На уши была поднята полиция, все морги и поликлиника в районе.
Вернулся Алекс не один, а вместе с Эдди. Мужчина наотрез отказался отпускать его одного, проводив до дома. Как он выразился:
- Чтобы ты по глупости, опять в какую чертовщину не залез. Мы оба знаем, что у тебя это отлично получается.
После всех охов и ахов, Коломбо, сидя за столом и попивая горячий чай, начал вешать лапшу на уши родительнице малолетнего супера.
Так, Берч, неожиданно прогуливаясь вечером, заблудился и оказался довольно далеко от своего дома. Благо, на следующий день проезжающий по своим делам, Коломбо каким-то чудом заметил и опознал его, бредущего по тротуару возле дороги.
История, откровенно говоря, была шита белыми нитками, но Эдди, да и сам Алекс, решили, что пугать женщину ужасами перестрелки явно не стоит.
Именно бессонной ночью было объяснено столь плачевное состояние парня. Мать даже не стала сильно его отчитывать, так плохо он выглядел.
Данное событие имело очень широкий резонанс не только в самом городе, но и за его пределами. Практически на всех передовицах газет мелькали впечатляющие разрушения домов и улиц. Сгоревшие постройки и накрытые тканью трупы.
Телевидение также лишь накаляло обстановку. Общественность невероятно сильно интересовала личность этого неизвестного парачеловека, владеющего столь серьезными силами. Неизвестно как, но в сеть попали мутные снимки живых трупов, раздирающих бандитов на части.
Вследствие того, что Черного рыцаря до этого никто не видел, все посчитали, что это как раз и был его первый триггер.
Правительство также рыло носом землю. Во все полицейские участки были отправлены четкие указания не вступать с упомянутым супером в противостояние. Показанный уровень сил был слишком высок. Практически любое оружие, находящееся на балансе обычной полиции ничего бы не смогло сделать, лишь разозлило бы вероятного противника.
В случае же его обнаружения, требовалось незамедлительно вызвать бойцов СПС, которые тут же должны будут заняться этой проблемой.
Чуть меньший, но ненамного интерес вызвала личность Бобби Уильямса. Поголовное исчезновение огромной банды в трущобах, а затем их внезапное нападение, не могло не вызвать многочисленные вопросы.
Найденный труп мачехи парня, а затем и его друзей, и последующее собственное исчезновение связало его личность со странным происшествием.
Возможно, у Бобби получилось бы остаться без особого внимания, если бы не то, что среди прошедшего сражения был найден оглушенный и сильно раненный член исчезнувшей банды, который и поведал о супере с невероятно высоком рейтингом властелина. Заставлять десятки людей становиться твоими слугами одним лишь голосом это были уже не шутки.
Уильямс, оправдывая свою удачу, смог выжить в творившемся хаосе и сбежать до приезда полиции. Причем в отличие от Рыцаря теперь он был в куда как худшем положении. Ведь в случае даже самого мельчайшего сопротивления с его стороны был разрешен огонь на поражение.
Причина этого была проста. Из всех видов способностей суперлюдей, силы, позволяющие контролировать и управлять людьми, считались самыми неприятными. Правительства, что пытались обуздать угрозу, сами находились в опасности от подобных владельцев суперсил.
Вследствие этого, с теми властелинами, что не хотели играть по правилам, особо не церемонились, предпочитая их превентивно уничтожать.
Джон, инфильтратор, был оставлен в тайной квартире Эдди. Требовалось еще подумать, как, не привлекая внимания, его вывезти, чтобы починить. Да и призывать Джейка, Алекс, откровенно говоря, не хотел. Он был сильно на него зол и обижен, за подлые действия за спиной.
Пока же город лихорадило, Алекс учился, спешно наверстывая то, что пропустил или плохо выучил пока болел.
Это было тяжело и долго, но он не сдавался. Парень с удивительным ожесточением вцеплялся в учителей, требуя и выпрашивая пояснения по тому или иному вопросу. И те, тяжело вздыхая, ему все же объясняли. Они уже поняли, что легче дать изменившемуся Берчу то, что он хочет или странный парень не даст им покоя.
Ученики в его классе, заняли выжидающую позицию, не зная, как реагировать на еще более странное поведение.
Приходя же домой, он открывал учебники за прошлые года, записывая уравнения, правила и факты в тетрадь. На свою память он не надеялся. Поток информации был слишком для него велик.
Что же побудило Алекса к столь решительным действиям?
Ответ на этот вопрос, можно было охарактеризовать одним словом: окружение.
То, что нас окружает, как раз и формирует нас как личность. Помести гения в условия где он будет вынужден лишь выживать, не заботясь об образовании, и будьте уверены, скорее всего вы не получите великого первооткрывателя.
Заприте умного человека с толпой дураков. Думаете, на выходе у вас будет толпа умных людей? Как бы не так. Человек обладает удивительной способностью приспосабливаться. Так, умный человек, скорее всего, опустится на тот уровень на которому находится большинство.
Подобное не будет приносить ему удовольствия. Скорее всего это будет болезненным процессом, но рано или поздно он произойдет. Люди подстраиваются под окружающие их общество, дабы не отличаться от большинства. Ведь отличающихся мало кто любит. Любой, кто хочет подпрыгнуть выше головы, тут же утягивается назад.
Существует неплохой анекдот на подобную тему.
Идет Дьявол в преисподней. Грешники варятся в трех разных котлах. И черти стоят рядом.
У 1-го котла один черт, у 2-го котла все остальные черти собрались и работают изо всех сил. Видно, что работа тяжелая. 3-й котел вообще стоит в сторонке, и никто на него даже не смотрит.
Дьявол спрашивает: А почему вы так стоите?
А черти ему поясняют:
В 1-м котле варятся американцы. И если кто-то выпрыгивает, то всем остальным на него наплевать, и его один черт загоняет назад.
В 2-м котле сидят евреи - если один выскочит, он всех остальных вытянет. Вот все остальные черти их стерегут.
Дьявол: А в 3-м кто варится, что их стеречь не надо?
ЧЕРТИ: А там варятся русские. Если один и выскочит, его все остальные НАЗАД затянут.
Однако, куда интересней другой вариант. Когда в окружении человека личности, так или иначе сильнее или умнее его. Здесь возможны три варианта. Первый, человек сам постарается выйти из этого общества, так как будет чувствовать себя некомфортно. Ведь кто любит чувствовать себя самым глупым?
Второй, подразумевает некоторое подчиненное положение человека. Он принимает, что хуже, но не предпринимает никаких попыток это исправить. Не будем поднимать вопросы, почему он находится в той группе и почему его терпят.
Ну и мы подошли к третьему пути развития событий. Человек, решает не мириться с обстоятельства и начинает предпринимать шаги, дабы встать вровень с окружением.
Алекс в последние месяцы окружало слишком много необычных людей и тех, кто к первым не относится. Слэндер, способный запугать, свести с ума и убить, даже самых стойких.
Затем появился Красавчик Джейк, гениальный инженер с непомерно раздутым эго. Этот человек никогда не ставил для себя ограничений, любыми способами прорываясь вперед. При этом не щадя ни себя, ни окружающих.
И наконец Эдди Коломбо, казалось бы, совершенно привычный продавец в магазине, тоже оказался не так то прост.
После исчезновения Красавчика, Берч еще некоторое время приходил в себя. Появление Темного Повелителя не прошло для него даром. Если раньше он призывал лишь тех, кого мог в полной мере питать энергией, то Темный Властелин оказался ему не по силам.
В идеале, после призыва, он должен был тут же вернуться в Белый Мир, так как Алекс был не в состоянии поддерживать связь. Однако у Воплощения зла были иные планы. Все время пока он существовал в реальности, он довольно быстро убивал своего призывателя, насильственно прогоняя через его тело слишком большой объем энергии.
Поэтому пареньку требовалось время для прихода в себя. Именно тогда Эдди и поделился секретом о том, почему же он стал так интересен бандитам. Конечно, он не рассказывал всего, но основное было поведано:
- Алекс, как ты уже понял, я имею некоторое отношение к… Мафии. Ты слышал о нас?
Берч кивнул, во все глаза смотря на своего собеседника.
- Ты не взрослый, и я не хочу тебя втравливать в де… В плохие вещи вроде того, что произошло недавно. Но ты должен знать, что Семья Коломбо не забывает помощь в трудную минуту. Если у тебя или твоей семьи будут серьезные проблемы. Позвони или напиши мне. И я приложу все свои силы, чтобы тебе помочь.
- А ты бандит?
Эдди поморщился: - Был им когда-то. Видит бог, я надеялся сойти с этой кривой дорожки. Но видимо это не про меня. Сейчас завезу тебя к матери, и двинусь к отцу. Уверен, он знает, что происходит. Да и те наемники, без сомнений, их отправил именно он. Правда не могу понять, кто были те сумасшедшие обкуренные уроды… Ой, прости Алекс.
- Эдди… - Алекс замялся, поудобнее устроившись на кровати: - А ты как-нибудь потом можешь дать пострелять из пистолета? – Берч любил боевики и теперь зная, что его друг является самым настоящим крутым мафиози…
- Мамма Мия! Какой же ты еще ребенок! Что правда не отменяет того факта, что у тебя в подчинении будут такие люди или нелюди вроде Джейка. Хорошо. – Решился Эдди: - Будет тебе тренировка, но чур это тайна.
- Ес-с!
Теперь же Берч изо всех сил старался соответствовать. Дело было еще в том, что кроме учебы ему приходилось заниматься еще и развитием способностей. Еще до всех этих событий, он понял, что после каждого призыва, его силы чуть-чуть, но становятся сильнее.
Но кроме обычных призывов важно было еще то, сколько именно будет потреблять энергии призванное существо.
К примеру, тот же Слэндер, находясь в своем обычном виде и не делая ничего экстраординарного, будет тратить в разы меньше, чем если бы он призвал десятки щупалец и попробовал бы кого-нибудь ими убить.
Теперь, закрываясь в своей комнате, Алекс приказывал монстру принимать самые свои опасные формы.
Высокий человек превращался в ощетинившегося шипами ежа и кучу шевелящихся, переплетенных щупалец. Он вытягивался и сжимался, повинуясь воле призывателя. Его плоть вздымалась мышцами и, мерцая, принимала вид окружения.
Алекс же отлично чувствовал, как увеличивается отток энергии. Подобные тренировки сопровождались слабостью и головной болью. Но он терпел, отлично чувствуя свой прогресс.
Красавчик Джейк же оставался в Белом мире, Берч демонстративно его игнорировал.
Глава 32
От автора: Чумной не сразу нашел то гнездо. В момент появления Темного Повелителя, он еще скитался по туннелям. Это к тому, почему город еще живет относительно спокойной жизнью.
С приснопамятной ночи, когда Алекс чуть не сдох по своей собственной глупости прошло три месяца.
«Поверить не мог, что я занимаюсь подобной чушью. – Джейк горестно вздохнул: «Говно скарга, чему вас учат в этих школах? У вас совершенно нет мотивации. Вот не то, что в моем мире. Если мелкий спиногрыз проваливал единый общегалактический тест, то отправлялся работать в горнодобывающие шахты! Конечно, подобный принцип использовался лишь на паре самых неблагополучных планет, но задумка то, задумка! И почему спрашивается в моей корпорации так не хотели тоже вводить подобный принцип? Образование скакнуло бы ого-го как!
«Джейк!» - Мысленно закричал Алекс. До конца теста по алгебре оставалось не так уж и много времени. Причиной спешки же послужила гордость Берча, который до последнего сам пытался решить непокорную задачу.
Делал он это не только потому, что хотел своими силами решать школьные проблемы, но и из-за невероятной язвительности Красавчика. Стоило попросить его о помощи, тот помог бы, но ни за что бы не пропустил возможность пройтись если не прямо, то косвенно по его умственным способностям. Учитывая же то, что язык у Красавчика был невероятно острый и ядовитый, Алекс предпочитал пользоваться его мозгами лишь в редких случаях.
«Что, Джейк? Скажи, как можно не знать, как посчитать этот простейшее алгебраическое выражение? О чем говорить, если даже самые тупые бандиты на моей родной планете в состоянии справиться с этим!»
«Ты будешь помогать или нет?! Время почти закончилось!»
«Ладно, не паникуй пацан. Тут всего три строчки надо написать. Бабуля, чтоб ты в аду горела вечность, за какие прегрешения мне такой… Призыватель попался»
«Ты как-то устроил сафари на живых людей».
«Бандитов, прошу заметить»
«Бандитов?»
«Сто процентных. За ними столько трупов числилось, что мне должны были бесплатно наливать во всех барах нашей занюханной галактики. Но ладно, пацан. Один-один. Чувствую еще пару месяцев, и я наконец сделаю из тебя человека».
«Джейк, тест!»
«Ладно, записывай, неуч. Икс умножить на два, умножить на игрик, поделить на икс в корне…»
Алекс тут же схватился за ручку и торопливо застрочил что-то на листке. Учительница, прохаживающаяся между столов, подозрительно взглянула на ученика. Но не заметив никаких шпаргалок, успокоилась, отвернувшись.
Очередная странность одного из самых странных детей под ее кураторством. Она предпочитала не обращать на него внимания, пока без этого будет, ну никак не обойтись.
Драки так или иначе случаются даже в самых благополучных школах. Многие люди с трудом понимают некоторые прописные истины если их хорошенько перед этим не избить.
«Живи сам и дай жить другим» - не самая сложная истина, разве не так? Однако многие считают, что ради их собственного веселья, кто-то может и потерпеть.
Низкая репутация Алекса, который не входил ни в одну из неофициальных группировок школы, этому способствовало.
Берч не был спортсменом, игнорируя спортивные достижения школы. Также он не вступал в кружок ботаником или гиков, которые тусовались в своем небольшой тусовке. Не был он и модником, что старался одеться покрасивее, дабы привлечь взгляды противоположного пола.
И если пару месяцев назад у школьных хулиганов что-то могло получиться, то после всех своих приключений Алекс не собирался отступать.
Конечно, он оставался все таким же не особо крупным парнем, да и боевых навыков он так и не приобрел. Однако у него было то, чего не было у его противников. Это отсутствия страха и готовность идти до конца, не смотря на последствия.
Когда ты с вполне четкой периодичностью оказываешься на грани смерти, то на школьные драки начинаешь смотреть несколько иначе.
Так, стоило паре основных заводил из его класса, опять пройтись по нему словесно, а в конце урока демонстративно оттолкнуть его плечом, заставив упасть обратно на стул, терпение Берча лопнуло.
Вокруг раздалось несколько смешков.
Алекс же спокойно встал, подхватил раскладной стул, аккуратно сложил его, поднимая. Руки уверенно ухватили его покрепче за самый низ. Смешки стали обрываться. Многие круглыми глазами смотрели на разворачивающуюся сцену.
- Эй, Джеймс. – Алекс встал за спиной у своего более крупного сверстника, который толкнул его, что возвышался над ним почти на голову.
- Че тебе на…
- Пожуй говна. – Фраза получилась скомканной и невнятной из-за того, что Алекс из всех сил впечатал сложенный металлический стул в скулу своего оппонента.
И надо признать у него это получилось отменно. Набравший неплохое ускорение снаряд врезался в лицо ошарашенному Джеймсу, а по совместительству самому крутому парню класса, отправляя того бессознательным на пол.
И если кто-то думает, что тот с легкостью с него поднялся, это было не так.
Его друг, по имени Чарли, обернулся и оторопело смотрел на своего валяющегося товарища. Однако, ступор продлился недолго. Он сфокусировал взгляд на обидчике и рявкнув что-то невнятное шагнул вперед, чуть не запнувшись об ноги Джеймса.