Алекс храбро поднял стул, готовясь размахнуться еще раз. Девушки с визгом бросились в стороны, парни же окружили место схватки.
Хотелось бы сказать, что Алекс не сплоховал, но это было бы ложью.
Чарли умело отбил неуклюжий удар, все же пара лет бокса так просто не проходят, и зарядил Берчу в подбородок, уронив того на пол.
Однако даже валяясь на полу, с затуманенными глазами, Алекс не сдавался до последнего, всячески пытаясь ударить или сбросить своего противника.
Правда раздухарившегося Чарли оттащили одноклассники иначе от Алекса осталась бы самая настоящая котлета. Но даже так, Берчу досталось не слабо. Может именно этот факт, не дал школьной администрации использовать какие-либо серьезные меры.
Теперь Джеймс вместе с Чарли бросали на Алекса многообещающие взгляды, которые тот гордо игнорировал. Но дальше взглядов пока не шло, все же сейчас было не лучшее время привлекать внимание администрации. Остальные же злопыхатели, пониже рангом, старались вообще с Берчем не разговаривать. Дружно посчитав, что с таким психом связываться себе дороже.
А то скажешь ему что-то, а он тебе ножик в спину воткнет. Нечестный удар Алекса, почти что в спину, не остался незамеченным.
Вот только сам Берч, каждый раз вспоминая о том моменте, лишь преисполнялся гордости. Ведь он считал тот бой скорее победой, чем поражением. И ему было плевать, что он поступил несколько нечестно. Вообще третировать того, кто меньше тебя чуть ли не в два раза вообще не особо благородно. Так что он всего лишь сравнял шансы. Именно так считал Алекс. А может быть дело было и в том, что Красавчик Джейк прямо поддержал его.
Красавчик считал, что не бывает подлых побед. Бывают победы и поражения и не важно, как первые были достигнуты. Ведь о победителях поют песни, и они любят красоток, а проигравшие тихо лежат в могилах, уже никому ничего не имея возможности доказать.
Довольно подлая философия. Однако Джейк был последним человеком которого в этом можно было убедить.
На этой волне примирение прошло как-то буднично. Возможно, из-за того, что Алекс не умел слишком долго на кого-то злиться. Поэтому в какой-то момент, посиделки в Белом Мире с Джейком вернулись вновь. А может быть дело было в том, что делать в этом пустом мире было как-то особо нечего. Конечно, Алекс не бросил старую затею со строительством. Теперь, кроме его прошлого дома, существовала целая улица с бордюрами, столбами и чем-то, напоминающим газон, по бокам дороги.
Правда сделано все это было из белого материала, да и выглядело откровенно пугающе. Было во всем этом некая неправильность. Будто ты во сне из которого никак не можешь проснуться.
Да и сам Джейк тоже расширял свою базу, выстраивая новые комплексы, попутно экспериментируя с имеющимися роботами.
Мужчине пришлось откровенно рассказывать про свой сборочный цех, который в данный момент уже собирал еще одного инфильтратора. Но делалось это уже в другом месте. Эдди, вернувшийся в Семью, развил бурную деятельность. И судя по тому, что он смог предоставить целый пустой склад лишь под свои нужды, дела у него шли неплохо. Именно под землю под складом переехала сборочная линия. Джон же занял почетную обязанность охранника.
С одной стороны, Алекс и Джейк могли больше не беспокоиться о том, что какие-нибудь строители внезапно до них докопаются. Эдди же был уверен, что те товары, что он сюда доставит, будут под надежной, а главное, неподкупной защитой.
Попытку подкупить робота-инфильтратора нельзя было назвать иначе как шуткой.
Правда материалы брались уже подальше. Джейк не хотел, чтобы слишком большой объем краж привлек внимание тех, кого не стоило беспокоить.
В Белом Мире же Джейк собирал кое-что куда как серьезнее. Его новое творение внушало своими размерами. Огромное, четырехметровое тело, крепко стояло на трех тумбообразных ногах.
Треугольный корпус с выдвинутым вперед, горящим красным механическим глазом. Сверху были установлены ракетные установки и подвижная броня. По бокам, лазерные турели. Серийное имя нового робота было Строитель.
Но кроме всего этого фишкой Строителя была возможность создавать куда более сложные металлы, сплавы и технологии.
Джейк грезил призывом Строителя на склад, дабы тот оптимизировал сборочную линию. Да и укрепил структуру скелета инфильтраторов.
На вопрос зачем, в целом, мирному роботу столько вооружения, Красавчик разразился целой лекции, которая сводилась к простой истине: Добро должно быть с кулаками.
Правда была проблема с призывом этой металлической штуковины в реальный мир. Слишком уж много энергии она пожирала. Конечно, после всех тренировок Алекс мог ее вполне поддерживать. Но это было немного трудновато. Да и призывал ее Алекс в незаконченном виде, без ракетных установок и лазеров.
Тренировки со Слэндером также дали результат. Правда такой, о котором парень даже не мог подозревать.
Просто в какой-то момент, когда Берч изо всех сил старался прогнать как можно больше энергии. Монстр затрясся и… Разделился на две копии.
Берч в невероятном удивлении уставился на две, вполне себе самостоятельные темные фигуры. Две широких красных улыбки скалились на невольного экспериментатора, словно насмехаясь над ним и ситуацией.
После отмены призыва, в Белом Мире появился лишь один Высокий человек. Дальнейшие испытания показали, что теперь эта способность требовала для использования куда как меньше энергии. Видимо подобный опыт для самого чудовища был впервые. Или он редко ее использовал.
Правда Джейк нововведение не оценил. Ведь стоило Алексу закончить испытания, как монстр стал появляться за спиной Красавчика уже в двойном виде, чем создал для того пару незабываемых секунд.
Вот только способность парня и не думала давать своему пользователю слишком много времени для передышки. За прошедшие три месяца кошмары почти не снились, а те, что были, почти не запоминались.
Но в последнее время они обрели удивительную четкость. А это значило только одно. Предстояло новое знакомство. И никто не мог предсказать насколько хорошо оно пройдет.
Глава 33
Алекс уже научился отличать обычные кошмары от тех, которые предшествовали появлению его очередной головной боли.
Откровенно говоря, парень сильно опасался того, кто может появится в этот раз. Конечно, пока не существовала стабильной зависимости возрастания силы с каждым новым призывом. Все же Слэндер был куда как сильнее и опаснее того же Джейка.
С другой стороны, дай тому же Красавчику время и ресурсы, он стал бы тысячу раз большей проблемой, чем высокий монстрик, с безобидной любовью сводить своих жертв с ума.
Берч усилием мысли откинул эти размышления. Сейчас ему надо было сосредоточиться. Впереди намечалось представление с полным ощущением присутствия, и его дальнейшая жизнь напрямую зависела от того, как много он сможет понять о новом обитателе Белого Мира.
Стоит ли ему доверять? Верить? Заключить какие-либо договора?
Алекс страшился представить, как его паскудная способность притянет кого-нибудь вроде самого Люцифера. На волне паники Берч чуть было не побежал в церковь, дабы узнать об этой сущности больше. Благо опомнился. Однако неприятный осадочек остался.
Страшно жить, не зная, чего ждать в будущем. Неопределенность вообще плохо сказывается на психическом здоровье. Тем более у детей.
Дело было еще и в том, что он сам прекрасно понимал, что если бы Темный Повелитель действовал осторожнее, их бы уже никак нельзя было спасти. Он бы оплел их кружевом слов, сломил волю и попросту подчинил.
Алекс оказался в серо-белом тумане. Дальше пары метров уже ничего нельзя было разглядеть. Миг и Берч понимает, что на самом деле он «стоит» на границе облаков и чистого неба.
Опора, что его поддерживает исчезает. Он падает, но страха нет. Он вертит головой во все стороны и куда бы он не посмотрел, всюду царил хаос.
До катастрофы это был мир, очень похожий на ту Землю, которую он знал. Непонятно как, но взгляд парня видел даже то, что он никак не мог разглядеть.
Так, в Китае творился настоящий ад. Орды демонов, призываемыми сошедшими с ума Призывателями, потерявшими над собой контроль, истребляли людей даже не тысячами, а целыми миллионами.
Берч попытался найти свой город, но успел махнуть взглядом лишь по разрушенной столице России. Полчища духов мертвых и высвобождавшейся некроэнергии, поднимавшей ходячие трупы, действовали лишь немногим хуже демонов Китая.
Этот мир был словно страшной подругой его собственного. Все то от чего они смогли уйти со звериной жестокости терзало эту планету.
Падение замедлилось, и Алекс застыл перед молодым мужчиной с холодным отрешенным лицом. Берч сглотнул. Парень, взяв кухонный нож, спокойно и размеренно раз за разом кромсал свои руки, смотря как кровь стекает в ванную, порезы же стремительно регенерируют.
Сцена сменилась. Некий подвал, который переоборудовали в жутковато выглядящую операционную. То тут то там лежат куски страшноватых монстров. Но взгляд привлекают несколько пленных людей, подвешенных за руки за ноги под потолком.
Они еще живы, но ужас и безнадежность уже поселилась в их сердцах. Они слышали об этом месте и о безжалостном владельце тоже
«Расходный материал». – Пришла холодная, лишенная всяких чувств, мысль.
В центре же комнаты работал все тот же молодой мужчина. Но он изменился. Исчезли даже мельчайшие проявления человеческих эмоций. Казалось, орудует скальпелем и медицинскими зажимами не человек, а некий робот, что натянул кожу живого существа.
Невольно вспомнился инфильтратор. Те же обманчиво неторопливые, выверенные движения, будто у огромного, хищного насекомого, вроде богомола.
Алекс видел, что на операционном столе лежит подергивающееся человеческое тело. Однако, он так и не рискнул обойти вивисектора, чтобы посмотреть, что он там делает.
Картинки стали сменяться и уже было сложившееся мнение, изменилось. Жутковатого мага боялись, но вместе с тем и уважали. Он не отказывал страждущим. Делал он не бесплатно, но и не драл цены вверх. Скорее каждая новая рана, заражение или любая другая трудность, были скорее интересной, увлекательной задачей, которую он хотел узнать.
Исследовать.
Чудовищные опыты над людьми сменялись созданием протезов для покалеченных солдат и жителей небольшого поселения. Немыслимые эксперименты над живой плотью, заканчивались мутантами и химерами, что охраняли лагерь от бандитов, мародеров и хищных магических тварей.
В новом мире люди подобные магу были жизненно необходимы. Их боялись, презирали, но вместе с тем и следовали за ними
Страх и надежда на спасение эти вещи неотрывно преследовали жутковатого мага.
А затем Алекс увидел то. Что заставили волосы у него на голове встать дыбом. Тело мужчины буквально взрывалось волной плоти, что пожирала и перекручивало его противников.
Он буквально сжирал своих врагов. Самые тяжелые раны исцелялись им без остатка. Он был неостановимой и беспощадной машиной по уничтожению своих врагов.
Те же, кто имели несчастье выжить… Они сходились в одном мнении, что лучше бы они умерли еще на поле боя.
Любознательный разум мага всегда находил новые и новые опыты в которых требовался живой материал. Тем более ценился материал, обладающий магией.
Вот только кроме безумной жажды познания всего и вся, маг не был лишен и жажды власти.
Грандиозные сражения магов, подлые интриги и удары из тени, все это смешалось в безумную круговерть, в которой мужчина, что за тысячами образов уже потерял свое истинное лицо, чувствовал себя как рыба в воде.
Кому как не магу плоти совершенно не обращать внимания на свою внешность. Он мог быть кем угодно: высоким, низким, взрослым или старым.
Его соперники погибали или склонялись перед его силой. Союзникам же всегда приходилось считаться с его мнением.
Освоение новой, второй грани искусства, а именно пространственной магии. И хоть она была слабее магии плоти, тем не менее мужчина старался довести ее до совершенства. Учитывая же его волю и стремление к силе и знаниям, это было лишь вопросом времени.
Создание одного из первых учебных заведений для магов нового мира. Должность Архимага и начинающаяся война с… Алекс вначале не поверил, но это, без сомнений, были ангелы!
Решительная победа, отбросившая иномирных захватчиков за пределы Земли.
Видения внезапно прекратились, словно некий режиссер решил, что просмотр чужой жизни окончен.
Алекс грустно усмехнулся. Намечающийся разговор его откровенно пугал. Сотни, если не тысячи убитых и распотрошенных на операционных столах людей. Немыслимые эксперименты, единственной целью которых было унять бесконечное любопытство, лишенное всяких запретов.
Новый постоялец Белого Мира подавлял.
Безумная жажда знаний и силы. Внушительный интеллект и холодная, змеиная хитрость. И полное, абсолютное отсутствие моральных ограничений.
Единственное, чего маг плоти никогда не делал, это убийства и эксперименты над маленькими детьми. Одна из немногих вещей, что делала его хоть немного человечным.
Туман вокруг рассеялся, и Алекс огляделся вокруг:
- Вот я и вернулся. А Белый Мир ничуть не изменился, и хоть это хорошо.
Правда он был не до конца честен. Что-то все же изменилось. В воздухе повис некий непонятный пока «привкус». Что-то чего раньше не было.
Алекс закрыл глаза и сосредоточился. В сознание мягко ткнулось желание помочь. Белый Мир желал порадовать своего владельца. Само его существование имело одну единственную цель: служить каждому новому хозяину.
«Получается я далеко не первый владелец этого места. Уверен, это важно, хоть и не знаю, как это знание можно использовать».
Берч благодарно принял помощь и мир расцвел. Сотни и тысячи разноцветных потоков, кружащихся вокруг, раскрасили Белое Ничто сразу в несколько цветов. Превалировали красный и синий. Но встречались и переплетения этих двух цветов.
Вся эта красота двигалась с определенной целью, старательно сканируя окружающее пространство. И появление Алекса не было оставлено без внимания.
Все внимания было сосредоточено на парне.
«Нет никаких сомнений, это и есть магия того мага плоти. Видимо он старался изучить это место. Однако гостя стоит поприветствовать. Не вежливо заставлять его ждать.
Берч тяжело вздохнул и подволакивая ноги пошел в направлении откуда доносились крики.
Парень ожидал увидеть многое, но отнюдь не мирно беседующих мужчин за парой бутылок спиртного. Особенно забавно было видеть, как маг изменил свой облик, став полной копией Красавчика.
Особенно сюрреалистично смотрелись два Слэндера чуть в стороне.
«Я не удивлюсь, если внезапно подойдет и моя копия».
- …Так, я тут и оказался. А ты говоришь, у вас что-то похожее творилось на вашей Земле? Интересно, как много событий будут совпадать?
- Мне тоже это очень интересно. – Мягко улыбнулся маг, но Алекс не обманывался этой улыбкой. Откровенно говоря, Берч сомневался в самой возможности этого могущественного человека испытывать ряд человеческих эмоций.
- Всем здравствуйте. – Алекс вежливо поприветствовал обративших внимания на него людей.
- И тебе привет, пацан. – Джейк был в своем стиле: - Как видишь мы тут уже успели немного познакомиться.
Лже-Джейк лишь кивнул на приветствие: - Рад встрече с хозяином этого необычного места. Меня зовут… - Он на секунду замер, после чего улыбнулся, будто вспомнив что-то забавное: - Сергей. Однако в реальном мире я бы предпочел если бы ты называл меня Гидрой, ну или, Безликим. Эти прозвища в моем мире использовались в разы чаще, чем мое обычное имя. Эта маленькая просьба тебя не затруднит?
- Нет – нет. – Поспешил его уверить Алекс, стараясь не встречаться с Многоликим глазами.
Повисло неловкое молчание.
- Что же мы заставляем тебя Алекс стоять. – Инициативу решил проявить сам Гидра. Его тело дрогнуло. От ноги отделился небольшой кусочек плоти, что за пару секунд вырос, превратившись в резное, костяное кресло.