Всяко бывает.
На третий раз я высунулся из травы, чтобы сориентироваться, и увидев ту березку, у которой меня убили, побежал в обратную сторону. Я ж сообразительный, да! До березки метров триста, не меньше. Ловелас не успеет!
Он убил меня через минуту, и я опять не понял, откуда прилетела стрела. Однако кое-что я теперь знал — оживаешь ты не сразу после смерти. И вдобавок к мысли, что Ловелас гребанный придурок, это уже хоть как-то строило картину нового мира.
После следующего возрождения, я решил не подниматься. Сердце барабанило где-то у горла. Нихренашеньки ощущеньица. Ладно. Ладно, Ловелас. Мы с тобой точно подружимся. Будем скакать, взявшись за ручки, по этому лугу, пока я не раскрою тебе твой поганый череп! Может быть не сейчас. Может быть когда чуть-чуть прокачаюсь, но обязательно еще вернемся к этому разговору.
Стрелок находил меня в этой траве слишком быстро. Может, он какой-нибудь гребанный следопыт и чувствует людишек поблизости? Сейчас проверим.
Организм среагировал на эту мысль странно. В груди стало тесно. Переживать еще одну гибель тело не хотело. И самое поганое — не игровое, восстанавливаемое, а настоящее. Хотя ему то что, это ж не его стрелами дырявят.
Я сел, вытащил меч. На этот раз осторожнее, чтобы не убить себя раньше, чем это сделает Ловелас. Вслушался в шепот трав. Тактика уклонения не сработала. Значит нужно ее менять.
Я встал, быстро огляделся, и тут же рухнул на землю. Капюшон Ловеласа оказался шагах в ста слева от меня. Стрела просвистела над травой и ушла куда-то в поле. Заметил. Ну хорошо. Я двинулся в направлении противника, пригибаясь, не высовываясь и двигаясь эдаким зигзагом. Снайпер все-таки не с пулеметом там засел. Бить из лука вслепую вряд ли станет.
Хотя жужжащую шмелем стрелу я ждал каждый миг. Крался, раздвигал левой рукой траву и как-то машинально выставлял перед собой пятерню, чтобы хоть как-то защититься от выстрела. Ставил ногу плавно, медленно. Чуть вскользь, чтобы не наваливаться всем весом на белые останки старых трав.
Ветер шуршал над головой.
Посмотрим, что из этого выйдет. Если он так полагается на лук — в ближнем бою у меня может быть шанс.
— Соскучился? — вдруг спросил меня Ловелас. Он был совсем рядом. — Или понравилось?
Я прыгнул в сторону, затем перекатился к стрелку по густой траве. Та цеплялась за ноги, но не справлялась с умением акробата. Мне даже понравилась эта легкость движения. Мозг будто сам просчитывал куда и как поставить ноги. Рывок, скачок, смена направления. Стрела прошла совсем рядом, а я вывалился прямо к полевому снайперу.
Он тянулся к колчану, но меч мой был уже наготове. Удар пришелся Ловеласу в плечо, по кожаной куртке стрелка. Левой рукой я схватился за лук, рванул его на себя и рубанул еще раз. В то же место.
Внизу проскочило системное сообщение, но кто их читает-то в такие моменты?
Опешивший Ловелас отпустил лук и ударил кулаком, как в уличной драке. От увесистого тумака меня чуть повернуло, взгляд чуть поплыл, но на ногах удержаться удалось. Изуродованный шрамами убийца схватился за меч.
Я ударил его луком по голове.
— Фух! — опешил Ловелас. Отмахнулся клинком, рассекая тетиву. Воспользовавшись моментом, я ткнул ему в открытое горло мечом.
И попал.
Обычно в боях против игроков такие удары сносит система, снимая урон из общего числа здоровья. Но не здесь. Убийца захрипел, выронил меч и схватился за лезвие двумя руками. Глаза его выпучились. Я налег на клинок всем телом, заваливая стрелка в траву и одновременно раскачивая сталь в жуткой ране.
Ловелас грохнулся, увлекая меня за собой, и я чуть не упустил рукоять меча при падении. Горячая кровь забрызгала лицо. Убийца хрипел, но боролся. Он отпустил правую руку, попытался дотянуться до меня, но в положении пригвозженной бабочки это было не так-то просто сделать.
— Да когда же ты сдохнешь-то, а?! — просипел я в лицо поганцу, а затем резко, как гильотиной, завалил меч на бок. Рукоять клинка хрустнула и развалилась. Сталь резанула по ладони.
— Твою ж мать!
Я вскочил и впечатал ржавую железку в землю. Убийца задрыгал ногами в агонии и, наконец-то, замер.
Вы убили игрока Ловелас.
Вы получаете опыт за убийство.
Прогресс текущего уровня — 60%
Собрать всю добычу? Да\Нет
Ой, конечно же да!
В инвентарь добавлены:
Капюшон бедного стрелка
Куртка из тонкой кожи
Штаны из тонкой кожи
Сапоги из толстой кожи
Клинок бонда
Лук бедного стрелка (прочность нулевая)
Жаренный кролик 6 штук.
2 серебряные монеты
20 медных монет.
Я рукавом вытер лицо от крови. Посмотрел на глубокий разрез на руке и оторвал кусок рукава от рубахи, быстро замотал рану и только после этого поднялся на ноги, глядя на поверженного стрелка. Проглядел гаснущие системные сообщения. 60 % это хорошо. Это, выходит, два Ловеласа — и ты уже поднимаешь уровень. Вряд ли, конечно, получится завалить его еще один раз. Стрелок явно расслабился в охоте за низкими уровнями и не ожидал ближнего боя. Теперь будет готов.
— Это не так весело, как мелочь издалека бить, да? — сказал я мертвецу, залитому кровью. Его доспех исчез и передо мною валялся труп в одном только нижнем белье. Похоже, все добро Ловеласа перекочевало ко мне в инвентарь.
Это же просто изумительно!
Я опомнился, прикинул, откуда он должен наблюдать за мною, и показал ему средний палец.
А затем поскакал по полю в сторону озера, к домам.
Ничего так система боя. Уравнивает шансы. Я вообще — за справедливость в режиме игрок против игрока. Уровень не должен давать преимуществ!
— Инвентарь! — бросил я на бегу. Ничего.
— Снаряжение!
— Сумки!
— Барахло!
— Карманы!
По полю бежал окровавленный Егорка, искал синонимы и чувствовал себя идиотом. Но, конечно, главным идиотом я считал того, кто придумывал этот чертов интерфейс для игрока. Это ж насколько нужно не любить людей?!
Поле закончилось, я выскочил на каменистую пустошь с чахлыми ростками вереска и проплешинами мха.
— Сука! — ветер донес до меня далекий крик Ловеласа.
— Нихрена. Кобелек, — пропыхтел я себе под нос, даже не оборачиваясь, и добавил:
— Баулы? Мешки?!
Поселение, обнесенное частоколом и небольшим рвом со вкопанными кольями — приближалось.
Глава третья «Бергхейм»
В проеме ворот стояло двое северян. Таких вот настоящих северян-северян с копьями. Рыжебородые, в шлемах-полумасках, с подбитыми мехом плащами поверх кольчуг. По-моему, у них даже щиты были круглые, за спину перекинутые. Ну чистые братья-викинги!
Когда я выскочил на дорогу, вымазанный в крови, и бросился в поселок, то отчего-то даже не подумал, как подобное явление должен привечать страж поселения. Но ведь и правда, кто вообще обращает в играх на них внимание? Пока ты не режешь на центральной площади мирных жителей — тебя и трогать не должны. А путь любого приключенца в незнакомом месте всегда лежит к ратуше! Ну, я так считал. Туда и направлялся.
— Эй! — крикнул мне тот, кто был слева.
Ну я и подумал, что сейчас пойдет какая-нибудь заскриптованная «путник, мне прострелили колено» или «срань-погода сегодня». Видали, знаем. Не интересно.
Однако, когда я пробегал мимо этих двоих, то лишь краем глаза отметил резкое движение от северянина справа. В голову садануло как минимум тараном.
Карл Уве Сварсон наносит критический удар кулаком.
Физический урон 40 ед. Ваше здоровье 45 ед.
Получен негативный эффект: «Контузия»
Я рухнул на дорогу как подкошенный. Все вокруг зазвенело, загудело. В системных сообщениях одно за другим всплыло:
Вы открыли поселение Бергхейм
Репутация с кланом Бергхейм — нейтральная.
Вы получаете опыт за исследование территорий.
Прогресс текущего уровня — 65%
Значит это у них нейтральная репутация. Отрадно. В поле зрения появились сапоги с железными набалдашниками на носке. Чьи-то руки подняли меня, как игрушку. Я покорно повис, приходя в себя от нейтрального приветствия карла по имени Уве Сварсон и наслаждаясь тем, что не нужно пытаться искать в теле управление мышцами ног. Потому как не был уверен, что найду.
Рыжее пятно перед глазами постепенно превратилось в бороду под полумаской шлема.
— Бу бу бу бубу?
— Ууу… уууу…. — загудело откуда-то сзади.
— Бур, — жалобно промямлил я в ответ.
— О? Муобо бо? Ва?
— Ул. При. Ил.
— жил?! Юкнул!
— бя б так тюкнул!
Негативный эффект: «Контузия» — рассеян
— Кто ж знал, что он такой дохлый, — бородатый Уве смутился. — Приходит в себя, луговая псина.
Он держал меня под мышки, на вытянутых руках. Как держат младенца люди, которым вдруг всучили орущее дитя на пару минут, пока мама не вернется.
— Ты б его еще копьем пырнул! — гудение тоже трансформировалось в нормальную речь. — Бей вполсилы, что ли, а то убьешь ведь ненароком. Славы нет в том, чтобы твоими ручищами задохликов калечить.
— Ударил бы в полную силу — он бы уже на вечном пиру был, — буркнул Уве.
Меня поставили на землю. Вот ведь кабаны здоровые.
— Приятно познакомиться, — выдавил я из себя, отринув все их унижение. — Очень гостеприимный край! Давно, знаете ли, хотел повидать.
Второй страж хрюкнул. Уве моргнул, отер бороду широкой ладонью:
— Да, в конец очухался малой.
Прогресс текущего уровня репутации с кланом Бергхейм — 0,01%
Даже так? Это же сколько моего кипящего остроумия должно войти в головы окружающих, чтобы таким образом поднять репутацию?!
За воротами виднелась улица с длинными домами. Низкие крыши поросли травой и мхом. Дорога мимо них была выстлана тонкими бревнами вперемешку с галькой, по которой гуляли куры. Из-под некоторых крыш валил дым.
— Тебе к озеру надо, задохлик, — сказал Уве. — Там твои стоят, у старой кузни.
— Мне очень хочется в ответ сказать тоже что-нибудь обидное, в ответ на задохлика, — уровень его мне показывался как??? (а значит много больше моего), — всего свербит, но я опасаюсь за то, что второго удара не перенесу. Да?
— Ха. Точно. Не перенесешь, — улыбнулся щербатым ртом северянин. — Топай к своим. Хевдинг сказал до дня Волка вас не пускать. А еще раз так попробуешь побегать — насажу на копье и отнесу в священную рощу. Дротты будут рады.
Прогресс текущего уровня репутации с кланом Бергхейм — 0,02%
— Твои у озера стоят. В старой кузне, — пробасил второй страж. — Это там.
Он указал пальцем чуть в сторону от поселка. Я благодарно кивнул и зашагал в том направлении. Голова еще кружилась после удара. Совсем чуть-чуть, но было неприятно.
— И помойся, задохлик, — крикнул мне во след Уве.
Гигиена не так важна, как шанс выяснить, что собственно произошло, как я оказался в этой игре и что мне делать дальше. Если там игроки, а судя по всему так оно и есть, то можно выйти на службу поддержки через одного из них.
Ну и вдобавок разобраться в этом гребанном управлении!
— Рюкзак? — буркнул я себе под нос.
Инвентарь не открылся.
Тропа, ведущая мимо поросших травой холмов, была выложена галькой. Камни захрустели под сапогами. Подошва с правого сапога слетела окончательно, поэтому мне пришлось идти так, чтобы наступать этой ногой на траву. Не так больно шагать.
Но ничего, у меня ж в этом прекрасном игровом инвентаре лежит хорошая обувь. Из толстой, мать ее, кожи! Страшно полезная, должна быть, вещь. Жаль, что до нее не добраться.
— Контейнер?! Сундук? Хранилище, криворукие вы уроды!
Стало холодать. Солнце подобралось к синим горам и собиралось плюхнуться на ту сторону. Серая, подсохшая тропа обогнула возвышенность и вывела меня, наконец, на берегу озера. Дальше она взбиралась на холм, к угрюмому зданию на вершине. На мостках неподалеку сидел человек с удочкой.
— Склад! — фыркнул я и свернул к рыбаку.
— Пожитки!
— Мои вещи!
Я ступил на причал, и мужчина обернулся.
Кузьмич
Человек
Уровень 2
— Привет! Сокровищница? — спросил я у него. — Или, мать его, приспособление для хранения вещей?! Система пакс? Икея?! Как открыть этот гребанный инвентарь?!
— Так ткни в характеристиках, — ответил Кузьмич и улыбнулся. — Лолушко.
— Вот ни разу не смешно! Характеристики!
Панель выплыла, и только сейчас я заметил это поганое изобретение от гейм-дизайнеров. Ткнул в нее пальцем. Вывалилось окно с моим богатством.
— Уроды, — буркнул я, лихо добавив и себя в этот список. Ну мог же догадаться?
Одежда сменилась по двойному удару пальцем на выбранный доспех. На плечах появилась приятная тяжесть, ветер перестал быть столь пронизывающим. И ноги, божечки-кошечки, попали в личный ножиный рай. Или ножий? Короче — в нирвану нижних конечностей.
— Наконец-то. Что это за игра? Где мы?
Кузьмич отложил удочку в сторону, встал. Улыбка его мне не нравилась.
— Хорошее имя!
Я улыбнулся ему в ответ, но совсем не по-доброму. Надеюсь, нечто в моей перепачканной кровью физиономии натолкнуло его на мысль, что к имени у меня есть некоторые претензии.
— Ты как с поля выбрался? — спросил Кузьмич.
— Тот мужик пока с моего имени ржал — я ему горло перерезал.
— О… Значит, ты убил Ловеласа? Молодец!
— Я из игры выход найти не могу. Меня походу глюком закинуло на вашу бету. Как выйти? Тоже что-то в характеристиках?
Он улыбаться перестал. Где-то плеснулась рыба. Из Бергхейма донесся чей-то зычный крик. По воде за спиной рыбака пошла рябь. Легкий ветер коснулся лица. Приятные звуки, приятные ощущения. А вот реакция Кузьмича неприятная совсем.
— Знал бы это — тут бы не сидел, — сказал, наконец, он. — Пошли наверх. Мне долго отвлекаться нельзя — нужно норму сделать. Стас расскажет.
— Сколько там народа?
Он прошел мимо меня, отирая руки о грубую рубаху. Пахнуло рыбой.
— Семь человек. С тобой будет семь.
Я затопал по тропке наверх, оскальзываясь на гальке. Вообще, никаких граф типа выносливость или усталость у меня не наблюдалось, но ноги уже едва слушались. Побегал, подрался. Организм вот в капсуле полежал, и мне надо бы поваляться.
И еще — покушать.
Бывшая кузница с длинной покатой крышей, покрытой то ли черепицей из дерева, то ли просто корой, тоже покрылась мхом. Края крыши почти упирались в землю. Я разглядел пару крошечных окошек, но внутри царила темнота.
Мы обошли дом, пахнущий теплом и едой. У выхода Кузьмич пригнулся, заскочил в темный проем.
— Стас! У нас новенький, выходи! — гаркнул он внутрь. Потом посмотрел на меня, и с таким сочувствием похлопал по плечу, что стало чуточку жутковато. Вкупе с его «знал бы это — тут бы не сидел», выведшим в осадок — смесь показалась гремучей. Рыбак отправился обратно, на причал.
Стасом оказался сухопарый мужичок с именем Книгожор. Третий уровень. Они тут походу не шибко и качаются. И это, кстати, тоже тревожило
— Вы очень страшны, — сказал он после приветствия.
— Не самое милое приветствие, сообщу я вам, — буркнул я в ответ. — Просто никак не мог найти свою косметичку. А вообще Кузьмич меня загадками забросал. Мне срочно нужно связаться со службой поддержки. Я даже из игры выйти не могу!
Книгожор понимающе покачал головой:
— Как и все мы… Как к вам лучше обращаться?
— Егор. Лучше — Егор! Что значит: «как и все мы?»
Из дома выбралось еще двое. Оба вторые уровни. Рыжий долговязый Прыщ и альбинос в кожаной броне — Снежок.
— Олег, — представился беловолосый с воспаленными веками. Я автоматически ответил на рукопожатие. Крепкий парень. Чем-то он мне сразу понравился. И руку жмет всерьез, а не пальцы гладит.