— И тебе привет. Неизвестно с чем предстоит иметь дело, — ответила она.
— А что сказал заказчик?
— Якобы в его доме завелись призраки. Периодически раздаются громкие звуки, которые его пугают.
— А почему такой высокий ценник?
— Дом в верхнем квартале.
— Ясно. Оформляй на меня, попробую разобраться.
— Как скажешь.
Девушка поставила магический штамп и отдала бумагу. Влад попрощался и пошёл искать дом заказчика. В глубине души он надеялся, что нужно будет изгнать какого-нибудь прибожка, а не сражаться с громадным каменным големом. Сотни часов, проведённые в Неверлэнде, просто обязаны были окупиться. Конечно, он не жалел о потраченном времени, однако извлечь пользу из многократных перепрохождений — милое дело.
Влад беззаботно брёл в центральную часть города и размышлял обо всём подряд. Раз уж он решил поставить мир Три-Дельта-Эпсилон раком, то следовало обзавестись командой, так как в одиночку тащить такой груз — непосильная задача. На ум пришли Тайрон и Изабель. К бугаю никаких вопросов не было, а вот девушка выдалась проблемная. Да, сейчас Влад — вагон, однако всё скоро изменится, и вагонами станут копьеносец и лучница.
Он пытался понять, кого же ему не хватает в рок-н-ролльной пати. На ум сразу пришёл танк, способный прикрыть его тощее тельце и особенно сраку от враждебных посягательств. В принципе Тайрон подходил на эту роль, хоть и не был исключительно защитником, однако его универсальность могла сыграть на руку.
— Тайрона берём! — негромко произнёс Влад.
Всё хорошо, но бугай, вряд ли присоединиться без спутницы. Изабель… нужна ли лучница-командир? С одной стороны, она чрезвычайно опытная дама и умеет принимать решения в сложных ситуациях. С другой, Изабель боится рисковать, с чем Влад не мог смириться. А ещё и её негативное отношение к его роли «трубочиста»…
— Пусть будет под вопросом. Возьмём, так сказать, на карандаш, — подытожил он.
Кого бы ещё взять? В принципе, Влад и сам жнец, чтец и на дуде игрец. Однако для его амбициозных планов нужен был кто-то наподобие Хитмана или Сэма Фишера. Велика вероятность, что придётся опуститься до убийства себе подобных или как минимум разобраться с местными бандитами. Разобраться по-тихому. Плюс такой человек мог бы выступать в роле разведчика-приманки, когда они соберутся покинуть город. В идеале, чтобы он был ещё и антимагом.
«Существуют ли в Фирантире гильдии воров или убийц?» — спросил Влад.
«Обе озвученные гильдии существуют на нелегальной основе» — ответил Путеводитель.
— Замечательно! — воскликнул он.
Проходившие мимо люди смотрели на Влада с толикой непонимания в глазах. Но ему было всё равно. Он перестал чувствовать себя забитым котёнком, напротив, теперь Влад видел себя конкурсным управляющим, который должен был навести порядок в мире жадности и конского навоза. К последнему он привык ещё в первый день. Ко всему рано или поздно привыкаешь, даже к мыслям о том, что до тебя доберётся либо краснозадый чёрт, либо Галадриэль на минималках.
Последний квест прокачал его способность двигать «поршнями», и теперь Влад прошёл примерно десяток километров и даже не устал.
Двухэтажный кирпичный особняк с маленьким палисадником — дом заказчика. Влад миновал облезлые металлические ворота, затем увядающие кустарники с засохшими жёлтыми цветками и подошёл к массивной двери.
Он постучал — тишина. Громче. Ещё громче. В ход пошла нога.
— Иду-иду! — послышался хриплый мужской голос.
Дверь открыл парень ростом под два с половиной метра. Его глаза бегали из стороны в сторону, а по лбу стекал пот.
— Я по заданию от гильдии авантюристов, — сказал Влад.
— Наконец-то! — Мужчина запихнул его внутрь и захлопнул дверь. — Вы же очистите этот дом от призраков?! — дрожащим голосом спросил он.
— Разберёмся. Для начала расскажите, как себя проявляют эти «призраки».
— Пройдёмте на второй этаж. — Заказчик схватил Влада за рукав и повёл вверх по лестнице. Оказать сопротивлению бугаю без помощи магии, у него бы не получилось. — Дотуда они ещё не добрались!
— Как они себя проявляют? Вылетают из стен по ночам и носятся по дому?
Мужчина остановился и угрюмо посмотрел на шутника.
— Если бы они хоть раз показались, я бы уже давно сбежал из этого дома!
— То есть, вы их не видели?
— Нет!
Дёрганый и потный бугай завёл Влада в узкую комнатушку второго этажа. Повсюду были раскиданы одеяла и подушки, словно заказчик пытался укрыться с их помощью от таинственных призраков.
— Скуби, мы в деле! — прошептал Влад. — Теперь мы можем поговорить?
Мужчина накрылся одеялом и сел на перину.
— Да, здесь безопасно.
— Отлично. Так, как они себя проя…
Дом задрожал. Люстра закачалась из стороны в сторону. Треснуло окно. Заказчик в панике собрал все постельные принадлежности, набросал их на кровать и зарылся, словно крот.
— Вот! Это призраки! — донеслось из-под одеял.
Влад балансировал на деревянном полу, точно, как в маршрутке с водителем-шумахером, который не притормаживал на поворотах. Источник был либо в подвале, либо под землёй.
— Призыв адской гончей! Следуй за мной!
Локальное землетрясение постепенно слабело, а когда Влад добежал до первого этажа, практически рассеялось. Он нашёл лестницу в подвал и спустился.
Пол, состоявший из голого грунта, до сих пор вибрировал. На призраков совершенно не похоже, а вот подземные взрывы вполне.
Влад отправил гончую домой и вызвал земляного голема.
— Копай вниз к источнику вибраций! — скомандовал он и отошёл в сторону.
Элементаль проделывал отверстие размером два на два метра. Владу хотелось заглянуть внутрь, но в подвале отсутствовало освещение, и разглядеть что-либо не представлялось возможным. Вскоре тряска прекратилась.
Прислужник добросовестно выполнял приказ, как вдруг земля вновь задрожала и начала оседать. Влад повернулся и побежал к лестнице, но не успел сделать и шага, как провалился вниз вместе с элементалем.
Полёт был недолгим — его голова встретилась с острым камнем. Первое правило «Майнкрафта»: не копай под собой!
— Человек мёртвый немножко, — послышался странный голос.
— Человек светится. Человек живой, — ответил второй.
Влада ткнули в бок чем-то металлическим.
— Эй, человек, ты меня слышать?
Он прокашлялся, убрал с лица землю и открыл глаза. Рядом с ним стояли двое существ с лопатами в руках. Низкие, не более метра высотой. Вместо кожи, каменная чешуя, длинные тонкие носы и по одному глазу на брата.
— Это что ещё за хуйня? — воскликнул Влад.
— Человек живой! — заявил тот, у которого нос был изогнут (или сломан).
— Куда я, блядь, попал?
— Человек упасть. Зачем человек копать вниз? — спросил прямоносый.
— А вы что тут делаете?
— Мы копать. Много копать — много золота получать!
Влад поднялся на ноги и огляделся. Низкорослые человечки выкопали огромный тоннель, который упёрся в залежи гранита. Рядом с неприступной стеной лежал громадный оглушённый хаблинг. Судя по всему, именно он выполнял основную работу. На верхушке тоннеля были развешаны светильники, работающий на чём-то горючем.
— Почему вы копаете именно здесь? — спросил Влад.
— Начальник сказать копать — мы копать, — пояснил кривоносый.
— Но тут же гранит, разве нельзя обойти его стороной?
— Обходить нельзя. Копать здесь.
— Видимо, мы не договоримся… — пробубнил он.
— Человек уходить! Человек мешать работа! — воскликнул прямоносый.
— Призыв земляного элементаля!
— О-о-о! Человек колдун! Человек помочь копать?
Влад подошёл вместе с элементалем к гранитной стене и приказал проделать отверстие. Прислужник подчинился.
— Копать! Копать! — хором прокричали человечки.
«Кто это такие?» — спросил Влад.
«Чемпи́ко — раса подземных жителей мира Три-Дельта-Эпсилон. Частично разумны. Неагрессивны. В пищу употребляют исключительно золото». — ответил Путеводитель.
«Значит, работают за еду».
Элементаль успешно справился с работой, исчерпав значительный запас маны хозяина. Чемпико с умными лицами осмотрели получившийся тоннель.
— Человек хорошо копать. Человек помогать копать? — спросил кривоносый.
— Человек уходить, — ответил Влад.
Существа переглянулись, а затем прямоносый спросил:
— Человек никому не говорить?
— Никому я не скажу, про ваш тоннель. Вы потревожили хозяина дома, но теперь проблема улажена.
— Мы не тревожить хозяин. Человек врать!
Послышалось рычание. Хаблинг очнулся и уже поднялся на лапы. Они встретились с Владом взглядом.
— Просто замечательно… — Монстр свернулся в клубок и покатился на него. — Закопай его! — Ничего не произошло, элементаль исчерпал всю духовную энергию и исчез ещё полминуты назад. — Высвобождение резервов! — Тело наполнилось не только энергией, но и чем-то более значительным. Влад буквально почувствовал себя всемогущим. — Призыв земляного элементаля! Закопай эту сволочь!
Прислужник создал перед хаблингом яму, в которую тот провалился, а затем сверху накрыл кусками гранита, лежавшими повсюду.
— Человек делать плохо! — завопил кривоносый. — Человек испортить хаблинг!
— Сами выкопаете, я сваливаю, — заявил Влад и приказал элементалю создать небольшую земляную платформу и поднять их обоих наверх. — Аdiós amigo!
Чемпико порычали ему вслед и начали откапывать свою рабсилу. Неясно, как они управляли хаблингом, но Владу это было неинтересно. Задание выполнено. Он заделал провал в подвале, отпустил прислужника и вернулся к заказчику.
Бугай до сих пор сидел под ворохом одеял и подушек.
— Дело сделано. «Призраки» вас больше не побеспокоят, — сказал Влад.
Мужчина высунул голову и спросил:
— Хотите, чтобы я поверил вам на слово.
Влад отряхнул землю прямо на пол, затем показал рукой на волосы, залитые кровью.
— Думаете, я просто так в земле повалялся и проломил себе голову, чтобы соврать?
— Кто вас знает… Вдруг это так?!
Влад был готов вытащить заказчика из-под одеял и за шиворот довести до подвала, чтобы тот лично убедился в существовании огромного хаблинга, управляемого парочкой чемпико. Однако это было бы непрофессионально.
Он несколько раз глубоко вздохнул, дабы успокоиться, а затем поинтересовался:
— Как часто появлялись эти «призраки»?
— Иногда раз в час, но чаще всего каждые десять минут!
— Хорошо. Я пробуду у вас в доме ещё час, чтобы вы смогли убедиться, что работа выполнена.
— Полтора! — воскликнул бугай.
— Ладно, полтора.
Влад высидел оговорённое время, забрал деньги и закрыл контракт.
Возвращался в гильдию он по тёмным улицам Фирантира. Браслет сработал на ура, однако более сегодня Влад уже не воскреснет — духовная энергия на исходе, а высвобождение резервов окажется неэффективным. Крайне неподходящее время для геройства, да и в целом он перестал ощущать себя героем. Хоть его цель и являлась благом для человечества, однако если бы не Путеводитель, то и спасать никого было бы не нужно.
Не считая делегации скелетов, встреченной по пути, дорога домой обошлась без эксцессов. Однако его заинтриговала эта ситуация с нежитью, всё выглядело так, словно они отправлялись на переговоры. А самое интересное, что ни один скелет не надел капюшон. Маленькая армия мертвецов, разгуливающая по столице людей, — зрелище не для слабонервных.
Влад отдал гильдейский процент и оставил себе 45 500 элонов. Лёгкие деньги, если не считать, что он умер. Но раз уж у него есть столь громкий кустарный рояль, то почему бы им не пользоваться на полную катушку? Жизнь одна, для Влада уж точно, и прожить её нужно так, чтобы ни о чём не жалеть.
Окончание удачного дня он отметил за бутылкой брагоса, которая стоила аж полторы тысячи элонов! И она действительно того стоила. Фред умел разбираться в алкоголе, да и в целом был порядочным человеком, в какой-то мере…
Глава 22. Маслом вниз и другие особенности полётов на камне
Влад ещё зевал, но уже стоял в лавке магпредметов и пытался понять, почему старик не может продать ему истинное зеркало.
— Сколько можно повторять? Это очень редкий предмет! — возмущался продавец.
— И заказать нельзя? — спросил Влад.
— Максимум, что я могу сделать, — поспрашивать у конкурентов!
— Предположим, у них оно есть, то какова будет цена?
— Да не знаю я! Сто тысяч, миллион…
— Ладно. Давай мне то, что я просил, вот твои семнадцать тысяч и на сегодня всё.
Влад отдал купюры и набрал ингредиентов для крафта. Деньги появились и нужно было их грамотно вложить, дабы не просадить на выпивку и проституток. В планах у него была подготовка к сражению с Зерусом, и главным элементом должен был стать посох отражения, но вот с истинным зеркалом возникли проблемы. А без этой вандервафли противостоять опытному демонологу не представлялось возможным.
В первую очередь Влад купил свитки невидимости и иллюзии. Лавочник сильно удивился, и, возможно, даже что-то заподозрил, однако хруст бумажных купюр смог затмить его подозрения. Куда страннее выглядели другие покупки, который были совершенно бесполезны для призывателя. Не хватало только обычного золотого кольца с драгоценным камнем, и Влад отправился на рынок к ювелиру.
По дороге он решил пообщаться с Путеводителем:
«Расскажи мне про истинное зеркало?».
«Истинное зеркало — магический предмет, рассеивающий иллюзии и обладающий множеством других менее значительных свойств. Оно создаётся при помощи магии из обычного зеркала, зелья просветления и чешуи неуязвимого тифона» — ответил помощник.
«И что за тифон?».
«Чаще всего при рождении появляется обычный тифон — полуметровая змея с длинными усами, но с шансом один к тысяче происходит мутация и из яйца вылупляется белоснежно-белый тифон. Его и прозвали неуязвимым, так как чешуя обладает абсолютным сопротивлением ко всем типам воздействия».
«Погоди, с точки зрения логики, такой вид стал бы доминирующим!».
«Так и было, до первой божественной войны, когда практически всех неуязвимых тифонов использовали в доспехостроение. Сейчас их разводят на специализированных фермах».
«Если его нельзя разрезать, значит, одна змея — одна единица чешуи?».
«Верно».
«Теперь понятно… Там наверняка очередь на эту чудо-штуковину».
Влад немного расстроился, что ему не удастся в ближайшее время обзавестись эпическим посохом, без которого бой с Зерусом — самоубийство. Но хотя бы одна проблема будет решена, ведь он задумал создать эпическое кольцо бесконечного призыва. С ним призванные существа переставали использовать духовную энергию хозяина. А самое офигенное заключалось даже не в том, что ингредиенты можно купить в ближайшем магазине, а в том, что его действие распространялось и на ангелов.
Жрецы не могли им воспользоваться, а вот универсальный боец Влад мог, так как был призывателем второго ранга. Из головы не выходила кавайная Анаиэль, которая запала в душу ещё при первом появлении. Запах фиалок и озона витал в памяти до сих пор. Когда Влад сможет вызывать сразу двух приспешников, то можно будет устроить тройничок с ангелом и суккубом.
Мечты мечтами, но впереди было ещё море работы.
Влад зашёл к ювелиру и купил кольцо с фиолетовым камнем за 11 000 элонов. Теперь дорога лежала в гильдию. Ключ от кладовки Алиса больше не даст, зато можно спрятаться в кустах на тренировочной арене.
Так он и поступил. Кольцо на мгновение обрело белое сияние, а затем погасло. Влад надел его и проверил на элементале земли. По ощущениям всё работало в точности так, как и должно было. Дополнительно он улучшил помощника с помощью свитков иллюзии и невидимости.
Время обеда и планирования дальнейших действий. Браслет восстановился и у Влада появилась возможность единожды умереть на халяву.
Просидел он больше часа, но в голову так ничего и не пришло. Дать достойный отпор Зерусу — вот его главная цель. Недостижимая в текущих условиях. Дабы провести время с пользой, Влад направился к доске для заданий. Выполнить несложный квест и развеяться, почему бы и нет?