече невзлюбил её. Да красивая, фигуристая, но под маской скрывалась чёрная гниль, порождённая детскими обидами.
— Мама не любила? Или отец ушёл из семьи? — Влад перешёл в нападение и заодно решил проверить свою теорию.
— Что? — Изабель нахмурила брови и с недоумением посмотрела на собеседника. — Не поняла, к чему ты это сказал.
— Хм… Сверстники обижали? — продолжил он. Ещё больше недоумение. — Младшая сестра стала центром внимания, а про тебя забыли? — Неожиданно на лице девушки появился и тут же исчез звериный оскал. — Пнятненько.
Влад медленно допил кружку и, как ни в чём ни бывало, заказал ещё одну. Девушка ударила кулаком по столу и заорала:
— Да что ты знаешь?!
«Кто она?» — спросил он у Путеводителя.
«Человек. Первое перерождение, — ответил помощник. — Специализация: лучник третьего ранга. Возраст 21 год. Важные события: в четырнадцать лет сбежала из дома, принадлежит к одному из двенадцати великих родов Фирантира. Полное имя: Изабелла Фрида Де Фэлсон».
— Изабелла Фрида де Фэлсон, значит. Вот оно как, — громко произнёс он.
Она соскочила со стула и приблизилась к нему. Следующие слова девушка произнесла угрожающим тоном, но так, чтобы слышал только Влад.
— Кто тебе рассказал?! Тайрон?! Вот ведь ублюдок, я так и знала, что ему ничего нельзя говорить! И что ещё он тебе поведал? Наверняка, забыл упомянуть, как накосячил сегодня утром?!
Влад демонстративно отпил из кружки, отрыгнул с закрытым ртом и ответил:
— Тайрон мне ничего не говорил. Я нашёл его уже в бессознательном состоянии и донёс до гильдии.
— Донёс?! — перебила Изабель.
— Не важно. В общем, он мне ничего не говорил и точка. И я совершенно не имею понятия, что у вас там происходит. Да и мне не особо интересно, если честно.
— Кроме него в гильдии никто не знает, кто я такая. Говори, откуда узнал моё полное имя!
Влад неодобрительно фыркнул и посмотрел на девушку, как на наивную дурочку, просившую фокусника открыть секреты его «волшебства».
— Долг я вернул и более ничего не должен.
Он попытался встать со стула, но девушка не дала, надавив на его плечо.
— Ты никуда не пойдёшь, — грозно прошептала она. — Мы ещё не договорили.
Влад стало выдохнул прямо ей в лицо и сказал:
— Слушай, отвали от меня по-хорошему.
— А не то что?!
— Как же вы все меня сегодня заебали! — заорал он. — Сначала этот ебучий старик извращенец, потом король — быдло подзаборное, а в довершении ещё и грёбаный Ренифал собственной персоной! Но когда я, наконец-то, расслабился, появляешься ты, назойливая маленькая муха! В рот я тебя шатал и твои проблемы! Мне насрать на ваши с Тайроном отношения с самой высокой колокольни, что есть в этом мире!
Влад грубо откинул её руку, встал и пошёл по направлению к лестнице. Правда он не заметил, что гильдия затихла, и каждый, кто тогда находился на первом этаже, услышал его гневный монолог. Вероятно, многие не поняли большинство сленговых выражений, однако суть была ясна всем. Изабель не решилась что-либо добавить, она стояла у барной стойки и озлобленно смотрела ему вслед.
Он вышел на улицу и с грохотом захлопнул за собой дверь. Только Влад подумал, что хоть вечер закончиться нормально, но нет, появилась это мелкая аристократка-перебежчица. Ему нужно было проветриться. Вечерняя прогулка — самое то.
Ноги понесли его по в разы опустевшей улице в центр города. Дул прохладный ветерок, по небу то и дело проносились «падающие звёзды». Влада накрыл приступ ностальгии: он совсем позабыл про космос — его одно из наиболее значимых увлечений. Не ясно в одной ли с ним вселенной находится Земля. А возможно, звёзды на небе — это всего лишь правдоподобная иллюзия, сотворённая Создателем. Владу стало обидно за учёных Земли, тщетно пытающихся разгадать тайны мироздания. Стоило им только приблизиться к истине, как она вновь и вновь убегала всё дальше. Происходящее походило на процедурную генерацию.
Влад настолько глубоко погрузился в раздумья, что не заметил, как пришёл к тому самому борделю, в котором выломал дверь и «испортил» кровать. Неловко получилось… Но кто же знал, что его навестит Ренифал? Да и суккуб, та ещё стерва! Подставила его, практически невинные, ягодицы под удар. Особенно поразил приказ девушки про: «Догоните его и убейте…».
Он накинул капюшон и прошёл мимо. Хоть никого с наружи и не было, но лучше подстраховаться, чем стать счастливым обладателем холодного клинка промеж рёбер. Теперь в Дом Любви ему путь заказан. А самое печальное, что, по заверениям Путеводителя, это единственный бордель в городе, в котором можно провести ночь с суккубом. Оставалось только поднять ранг…
— Точно! — вдруг сказал он. — Срочно нужен антисуммон!
Влад пошёл в лавку к той миловидной барышне, Прэе. Время позднее, но почему не попытать удачу? Вдруг она ещё не закрыла лавку. И если удастся купить свиток с отменой призыва сегодня, то уже завтра можно подать заявку на повышение ранга. Конечно, нужно будет потренироваться, возможно спросить совет у опытных призывателей. Точно не у Зеруса, с ним Влад общаться совершенно не желал.
— Интересно, сколько у нас в гильдии призывателей? — в слух размышлял он. — Да и где мне найдут соперника, а точнее сколько я буду его ждать? Или же могут прислать кого-то другого, например, из какой-нибудь академии магов…
— У меня нет таких денег! — из переулка послышался знакомый голос.
Он неслышно подбежал к стене и выглянул из-за угла. Двое мужчин обступили Прэю, один держал кинжал у её горла. Готов ли был Влад стать героем? Конечно же, нет. Но бросить девушку в беде… Как потом спать по ночам?!
— Призыв беса! — громко сказал он. Прислужник появился прямо в переулке. — Уничтожь их! Каскад огненных шаров!
Бес недоумевающе посмотрел на хозяина и почесал затылок. Никакого каскада фаерболов не случилось.
— Отмена призыва! — прокричал один из грабителей.
Прихвостень исчез, как и надежды Влада стать героем…
Глава 9. Капелька света и щепотка тьмы
Влад бежал по безлюдной улице к соседнему переулку, бежал от мужика в чёрном балахоне и с кинжалом в руках. Только-только узнал об антимагах и уже умудрился нарваться на одного из них. Противостоять в честном бою он никак не мог, да и какой смысл соблюдать приличия с грабителями? Только уловки и грязная игра!
Влад cкрылся за углом с готовым планом в голове.
— Призыв водного элементаля! — негромко произнёс он. Капля откликнулась на его зов. — Притворись лужей!
Элементаль подчинился и превратился в мокрое пятно на холодном грунте. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и рассмотреть небольшую лужицу было практически невозможно.
Грабитель показался в проёме между зданиями. Немолодой мужчина огляделся и прошёл в переулок.
— Уважаемый, — начал Влад. — Вы верите в бога?
— Чего?! — рыкнул тот.
— Понимаете, я представитель Свидетелей Иеговы и хотел бы поговорить с вами о боге. Это не займёт много времени!
— Что ты несёшь?! Выворачивай карманы, если жить хочешь!
— Конечно-конечно, наш бог учит делиться с ближним своим!
Грабитель практически подошёл к псевдо-лужице. Влад пытался сохранить хладнокровие и прикинуться сумасшедшим, дабы противник не заподозрил подставу.
— Гони деньги! — тяжелым басом потребовал мужчина.
— Знаете, что я вам скажу? В ближайшее время, вас ожидает замечательная процедура. Подозреваю, вы даже о ней не слышали… — Грабитель наступил в лужу. — А теперь расслабьтесь и приготовьтесь получать удовольствие. Уничтожь его!
— Какого?! — успел прохрипеть он.
Элементаль выпустил мощную струю воды прямо грабителю между ног. Мужчина заорал от боли на всю улицу. С соседней крыши взлетели перепугавшиеся птицы. Капля и не думала останавливаться — грабитель не по собственной воле подписался на клизмование. Правда, струя была слишком сильной и приносила целый спектр незабываемых ощущений.
Он упал на землю и застонал. Однако не успел Влад расслабиться, как увидел, что противник поднёс руки к животу и приготовился сотворить магию:
— Малое леч…
Мужчина не успел произнести заклинание, ведь получил удар ботинком в голову. Он тут же потерял сознание и обмяк. Возможно, но стоило бить в висок, но ситуация была критическая. Влад призвал беса и побежал спасать Прэю.
Вот только он опоздал. Девушка лежала без сознания, а из её шеи лилась алая кровь. Блузка уже пропиталась, вероятно, второй грабитель порезал Прэю сразу, как услышал крик напарника. Видимо он не хотел оставлять свидетелей.
Влад подбежал к девушке, заткнул руками рану и произнёс:
— Малое лечение!
Заклинание сработало, рана тут же затянулась, вот только Прэя не пришла в себя. Он пощупал пульс — ничего. Влад ещё раз применил лечение к сердцу, голове и лёгким девушки, но всё было тщетно. Прэя умерла.
— Да чтоб тебя! — выругался он.
Оставался последний шанс. Маленький камушек в кармане мог дать ответ.
«Можно ли оживить её?!» — спросил Влад.
«Заклинание «воскрешение» может оживить недавно умершего человека», — ответил Путеводитель.
«Смогу ли я использовать свиток?!».
«Это невозможно. Использовать его могут только жрецы после получения пятого ранга».
«Альтернативный вариант! Быстро!».
«Вы можете сделать это заклинание своей базовой способностью, но…».
«Никаких «но»! Как мне его изучить?!».
«Произнесите: «Я выбираю свет, о, владыка света Нифельма! Я клянусь служить тебе в этом и во всех иных мирах! Позволь мне отсрочить смерть!»».
Влад буквально прокричал заветную фразу. Голова заболела так, словно в неё воткнули зазубренный кинжал. Он упал на колени и заорал что было сил.
Боль не уходила. Влад практически потерял сознание, когда поднял руки и направил их на Прэю.
— Воскрешение! — простонал он.
Ничего не произошло. Влад облокотился на остывающую девушку и проверил пульс.
«Что я сделал не так?!».
«Вы меня не дослушали. Я хотел предупредить, что вам не хватит духовной энергии для произнесения этого заклинания. К тому же…».
«Как мне его пополнить?!» — вновь перебил он.
«Ближайший источник — лавка магических предметов, в которой должны быть синие бутыли с зельями».
Влад поднялся на ноги и вновь заорал от боли. Концентрация адреналина в его крови достигла предела. Он вышел на улицу и подошёл к двери, ведущей в лавку Прэи.
— Призыв воздушного элементаля!
Вновь ничего не произошло.
«Да блядь! Неужели у меня и на это заклинание маны не хватает?!»
«Вероятно, вы имели в виду духовную энергию. Нет, её хватает, но вы уже вызвали водного элементаля, вызов сразу двух существ невозможен».
— Возвращайся домой! — что было сил, крикнул он. — Призыв воздушного элементаля! — В этот раз маленький смерч появился. — Выбей эту чертову дверь!
Сказано — сделано. Влад отозвал элементаля и завалился в лавку. Долго искать не пришлось, девушка успела расставить весь свой товар, а банки с синей жидкостью стояли прямо у входа. Он схватил самую большую и выпил её залпом. Однако не успел вернуться на улицу, как выблевал почти половину обратно.
Сквозь ужасную головную боль Влад почувствовал, что силы к нему вернулись. Он подбежал к побледневшей Прэе и заорал:
— Воскрешение!
Больше в этот день Влад ничего не запомнил, так как мгновенно потерял сознание. Даже не понятно, сработало ли заклинание…
Мягкая перина. Приятный цветочный аромат. Пение птиц где-то вдалеке. Влад открыл глаза и увидел высокое раздвижное окно, за которым скрывался балкон, а за ним кроны лиственных деревьев. Он лежал практически на королевской кровати (именно так Влад представлял лежбище королей), вокруг множество шкафов из красного дерева, небольшой столик, стул с мягкой обивкой и огромное зеркало.
Влад Приподнялся и увидел, что находится совершенно один в просторной комнате. За окном послышались радостные крики детей. В открытое окно прокрался теплый ветер, принёсший с собой новые запахи. Повеяло розами и чем-то на подобие кедровых орехов.
— Что вчера произошло? — негромко произнёс он.
В голову вонзили иглу. Больно. Очень больно. Не так, как в прошлый раз, но до сих пор мало приятного.
«Что со мной?!» — спросил Влад.
«Вы выбрали базовые способности владык, которые воюют между собой, — ответил помощник. — Я хотел вас предупредить, что это крайне не рекомендовано, но вы меня перебили».
«И что будет теперь?».
«Придётся терпеть. Это ментальная боль. От неё не поможет ни одно заклинание или зелье».
«Всю жизнь?!»
«Постепенно ваш дух адаптируется. Но время от времени вас будут посещать приступы».
«Ясно. А что с девушкой? Она жива?».
Высокая дверь в комнату открылась. Прэя вошла внутрь и бросилась к своему спасителю.
— Ты наконец очнулся! — громогласно произнесла она.
— Я в порядке, только голова побаливает, — ответил Влад.
Девушка обняла его и прижала к своим небольшим, но чрезвычайно упругим грудям. Он обнял её в ответ и почувствовал слёзы на своём плече.
— Что с тобой? — спросил Влад.
— Ты спас меня… — всхлипывая на каждом слове, сказала она. — Я безмерно тебе благодарна! Даже не знаю… Мне показалось, что я умерла…
— Так и было.
— Что?! — Прэя отодвинулась назад и, выпучив мокрые глаза, посмотрела на него. — Но почему я сейчас с тобой разговариваю?!
— Я тебя воскресил, — спокойно ответил он.
Девушка зажмурилась и несколько раз мотнула головой в разные стороны, словно пыталась сбросить воду с волос или же лапшу с ушей.
— Но как такое возможно?! Ты же призыватель!
— Эм… Пусть это останется секретом. — Влад протёр глаза, зевнул и сказал: — Я там тебе дверь сломал и зелье выпил.
— Да чёрт с ним с этим зельем, а на дверь, вообще, чихать я хотела! Как ты меня воскресил?!
— Пожалуйста, не кричи ты так… Башка раскалывается.
— Влад, я не отстану, пока ты не ответишь! — снизив тон заявила Прэя.
Он дополз до края кровати и свесил ноги на пол. Влад понял, что придётся всё рассказать. Она ведь и правда не отстанет. Он лишь надеялся, что Прэя сможет держать язык за зубами, хотя бы в качестве благодарности за спасение. Однако рассказывать всё, было бы глупо.
— Ладно, уговорила. Я прибыл из-за моря, и как оказалось, смог заключить контракт как с Ренифалом, так и с Нифельмой.
— Ты меня совсем за дуру держишь?! — возмутилась девушка. — Не важно откуда ты там прибыл, такое невозможно!
— Я говорю, как есть. — Он встал с кровати. Головная боль вновь дала о себе знать ударом молотка о наковальню. — Прости, но мне пора. Спасибо, что приютила и всё такое…
— Никуда ты не пойдёшь! — перебила Прэя. — Хоть ты и не хочешь говорить, как спас меня, но я не могу отпустить тебя без подарка.
— Подарка?
— Жди здесь.
Девушка покинула комнату и, судя по звукам, пошла по длинному коридору. Влад выглянул за дверь и понял, что оказался в огромном доме: высоченные потолки, расстояние между дверьми — несколько десятков метров, мраморный пол с изображение всевозможных животных. Без сомнений, Прэя принадлежала к богатому роду.
«Кто она?» — спросил он у путеводителя.
Тишина. Влад в ужасе начал шарить по карманам, но потом понял, что одет в пижаму.