- Я не вижу смысла миндальничать с тобой. Это в своем мире ты был крутой шишкой. У нас же ты всего лишь жалкая копия, которую может по собственному желанию призывать или нет, Берч. Даже не так, ты лишь пленник, арестант, что должен хорошо себя вести, чтобы его, как хорошего мальчика выпустили погулять.
Алекс ошарашенно стоял в стороне, огромными глазами смотря на яростно хрипящего Эдди. Он первый раз видел мужчину настолько злым. Даже в тот раз, когда ему пришлось спасаться по тайному ходу, Коломбо был не так сильно раздражен.
Причина же этого была проста. Вид, манера поведения и даже одежда, все это буквально кричало и максимально сильно ассоциировалось у Эдди с самыми мерзкими и кровожадными нанимателями Африки. Хоть те страшные события и отгремели несколько лет назад, горечь совершенных поступков, осталась с Коломбо до сих пор.
- Говоришь я должен вести себя как хороший мальчик? – Слова Красавчика звучали обычно, даже с небольшой ноткой доброжелательности. Словно бы они сидели за обедом, и мужчина попросил передать ему большую тарелку салата: - Мне жаль тебя разочаровывать, парниша, но я уже немного об этом позаботился.
Инфильтратор шагнул вперед и вбил кулак в живот мужчины, буквально приподняв и нанизав того на свою руку. Нет, удар не нанес никаких фатальных повреждений, хоть роботу не составило бы это никаких трудов. Удар Джона был призван не убить, а причинить как можно больше боли.
Алекс только открывал рот, как робот перехватил, пытающееся согнуться тело, за шею и подвесил перед мрачно ухмыляющегося Джейка. Лицо Коломбо налилось кровью от давления. Из-за пережатой шеи тот почти не мог нормально дышать, однако мужчина не собирался так просто сдаваться. Он резко выбросил ногу вперед и умудрился даже несильно чиркнуть носком по скуле успевшему отшатнуться Красавчику. На обратном ходу он попробовал выскользнуть из захвата, вот только с нечеловеческим сильным роботом подобный маневр не прошел.
- Ай-яй-яй, какой прыткий парниша! – Эти слова сопровождались несильным ударом инфильтратора по почкам, заставивший тело мужчины содрогаться от боли.
- Немедленно отпусти Эдди! – Опомнившийся Алекс повис на руке робота. Вот только машина хоть и была запрограммирована не наносить никакого вреда Алексу Берча, не имела никаких указаний слушаться его приказов.
Слэндер повинуясь мысленному приказу оплел тело робота своими щупальцами, резко сжав того в стальных объятиях. Вот только инопланетные сплавы неплохо держали урон. От нечеловеческой силы чудовища они трещали, скрипели кое-где даже понемногу вминались, но упорно отказывались ломаться.
- Ну что любитель поговорить. – Красавчик продолжал разговаривать все тем же тоном, будто рассуждая о погоде, а не о жизни и смерти своего оппонента: - Думаю сейчас идеальная обстановка для, так сказать, того чтобы обсудить наши с тобой разногласия. У тебя есть возражения? Что-что? Извини, я ничего не слышу из-за твоих хрипов. Так, о чем это я? Ах, да. Продолжай, я внимательно слушаю, ты мне кажется еще не договорил…
- Прекрати это! Прикажи ему отпустить его! – Алекс наконец понял, кто может остановить творившееся безумие. Он требовательно посмотрел прямо в глаза переставшему ухмыляться Красавчику.
Джейк же поморщился. Влияние Белого Мира или самого призыва ограничивало его лишь в помощи и защите Алекса. Оно не заставляло мужчину безоговорочно слушаться приказов. Однако, отказываясь повиноваться, он чувствовал некое неприятие.
«Проклятье. Вероятно, так действует необходимость в помощи. Хорошо, что я могу это контролировать. Оно не имеет надо мной абсолютной силы».
Видимо Берч также это понял и его глаза потемнели от злости. Алекс четко и раздельно процедил: - Джейк. Отпусти. Моего. Друга. Иначе… - Перед глазами Красавчика появилась картина навсегда захлопывающегося белого кокона. Тюрьма жаждала поглотить еще одного пленника. Поглотить. Навсегда.
Красавчик умел оценивать риски. И иногда даже умел отложить месть, смирившись с некоторыми обстоятельствами.
Почти задохнувшийся Эдди упал на пол, но тут же заставил себя встать. Он пошатывался и держался за горло, тем не менее упорно стоял на ногах, прожигая взглядом нагло ухмылявшегося Красавчика.
Алекс кивнул головой на Джона: - Прикажи ему слушаться меня.
Красавчик безразлично повернулся к инфильтратору: - Слушайся Алекса Берча, кроме тех команд в которых он может угрожать сам себе. – И хоть он это и сделал, но никто так и не поверил ему до конца.
Мысленное усилие и Красавчик исчез, вернувшись в Белый Мир. Вот только на его губах до самого исчезновения, так и осталась торжествующая улыбка, которая, как и раньше бесила его врагов до зубовного скрежета.
Глава 30
Гигантский подземный зал, чьи своды уходили вверх настолько высоко, что свет фонаря не был способен до них достать. Столь огромную полость в твердой породе не могла сформироваться естественным путем. Так и было.
Если бы кто-то смог подняться повыше и осветить стены он содрогнулся бы от омерзения. Тысячи и тысячи уродливо выглядящих комков из плоти и мышц покрывали почти каждый сантиметр каменной поверхности.
Эти наросты раз в несколько минут содрогались, прогоняя по своим изуродованным каналам жидкость, смертоносную для жителей поверхности, но являющейся живительной влагой для обитателей подземного мира.
Их изуродованные тела были способны переваривать и не такое.
К каждому из таких коконов, шипя и щелкая многочисленными жвалами, когтями и присосками торопились самые невообразимые твари, многие из которых никогда не видели света солнца.
Часть из них, раньше были обычными людьми, но неизвестное излучение так сильно изменило и изуродовало их, что разум помутился, отдав тело на растерзание животным инстинктам. И они убивали и пожирали все вокруг, пытаясь унять грызущее их чувство голода.
Их успешно уничтожали. Военные, полицейские, суперы, бандиты и силы СПС. Увидел мутанта, убей мутанта, этим принципом пользовались многие. Количество людей сохранивших после столь серьезного изменения память было критически низким. Поэтому многие даже не пытались задаться вопросом, имеет ли разум стоящий напротив меня мутант.
Однако многие из них отбивались, уходя от погонь. В них все еще жило та человеческая хитрость и жесткость, что отделяла людей от зверей.
Пытаясь спастись от преследователей и загонщиков, они спускались все глубже под землю. И преследователи останавливались, искренне считая, что глубоко под землей, без света и пищи, монстры найдут свою смерть.
И так должно было произойти. Если бы не одно «но». Под землей жило то, что могло дать изгнанникам приют и новый дом.
Поэтому они ошибались. Чудовищная, непростительная ошибка.
Чумной улыбался. Его истерзанное тысячами болезней тело содрогалось в беззвучных спазмах смеха. Иногда он захлебываясь мокротой, сплевывал ее на пол.
Он был странным. С одной стороны, он выглядел как те вкусные человечки наверху. Слабые, но способные больно ужалить даже самых крепких из подземных жителей. Вот только его запах и… Вкус.
Он был счастлив. Он надеялся найти пару сотен мутантов, которых он мог бы натравить на город. Но здесь их были бесчисленное множество. Мутанты, как это было не удивительно, не теряли способность к размножению, вполне успешно порождая столь же мерзкое потомство.
Если на стенах жили тысячи мутантов, то внизу, на поверхности, их были десятки тысяч. Они карабкались и скользили между возвышающемуся колоннами и ветками из плоти и костной ткани. Они следили за странным, непохожим ни на кого двуногим.
И все это уходило вдаль по десяткам туннелям, прогрызенными живущим здесь существом.
Пока Чумной добирался до сюда, его пытались сожрать десятки раз, и практически у всех претендентов это получилось. Его рвали на куски и жадно заглатывали сочащиеся кровью и гноем куски мяса.
Правда, довольные хищники не долго радовались успешной охоте. Болезни, многим из которых не было названий, попадая непосредственно в организм мутантов, расцветали, превращая тех в, буквально, разлагающиеся куски плоти. Происходило же это за считанные часы.
Их вой боли и последующие ужасные смерти привлекали немалое внимание жителей этого странного мира. После нескольких таких повторений, мутанты приняли, что трогать странного, больного двуногого не стоит.
Чумной же, разрывая руками брюхо очередного своего убийцы лишь посмеивался. Творившийся с ним ад он воспринимал как должное. А отсутствие боли и каких-либо других чувств, превращало окружающую действительность в веселую игру. В которой он был не прочь сыграть еще пару десятков раз.
Сейчас же Чумного на некотором расстоянии сопровождали самые разные существа. И среди были не только те. Кто полностью лишился разума.
Некоторые из мутантов, хоть и утратили человечность, все еще умели соображать. Сейчас они скользили на некотором расстоянии, пытаясь понять, что нужно вторженцу.
Чумной же испытывал некоторые трудности с тем, что он видит и чувствует. Кроме бессмертия и возможности отравлять все вокруг мужчина получил и забавную особенность, которую сейчас он и старался применить.
Роберт чувствовал болезни.
Живя среди каннибалов, он с легкостью определял кто чем болен, даже не имея медицинского образования, он подсознательно понимал, что делает та или иная зараза.
И сейчас его всего аж передергивало от этого сладкого и вместе с тем тягуче отвратительного чувства неправильности. И тот организм, что выжрал все эти туннели и этот гигантский свод пещер был болен. Чумной долгое время не мог понять, что с ним не так. Его сила словно сбоила не в силах дать конкретный ответ, пока в какой-то момент не пришло осознание.
«Вот значит, что может произойти с супером, чья сила выйдет из-под контроля?»
Километры содрогающейся плоти, тысячи непонятных живых конструкций и рой мутантов, что питаются этим невероятным существом, что скорее всего был человеком. Даже в откровенно больном разуме Чумного эта концепция укладывалась с трудом.
«Может ли эта тварь все еще обладать памятью? Не хотел бы я застрять в вечно растущем и пожираемом теле». – Чумной весело хмыкнул, он внезапно подумал, что его вариант еще далеко не самый плохой.
Жизнь показала новую грань, еще более мерзкую, чем все разы до этого.
Однако цель путешествия Чумного была уже рядом. Непонятное чувство, что он получил от своих суперсил вело его туда, откуда все началось. К тому месту, где нашло пристанище тело создателя гигантских подземных катакомб.
Хотя от как такового тела ничего давным-давно не осталось.
Чумной радостно оглядел исполинскую гору шевелящейся биомассы. Она содрогалась и извивалась будто дышала, хоть в некотором роде, это возможно и был процесс дыхания. Словно эта аморфная биомасса подсознательно пыталась копировать свои бывшие человеческие привычки
Это олицетворение всех ужасов суперспособностей облепили различные мутанты, что вольготно грелись под теплыми складками кожи гиганта.
Чумной в очередной раз поразился мощи сего существа. По большому счету, вся та энергия, что его питала и шла на увеличение и рост, бралась извне. Матке, попросту не откуда было брать энергию. Следовательно, вышедшая из-под контроля сила выплескивалась в реальный мир бесконтрольно. И при этом и не думала заканчиваться.
«Интересно, есть ли у наших способностей конец? Может ли тот океан энергий, что питает всех суперов в мире, быть исчерпан до самого дна? Уверен, сие творение бессмысленности, ежесекундно тратит больше, чем большинство суперов за всю свою жизнь. И не похоже, что собирается прекращать в ближайшее время».
Из-за частых падений с высоты одежда Чумного была изорвана в хлам. Та же участь постигла и более крепкие вещи. После же того, как его несколько раз съели, Роберт вообще щеголял в жалких тряпках, что кое-как прикрывали его бедра. Фонарик ему приходилось несколько раз искать, благо он предусмотрительно прикрутил к своей руке. Куски же собственного тела он чувствовал исправно.
Все же несмотря на то, как он опустился, Блэк считал, что уж до совсем дикарского образа жизни опускаться не стоит. Хотя грань была очень уж тонка.
Тот смутный план, что Чумной формировал весь путь сюда наконец начал обретать вполне себе четкие очертания. Странный, искаженный и бессмысленный, тем не менее, он мог сработать. И Роберт собирался сделать все от него зависящее, чтобы он сработал.
Руки суперчеловека легли на основание горы плоти и Чумной высвободил свою силу. Он не пытался сдерживаться как обычно, а полностью раскрывал ее, стараясь сделать сильнее и куда более разрушительной.
И у него это получилось. Медленно, но непреклонно тот кусок мяса, которого он касался начал отмирать, превращаясь в еще живой шмат гнили. Однако этого было недостаточно. Чумной чувствовал, что тело измененного супера все еще борется с его воздействием. И при этом вполне успешно.
Требовалось усилить воздействие. А для этого надо было приблизиться к самому центру того, кого раньше можно было назвать человеком.
Разлагающаяся плоть легко поддалась пролазившему внутрь телу. Чумному не требовалось дышать, поэтому он не обращал внимания на отсутствие кислорода.
Регенерация уже давно зарастила вход, но это не мешало мужчине плавить своей силой дорогу вглубь. Паранормальные способности уверенно показывали ему правильный путь.
Вот только даже лишенная разума матка, все еще обладал рядом инстинктов. И одним из них было невероятное желание жить.
Угроза была найдена и исполинский биоорганизм начал предпринимать шаги по уничтожению помехи.
Хоть сила Чумного и уничтожала плоть, но это не мешало Матке создавать кислоты и мышцы вокруг, пытаясь раздавить и переварить вторженца.
Кожа Чумного плавилась и тут же регенерировала, пока он булькая своей и чужой кровью прорывался к цели.
С каждым пройденным метром он чувствовал нарастание давления на свое измученное тело. И он был счастлив. Это было именно то, чего он так долго искал. Быть поглощенным, сожранным, кем-то столь могущественным, чтобы исчезнуть навсегда. Наконец обрести покой.
И хоть его организм сопротивлялся, но он не был в состоянии справиться с все усиливающимся воздействием. Гниющая плоть Чумного становилась невосприимчивой к одним кислотам, но ее уже плавили другие.
В какой-то момент кожа сдалась и внутри полз уже не человек, а обтянутый мышцами скелет. Боль, которую ранее он почти не чувствовал начала возвращаться.
Мало-помалу, Чумной чувствовал, как его переваривают заживо. Но даже при этом он был счастлив. Он не мог улыбаться, так лицевые мышцы исчезли пару часов назад. Но ему это и не было нужно.
И в какой-то момент его сила лопнула. Истерзанное, почти растворенное тело, лишенное всех органов осязания и чувств, вздрогнув, расслабилось. И в ту же секунду, взорвалось сильнейшей волной болезней, вирусов и того, чему еще не было придумано название. Остатки Чумного матка жадно поглотила, даже не осознавая какую ошибку совершает.
Матка взвыла, дрожа от боли слабости. Зараза стремительно распространялась по ее телу, двигаясь по многочисленным отросткам вглубь подземелий.
И ранее питательная жижа, что подкармливала монстров постепенно становилась ядом и несъедобной бурдой. Она не могла убить мутантов, но разом лишала их единственного источника пропитания.
Процесс этот был не мгновенный. Пища все еще присутствовала, но с каждым днем ее становилось все меньше.
И тем больше бесчисленных голодных взглядов устремлялось на верх, к поверхности. Туда, где была живая, вкусная, желанная еда. Страх и опасения смерти исчезали, сменяясь яростью и жаждой крови.
К тому же, многие из живущих под землей, родились уже внизу, никогда не сталкиваясь с поверхностниками.
Сумасшедший, извращенный план Чумного начал претворяться в жизнь. Кроме своей смерти он хотел, чтобы весь мир познал ту боль и страдания, что довелось пережить ему.
И он был счастлив, осознавая, что оба своих желания он может претворить в жизнь одним единственным действием. Своей смертью.
Глава 31
Мать Алекса была не в себе от злости и страха за своего сына. Шутка ли, он вернулся лишь к обеду следующего дня.