Сейчас же он предпринимал шаги, дабы в следующем году попробовать перевестись в класс с более углубленным изучением предметов. Это здорово помогло бы ему в будущем, да и, что скрывать, Алекс попросту хотел порадовать своих родителей.
Ему было дико больно и обидно от того, что они разошлись. Без сомнений, он и словом не обмолвился об этом при разговоре с ними, но он считал себя в некотором роде виноватым в их разводе. Хоть на самом деле это было и не так.
Вообще сия система трех классов довольно проста
Ученики делятся на три категории: в первую категорию попадают люди что смотрят на учебу, как на не особо нужную вещь. В первой категории тусуются обычные ребята и девушки, что не особо задумываются о своем будущем и небольшой процент тех, кто уже знает куда пойдет работать и образование им не особо нужно. Вторая, хорошисты — в большинстве своем, дети, что не особо хотят учиться, но боязнь родителей, учителей или ответственность заставляют их учиться, получая хорошие баллы и изредка даже лучшие. Но им более чем достаточно и хороших.
И наконец третья категория, их, пожалуй, меньше всего. Эти молодые люди очень усердно учатся, опять же, по нескольким причинам. Например, чтобы порадовать родителей или показать, что они самые лучшие. Или они, уже в своем относительно небольшом возрасте, задумываются о дальнейшей взрослой жизни. Поэтому они рвут жилы, но учатся и ходят на соревнования. Иной раз это некое комбинирование сразу двух вариантов.
Алекс относился к третьей категории, хотя бы из-за своих амбиций. Его не прельщала мысль оказаться среди тех, что пойдут подметать двор. Он хотел закончить колледж, а может и институт. Устроиться на крутую работу и добиться и там каких-нибудь высот.
Конечно, пока он не представлял, как этого добиться, но был полон желания узнать.
Этому способствовал и пример его родителей. Он совершенно не хотел разочаровать своих родителей, что добились неплохих успехов в своей жизни.
Эдди также заметил приятные изменения в характере своего друга.
- Алекс. Что-то в последнее время ты аж сияешь. Что случилось? Где вечно хмурое выражение лица? – Спросил он, когда мальчик зашел после школы купить жевательной резинки.
Парень несколько секунд молчал. В нем боролось желание рассказать Эдди обо всем произошедшем и банальный страх.
Мальчик смотрел новости и умел пользоваться интернетом. Проблема мутантов и людей с суперспособностями и не думала затихать. Хотя многие считали мутантов теми же суперами, чьи способности сработали как-то не так.
После тех событий, когда группа суперов из разных городов Америки, находящихся вне закона, попыталась убить президента, а его защищала срочно вызванная ударная группа СПС стало понятно, что под угрозой могут находиться даже самые защищенные люди в мире.
Это были те еще отбросы общества: пара анархистов, готовых спалить весь привычный мир; пьяница и наркоман, что готовил технарские препараты; проститутка, которая зверски убила своего сутенера, а потом стала целенаправленно убивать всех сутенеров на своем пути, и, как-то затесавшийся в их компанию, офисный клерк которого выгнали с работы.
Они убивали смеясь и развлекаясь. Каждый из них был под мощным препаратом, разработанным тем самым пьяницей и наркоманом. Это позволяло им не чувствовать боли и страха смерти.
Они прошлись кровавой косой по охранникам и лишь их неорганизованность позволила эвакуировать главу государства.
Они не просили о сдаче или сохранении жизней. Да и им бы ничего из этого не дали бы.
Спешно разнюхавшие репортеры в красках сняли то, что могут творить не самые слабые суперы, лишенные всяких тормозов.
Поговаривают даже, что кто-то из них умудрился даже сбежать. Молчание же правительства, что ни подтвердило, ни опровергло это заявление, было еще более красноречивым.
Никто не знал, что их побудило совершить столь глупый и резонансный поступок. Все же, если бы кто-то реально хотел совершить покушение, это было бы сделано не столь топорно. Словно бы… Кто-то хотел дать знак.
Общество разделилось на три категории: на тех, кто боялся и люто ненавидел мутантов и суперов. Эти люди готовы были прямо сейчас хватать оружие, факелы и идти выжигать мерзость. Причем с каждым происшествием их число росло.
И даже то, что самый завалявшийся супер своими силами спокойно мог прикончить нескольких человек, их не пугало. Скорее всего до первой настоящей крови.
Однако кровь имеет свойство призывать еще больше крови. За смерть одного, мстить пойдут сразу двое. За двоих четверо.
Вторая категория – немногочисленная группа защитников мутантов. Что интересно, все феминистки, защитники угнетаемых, «борцы за права всего что угодно» даже не помышляли о защите прав суперов.
Конечно, законы уже существовали, благодаря жертве Девятого Вала. Однако находилось очень мало по-настоящему качественных юристов, что решило встать на сторону людей с суперспособностями.
Встать на сторону мутантов и людей с суперспособностями значило навсегда распрощаться с карьерой обычного юриста.
Поэтому и многочисленные защитники подленько отводили или закрывали глаза.
Благо существовала еще такая организация как СПС, что немедленно появлялась для урегулирования таких споров. Каждый такой процесс, благодаря помощи СПС завершившийся благополучно для супера, повышал их репутацию в глазах людей с необычными силами. Правда хотя бы даже до нормального отношения, им было далеко.
Все же на заре своего существования они совершили целый ряд ошибок, которые они расхлебывали до сих пор. Чего стоила хотя бы секретная программа по исследованию суперов.
Россия, Китай и еще ряд других стран вместе с их отделениями СПС устраивали многочисленные эксперименты над незаконно удерживаемыми суперами. Десятки, нет, сотни людей исчезли в разнообразных лабораториях, скончались на операционных столах или были уничтожены направленными взрывами.
Многие подозревали, что что-то подобное существовало и в Америке, но было вовремя прикрыто, когда начался резонанс.
Столь сильный удар по репутации не мог обойтись без последствий. И хоть на дворе был две тысячи десятый год, и прошло уже целых пятнадцать лет, но подобные вещи очень тяжело забывают.
Третья категория – это те, кому было откровенно все равно. Мутанты, суперы, пришельцы, рептилоиды из космоса. Пока они не трогают меня, моих родственников и друзей, пускай живут. Именно из этой категории вербовались люди в первые две.
Вот только суперы отнюдь не сразу знают о том, кто они. И очень часто бывает, что триггер активирующий спящую способность, срабатывает лишь после очень сильного эмоционального потрясения. Угрозы смерти, насилия или унижения.
И представим ситуацию. Человек в состоянии аффекта неожиданно для себя начинает гореть. Причем огонь не наносит ему вреда. А вот всем вокруг очень даже. Паникующий человек бежит, катается по земле и пытаясь сбить огонь. Но от его действий загорается все вокруг.
Мнение общественности: супер целенаправленно действовал в ущерб окружающим. Аффект, презумпция невиновности? Не смешите, это же овермэн, ну или овер, с ним итак все ясно.
- Да так Эдди. Подружился вот с одним пацаном. Ну и общаться стали, вот. – Мальчик непривычно быстро став говорить, замялся.
- Да ладно! Не тушуйся. Давно пора уже было завести парочку друзей. Не мне же все отдуваться, а? – Мужчина весело засмеялся и ему вторил тихий смешок.
- Эдди, а ты сам сделал тут все?
- Что все? – Не понял владелец.
- Ну. Ремонт, вроде. Стены там покрасил, прилавок поставил.
- Это. Ну большую часть сам, да. Но часть пришлось заказывать, чтобы установили, собрали. А что это тебя так заинтересовало? – С интересом посмотрел Эдди.
- Ну. Я хотел бы собрать где-нибудь свой домик. – Отрывисто, словно бросаясь в горную речку выпалил Алекс, ожидая обидного смеха.
Но Эдди наоборот стал серьезным: - Хорошая идея парень. Помню в детстве, я, Карлос и Марко решили сделать дом на дереве. Лет нам было не многим больше чем тебе сейчас. Наши отцы были не против и даже помогли с материалами и инструментами. Хех. – Эдди усмехнулся: - Нам давали советы с чего начать, но мы, конечно же, знали, как сделать лучше.
Мужчина замолчал.
- И что? – не выдержал мальчик: - у вас получилось построить домик?
- О да… - Со странным выражением лица протянул Эдди: - Но если он спокойно держался, когда мы залезали по одному и даже вдвоем, то нас троих он не выдержал сразу же, рухнув ко всем дьяволам! Благо наши отцы догадывались, что так и будет и заставили нас построить его не высоко. Отделались синяками, да и Карлос лоб расшиб. Поэтому догадываешься какой итог у этого рассказа?
- Слушаться взрослых? – С тяжелым вздохом пробурчал Алекс.
- Нет! Покупать качественные стройматериалы и рассчитывать все на больший вес! Ха-ха-ха! – Засмеялся он, посмотрев на обиженно недоуменное выражение лица Алекса, от чего засмеялся еще сильнее.
- Смеяться над маленькими плохо. Слышал такое?
- Кто тут у нас мелкий пацан, я вроде такого не вижу, а ты?
- Я… - мальчик замолчал: - Сказать, что он мелкий он не мог, но и согласиться тоже.
- Ладно, не пыжься. Я не над тобой смеялся в большей степени. А над самим собой с парнями.
- А где сейчас ваши друзья? – Спросил мальчик и сильно пожалел, что задал вопрос. Лицо Эдди словно помертвело так быстро кровь отхлынула от лица. Губы сжались в тонкую полоску.
- Нет больше парней. Кончились. Извини меня Алекс, но… Не спрашивай пожалуйста о них. Нельзя мне о них рассказывать. Не хорошая там история получилась. Знай только, что они были хорошими парнями, не то, что я.
- Эдди, извини меня, что я спросил. Ведь я не знал…
- Да ладно, проехали. Ты, наверное… - Его слова прервали выстрелы на улице и ворвавшиеся несколько человек в масках: - Сдохни, ублюдок! За Безглазых! – прозвучал яростный клич, и они открыли бешенный огонь из автоматов.
Глава 10
- Ложись! – Заорал Эдди и мир Алекса несколько раз перевернулся. В бок больно ударила столешница, а чуть позже он чуть не разбил губы об пол. Эдди было не до церемоний.
В магазине стоял дикий грохот: пули крошили стены, разбивали вдребезги бутылки и рвали товар на части. Пластиковые стойки содрогались от случайных попаданий. От них отлетали пластиковые кусочки, что, вертясь, градом падали на укрывшихся Эдди с Алексом. Основной град пуль пришелся на стойку продавца, причем интересно то, сколько удобное положение она занимала.
Она была расположена ровно напротив входа, товары же не позволяли обойти ее по бокам. Поэтому убийцам приходилось стрелять в прямом как кишка коридоре. Стойка с честью выдержала даже автоматные попадания. Двое людей, спрятавших за ней слышали лишь гул, словно в металлический колокол били молотками.
Алекс ничего не понимал: выстрелы, неизвестные люди, пытающиеся их убить. Его мозг, осознав смертельную опасность, впал в ступор, начисто вымыв все мысли.
С неким безразличием он смотрел, как Эдди сдвинул одну из дощечек и вытащил пистолет. Алекс ничего не знал о пистолетах, но тот выглядел как-то хищно и опасно.
Эдди профессионально вытащил обойму, быстро ее задвинул, дернул затвор и быстро высунувшись три раз выстрелил. Раздался крик боли и матерная ругань. Нападавшие быстро спрятались за стойки и продолжили стрелять уже оттуда.
- Вот су… - Быстрый взгляд на ребенка: - Не хорошие люди. Что ж вы такие косые то! Хрен ли портите мой товар! – Со свистом прошипел владелец магазина, который старательно громили неизвестные: - Стреляли бы уж в стойку, не зря же я в свое время поставил там два листа танковой брони! Ладно, пора валить. – Эдди посмотрел на Алекса, закатил глаза и, не сильно сжав того плечо, встряхнул: - Пацан, давай приходи в себя. Очень нужна твоя помощь. Я сомневаюсь, что тут только эти ребята. Судя по грохоту на улице полноценная захват территории. А это значит, что скоро они все будут тут. Ну давай же!
- Что происходит Эдди?! Они хотят нас убить?! – Пришел в себя ребенок.
- О да-а-а. – Протянул тот, перекрикивая грохот: - Правда скорее они хотят убить меня, но, к сожалению, ты оказался не в том месте и не в то время. Поэтому видишь вон ту ручку? Да вон там правее. Да, она. Так вот ползи туда и сдвинь люк вправо, там проход вниз. На последней ступеньке лестницы два фонарика и запасные батарейки. Спускайся и беги вперед. Это вход в канализацию. Главное запомни повороты: направо, налево, направо, направо. Запомнил?! Повтори! – Командным тоном отдал приказ Эдди.
- Направо, налево, налево, направо, направо. – Дрожащим голосом пробормотал Алекс. В глазах стояли слезы.
- Молодец, только в третьем повороте направо и лишний поворот не нужен, да там и не повернешь. Ну ладно, давай, пошел- пошел!
Алекс без вопросов пополз по засыпанному битым стеклом полу. В ладонь что-то больно впилось, но мальчик не обращал внимания. Сверху свистели пули и гремела отборная ругань. Владелец магазина изредка огрызался меткими выстрелами, отпугивая особо наглых. Из тайника где лежал пистолет была вытащена уже вторая обойма.
Достигнув люка, парень попытался его открыть, но ничего не добился. Тот стоял словно влитой. Надрываясь изо всех сил, Алекс молился, чтобы у него получилось. И уже тогда, когда он распрощался со всякой надеждой люк все же со скрипом поддался и сдвинулся.
Аккуратно опустившись внутрь Алекс нащупал первую ступеньку и погрузился по пояс: - Эдди, а как же ты?! Я не…
- Быстро пошел! Тупых комиксов перечитал?! Героем себя возомнил? Думаешь мне нужна помощь такого сопляка как ты? Да ни черта! Вали отсюда быстро, малявка! – Лицо мужчины стало реально страшным. Оскаленные зубы, горящие огнем глаза и рот, извергающий ругательства. Мальчик в глубине души понимал для чего он говорит все это, но все же на глаза навернулись слезы.
Алекс, опустив голову, быстро пополз вниз.
Эдди на корточках подполз к люку, закрыл его после чего двумя выстрелами отстрелил ручку. Облегченно улыбнувшись он хмыкнул:
- Извини мальчик, но я не прощу себе если с тобой что-то случиться. Хех – Мужчина усмехнулся: - Кто бы мог подумать, что ко мне в магазин зайдет паренек столь похожий на тебя. – Улыбка сползла с его лица: - И уж его жизнь я защищу. В этот раз я не повторю ту ошибку.
- Ну что ублюдки, повоюем! – Быстро высунувшись, он точным выстрелом убил одного из нападавших, но краем глаза увидел, что по улице к ним бежит подмога.
- Даже если вы меня все же грохнете, Семья заставит вас сожалеть, что вы не сдохли в животах ваших мамок!
Один неосторожно высунувшийся бандит заляпал мозгами товарищей позади. С каждой выпущенной пулей, Эдди словно вспоминал что-то невероятное привычное, но за ненадобностью несколько заброшенное.
Однако бойцы банды Безглазых явно не собирались терять здесь бойцов.
В дверь неторопливо зашел еще один человек. Коломбо не терял времени и тут же вы пустил целых две пули, которые, без всяких сомнений, должны были его поразить.
Однако они лишь бессильно расплющились об его тело, упав на пол. Максимум, чего он добился, это поорвал тому одежду и заставил сбиться с шага:
- Неплохая точность. - Хмыкнул вошедший: - А теперь моя очередь. - Он лениво поднял ладони, направив на стойку.
Эдди, заднией почуяв, что для него это ничем хорошим не кончится, бросился было к двери в подвал, но удар настиг его раньше.
Дрожащий переливающийся золотисто-огненными искрами туман обволок стойку и совершенно не замедлившись догнал мужчину, что уже почти прыгнул в каморку.
невероятной силы удар, который будто сжал его тело в маленькую точку и он рухнул во тьму.
*****
Алекс шумно бежал по канализации. По центру огромной каменной трубы текла грязная вода с шумом уносясь в боковые ответвления. Свет фонарика выхватывал из темноты непонятные коряги и казалось это страшные твари уже готовые броситься на беззащитную жертву.
Нью Йорк являлся большим городом и у него должна была быть большая канализация. Но вот столь огромные подземные коммуникации явно были излишеством. Не известно, чем руководствовались первые строители, возводя столь грандиозные подземные комнаты, залы и трубы. Однако последующие строителя явно решили следовать тем же курсом. Невероятно обширная и запутанная паутина со своими законами и жителями.