Индварн понял, что может произойти, если допустить хотя бы часть немёртвых в поселение. Скорее всего, исходя из дальнейших событий, можно было предположить, что он будет не в состоянии использовать всю свою силу, из-за боязни задеть людей. Его тело увеличилось и совершило стремительный бросок, за счёт распрямления колец хвоста, благодаря чему оказалось в полусотне метров от окраины поселения, где он, уплотнив воздух, создал из него подобие огромной раковины. Затем резко выдохнув прогнал могучий объём своих лёгких через спирали этого инструмента. Полученная звуковая волна приобрела, как ни странно, сразу два свойства. Одна подобно громоподобному рёву ударила по пространству бегущих и летящих монстров, сбивая их на землю и даже вырывая с корнем некоторые деревья. А вторая ультразвуковая составляющая заставила упавших существ, как и обычных животных, обладающих слухом, корчится в конвульсиях от болевых ощущений, не давая им возможности осознанно действовать. Затем Индварн совершил ещё один бросок и оказавшись среди этой толпы, изменил своё тело.
Я бы сравнил трансформацию с Серлиной из кинофильма «Люди в чёрном 2», когда она захватывала штаб-квартиру организации контролирующих пришельцев. Огромное количество змееподобных золотисто-белых раскалённых отростков, вырастающих с большой скоростью во всех направлениях, прошивали и разрывали один за одним все тела неспособных к самозащите монстров. За считаные минуты почти все существа были убиты и испепелены. Единицы смогли избежать этой участи, так как находились достаточно далеко, успели прийти в себя и спастись бегством. Ну и как оказалось, полностью не пострадали ящеры. Они не только никак не отреагировали на звуковую атаку, они также легко уклонились от смертоносных игл, а некоторые даже напали на них, оторвав или откусив часть. Судя по всему, это принесло неприятные ощущения и Индварн, втянув в себя все отростки, принял предыдущую форму тела. Ящеры же бросились в атаку, быстро сокращая расстояние, при этом от них отделились еле различимые тёмные эфирные жгуты, которые мгновенно обвили тело нага, как видно в попытке вытянуть из него жизненную силу. Особых неприятностей и поодиночке это не могло причинить вред переполненному энергией сыну Старейшин, но в данный момент этих «пиявок» было слишком много и даже он почувствовал, что начинает слабеть. Нарастив острые пластины на предплечьях своих четырёх рук Индварн вступил в битву. Ящеры были сильными противниками, они успешно защищались почти от всех атак через изменение реальности и их организмы были достаточно быстры, сильны и хорошо приспособлены для физической схватки. Бой предстоял не самый лёгкий и не короткий по продолжительности, а с учётом оттока сил, это было не очень хорошо.
В какой-то момент совсем рядом раздался крик и большой, вырванный из земли ствол дерева, без сучков и листвы, размозжил одного из монстров, а затем смёл в сторону ещё двоих.
“— Безмозглые твари! Буду бить вас по головам, неразумные создания!” — что-то похожее ментально закричала Гадви, а это была именно она, одна из сестёр, оставшаяся сидеть у костра.
Видно, она услышала отголоски звуковой атаки и решила немного повоевать и помочь брату. Она увеличилась в размерах и держа четырьмя руками немаленький ствол дерева, умудрялась так быстро и ловко им орудовать, что ящеры полностью не успевали уворачиваться и получали достаточно большие травмы. Чаще всего удары сыпались сверху, давя плоть по которой попадали. Правда, попадали редко, но если и приходились мимо, то шлепок об землю порождал мини-землетрясение, которое препятствовало скоординировано двигаться врагам. Частично это мешало и Индварну, который совершил тогда две вещи. Во-первых, он уплотнил структуру ствола, что сделало его более твёрдым, прочным почти как металл и наносящим больше повреждений, даже при скользящих попаданиях. Во-вторых, он «влил» в эту палицу частичку своей энергии, что позволило гораздо реже промахиваться. Голодные немёртвые ощущая дармовой источник жизненной силы практически сами подставляли свои черепа под удары. Гадви добавила энергии от себя и дело пошло ещё быстрее, теперь при соприкосновении с землёй раздавался грозовой раскат и электрические разряды змейками оплетали приличную площадь пространства, нанося пусть и маленький, но дополнительный урон, а также шокируя попадающих под их действие. Проблема полного уничтожения ящеров был лишь вопросом времени, однако в какой-то момент, несколько десятков, остававшихся ещё в живых, словно по команде, резко отступили, а затем и предприняли попытку бегства. Индварн, сплетя энергетическую сеть, бросил её вдогонку убегающим. Она не столько их остановила, сколько замедлила в попытке поглотить и эту энергию, находясь в движении. Гадви раскрутив метнула своё оружие им вслед, убив и покалечив ещё несколько, а её брат собрался прыгать, чтобы добить оставшихся.
Человекоподобные силуэты показались внезапно, сколько их было понять не получалось, складывалось впечатление, что они то выходили друг из друга, то прятались, втягиваясь обратно. Мощный «воздушный» удар в грудь заставил бывшего нага не прыгать, а вспахать землю преобразованными из хвоста ногами, но зато не опрокинул его. В следующее мгновение прилетела обратно деревянная булава, сбив с ног её владелицу, сетка рассыпалась яркими искрами, которые втянулись в пришельцев. Индварн знал и этих созданий, они были почти как дети для немёртвых Старейшин, и он много раз пробовал с ними заговорить или хотя бы разойтись миром и попытаться закрепить нейтралитет, чтобы в дальнейшем всё же получить желанный диалог. Он видел их разумность и считал эту цель вполне достижимой, но из раза в раз всё заканчивалось боем. Противниками они были тяжёлыми и как я знал только после того, как отец научил своих детей работать с пространственным искажением стало возможно хотя бы прогнать их и иногда победить. Гадви уже поднялась, подобрала дубинку, вновь её зарядила и отошла чуть назад. Она также прекрасно знала кто это и знала о желании брата установить с ними контакт.
“— Остановитесь. Давайте поговорим”, — мысленно обратился к ним или к нему Индварн. Понять количество противников так и не получалось.
Одновременно, зная их несговорчивость и агрессивность, он разорвал пространство и, удерживая края одной рукой, вытянул её в сторону врагов. Внешне трещина в измерении была длиной около полутора метров и выглядело всё это, как будто человек держит пылающий ярко-оранжевый лук, только огонь не исходил от него, а с низким гулом как бы утекал внутрь самого оружия.
Вместо ответа, от земли вокруг стал подыматься плотный чёрный туман. Он клубился как дым, заполняя собой всё пространство, мешая видеть и даже дышать, а кроме этого, брат с сестрой почувствовали знакомое онемение во всём теле. Когда они столкнулись с этой напастью первый раз, подобная атака чуть вообще не убила их. По крайней мере один из братьев потерял сознание через несколько секунд и, если бы не вмешался их наставник, он бы погиб, потеряв всю жизненную силу. Как видно, поняв, что разговора не получится, Индварн контратаковал. Подобно стреле, со звуком похожим на гром, из разорванного пространства, удерживаемого им, пролегла такая же огненная трещина от его руки до врагов. Увернуться или защитится, у тех не было никаких шансов. Как минимум тело одного из них разделило пополам, и обе части подобно песку вихрем втянулись внутрь разлома. Куда делись остальные и были ли они так и осталось загадкой. Туман тут же стал оседать и можно было вновь преследовать ящеров. Их характерный след хорошо читался в лесу. Гадви, поудобней перехватив палицу когтями, устремилась за братом, который уже стянул удерживаемый им разрыв. Они разбежались подпрыгнули вверх над деревьями, расправили крылья и резкими взмахами стали разгоняться, слегка набирать высоту и ловить нужные воздушные потоки.
Уже почти нагнав убегающих, словно что-то почувствовав, Индварн попытался остановить полёт, но было поздно. Он и сестра врезались в какую-то невидимую преграду и упали. Сильных физических повреждений они не получили, но Гадви осталась лежать, она не успела так быстро среагировать и, скорее всего, от удара и падения потеряла сознание. А прямо перед ними лопнувшая реальность превратилась в похожее на слегка мутное стекло плоскость, которая перпендикулярно земле разделила всё видимое вверх и в стороны, сколько хватало глаз, пространство, отгородив уже исчезающих вдали ящеров и их преследователей. Затем по этой границе пробежали разряды и это непонятное прозрачное поле стало изгибаться и приняв форму сферы начало сжиматься вокруг пары бойцов.
«Что называется, заманили качественно».
Невдалеке появился человек, который не спеша приближался к этой ловушке. Это был никто иной, как Гай-Дхам-Сур, один из немёртвых Старейшин. Жизненная энергия очень быстро покидала Индварна, не говоря уже о его сестре, которая не могла и сопротивляться. Впрочем, и её брат ничего не мог сделать, кроме как пытаться замедлить этот процесс. Слишком неравны были силы.
“— Я хочу поговорить”, — еле стоя на ногах сделал он посыл. Сконцентрироваться и разорвать пространство призвав своё оружие Индварн уже не мог.
Но ответа опять не последовало. Произошло другое. По пространству рядом замерцала рябь и из неё вышел Коащ-Ке-Япаке, Старейшина и отец наших героев. Он коснулся сферы рукой, которая тут же исчезла и, повернув голову в сторону немёртвого, стал с ним общаться. К сожалению, о чём они говорили я уловить не смог ни разу. Но через некоторое время после начала этого диалога Гай-Дхам-Сур развернулся и стал удаляться, а потом и вовсе исчез. Вот так и никакой драки. Взяли и поговорили. Хотя, возможно, они мерялись силами без реально воплощённости битвы и разрушительности её последствий.
“— Пойдёмте со мной”, — довольно чётко позвал своих детей Старейшина и, сделав шаг в сторону, переместился в пространстве.
Индварн поднял Гадви, которая начала уже приходить в себя, но не успела встать на ноги, зато успела вцепиться в своё оружие, и шагнул следом. Они оказались в соседнем поселении. Внешне всё было нормально, но слишком уж тихо даже для ночи. Буквально через мгновение стало понятно, что всё просто — живых вокруг нет. Гадви уже передвигаясь сама увидела тела полностью лишённые жизни людей, в домах, дворах и на улице, в общем, в тех местах, где их достали немёртвые. Некоторые пытались защищаться и даже вполне успешно, с учётом примитивности их оружия, но силы были явно неравными. Побывав ещё в нескольких поселениях, они застали такую же картину. И только город пострадал меньше, так как здесь оборону держали два других отпрыска Старейшин из тех, что сидели у костра.
“— Защищая в одном месте, вы упустили все другие”, — начал поучение Коащ-Ке-Япаке. “ — Но не это главное. Идёмте”.
Пройдя в одно из поселений, расположенных наиболее далеко от мест нападений, они незаметно для спящих людей проникли в дом.
“— Очень много энергии в вас, и она нужна для существования немёртвых”, — продолжил их отец, показывая на шкаф. “— Вы не должны долго находиться среди младших”.
В этот момент из предмета мебели, непонятным образом, дверцы не открывались, появился силуэт человека, довольно маленького роста. Рассмотреть его сразу не получалось, он расплывался в глазах. Создавалось такое впечатление, что неизвестный вибрирует, как бы с большой скоростью перемещая свою голову и руки во все стороны, а также, очень быстро переступая ногами, смещая буквально на сантиметры всё своё тело. Мерцает. И только периферийным зрением, скашивая глаза, можно было более-менее чётко увидеть, как выглядит этот немёртвый и как оказывалось, он вообще не двигался. Я бы сказал, что больше всего гуманоид был похож на маленького бородатого мужичка, одетого в какую-то подпоясанную хламиду и сандалии, с аккуратно зачёсанными назад волосами, заплетёнными в толстую косу.
“— Это Пуч. Он давно живёт среди людей. Он научился сдерживать себя и тянет жизненную энергию понемногу”, — сказал Коащ-Ке-Япаке глядя на Индварна. “— Ты хотел с ними поговорить”.
ГЛАВА 8
Валерик смотрел сквозь оптический прицел на одинокую олениху, до которой было метров триста. Острие прицельного пенька было точно чуть ниже уха. Он хотел попасть именно в голову и завалить животное с одного выстрела. Вот так вот ему захотелось. Он точно знал там расположен мозг, смотрел картинки в интернете. Олениха стояла спокойно и жевала листву, деревья не мешали и шансы промазать сводились к нулю. Если же у него получится, то будет чем похвастаться перед братками.
В их бригаде он был, что называется, на подхвате, так как не очень хорошо соображал, но, как ни странно, понимал это и совершенно не переживал по этому поводу. Когда неделю назад Витёк, или как он требовал себя называть Виктор Сергеевич, приехав в бар, где тусили его кореша и предложил съездить на охоту в заповедник, Валера согласился сразу, а когда стало известно, что будет ещё и бумага с разрешением, какая-то именная лицензия на отстрел любых зверей, да ещё и заплатят за это, то согласились и Зуб с Рыбой. И только Якут с Олегом переглянувшись напомнили про загадочную смерть браконьеров, произошедшую в марте этого года. Ведь у тех хоть и не было никаких разрешений, но оружие-то было и охотниками они были опытными, однако им это не помогло. Эта история наделал много шума в районе и расследование ещё продолжалось, но слух о том, что их порвал медведь, «хозяин тайги», был уже всеми принят за единственно истинную версию. Тем более что, виновника произошедшего, из тех же слухов, работники заповедника так и не смогли ни только ликвидировать, но даже установить, какой из косолапых якобы это натворил. А уж фантазии на тему как он творил и почему, и вовсе будоражили кровь. Позже Сергеевич переговорил с двумя сомневающимися наедине и то, что он им сказал, резко изменило их мнение. Они тут же согласились.
Экипировавшись как положено, всей нужной мелочёвкой и принадлежностями, даже хорошим нарезным оружием с оптикой и без, ещё и приличными «вездеходами» китайской выделки, предоставленными таинственными спонсорами этой охоты, команда отправилась на промысел. Вначале всё было хорошо, заехали в заповедник по дороге, потом по просеке, затем свернули в редколесье. У Витька были какие-то координаты и хороший спутниковый GPS навигатор, вот по нему и двигались, приблизительно держа направление. В первый же день, после того как разбили лагерь и обработались репеллентом, Зуб предложил поохотиться. Все радостно согласились. Сергеич всех предупредил, что, несмотря на бумагу, если появятся напряги с егерями надо будет их валить, так как об их основной цели не должен узнать никто. Заказчик прикроет. Валера хотел спросить, какая у них основная цель, но перехватив взгляд Якута и его покачивание головой, делать этого не стал. Чуть позже Якут шепнул, что в нужное время всё расскажут.
Опыт выслеживания и охоты на дикого зверя был только у Зуба и у того же Якута, ну и ещё однажды участвовал в сафари Витёк. Но в этот раз им, то ли банально повезло, то ли звери были совсем непугаными, а может всё вместе, но семейство кабанов практически само вышло к ним, когда они удалились ни так и далеко от своего лагеря. Так что предложенное почти в шутку оказалось вполне реализуемо. Стрелять начали сразу и практически одновременно, так что при такой плотности огня и разности поражающих элементов, начиная от крупной дроби, крупных пуль и патронов 7,62х51, убили всех, хотя два подсвинка и молодая самка убежали. И если дробь большей частью сбивала и притормаживала на начальном этапе, то полученные повреждение и внутренние кровотечения не дали выжить и скрывшемся, остальные же заработали раны из нарезного оружия и остались лежать на месте, где их и добили. В общем, и не охота, а какая-то гангстерская бойня получилась. Заниматься всей добытой дичью, а тем более что-то искать, никто и не собирался, команда «охотников» прихватив двух из подсвинков вернулось в лагерь, где, разделав тушки, нажарили немного мяса прямо на костре на ужин, а остальное запихали в контейнер с заранее приготовленным маринадом.
Вечером Олег настоял на том, чтобы ночью обязательно кто-то дежурил, и Сергеевич распределил очередь.
— Я тут фильм один смотрел и там рассказывали, что надо сидеть спиной к костру, чтобы… это значит и в темноте лучше видеть и со спины зверь не нападёт, — озвучил свои мысли первый дежуривший Рыба.
— Вот и садись. Да смотри не усни. Пригреешься и прям в костёр приляжешь, — усмехнулся Витёк. — А мы спать.